Bergen

“ La première étape se fait en chemin de fer jusqu'à Vossvangen. Autour de Bergen, une verdure vigoureuse de pays toujours mouillé. De tous côtés, des lacs encadrés de prairies fleuries ; partout une merveilleuse poussée de végétation printanière. Le train dévale une pente rapide, et, à chaque courbe, de violentes secousses nous jettent de droite et de
gauche. ”

“ Comme Romé, Bergen se vante de sept collines, avec cette différence que ces collines sont des montagnes et que ces montagnes lui font ceinture. Sur Nordnäs, on est au centre de ce vaste amphithéâtre, et l'on se rend parfaitement compte de la position qu'occupe la ville. Le soleil brille de tout son éclat, la mer resplendit, les montagnes sont inondées d'une vive lumière ; décidément, nous ne verrons pas Bergen par la pluie, à vrai dire nous ne nous en plaignons pas. C'est si facile de se figurer la pluie sur un pays quand on l'a vu par le beau temps, c'est le contraire qui est plus malaisé ! ”

“ Bergen occupe le centre de ce réseau de fjords ; bâtie à l’extrémité d’une presqu’île montagneuse, elle ne peut communiquer que par mer avec le reste du pays. Tous les efforts de l’art n’ont pu jusqu’à ce jour arriver à créer, dans le massif rocheux qui relie au continent la presqu’île de Bergen, une route carrossable. Comment suspendre un chemin au flanc de falaises de quatre mille pieds de haut ? comment descendre des pentes où les plus hardis piétons ne s’aventurent qu’en tremblant ? ”

“ En fouillant dans mes souvenirs j'ai cru, en effet, reconnaître une certaine ressemblance entre ce site et la vallée de Coire, dans le canton des Grisons. Rien de pittoresque comme la physionomie de Bergen vue d'en haut : la ville, irrégulière comme Stavanger, se cramponne aux flancs des montagnes et semble vouloir leur disputer le terrain ; les maisons s'étagent les unes au-dessus des autres comme des ruches; elles s'écrasent, se pressent, s'enchevêtrent en réseaux inextricables, et quand par hasard un incendie éclate sur un point, tout le pâté de maisons ne fait qu'un feu de paille. ”

“ Les touristes anglais achètent à des prix fabuleux ces curiosités, d'une antiquité souvent contestable.
Bergen est un vaste labyrinthe de rues étroites, anguleuses, inégales. La plupart des maisons, construites en bois et peintes en blanc, tournent vers la voie publique leur pignon façonné. Une particularité qui nous a frappé, c'est
que cette ville populeuse n'a pas un café, pas un cabaret, pas un lieu de réunion. ”

“ Bergen a 54.000 habitants. Si la nature l'a doté d'un port spacieux, elle lui a refusé l'espace nécessaire pour se développer. Enserrée autour de son golfe entre le port et les sept montagnes qui l'environnent, la ville ne peut pas s'élargir. Entourée partout par des hauteurs qui concentrent la chaleur solaire, elle est favorisée d'un climat tempéré et d'une végétation ardente. Les maisons s'entassent, s'échelonnent le long des collines, entre la mer et la montagne battue par les rafales.
Bergen voit crever tous les orages qui s'accumulent dans la mer du Nord ”

“ IL PLEUT A BERGEN Il était écrit que je ne verrai pas Bergen, car un jour perdu à Stavanger a modifié tout mon programme. Au lieu de passer vingt-quatre heures à Bergen, j’ai traversé la ville et couru vers la gare pour prendre le train de Christiania. Je me rappellerai seulement les maisons pressées entre le port et la montagne, une tour, une église, des façades de vieilles bâtisses un peu hollandaises, aux teintes sombres, qui pointaient derrière un voile de pluie. ”

“ « Allez vous moquer publiquement de ce respect imprescriptible en Norwège, par exemple, et dans la population convaincue de cette nation, vous trouverez toujours un homme de foi pour vous répondre « qu'il est des choses dont on « ne rit pas. »
Bergen est une ville de 47,000 âmes, fort ancienne, extrêmement commerçante et très favorisée du ciel. Le naturel gai, enjoué
de ses habitants, frappe au premier abord et contraste singulièrement avec le flegme caractéristique de ceux du Nordland et des Lofoten. ”

“ Réglementairement nous devions arriver à Bergen à dix heures du matin, après une traversée de vingt-quatre heures; il est quatre heures de l'après-midi quand nous apercevons dans le lointain les côtes déchirées de la Norvège. Nous fonçons droit sur les montagnes qui bordent l'liorizon ; elles s'ouvrent pour nous livrer passage, nous sommes dans le fjord de Bergen. Subitement l'eau se calme et, malgré un vent d'une extrême violence, la Britannia se repose comme sur un lac, le clapotis des petites vagues est impuissant contre notre colosse de fer ; il reprend ses proportions ”

“ On voit qu'il jouit à Bergen d'une grande popularité. Il salue les passants du chapeau, du geste, du sourire. Il connaît la biographie de chacun, son genre de commerce, sa fortuit et ses infortunes, son bonheur et ses misères domestiques. Le pays a, du reste, ses sympathies complètes. A ses yeux, les indigènes sont tous honnêtes, serviables, bienveillants ; il raserait à crédit le plus pauvre pêcheur de l'endroit. Les mœurs des habitants sont calmes, douces, austères. Il est rare qu'il arrive de ces accidents que fait naître une passion romanesque et qui détruisent le repos des familles. ”

“ Laissons au nord, à main droite, le lac Tyri, d'où sort la rivière aux rives bordées de scieries et de fermes, et gagnons plus au sud, au travers d'un superbe pêlemêle de forêts et de rochers, la localité minière de Kongsberg, la « montagne du roi », qui fut jadis, après Bergen, la plus importante cité de Norvège. Là il nous faut dire adieu aux cantons civilisés ; là commence l'âpre Télémark, avec ses reliefs qui, en s'entassant les uns sur les autres, forment plus loin, vers l'ouest, l'inaccessible barrière du Hardanger. ”

“ La vue se fatigue à force de contempler tous ces chefsd'œuvre de la nature. Deux heures avant d'arriver à Bergen, le décor change: nous naviguons dans un dédale d'îlots, ce qui me rappelle le passage des Mille Iles, sur le St-Laurent, avant d'arriver à la Réserve des Indiens.
Tout à coup une nuée de mouettes s'abat sur un banc de harengs qui vient de passer à la surface de l'eau. A l'horizon, Bergen apparaît, avec ses maisons rouges et blanches, aux pignons aigus; les rues s'étagent sur des collines, les maisons sont construites dans des bouquets de verdure ”

“ La soirée, comme toutes celles déjà passées, est splendide. Le soleil nous éblouit de ses rayons. Bergen et ses montagnes fuient derrière nous. L'animation est grande sur le pont, les fervents admirateurs de la belle nature — et je suis du nombre — montent sur la passerelle pour mieux voir le coucher du soleil. M. G., malgré ses soixante-quatorze ans, ses longs cheveux blancs, reste avec nous ; c'est un des plus vaillants de la caravane; en maintes circonstances, il a fatigué les jeunes. La marche du bateau est régulière, on entend gémir le flot, contre les parois insensiblement balancées. ”

“ Ce règne du feu a été autrefois bien néfaste aux villes du nord; construites en bois, elles brûlaient comme de la paille. En 1855, tout un quartier a été anéanti; sur ses décombres, l'hôtel des postes, la bourse et la banque ont été édifiés. Pour agrandir la ville on est obligé de construire dans des vallées, de franchir des montagnes. Bergen a l'aspect de cinq villes disséminées sur les bords du même golfe et séparées l'une de l'autre par des blocs de granit et des falaises. Elle semble à la merci d'un coup de vent qui pourrait emporter ses maisons de bois mal équilibrées sur les rochers. ”

“ Le voisinage de Bergen est réellement tel, qu’on ne peut se figurer rien d’aussi épouvantable : trois fois, il me fallut gravir et descendre des montagnes très-hautes, par des espèces d’escaliers raboteux de roches énormes, où à chaque pas, je pouvais croire que je devais me casser le cou. ”

“ Rien ne repose des impressions désagréables causées par une surabondance d’eau de pluie et d’eau de mer, comme un bon feu, des visages souriants, un gai rayon de soleil par la fenêtre, et aussi la bonne grosse figure du gjœstgifveren de Hatwiken, qui vous assure que, dans une heure, chevaux et charrette vont être prêts, et que le soir vous serez à Bergen. ”

“ Bref, Gildas Trégomain et Juhel avaient suffisamment arpenté la ville et ses environs, lorsque, dès les premières heures du 11 juillet, le paquebot vint faire escale à Bergen. A dix heures, il en repartit avec sa cargaison de touristes, désireux de contempler le soleil de minuit sur l'horizon du cap Nord. ”

“ Déjà nous avons dépassé la zone du chêne , à plus forte raison celle du hêtre et du charme qui ne viennent que dans la pointe méridionale de la Scanie et près de Bergen .
En revanche , les pins réussissent toujours admirablement dans ces froides régions . Ils couvrent d' immenses espaces que nous dominons du flanc de la montagne le long de laquelle serpente la voie ferrée . Leur teinte vert sombre donne au paysage je ne sais quel aspect mélancolique qui a son charme . ”

“ Évêché luthérien, cour d'appel. Place forte; port sûr, mais d'un accès dangereux. Chantiers de construction; école de navigation. Bergen est l'entrepôt de tout ce qui se pêche dans les mers environnantes. C'était jadis une ville anséatique. Patrie de Holberg. Fondée vers 1070, et longtemps la capitale de la Norvège. — La prov. de Bergen compte 180 000 h.
BERGEN, v. du district de Cassel (Prusse) , à 4 kil. N. E. de Francfort: 5600 hab. Les Français, commandés par le duc de Broglie, y battirent les Prussiens commandés par Fréd. de Brunswick, 1759.
BERGERAC, ch.-l. d'arr. ”

“ Dans le fond des vallées que je dus traverser, je vis cependant quelques jolies maisons et de grands établissemens, où l’on arrive par mer ; la poste seulement va par terre.
Du sommet des monts enfin, à quatre mille pieds d’élévation, j’aperçus la ville de Bergen, et le vaste bassin qu'elle entoure. La vue des îles, du port et de la ville en général, est fort intéressant du sommet de cette montagne ; mais pour un voyageur fatigué, éreinté comme je l’étais, l’idée de trouver enfin un bon lit et du repos me la fit paraître encore plus agréable. ”

“ LE ROYAUME DE LA NEIGE Entre Bergen et Christiania, dans le train qui halète en remontant sur la voie taillée à. flanc de montagne, je contemple les monotones déserts du Hallingdal.
Chaleur affreuse dans le wagon. Les Norvégiens craignent le froid comme les Arabes craignent le soleil. L’air glacé qu’ils boivent avec délices, lorsqu’ils parcourent, sur leurs patins, les blanches étendues neigeuses, ils le redoutent dès qu’ils s’enferment dans un wagon ou dans une chambre. Ici, une vapeur d’étuve imbibe mes fourrures et coule en filets d’eau sur les vitres embuées qu’il faut essuyer sans cesse. ”

“ À Bergen, beaucoup de familles portent des noms germaniques ; le sang n’a pas gagné au mélange, et les bourgeoises ne sont point aussi jolies que les femmes du peuple. Par contre, on trouve ici plus de vivacité que clairs les autres ports norvégiens. C’est surtout au marché aux poissons qu’on peut en juger. ”

“ Son port ou « vaagen » est bien achalandé, ses boutiques sont superbes et merveilleusement approvisionnées. Des magasins immenses, bondés de fourrures, de poissons, d'huile et de rogue, bordent ses quais. Bien que le monopole commercial créé par les Hanséates au profit de cette station ait officiellement disparu depuis la fin du seizième siècle, néanmoins, Bergen conserve le premier rang, parmi les autres ports norwégiens, pour la vente en gros de ces produits du Nordland. ”

“ Je parcourus cette vallée, qui me parut assez habitée et bien cultivée, et fus cinq heures à faire le mille, au bout duquel je devais traverser le dernier fiord ; il faisait calme et cela se fit sans peine. Sur les bords de ce bras de mer, on voit une population plus considérable et ça et là quelques maisons aisées ; on s'maginerait qu’à deux milles de Bergen, le voisinage de la ville devrait rendre le pays et sur-tout la route supportable ; mais non, plus on approche, plus les rochers sont horribles et plus le pays est sauvage et désert. ”

“ Bergen, le ch.-l., sur le Waagefiord, longue baie, bordée de rochers élevés, par 60° 23' lat. N. et 5° long.
E., est une ville forte, défendue par le vieux château de Bergenhuus, élevé en 1070 par le roi OlafKyrre, et résidence des souverains jusqu'à l'union de Calmar 1597.
Les maisons, irrégulièrement bâties, sont presque toutes en bois, peintes en blanc ; on remarque la prison et la cathédrale. Jadis archevêché catholique, maintenant évêché luthérien, avec une église allemande, Cour d'appel. On y construit des navires ; fab. de cuirs, cordages, savons, etc. ”

“ En 1727, la Compagnie de Bergen se dissout. Elle ne veut plus entendre parler du Groenland. Son commerce ne lui rapporte aucun profit. Égède jette autour de lui des regards inquiets. Eh quoi ! ce triste pays n'offrirait aucune ressource au génie humain? Ces montagnes ne renfermeraient aucun métal précieux dans leur sein? Çà et là on rencontre des pierres qui brillent. Le pasteur se met a faire de l'alchimie. S'il allait réussir! la colonie alors subviendrait elle-même à ses besoins. ”

“ Bergen est la ville la plus commerçante de la Norvège; elle compte vingt-cinq mille habitans, dont les occupations se rattachent plus ou moins à la pêche et au commerce du poisson. Bergen est une colonie commerciale de Hambourg, et n’a d’autre raison d’être que de se trouver au centre des pêcheries du nord et du sud de la Norvège. Deux poissons, le hareng et la morue, occupent exclusivement une véritable flotte de bateaux pêcheurs échelonnés depuis le sud de la Norvège jusqu’au Cap-Nord. ”

“ Bergen. — Le comptoir. — Spéculation des négocians. — Incendies perpétuels. — Pontopiddan. — Holbelg. — Sulun.
Ce fut dans le onzième siècle, en 1070, que le roi de Norvège, Ole-Kyrres, fonda Bergen, tant à cause du bon port, que de la quantité prodigieuse de poissons que l’on trouve dans ces parages. Cette ville est bâtie en fer-à-cheval autour du port qui est très-considérable. Le grand nombre de ses habitans a pendant plus de trois cents ans été composé de gens de toutes les nations, mais sur-tout d’Allemands qui y ont toujours été très-nombreux ”