Juhel

“ Que Dieu, qui est admirable dans ses saints, soit loué et béni à jamais! Tout pour sa gloire et son amour, et l'édification et la consolation des pieuses cénobites qui l'ont connue et admirée.
Celle dont nous parlons ici portait dans le monde le nom de demoiselle Emilie Mezerette-Deslorriers, en religion sœur Marie-Antoinette. Née à Villaines-la-Juhel (Mayenne) , en juin 1795, de parents chrétiens et pieux, elle eut pour père M. Joseph-Marie Mezerette-Deslorriers, notaire à Courcité, et pour mère dame Louise Chaignon. ”

“ Aussi, comme Gildas Trégomain se trouvait près de lui, il ne put s’empêcher de lui demander à voix basse ce qu’il venait chercher dans ces parages.
« Notre mouchoir que nous avons perdu par ici ! répondit le gabarier, en homme que la mauvaise humeur commence à gagner, si excellente que fût sa nature.
— Va bene, signor ! »
À midi moins le quart, il n’y avait encore aucun amas de roches en vue. Et, cependant, la Providenza devait être sur le gisement de l’îlot numéro quatre...
Et rien... rien... si loin que la vue pouvait s’étendre !
Par le hauban de tribord, Juhel se hissa en tête du mât. ”

“ SUZANNE : Il s’agit des Juifs, Judith !
JUDITH : Des Juifs ! Il s’agit bien des Juifs maintenant ! Si tu crois que Dieu suit ses affaires jusqu’au terme, comme un banquier, tu te trompes ! Il demande de nous l’acte initial, et c’est tout. En ce qui concerne les Juifs, les jeux sont faits. Je ne suis plus chargée des Juifs. Tu te rends bien compte que le sort travaille pour eux ou contre eux en dehors de nous, et ni le puissant Holopherne, ni la misérable Judith n’ont plus rien à y voir. ”

“ Aussitôt tous les habitants accoururent vers elle, depuis le plus petit jusqu’au plus grand, car ils commençaient à désespérer de son retour. Allumant des flambeaux, ils se rassemblèrent tous autour d’elle. Judith, montant sur un lieu élevé, commanda qu’on fit silence ; lorsque tous se furent tus, elle leur dit : « Louez le Seigneur, notre Dieu, qui n’a point abandonné ceux qui espéraient en lui. Par moi, sa servante, il a accompli ses promesses de miséricorde en faveur de la maison d’Israël, et il a tué cette nuit par ma main l’ennemi de son peuple. » ”

“ Il m'a dit que Judith ayant par sa beauté
Désarmé le tyran, et vaincu sa fierté,
Lui promet sur les Juifs une entière puissance,
Et que pour les punir de leur impatience
Elle les livrerait au pouvoir du vainqueur.
Holoferne charmé d'un si rare bonheur,
Avec tout l'appareil de la plus belle fête,
Célèbre dans son camp l'espoir de sa conquête.
Judith le doit conduire au pied de nos remparts,
Et sitôt qu'on verra flotter ses étendards,
Le peuple, sans tenter un effort inutile,
Recevra le vainqueur dans le sein de sa Ville. ”

“ Puis elles sortirent toutes deux, selon leur coutume ; et, quittant le camp, elles arrivèrent aux portes de la ville.
Judith appela les gardes des portes, et leur commanda de lui ouvrir, parce que, dit-elle, le Seigneur est avec nous, et qu’il nous délivrera de nos ennemis. Les gardes s’empressèrent d’ouvrir et appelèrent les Anciens.
Tous accoururent ; Judith tira du sac la tête d’Holopherne,
et, la montrant au peuple, elle raconta ce qu’elle avait fait avec l’aide du Seigneur. Ils se prosternèrent et adorèrent le Dieu d’Israël qui ne les avait pas abandonnés. ”

“ Les Juifs font irruption dans la tente.
Scène V
JUDITH, SUZANNE, LE GRAND RABBIN, PAUL, LES JUIVES, LES JUIFS.
LES JUIFS : Gloire à Judith, sois glorifiée !
UNE JUIVE : Merci, Judith !
JUDITH : Que disent-ils ?
PAUL : Ta haine a vaincu, Judith. Les Juifs vont être sauvés. Tous, aux pieds de Judith !
SUZANNE, à Judith : Je t’en supplie ! Ne parle pas !... Joachim, veillez à Judith !
PAUL : Les alliés d’Holopherne se révoltent. Jean parcourt leur camp en montrant la tête du roi que tu as tué ! Ils combattent avec nous. Les troupes restées fidèles lâchent pied. ”

“ HOLOPHERNE : Il veut dire ton amie Sarah, les petites marchandes de fleurs qui vous vident expertement entre deux portes cochères, le poivre et le fard.
JUDITH : Mais la vraie ferveur et la vraie saccade que Dieu entend donner à l’étreinte humaine, seule la Juive la sait.
HOLOPHERNE : Tu la sais ? Tu vas me l’apprendre ?
JUDITH : Dieu inspire les siens.
HOLOPHERNE : Il veut dire la malédiction.
JUDITH : Dieu n’a pas encore trouvé d’autre moyen de choisir un peuple ou un être que de le maudire. Qu’il découvre un jour le sourire, et le peuple juif sera le peuple béni. ”

“ Où est le roi des Juifs qui est né ? car nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus l’adorer.
3 Le roi Hérode l'ayant appris, en fut troublé, et tout Jérusalem avec lui.
4 Et ayant assemblé tous les principaux sacrificateurs et les Scribes du peuple, il s’informa d’eux où le Christ devait naître.
5 Et ils lui dirent : C’est à Bethléhem, ville de Judée ; car c’est ainsi que l’a écrit un prophète :
6 Et toi, Bethléhem, terre de Juda, tu n’es pas la moindre entre les principales villes de Juda, car c’est de toi que sortira le Conducteur qui paîtra Israël mon peuple. ”

“ On entend les cris : Judith ! D’autres nations mâchent la gomme. Aux Juifs, il faut toujours un nom propre à sucer. Leur admiration n’est qu’un prétexte à s’occuper des affaires des autres. Ils sont pieux pour pouvoir s’occuper des affaires de Dieu.
On entend crier : Judith !
JEAN : Judith ! Judith ! Ce nom, qui a toujours désigné chez nous la fleur, le secret à son terme, tant de velours, tant de tendresse, écoute-les le marteler, l’aboyer, en faire pour l’éternité un appel de dureté, de stérilité... Ils sont des milliers derrière le grand rabbin... Que pourras-tu contre eux ?... ”

“ Ce fut le Ciel qui le permit sans doute pour le repos du baron, la fortune de Frans et le bonheur du Brabant.
L'œil du gouverneur fut irrésistiblement attiré par cette enseigne d'un rouge et vert violents.
« Aux bottes du Juif errant, » s'écria le baron? Encore un maudit savetier! Mais se ravisant : « Après tout, cette enseigne est farcie de promesses. Le Juif errant, qui marche beaucoup, doit être sujet à mon infirmité. » Et il déboucha dans l'atelier à la façon d'un ouragan. Les ouvriers bondirent de peur sur leurs escabeaux comme des grenouilles surprises par un coup de pierre. ”

“ Ce fut en vain que Julien, trente-sept ans après, rassembla les Juifs à Jérusalem pour y rebâtir le temple : les hommes travaillaient à cet ouvrage avec des hottes, des bêches et des pelles d'argent ; les femmes emportaient la terre dans le pan de leurs plus belles robes ; mais des globes de feu sortant des fondements à demi creusés dispersèrent les ouvriers et ne permirent pas d'achever l'entreprise.
Nous trouvons une révolte des Juifs sous Justinien, l'an 501 de Jésus-Christ. Ce fut aussi sous cet empereur que l'Église de Jérusalem fut élevée à la dignité patriarcale. ”

“ Par malheur, les superstitieuses animosités de nos fanatiques n'ont point cessé avec la disgrâce de votre gouvernement : hors de leurs maisons, les Juifs sont citoyens; dans leur intérieur, un grand nombre d'entre eux demeurent esclaves des préceptes exclusifs de la synagogue : mon père est de ce nombre. Or, vous saurez que, d'après notre dogme, une Juive ne peut épouser un chrétien, de même qu'une chrétienne ne peut devenir l'épouse d'un Juif. ”

“ Josué appela les douze hommes qu’il avait choisis parmi les enfants d’Israël, un homme par tribu, 5. et il leur dit : “Passez devant l’arche de Yahweh, votre Dieu, au milieu du Jourdain, et que chacun de vous prenne une pierre sur son épaule, selon le nombre des tribus des enfants d’Israël, 6. afin que ce soit un signe au milieu de vous. Lorsque vos enfants vous demanderont un jour : Que signifient pour vous ces pierres ? 7. Vous leur direz : Les eaux du Jourdain ont été coupées devant l’arche de l’alliance de Yahweh ; lorsqu’elle passa le Jourdain, les eaux du Jourdain furent coupées. ”

“ Lorsque le roi passa le Jourdain, il fut accompagné de toute la tribu de Juda ; et il ne s’y trouva que la moitié du peuple d’Israël.
41 Tous ceux d’Israël s’adressèrent donc en foule au roi, et lui dirent : Pourquoi nos frères de Juda nous ont-ils enlevé le roi sans nous attendre, avant de lui faire passer le Jourdain avec sa maison et toute sa suite ?
42 Tous ceux de Juda leur répondirent : C’est que le roi nous touche de plus près : quel sujet avez-vous de vous fâcher ? Avons-nous vécu aux dépens du roi ? ou nous a-t-on fait quelques présents ? ”

“ « Nous sommes tes serviteurs et nous ferons tout ce que tu nous diras ; nous n’établirons personne roi ; fais ce qui te semblera bon. »
6 Jéhu leur écrivit une seconde lettre ; il disait : « Si vous êtes pour moi et si vous écoutez ma voix, prenez les têtes des hommes, fils de votre maître, et venez auprès de moi demain, à cette heure, à Jezrahel. » Or, les soixante-dix fils du roi étaient chez les grands de la ville, qui les élevaient. ”

“ Y a-t-il un homme ici ? tu répondras : Non. » 21 Jahel, femme de Héber, saisit un pieu de la tente et, ayant pris en main le marteau, elle s’approcha de lui doucement et lui enfonça dans la tempe le pieu, qui pénétra dans le sol, car il dormait profondément, étant accablé de fatigue ; et il mourut. 22 Et voici, comme Barac poursuivait Sisara, Jahel sortit à sa rencontre et lui dit : « Viens, et je te montrerai l’homme que tu cherches. » Il entra chez elle et vit Sisara étendu mort, le pieu dans la tempe.
23 En ce jour, Dieu humilia Jabin, roi de Chanaan, devant les enfants d’Israël. ”

“ Holopherne attaque la ville à l’aube et pour l’anéantir. Celle qui doit aller au camp ennemi pour sauver le peuple juif n’a plus qu’à se presser. C’est pour cette nuit.
JUDITH : Quelle heure est-il, Joachim ?
PAUL : La nuit tombe.
JUDITH : Merci, Jean. Toi seul pouvais ainsi me décider. Je partirai...
Elle va vers Joachim.
JUDITH : À toi, Joachim. M’acceptes-tu encore ?
JOACHIM : Je t’accepte.
JUDITH : Prends garde, tu es responsable ! Regarde-moi encore une fois bien en face. Fais ton métier. Touche ma peau. Pince mon oreille. Laisse-moi dire à Dieu ce qu’en effet j’ai dit à Jean. ”

“ Vous connaissez l’homme, et ce qu’il sait dire.
12 Mais ils dirent : Ce n’est pas cela ; déclare-nous-le maintenant. Et il répondit : Il m’a dit telle et telle chose ; et il m’a dit : Ainsi a dit l’Éternel : Je t’ai oint pour roi sur Israël.
13 Ils se hâtèrent donc, et prirent chacun leurs vêtements, et les mirent sous lui au plus haut des degrés et sonnèrent de la trompette, et dirent : Jéhu a été fait roi.
14 Ainsi Jéhu, fils de Josaphat, fils de Nimsci, fit une conjuration contre Joram. Or, Joram avait fortifié Ramoth de Galaad, lui et tout Israël, craignant Hazaël, roi de Syrie. ”

“ Judith '.-C'est pendant ce long règne qu'on place, ne sachant où la mettre, une nouvelle invasion des Assyriens dans la Palestine, qui est restée célèbre par le dévoûment de Judith.
Holopherne, général du roi d'Assyrie, dit le livre de Judith, passa l'Euphrate avec une armée formidable.
Frappées de terreur, toutes les villes se rendaient sans résistance; les enfants de Juda seuls, se confiant dans le Seigneur, osèrent se défendre. C'est alors qu'Holopherne vint mettre le siège devant Béthulie, ville forte située sur une montagne et occupée par les Israélites fidèles au vrai Dieu. ”

“ Trois témoins déposèrent l'avoir entendu dire aux cavaliers arabes : La citadelle a été livrée aux chrétiens par les juifs, mais il y a ici de bons musulmans qui sauront bien s'en défaire.
— Tiens, voilà du juif! s'écria Jusuph en lui portant un coup de sabre qui l'abattit à ses pieds. Le malheureux zouave s'enfuit par le couloir; Jusuph le poursuivait, le sabrant quand il pouvait, et les factionnaires français et turcs déchargeaient leur fusil sur le fuyard qui sauta du terre-plain dans la cour et saisit une grosse pierre, mais un coup de sabre de Jusuph l'abattit à ses pieds. ”

“ La parole qui vint à Jérémie pour tous les Juifs qui habitaient dans le pays d’Égypte, qui habitaient à Migdol, et à Takhpanès, et à Noph, et dans le pays de Pathros, disant : 2. Ainsi dit l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël : Vous avez vu tout le mal que j’ai fait venir sur Jérusalem et sur toutes les villes de Juda ; et voici, elles sont aujourd’hui un désert, et personne n’y habite, 3. à cause de l’iniquité qu’ils ont commise pour me provoquer à colère, en allant brûler de l’encens pour servir d’autres dieux, qu’ils n’ont pas connus, eux, ni vous, ni vos pères. ”

“ Si vous voulez me faire quelque grâce, renvoyez-moi en Judée, en la terre du sépulcre de mon père, et je la rebâtirai. »
Étant arrivé en Judée, il appelle ses concitoyens, que l'amour de leur commune patrie unissait ensemble. « Vous savez, dit-il, notre affliction. Jérusalem est déserte ; ses portes sont consumées par le feu ; venez et unissons-nous pour la rebâtir. »
Tant que les Juifs demeurèrent dans un pays
étranger et si éloigné de leur patrie, ils ne cessèrent de pleurer, et d'enfler, pour ainsi parler, de leurs larmes les fleuves de Babylone, en se souvenant de Sion. ”

“ La légende du Juif errant laisse à son imagination une liberté entière; les pays que parcourt l'éternel vieillard, les mers au milieu desquelles il passe, les régions qu'il fréquente, permettent au merveilleux rêveur de donner cours à toute sa fantaisie. Rien de réel absolument dans cette légende, ni les maisons de la ville que traverse le Juif errant, ni les montagnes qu'il gravit péniblement, ni les vallées peuplées de crocodiles et de serpents où il cherche en vain la délivrance, c'est-à-dire la mort. ”

“ En réalité, ce fut un peuple nouveau qui se constitua en Judée, et il faut bien se garder de le confondre avec le vieil Israël des douze tribus et des prophètes, qui succomba irrévocablement sous les coups des rois de Ninive et de Babylone. Les Juifs ne représentent guère qu’une tribu sur les douze. Des Judéens ou fils de Juda formèrent à peu près exclusivement la masse des retournés. ”