Jourdain

“ Du Jourdain, en droite ligne du passage d'Israël, on découvre cette montagne, saintement affreuse de la quarantaine, éloignée de douze milles, et servant de bornes à la largeur de la grande plaine de Jéricho. Du côté aussi de cette même ville et sur le long du Jourdain, à neuf milles de la mer Morte, il y a un beau désert que Dieu avait marqué à saint Jean, pour ses admirables prédications, qui ravirent toute la Judée et tout ce pays que le saint fleuve arrose; il exhortait le peuple à la pénitence, et sa vie en donnait l'exemple. ”

“ C'est par ces échappées que l'âme de Jourdain se découvre à nous dans son aimable simplicité, avec la grâce triomphante qui la rendait belle devant Dieu, forte devant les hommes, et il nous devient possible de comprendre le charme souverain qui gagnait les cœurs de tous ceux qui l'approchaient. ”

“ Quand ils furent près du Jourdain, Josué leur dit :
« Le Seigneur va vous faire voir sa puissance, afin que vous reconnaissiez qu’il est le Dieu vivant, et qu’il est au milieu de vous. L’Arche d’alliance marchera devant vous à travers le Jourdain. Dès que les prêtres qui portent l’arche du Seigneur auront mis les pieds dans l’eau du fleuve, les eaux d’en bas s’écouleront et laisseront le fleuve à sec, et les eaux d’en haut s’arrêteront et demeureront suspendues comme une muraille. » ”

“ Israël a passé ce Jourdain à sec. Car l’Éternel, votre Dieu, a mis à sec devant vous les eaux du Jourdain jusqu’à ce que vous eussiez passé, comme l’Éternel, votre Dieu, l’avait fait à la mer Rouge, qu’il mit à sec devant nous jusqu’à ce que nous eussions passé, afin que tous les peuples de la terre sachent que la main de l’Éternel est puissante, et afin que vous ayez toujours la crainte de l’Éternel, votre Dieu. ”

“ Jourdain : « Prenez garde, dit-il à ses collègues et aux écoliers, prenez bien garde d'aller à ses prédications, et n'entrez pas même en conversation avec lui. C'est un séducteur, et ainsi qu'une courtisane, il sait donner à ses accents un charme irrésistible (2) . » Choseadmirable! celui qui retenait les autres allait être le premier enchaîné par cette parole, ou plutôt par la parole de Dieu. Et comme Walter sentait en lui la nature se révolter à la pensée d'entrer dans l'Ordre, il serrait les poings, s'en frappait les flancs en guise d'éperons, et se disait : « Tu iras là, oui, tu iras là. » ”

“ Le Jourdain n'est pas navigable ; cependant M.Lynch, avec son canot de fer, l'a parcouru en 1848, du lac de Tibériade à la mer Morte. Le fleuve est interrompu par des bancs de rochers, semé d' écueils et souvent emporté par des courants rapides.
D'aussi loin que les Arabes aperçoivent le Jourdain, ils le saluent par des cris de joie et des coups de fusil; puis ils courent se précipiter dans ses flots. Au moyen âge, les croisés et les pèlerins, après avoir visité Jérusalem, allaient cueillir des palmes dans la vallée de Jéricho, et boire de l'eau du Jourdain. ”

“ Josué dit : « Ah ! Seigneur Yahweh, pourquoi avez-vous fait passer le Jourdain à ce peuple, pour nous livrer entre les mains des Amorrhéens, afin de nous faire périr ? Que n’avons-nous su rester de l’autre côté du Jourdain ! De grâce, Seigneur, que dirai-je, après qu’Israël a tourné le dos devant ses ennemis ? Les Chananéens et tous les habitants du pays l’apprendront ; ils nous envelopperont et feront disparaître notre nom de la terre. Et que ferez-vous pour votre grand nom ? » ”

“ Le texte latin cité (en note) par le même auteur [10] est plus explicite et constate les travaux considérables commencés par Jourdain: «Le{422} 6 août 1212 mourut Jourdain, abbé du Mont; son corps fut enterré à Tombelaine (ou Tombelene) . De son temps, l’église fut brûlée par les Bretons; c’est lui qui en refit la toiture et consacra à la construction de la tour et du réfectoire, du dortoir et du cellier, les deniers qu’il devait à la libéralité de Philippe, roi de France, qui, à cette époque, chassa les Anglais de Normandie.» ”

“ Quand nous fûmes en chemin, je dis à M. le marquis de Boisse que M. Jourdain avoit raison de dire que je ne devois rien craindre, et que je m’assurois que, quand nous trouverions un parti du roi, quoique fort, il se défendroit courageusement et tous ces autres messieurs aussi ; qu’il étoit d’un sang si illustre que j’étois fortement persuadée que ses ennemis n’auroient jamais l’avantage de lui voir les talons. Il répondit à cela ce qu’un jeune seigneur qui a du cœur doit répondre. ”

“ Quand vous aurez passé le fleuve du Jourdain pour entrer dans la Terre promise, le Seigneur vous ordonne d’exterminer tous les habitants, hommes, femmes et enfants, de briser toutes leurs idoles et de détruire tous leurs temples. Vous partagerez entre vous tous ce pays de Chanaan, et vous vous y établirez à tout jamais. Si vous n’exécutez pas l’ordre du Seigneur, vous serez punis et vous redeviendrez un peuple conquis et esclave. Quant à ceux des tribus de Ruben, de Gad et à la moitié de la tribu de Manassé, ils ont choisi leur part de ce côté-ci du Jourdain. ”

“ Les chrétiens orientaux, en général les schismatiques, ont pour la plaine de Jéricho une vénération toute particulière. Chaque année, aux fêtes de Pâques, plusieurs milliers de chrétiens grecs sortent en foule de Jérusalem et vont se baigner dans le Jourdain, au lieu même où le Christ reçut le baptême. On ne peut voir sans un vif sentiment de curiosité ces hordes confuses franchir les huit lieues qui séparent la ville sainte du Jourdain, se répandre sur ses rives et y faire leurs dévotions avec une ferveur que des siècles n’ont pu amortir. ”

“ Au reste, le Jourdain n'est guère accessible qu'à l'endroit où l'on dit que les Hébreux l'ont traversé; partout ailleurs, il coule entre des rives creusées à pic et fort élevées. Il a un cours généralement rapide, hormis à son embouchure où il se ralentit, comme s'il portait à regret ses eaux à la mer Morte. Ses sources, car il en a plusieurs, sont à huit cents pieds au-dessus du niveau de la Méditerranée, et la mer Morte où il se jette est à treize cents pieds au-dessous de ce même niveau; en sorte que la pente totale du Jourdain est consi-
dérable et sa marche souvent impétueuse. ”

“ TOUS les rois des Amorrhéens qui habitaient au delà du Jourdain du côté de l’occident, et tous les rois de Chanaan qui possédaient le pays le plus proche de la Grande mer, ayant appris que le Seigneur avait séché les eaux du Jourdain devant les enfants d’Israël, jusqu’à ce qu’ils fussent passés, leur cœur fut tout abattu, et il ne demeura plus en eux aucune force, tant ils craignaient que les enfants d’Israël n’entrassent dans leur pays. ”

“ L'Esprit-Saint n'a-t-il pas dit que les larmes se mêlent au rire, et que la douleur se tient sur les confins de la joie (2) ? Jourdain remerciait Dieu de sa nouvelle conquête; l'hymne de sa reconnaissance s'éteignit soudain dans un sanglot.
Il quitta Trèves et n'arriva au couvent de Cologne que pour recevoir le dernier soupir de son ami, de son frère, le prieur Henri. ”

“ Lorsque toute la nation eut achevé de passer le Jourdain, Yahweh dit à Josué : « Prenez douze hommes parmi le peuple, un homme par tribu, et donnez-leur cet ordre : De ce lieu-ci, du milieu du Jourdain, de l’endroit où les prêtres se sont tenus de pied ferme, prenez douze pierres, transportez-les avec vous et déposez-les dans le lieu où vous camperez cette nuit. » ”

“ Malgré son humilité, Jourdain laisse échapper son secret, le sentiment vrai de l'influence qu'il avait acquise sur les écoliers. Jean-Baptiste se disait (2) « la voix de celui qui crie dans le désert » : Jourdain s'appelle la voix du Christ, résonnant dans les Ecoles, et il demande pour soi la grâce divine, sans laquelle il se sentait froid et impuissant.
« Pour vous, très-chère, ajoute-t-il, fortifiez-vous dans le Seigneur et dans la toute-puissance de Dieu ; encouragez les autres Sœurs, et réjouissez-vous sans cesse en Celui dont la droite est la source des joies spirituelles. » ”

“ Bacchide en fut averti, et il vint avec une puissante armée le jour du sabbat sur le bord du Jourdain.
44. Alors Jonathas dit à ses gens : Allons combattre nos ennemis ; car il n’en est pas de ce jour comme d’hier ou du jour d’auparavant ;
45. Nous avons les ennemis en tête et derrière nous, l’eau du Jourdain, avec les marais et le bois à droite et à gauche, et il ne nous reste aucun moyen d’échapper.
46. C’est pourquoi criez au ciel, afin que vous soyez délivrés des mains de vos ennemis. ”

“ On ne voit plus aujourd'hui aucun édifice dans l'endroit où elle étoit autrefois située. Ainsi nous continuâmes notre route vers le Jourdain, & nous apperçûmes bientôt le rivage de ce fleuve. L'eau du Jourdain est profonde, limoneuse, & plus chaude que froide : le sol des environs consiste en une terre glaise grisâtre & sablonneuse. Toute la surface est couverte de sel, d'où il est aisé de
présumer qu'à la faveur de la culture elle recouvreroit cette ancienne fertilité dont elle étoit douée au tems des Israélites. ”

“ Ainsi on nous représente le baptême du Christ, et le Jourdain est figuré par un vieillard nu, la tête couronnée de roseaux et versant une urne qui s’épanche et qui forme le fleuve. On représentait la terre sous la forme d’une femme tantôt nue, tantôt toute couverte de fleurs ; l’abîme, sous les traits d’un homme vomissant des eaux. ”

“ Je suis aujourd’hui âgé de cent vingt ans, je ne pourrai plus aller ni venir, et l’Éternel m’a dit : Tu ne passeras point ce Jourdain.
3 Mais l’Éternel ton Dieu marchera devant toi ; c’est lui qui exterminera ces nations-là, de devant toi, et tu posséderas leur pays. Josué est celui qui doit passer devant toi, comme l’Éternel en a parlé.
4 Et l’Éternel leur fera comme il a fait à Sihon et à Hog, rois des Amorrhéens, et à leur pays, lesquels il a détruits. ”

“ Le Jourdain a une rapidité extrêmement dangereuse; sa largeur est très peu considérable; un gué où personne ne soupçonne le danger a déjà noyé un grand nombre de pèlerins, et c'est là que Charles Lair, qui le premier sauta à l'eau, courut risque de se noyer.
— 346 —
Mais avant de prendre le bain, on dressa la tente. L'abbé Sochnlin, jugé le plus robuste, avait été chargé à Jéricho de dire la SainteMesse sur les bords du Jourdain.On commença donc par assister au grand sacrifice, et, immédiatement après, les amateurs se jetèrent à l'eau. ”

“ Jourdain non seulement est ridicule mais il est vicieux : c’est un homme vain, aveuglé par ses richesses, à qui son amour libidineux fait souhaiter d’être Gentil-homme ou tout au moins d’en avoir les airs. Son orgueil & son libertinage méritent assurément d’être punis, & comme il est un sot, ils le seroient bientôt, par une suite toute simple de sa sottise & de sa prodigalité, si le bon sens de sa femme ne venoit à son secours. ”

“ Dorante
Monsieur Jourdain, en voilà assez : Madame n’ai me pas les grands compliments, et elle sait que vous êtes homme d’esprit. (Bas, à Dorimène.) C’est un bon bourgeois assez ridicule, comme vous voyez, dans toutes ses manières. ”

“ Au delà des étages verdoyants qu'ouvre devant nous dans la montagne le ravin qui nous sert de route, s'étend au loin, dans la profondeur de cette dépression qui est la plus basse du monde, la vaste plaine du Jourdain, avec ses sept lieues de largeur, dorée par les feux du soleil levant. Au milieu d'elle, le Jourdain trace son cours, que l'escarpement de ses rives dessine très-nettement à l'oeil, même de si loin et de si haut, par l'ombre que projette au soleil l'encaissement trèsprofond de ses bords. ”

“ Sa vie était si sainte et si pure, que les hérétiques eux-mêmes, nous rapporte le bienheureux Jourdain, étaient contraints de confesser qu'il était impossible de ne pas croire qu'un tel homme ne fût prédestiné à la vie éternelle, et qu'il n'eût été envoyé pour enseigner la vraie doctrine. ”

“ Et comme la vanité aime l'éclat, son idée fixe c'est d'être un homme de qualité, un gentilhomme. Rendant justice à son ignorance, il veut s'instruire, et, persuadé, à tort, que pour être noble, il faut avoir quelque science, il a choisi des maîtres ; mais ces maîtres, son imagination, qui mêle tout, en a fait un singulier mélange.
M. Jourdain voudrait danser, chanter, faire de l'escrime et philosopher. Il n'y met pas de malice. Le maître de danse et le maître de musique l'attendent à Paris, dans sa maison, car M. Jourdain est un bourgeois de Paris ”

“ C'était plus qu'il n'en fallait pour éveiller les sollicitudes de l'ancien prieur de Lombardie, et ouvrir à son zèle les champs de bataille qu'il préférait. Jourdain résolut de suspendre son voyage, et pliant sa tente, il se fixa dans Padoue, où il se mit à prêcher à l'Université ainsi grossie de recrues étrangères.
La terre se montra d'abord ingrate à la divine semence, et, comme le poëte latin, déconcerté de voir la faveur populaire répondre si mal à ses efforts (3) , l'apôtre se surprit seul, délaissé" , versant des larmes sur le sillon qui demeurait stérile. ”

“ Il n’achève pas toujours ses périodes. Exigerons-nous qu’il parle des pyramides comme Napoléon, de la Grèce comme Byron, de la Judée comme Châteaubriand, lui qui entre en Palestine et contemple Jérusalem sans pousser de dithyrambe, campe chez les Bédouins sans fanfaronnades, et passe le Jourdain sans explosion lyrique ? Par le temps de fausses imitations qui court, on doit un doux accueil et de la reconnaissance à cet écrivain naturel ; il a l’extrême complaisance de ne pas être poétique. C’est un mortel tout uni et tout simple, qui veut bien n’être pas demi-dieu, tant il a de bonté pour nous. ”

“ Quand M. Jourdain fait des armes avec sa servante Nicole, il se fâche de ce quelle le pousse en quarte, avant qu'il ait eu le tems de la pousser en tierce. Voilà le pédant; l'ordre dans lequel il a appris est pour lui l'ordre éternel des choses. S'il se bat jamais, il ne voudra tuer son homme que par raison, démonstra- tive. ”