Jéricho

“ « Et le Seigneur dit à Josué : Voilà que j'ai livré en ta main Jéricho, et son roi, et tous ses guerriers. Armez-vous comme pour le combat, et faites le tour de la ville. Vous recommencerez ainsi à le faire pendant six jours ; et le septième, les murailles s'affaisseront sur elles-mêmes et chacun entrera droit devant lui. »
Jéricho était l'une des plus grandes et des plus fortes villes du pays de Chanaan, située dans une plaine agréable et fertile, à trois lieues environ de la rive du Jourdain et à huit ou dix lieues de Jérusalem. ”

“ La plaine de Jéricho est ravissante dans ces premiers jours de printemps qui remaillent de mille fleurs; une source d'eau vive, qui est la fontaine assainie par Elisée, y entretient la fraîcheur ; de gracieuses collines l'encadrent d'un côté tandis que de l'autre on aperçoit des montagnes plus hardies; les yeux se reposent délicieusement sur cette verdure rajeunie. Nos tentes sont plantées près du ruisseau. ”

“ Et les fils des prophètes qui étaient à Béthel sortirent vers Élisée, et lui dirent : Sais-tu qu’aujourd’hui l’Éternel va enlever ton maître d’au-dessus de ta tête ? Et il dit : Je le sais, moi aussi ; taisez-vous.
4. Et Élie lui dit : Élisée, je te prie, reste ici ; car l’Éternel m’envoie à Jéricho. Et il dit : L’Éternel est vivant, et ton âme est vivante, que je ne te laisserai point. Et ils s’en vinrent à Jéricho. 5. Et les fils des prophètes qui étaient à Jéricho s’approchèrent d’Élisée, et lui dirent : Sais-tu qu’aujourd’hui l’Éternel va enlever ton maître d’au-dessus de ta tête ? ”

“ Vous n'êtes pas appelés à vous enrichir des biens de Jéricho, mais à détruire de fond en comble cette impure cité. En combattant le monde, ce n'est point votre œuvre personnelle que vous accomplissez, mais l'œuvre de Dieu. Or l'œuvre de Dieu, c'est que Jéricho, c'est-àdire le monde, périsse avec tous ses biens.
« Que cette ville, dit Josué de la part de Dieu, soit anathème au Seigneur, et tout ce qui est en elle : » sitque civitas hxc anathema : et omnia quse in ea sunt, : Domino » Malheur, messieurs et mes frères, aux violateurs de l'anathème ! le sort d'Achan leur est réservé. ”

“ Notre auteur ne se contente pas de faire louer Dieu par l'aveugle. — « Et tout le peuple, voyant cela, donna louange à Dieu. » Le miracle de Jéricho se présente dans les mêmes conditions que les principaux miracles galiléens: il est symbolique et figure le salut, la lumière donnée à la foi ; il se place convenablement à l'entrée du grand mystère, et il a pu d'abord être conçu en accomplissement de la prophétie d'Isaïe (xxxv, 4 ; cf. Lc. VII, 22, supra, p. 224) ; la localisation à Jéricho tient à la coordination établie dans Marc entre ce miracle et le triomphe au mont des Oliviers ”

“ Josué, fils de Nun, fit partir en secret de Sétim deux espions, en leur disant : « Allez, examinez le pays, et Jéricho. » S’étant mis en route, ils arrivèrent dans la maison d’une courtisane, nommée Rahab, et ils y couchèrent. 2 On le dit au roi de Jéricho, en ces termes : « Voici que des hommes d’entre les enfants d’Israël sont venus ici pendant la nuit, pour explorer le pays. » 3 Le roi de Jéricho envoya dire à Rahab : « Fais sortir les hommes qui sont venus chez toi et sont entrés dans ta maison, car c’est pour explorer tout le pays qu’ils sont venus. » ”

“ Le désert de Jéricho est le théâtre des brigandages des Arabes de ces contrées, et ceux de Jéricho sont particulièrement renommés par leur férocité. C'est leur unique industrie, leur unique gloire; leur civilisation, comme l'attestent fort bien MM. de Châteaubriand, de Lamartine et tous les voyageurs qui ont parcouru la Terre-Sainte, « leur civilisation, c'est le meurtre et le pillage, et ils attachent autant d'importance à ce genre d'exploits que nos conquérants à la conquête d'une province.» ”

“ Les seuls remparts du Jéricho actuel sont des monceaux de fagots d'épines, accumulés les uns sur les autres et rangés avec industrie pour empêcher le passage des hommes et des bestiaux. Une étincelle suffirait à l'embrasement de cette forteresse d'épines sèches, et les habitants ont besoin d'une extrême attention pour ne pas se voir subitement enfermés dans un cercle de flammes. Les Arabes des environs de Jéricho sont renommés pour leur férocité, et les voyageurs qui passent au milieu d'eux ont besoin de savoir imposer à ces hôtes farouches par une contenance ferme et courageuse. ”

“ Mais, en réalité, il n’était question, entre Boniface et Ludovic, que des remords de Boniface. Il ne peut se pardonner le meurtre de Jéricho. Jéricho est resté pour lui quelque chose d’extraordinaire, qui le courbe encore sous sa domination. Il le vénère et il en a peur. Il aperçoit son fantôme partout, la nuit, et même en plein jour, un fantôme affreux, dont il entend les malédictions et qui vient se venger de lui en l’assommant à son tour.
— Tu inventes, Pasquarella, tu imagines... ”

“ Jéricho était trop dur avec moi... toujours à se moquer et à m’humilier... Et puis, pourquoi était-il le chef ? Pourquoi pas moi ?... Ahmed, le Turc, qui avait fait le coup du médaillon et qui avait reçu vingt coups de baguette sur les épaules, me le disait aussi : « Pourquoi c’est-il pas vous qui êtes le chef, monsieur Boniface ? vous valez bien Jéricho. » En outre, je pensais à ce médaillon que Jéricho allait retrouver en enlevant Mlle Manolsen à Constantinople... Dix, vingt millions au moins... toute sa part de butin probablement... vingt millions ! ”

“ Cette oasis charmante, c'est Jéricho. Une ligne d'indigo magnifique, en laquelle nous reconnaissons la mer Morte, continuée par un joli ruban d'outremer qui est le Jourdain, barre le fond de la vallée.
Puis au delà, dans la lumière des derniers rayons du soleil, s'étend la chaîne des monts de Moab, séjour redouté des Bédouins. Sur notre gauche, se dresse une grande montagne isolée. Les Arabes la désignent sous le nom de Djébel Qârântal, — la montagne de la Quarantaine. C'est là que le Sauveur aurait accompli son jeûne de quarante jours. Là vit encore toute une population d'ermites. ”

“ Il y a une lettre qui montre que Forville a été en correspondance avec Jéricho.
— Qu’est-ce que vous chantez ? balbutia Forville.
— Avec Jéricho. Voici la lettre de ton correspondant :
C’est entendu, Jéricho est également désireux de vous rencontrer. Puisque vous venez rejoindre votre patron, profitez-en, et soyez au rendez-vous fixé, à quatre heures de l’après-midi. ”

“ Pendant la course de la mer Morte à Jéricho, nous sommes à chaque instant témoins d'un petit phénomène que nous ne pouvons expliquer d'une manière satisfaisante.
Quoique l'air soit calme, nous voyons au loin, et même sous nos pas, s'élever de petites trombes tourbillonnant avec une rapidité extrême, soulevant à 6 ou 600 mètres une colonne de poussière blanchâtre qui ressemble à de la fumée. ”

“ Oui, tout-puissant! tel est le mot. Fou qui s'en joue!
Quand l'erreur fait un noeud dans l'homme, il le dénoue.
Il est foudre dans l'ombre et ver dans le fruit mûr.
Il sort d'une trompette, il tremble sur un mur,
Et Balthazar chancelle, et Jéricho s'écroule.
Il s'incorpore au peuple, étant lui-même foule.
Il est vie, esprit, germe, ouragan, vertu, feu;
Car le mot, c'est le Verbe, et le Verbe, c'est Dieu. ”

“ Dans la plaine du Jourdain, nous retrouvons enfin quelque peu de verdure , et la grande construction carrée qu'on appelle la tour de Jéricho apparaît audessus de quelques arbres comme le donjon de Vincennesau milieu du bois qui l'entoure. De nombreux troupeaux de chèvres noires paissent autour du village de Rieha, triste amas de cabanes qui remplace l'ancienne Jéricho, dont la splendeur était renommée dans tout l'Orient. — Quelle déception pour ceux qui s'attendaient à trouver des ruines imposantes! il n'y
a pas de hameau de France qui ait un aspect aussi misérable. ”

“ Les pentes deviennent de plus en plus raides, la gorge de plus en plus revêche; enfin elle s'entrebâille et, vers 4 heures, nous voyons à nos pieds Jéricho et la vallée du Jourdain; devant nous les montagnes de Moab, à notre droite la mer Morte. Ce spectacle est vraiment beau, et, avant de plonger dans la vallée, nous faisons arrêter la voiture pour admirer à loisir.
Toute la gauche de Jéricho est couverte d'une fraiche verdure, régal dont nous n'avons plus l'habitude, et qui s'en va dans le
lointain rejoindre les rives du Jourdain, dans la direction de Tibériade et de la Galilée. ”

“ PRÈS la mort de Moïse, l'Éternel dit à Josué:« Lè, ve- toi et que l'apche
passe devant vous, car aussitôt que les sacrificateurs seront dans le Jourdain, les eaux seront coupées et vous passerez à pied sec jusqu'à ce que l'arche remonte hors du Jourdain ».
Alors les enfants d'Israël vinrent camper devant la ville de Jéricho qui était fermée et barricadée. Et
l'Éternel dit à Josué : « Je te livrerai Jéricho : faites-en le tour pendant six jours, une fois chaque jour, en sonnant des trompettes : ensuite la muraille de la ville s'écroulera ». ”

“ Dans l'opinion de quelques archéologues, le misérable hameau que l'on appelle aujourd'hui Jéricho, n'aurait aucun droit à ce nom illustre, et il faudrait chercher l'emplacement du vrai Jéricho, de celui que jetèrent bas les trompettes de Josué, auprès de la fontaine d'Elisée. Il est assez naturel qu'un centre de population se soit formé dans le voisinage d'une fontaine aussi belle et aussi abondante. Jéricho ou non, le lieu où nous nous trouvons a été habité. Quelques ruines informes, les décombres semés de toutes
parts l'attestent en toute évidence. ”

“ Et quel service! Si un maître est retenu en captivité faute d'une rançon, le devoir du serviteur est de prendre sa place pour le délivrer, même si sa vie doit servir de rancon. Ainsi Jésus donnera sa vie à la place des autres, véritables condamnés à mort, et,
46 Et ils viennent à Jéricho. Et comme il sortait de Jéricho avec ses disciples et une foule nombreuse, le fils de Timée, Bartimée, un mendiant aveugle, était assis au bord de la route. 17 Et apprenant que c'était Jésus de Nazareth, il se mit à crier et à dire : « Fils de David, Jésus, aie pitié de moi ! » ”

“ IV. Histoire. — 1° Avant Jésus-Christ. — Jéricho était l’une des villes les plus importantes du pays de Chanaan à l’arrivée des Hébreux dans la Terre Promise. Elle était gouvernée par un roi, c’est-à-dire par un chef indépendant. Se trouvant la première sur le chemin du peuple de Dieu, elle pouvait s’opposer à son entrée en l’attaquant au passage du Jourdain. Pour sonder les dispositions de ses habitants, Josué y envoya deux explorateurs. ”

“ Nous nous plongeons avec délice dans ces flots rafraîchissants auxquels il ne faut pas se fier, car leur courant est irrésistible. Une heure plus tard nous entrons dans la plaine fertile de Jéricho, la vrille des palmes. De cette cité illustre il ne reste que quelques cabanes d'Arabes. En vain on cherche les portes où le cri de Bartimée, comme la plainte ou le soupir de tous les êtres faibles et méprisés, remua le coeur de Jésus et provoqua l'un de ses miracles les plus touchants. ”

“ Jéricho n’est rien, mais c’est par là que passe la route du Jourdain et de la mer Morte. On y mange et on y dort, quand on peut manger et dormir à quatre cents mètres au-dessous du niveau de la mer, dans un pays où l’on respire du plomb fondu. Le plus souvent, sans avoir ni mangé ni dormi, mais après avoir été dévoré par les plus terribles moustiques du monde, on se dirige vers le sombre lac de bitume qui a englouti Sodome et Gomorrhe et où semble encore flamber le feu vengeur. ”

“ Le prophète Elisée eut pitié des habitants de Jéricho, et, usant en leur faveur de la puissance miraculeuse qu'il venait d'hériter de son maître, il guérit ces eaux en y jetant une poignée de sel 1. Profitant des suites du miracle, je me joignis au concert de reconnaissance qui s'élevait de chaque arbre, de chaque buisson, de chaque touffe d'herbe, pour saluer le soleil couchant, et, après une excellente tasse de café que mon escorte me fit au feu du bivouac, je me reposai, sous un ciel tout ardent d'étoiles, d'une journée longue et rudement employée. ”

“ Lorsque les jours de fête furent passés, Alexandra convia son fils et l'usurpateur, qui était son gendre, à un festin qu'elle leur offrait dans sa résidence de Jéricho. Hérode combla l'une et l'autre de prévenances et de caresses, afin d'attirer sa. victime en un lieu propice. Il se montra plein de jeunesse et d'entrain, se mêlant aux jeux encore à demi enfantins d'Aristobule, comme s'il n'avait d'autre pensée que celle de lui procurer les distractions de son âge. A Jéricho règne toujours une température très-élevée. ”

“ A deux heures , la caravane s'éloigne du Jourdain, pour se porter à l'ouest et s'engager dans la plaine de Jéricho , qui reste inculte et n'est guère couverte que de buissons épineux, quand il serait si facile de lui rendre son admirable fertilité des anciens jours. Sur la route que nous suivons devait se trouver Galgala, où les Israélites ayant établi leur premier campement et goûté les premiers fruits de la Terre promise, la manne cessa de tomber. A une demi-lieue au-delà se voyait la ville des palmiers, Jéricho, qui ne le cédait en magnificence qu'à Jérusalem. ”

“ L’abbé Mariti a très bien recueilli les faits historiques touchant cette ville célèbre 31. ; il a aussi parlé des productions de Jéricho, de la manière d’extraire l’huile de zaccon, etc. : il serait donc inutile de le répéter, à moins de faire, comme tant d’autres, un Voyage avec des Voyages. On sait aussi que les environs de Jéricho sont ornés d’une source dont les eaux autrefois amères furent adoucies par un miracle d’Elisée. Cette source est située à deux milles au-dessus de la ville, au pied de la montagne où Jésus-Christ pria et jeûna pendant quarante jours. ”