Céleste Alix

“ Pure, sainte, joyeuse, elle trouva dans Notre-Seigneur Jésus-Christ une récompense méritée.
L'Eucharistie fut pour elle le pain des anges, et le ciel connaît seul les délices de celle jeune âme au moment où Dieu l'inonda de son être, de sa lumière, de sa force et de son amour!
Peu de temps après sa première Communion, Joséphine eut à supporter l'épreuve de la maladie. Sa santé, naturellement délicate, s'altéra sensiblement. Il semble que Dieu voulut dès lors la dépouiller de ce qui restait en elle de terrestre, pour la préparer au ciel, où elle devait monter à un âge encore bien tendre. ”

“ En Dieu sont contenus tous les trésors de la vie et de l'être, toutes les lumières de l'intelligence, tous les sentiments du cœur, tous les mouvements et toutes les forces des corps. Dieu est le réservoir infini des beautés de la nature et de la grâce. Hors de lui il n'y a rien qui puisse s'enorgueillir d'avoir l'être par soi. Tout ce qui est relève de sa puissance créatrice et de son action providentielle.
Tout bien, tout être, toute réalité, toute vie vient donc de Dieu et salue en Dieu son Auteur et son Père. Dieu est ainsi la source, le principe et le moyen de tout don. ”

“ Elle est un fruit du Saint-Esprit, dit l'Apôtre, et, selon Notre-Seigneur, le monde ne la connaît pas. Efforcez-vous donc, jeunes enfants qui lisez ces choses, de soumettre tout votre être, l'esprit, le coeur et les sens, au joug du devoir, à la règle du travail, de la prière; de réformer votre caractère, d'accepter la réprimande et la correction, et bientôt vous aurez la paix, vous aurez la joie; oui la joie, qui n'est autre chose qu'une paix illuminée, c'est-à-dire, une abondance de lumières dans l'esprit, et un calme plein d'onction dans le coeur. ”

“ Enfin, l'Eucharistie exalte notre amour, mais elle le nourrit. La chair de Jésus-Christ ne nous apparaissant que sous les voiles du sacrement, l'amour que nous donnons au Verbe incarné n'a rien de terrestre, il est tout spirituel. Il unit l'âme à Dieu, il fait goûter à l'âme les douceurs de l'essence divine. Par là, il arrive que cet amour va toujours croissant; et telle est l'épreuve de l'amour dans l'Eucharistie.-Mais en voici le soutien : l'Eucharistie est toujours à la portée du fidèle, la table sainte lui est toujours accessible. ”

“ Voilà pourquoi nous naissons tous enfants, tous soumis à un travail de formation, qui nous fait passer de l'enfance à l'adolescence, et de l'adolescence à l'âge mûr ; c'est pour perpétuer, au moyen des traditions, l'unité de la race humaine, et telle est la première signification de l'âge où vous êtes. Vos années, encore peu nombreuses, le soin que l'on prend de vous instruire, de discipliner votre coeur et vos sens, vous disent assez que Dieu, l'humanité et l'Église travaillent à vous former. ”

“ Et comment alors le monde et avec lui l'enfer tout entier seraient-ils plus forts que notre âme?
Tout l'empire de la mort ne saurait prévaloir contre la vie de Dieu ; or, par la Communion, notre âme possède la vie de Dieu! Et nonseulement notre âme, messieurs, mais notre corps est investi de cette vie si puissante et si noble. Sous les espèces sacramentelles, en effet, c'est le corps vivant et glorieux du Verbe incarné que nous recevons, et ce corps sanctifie le nôtre; il le nourrit, il le fortifie, il le rend pur, il le prépare à la résurrection. ”

“ On dit d'un vieillard, courbé sous le poids des ans, comme d'un nouveau-né : C'est un enfant; et cela est vrai pour tous les deux, avec cette différence pourtant que l'enfance chez le nouveau-né accuse une aptitude, une tendance au progrès, au perfectionnement, à la vie ; tandis que chez le vieillard l'enfance est, au contraire, le signe fatal d'une décadence physique et morale qui fait présager une mort prochaine. Pourquoi donc la Providence a-t-elle voulu que notre berceau eût avec notre tombe tant d'analogie ? ”

“ Au contraire, un ami fidèle est la récompense de l'homme qui craint Dieu ; c'est un signe de la faveur et des bénédictions du Ciel. « Un ami fidèle, dit le livre de l'Ecclésiastique, est une protection puissante; qui le trouve, trouve un trésor. Rien n'est comparable à un ami fidèle. Ni l'or ni l'argent ne peuvent être mis en comparaison avec le prix de sa foi. Un ami fidèle est un remède de vie et d'immortalité, et ceux-là trouvent un tel ami qui craignent le Seigneur : » Et qui metuunt Dominum inveniunt illum 2. ”

“ Nous la voyons avec ravissement toute remplie de grâces, ornée de vertus, unie à JésusChrist, confirmée par le Saint-Esprit, la joie du ciel et la bénédiction de la maison où elle vit ainsi que de sa famille.
Mais l'épreuve n'était pas finie pour Joséphine. Le Dieu qui l'avait choisie et qui l'aimait est un feu dévorant,- quand il s'empare d'un coeur, il faut que rien d'humain n'y subsiste. Or, quel travail et quelle douleur n'est-ce pas de subir chaque jour l'action de ce feu purificateur qui nous pénètre et nous transfigure! Joséphine n'était encore transfigurée qu'en partie. ”

“ Diamant tombé des cieux dans la boue de ce monde, le pauvre brillera de nouveau, si la charité prend soin de le purifier dans le sang du Rédempteur. Quelle gloire pour Dieu, quelle joie pour l'Eglise, quel avantage moral pour la société, si les pauvres devenaient des chrétiens véritables, s'ils aimaient leur pauvreté, ou du moins s'ils la supportaient patiemment, dans l'espoir qu'un jour les richesses du ciel seront la récompense d'une vie sanctifiée par l'onction de la douleur! ”

“ Quel bonheur n'est-ce pas pour une mère de pouvoir chaque jour se complaire dans sa fille, en la voyant croître sous ses yeux, par ses soins, en âge et en grâce devant Dieu ei devant les hommes ! Et pour un père, quel noble orgueil, quelle légitime satisfaction n'y a-t-il pas de voir son fils devenir homme par la pensée, par la volonté, par le développement progressif du corps et rester toujours enfant par le coeur : enfant soumis et aimant, enfant de consolation et d'espérance ! ”

“ Le monde plaît à notre imagination. Ce sont les fantômes des plaisirs mondains qui, s'emparant d'abord de l'imagination, finissent par séduire, entraîner et perdre la volonté. Mais, par la Communion, l'imagination est préservée. D'abord, elle est humiliée et totalement soumise dans un mystère où la foi seule nous parle et nous convainc. Ensuite, si elle veut se donner libre carrière, l'imagination trouve devant soi la ravissante figure de Jésus-Christ évoqué des profondeurs du sacrement qui le contient, et de l'histoire évangélique où sa vie et ses œuvres nous sont racontées. ”

“ La communion pascale, qu'elle fit avec une grande ferveur, ranima ses forces morales.
Cependant parfois elle disait encore avec un regret amer : « que les efforts qu'elle avait faits pour la réforme de ses défauts étaient cause de son mal. » Elle disait vrai ; rien n'épuise comme la lutte. Mais l'épuisement et la mort de la nature corrompue ne sont-ils pas la résurrection et la vie des nobles facultés de l'âme , des lumières de l'esprit, des tendresses du coeur, de la pureté des sens ? Quiconque ne meurt pas selon le monde, ne peut vivre selon Jésus-Christ. ”

“ Examinons maintenant l'erreur sur la fin elle-même et le langage de cette erreur parmi nous.
Le sensualisme, d'accord avec le rationalisme et l'hérésie pour fausser l'idée de Dieu et abattre l'autorité' de l'Église, vient à son tour, et nous trompe sur le but de nos destinées. Il ne croit pas à la vie future des élus et des saints dans le ciel. L'immortalité de l'âme lui paraît au moins douteuse, la résurrection des corps, impossible. Il ne cherche pas à sonder le mystère de la mort; la vie présente l'occupe uniquement. ”

“ Qu'il est grand, qu'il est magnifique, qu'il est touchant pour le cœur l'homme considéré selon les pensées de la foi ! Il apparaît à l'œil intérieur comme une fidèle image de Dieu, avec le caractère de chrétien gravé en lui par le Saint-Esprit, avec le vêtement splendide des mérites du Rédempteur, et entouré des anges qui le servent et lui présentent la couronne de gloire qui lui est destinée. ”

“ Aussi Joséphine ne tarda pas à conquérir l'amour de ses maîtresses et de ses compagnes. Elle était toute changée pour les autres, tout changea pour elle. Autant autrefois on la regardait avec froideur et défiance, autant on lui montrait alors de sympathie et de généreuse affection. C'est ainsi que Dieu la récompensait, en proportion des sacrifices qu'il exigeait d'elle ; car Dieu ne nous dépouille que pour nous enrichir. Quand il nous soumet à une règle, à une discipline, certes, nous souffrons, nous sommes crucifiés; mais bientôt le travail devient moins pénible ”

“ Qui donc a pu porter une jeune fille, délicate et élevée au milieu des soins que réclamait une santé languissante, à écrire avec son sang, aux pieds de Dieu, la preuve de son amour pour Notre-Seigneur JésusChrist? Ah! c'est Jésus-Christ lui-même, le Dieu qui a donné pour nous tout son sang! Ce divin Maître était donc bien uni par la grâce à sa chaste épouse! Il possédait donc bien parfaitement son coeur !... Ce sang lui fut agréable, il l'accepta comme une libation offerte avant le sacrifice, et, dès lors, Joséphine eut sa place marquée au ciel. ”

“ Un amour si sublime fera triompher notre foi. L'amour est invincible, messieurs, et l'histoire nous dit qu'après l'amour du Fils de Dieu, c'est l'amour des saints martyrs qui a renversé le monde païen et qui l'a transfiguré dans la lumière du christianisme.
Hommes du monde qui nous haïssez, qui nous conspuez, qui prononcez sur nos têtes l'anathème inexpiable, nous vous aimons ”

“ C'est le travail de l'éducation domestique et sociale de corriger en nous les tendances mauvaises; c'est surtout notre travail personnel de faire de notre organisme un instrument de vertu. La grâce de Dieu, que Jésus-Christ nous a méritée, joue le principal rôle dans cette lutte du bien contre le mal ; et s'il arrive , par bonheur, que le bien prédomine dans un coeur, c'est encore à la grâce à le rendre surnaturel et divin, à le développer, à le perpétuer et à le faire fleurir et fructifier pour le ciel. ”

“ Il sait que le Christ, comme le dit saint Paul, doit soumettre à Dieu toute l'Eglise triomphante, et se soumettre lui-même, comme chef des prédestinés, à celui qui en est le père, le maître et le monarque5. Celui qui aime vole donc plus haut que le Christ. Dans ses transports ardents, il s'écrie, comme David : « Qui me donnera les ailes de la colombe, et je volerai et je me reposerai ! » Oui, je volerai plus haut que tous les biens visibles, je volerai jusqu'à Dieu, je ne me reposerai qu'en lui, parce qu'en lui seul j'aurai trouvé mon bien ”

“ En premier lieu, mes enfants, de même que, dans l'ordre de la nature, vous mettez toute votre confiance dans la parole de votre mère, dans l'ordre de la grâce, vous devez avoir foi dans les enseignements de l'Église, car l'Église est notre mère en Jésus-Christ ; elle nous a fait naître à la vie chrétienne ; elle nous a donné les traditions sincères de la vérité révélée. ”

“ Le monde voit le succès ; Dieu regarde les efforts de la vertu. Le monde couronne les résultats, souventfortuils, de notre action; Dieu couronne notre action, même quand elle demeure stérile, pourvu qu'elle ait été généreuse.
Enfin, messieurs, sachez pardonner les injures qui vous sont faites. Ne rendez jamais le mal pour le mal ; mais à ceux qui vous font du mal, faites du bien. Je ne rappellerai pas ici à votre esprit les passages si connus de l'Evangile, où Notre-Seigneur recommande à ses disciples cette noble conduite. ”

“ Elle devint moins aimable pour ses compagnes, mais c'était avec une bonne intention qu'elle agissait de la sorte, et Dieu, qui voit le coeur, lui tint compte, sans doute, de ses pieux efforts et de ce qu'ôti pourrait ici appeler ses excès. Il est si difficile de garder une juste mesure et de tout concilier : c'est le comble de la perfection. Tout ce qu'il est permis de demander à une enfant impressionnable et énergique de caractère, c'est la bonne volonté constante, c'est cette volonté ferme pour le bien qui mérite des louanges alors même qu'elle dépasse le but. ”

“ Et, en effet, messieurs, de quelque côté qu'on regarde le monde, il est facile de voir que le premier trait de son caractère et le premier résultat des leçons de sa philosophie, de sa prudence, c'est l'hypocrisie.
Le monde prend les dehors d'une certaine religion qu'il n'a pas au fond du cœur; il professe des maximes d'honnêteté, de justice et d'honneur qu'il trahit en réalité chaque jour; il affecte une bonté, une tendresse, une sympathie en complet désaccord avec son égoïsme vrai. ”

“ Vous connaissez Dieu, vous l'aimez, vous le servez; que les hommes en soient instruits, non pour votre gloire, mais pour la gloire de Dieu. L'Evangile ne dit-il pas : « Que les hommes voient vos bonnes œuvres, et qu'ils glorifient votre Père céleste!1 » Par un reste de justice qui est en lui et qu'il n'a pu étouffer, le monde respectera la sincérité de vos croyances. Qui sait si plusieurs n'en seront pas touchés et ne se convertiront pas à la « prudence de l'esprit? » ”

“ Il serait donc à désirer que ceux dont nous tenons la vie nous rendissent également débiteurs à leur égard du bienfait de l'instruction et de l'éducation. D'ailleurs les liens de famille y gagneraient. Si l'on voit tant d'enfants peu tendres pour leurs parents, c'est que les enfants sont, en général, trop tôt et trop longtemps éloignés de la maison paternelle. Et cependant, quelle douce joie n'est-ce pas de pouvoir vivre dans une parfaite communauté de biens, de peines et de joies, quand on a le même sang et le même nom ! ”

“ C'est l'orgueil qui a fabriqué les innombrables systèmes de philosophie où les prétendus sages ne s'entendent pas, ne s'accordent jamais, si ce n'est pour se moquer du sens commun et mettre audacieusement la raison de-l'homme à la place de la raison de Dieu, leur parole à la place de la tradition, leurs écritures menteuses à la place de l'Ecriture toujours vraie, parce qu'elle vient de Dieu, comme la tradition, quoique d'une autre manière. ”

“ Il n'est donc pas étonnant que Joséphine ait eu un secret avertissement qu'elle mourrait ce jour-là. Dans cette pensée , elle disait à ses parents : « Quand je serai morte, vous me ferez de magnifiques obsèques. Hélas! la vanité se mêle à tout, même au deuil! Mais penserez-vous à mon âme? me ferez-vous dire des messes ? » Dans la nuit qui précéda sa mort, elle s'entretint avec les Soeurs qui la soignaient; elle les pria de lui rappeler souvent les saints noms de Jésus, de Marie et de Joseph. ”

“ Donc c'est aux pauvres qu'il faut donner pour rendre à Dieu ce que nous en avons reçu. La Religion nous dit : Faites aux pauvres la charité. Quelle belle parole! C'est dire : il faut rendre au pauvre, comme au représentant de Dieu, ce don suprême de l'amour par lequel Dieu est en nous et nous en Dieu. Il faut donner aux pauvres la nature et la grâce, le monde et Jésus-Christ, la vie temporelle et la vie éternelle, afin que le pauvre participe à son tour à la charité de. Dieu, et que tous nous soyons en Dieu, et que Dieu soit en nous tous dans la plénitude de ses dons. ”

“ Cette puissance, c'était celle du coeur.
Joséphine sentait le besoin de s'attacher, et elle aima vivement quelques-unes de ses compagnes, une surtout; elle la faisait la confidente de ses peines et de ses plaisirs ; elle mettait à l'aimer toutes ses complaisances ; il y avait donc dans cette affection quelque chose de trop selon la nature, selon le coeur; quelque chose de trop sensible, et partant de déréglé. C'est là l'écueil des affections. On ne sait pas les contenir; l'épanchement, sans être criminel, en est pourtant dangereux et vain, et ne laisse en nous qu'un vide affreux. ”

“ Or, messieurs, ce n'est plus un seul homme qui se réserve une part dans les biens soumis à l'anathème, hélas! c'est toute une multitude, c'est la généralité même des chrétiens! Ceux qui se croient les plus séparés du monde, les plus hardis contre le
monde, sont-ils toujours exempts de la prévarication du fils de Charmi? ne sont-ils pas séduits par le manteau d'écarlate, ou par les deux cents sicles d'argent, ou par la règle d'or? On se fait facilement illusion. On se persuade qu'après tout Dieu n'est point si sévère que le font les prédicateurs ”

“ Parlez à ces jeunes filles qui vous aiment et qui pleurent vos souffrances, et dites-leur de pleurer quelquefois sur elles-mêmes. Dites à leur amour pour vous de vous suivre non-seulement au Thabor, mais encore au Calvaire, ce trône des coeurs généreux, cette citadelle imprenable des vrais soldats de votre croix ; et puissent-elles-comprendre que leur jeunesse ne peut leur être utile qu'en se formant à de telles vertus; qu'il n'y a de perfection que par ces moyens héroïques, et que si la peine épouvante, la gloire de la récompense invite cependant. ”

“ Il nous ouvre les trésors de sagesse et de science qui sont en lui. Nous répondons à sa parole, nous puisons à pleines mains dans les richesses de son cœur. Nous donnons sans réserve tout ce que nous avons reçu, nous nous épanchons, nous nous abandonnons avec bonheur! nous nous laissons emporter par les cataractes impétueuses et douces de la lumière de Dieu le Fils, jusqu'au fond des abîmes de la lumière de Dieu le Père : Abyssus abyssum invocal in voce cataractarum tuarum 2! ”

“ Les jeunes personnes y trouveront un bon modèle de ces sortes de travaux. Quand on prie, quand la grâce vous visite, quand le coeur est plein d'ardeur, l'esprit plein de lumière et que des larmes abondantes coulent des yeux , alors on écrit volontiers devant Dieu et ses anges ce qu'on ressent au dedans de soi, et plus tard, en relisant ce que l'on a écrit, on s'instruit par soi-même, on s'édifie, et il est rare que les pages écrites dans la ferveur ne soient pas une éloquente prédication pour encourager à la persévérance ou pour déterminer un retour.
Voici le premier billet de Joséphine. ”

“ Le monde n'a pas d'amitié sincère. Il y a longtemps qu'un païen l'a dit : « Tant que vous serez heureux, vous compterez de nombreux amis; mais si votre fortune s'obscurcit, vous resterez seul. » Le monde, en effet, n'engraisse d'adulations ses victimes que pour les immoler ensuite. Il dépouille les âmes, il leurenlève l'honneur, la paix, l'espérancemême, et quand il les a dépouillées, il les abandonne, il ne peut plus les voir. Certaines fautes qui ne proviennent que des habitudes contractées parmi les mondains, ne trouvent jamais ni réparation, ni excuse, ni oubli devant le monde. ”

“ La charité des martyrs a rendu le christianisme évident à ses plus aveugles ennemis. Jésus-Christ le premier, comme Gédéon qui en est la figure, a sonné de la trompette, c'est-à-dire a prêché l'Evangile ; le premier aussi, il a brisé, par sa mort volontaire, le vase de son corps, et c'est alors qu'il a brillé de la glorieuse lumière de sa résurrection et qu'il a illuminé le monde entier. ”

“ Toutefois, le Verbe n'apparut ici à Jacob que par un ange, et non en personne. Un ange vint soutenir la lutte contre le patriarche, et cet ange représentait le Fils de Dieu et le mystère de l'Incarnation. C'est pourquoi il est appelé homme et Dieu tout ensemble, et c'est aussi la raison qui fait dire à Jacob : « J'ai vu Dieu face à face : » vidi Deum facie ad faciem. ”

“ Voilà, messieurs, ce que les chrétiens aiment à se persuader, et voilà ce qui les conduit à leur perte éternelle. Et d'abord, si la perfection acquise n'est pas de précepte pour la généralité des hommes, la perfection désirée, recherchée, est obligatoire pour tous.
Chacun doit tendre à la perfection de son état. Donc, chacun doit fuir le monde, qui forme un invincible obstacle à la perfection.
D'ailleurs, est-il bien sûr que l'Évangile ne condamne que les excès du monde et qu'il en tolère le faste, l'ambition et les mœurs dans un degré plus modéré ? Notre-Seigneur. ”

“ Vous préféreriez des biens terrestres et périssables à la gloire de votre Dieu par le salut des âmes? Mais ce sont les âmes que Jésus-Christ vous demandera un jour. Gagner des âmes à tout prix, c'est un précepte pour tous les chrétiens. Ce n'est pas aux prêtres, en tant que prêtres, qu'il a été dit : « Vous prendrez soin de votre prochain ; » c'est à tous les fidèles, à tous les hommes. ”

“ Chrétiens qui adorez le Christ dans son Sacrement, en quittant ses autels, allez dire au monde ce que vous avez vu : un Dieu abaissé, obéissant, rendant à son Père un culte mystérieux et surnaturel, et chassez avec les vertus de ce Dieu le démon de l'orgueil et de l'incrédulité. ”

“ Les chrétiens ont compris que visiter les pauvres, secourir leur infortune, vêtir leur nudité, apaiser leur faim, étancher leur soif, éclairer leur ignorance, les édifier, les assister, en un mot, seIon le corps et selon l'âme, c'est assister Dieu et le servir. Le pauvre est aux yeux de la foi le sacrement de Dieu. Sous les haillons de l'indigence, Dieu se cache en effet; sous ces viles apparences que le monde repousse, mais que les saints vénèrent, Dieu voile sa splendeur et sa félicité. Il condescend à se faire mendiant pour que nous puissions lui rendre tout l'amour qu'il nous donne. ”