Obsèques

“ C’est à vous qu’il appartient de célébrer nos obsèques, de recommander nos âmes à Dieu et de lui envoyer avant vous celles dont vous avez fait son troupeau, afin que vous n’ayez plus sur elles aucun sujet de trouble et d’inquiétude, et que vous nous suiviez avec d’autant plus de joie que vous serez plus rassuré sur notre salut. ”

“ Aussi vous vous êtes empressés d'honorer de votre deuil et de vos prières ses tristes obsèques. Prions tous ensemble le Dieu bon de recevoir dans son sein la pieuse chrétienne dont les os furent tourmentés, disloqués par la douleur, et de lui accorder le bienheureux repos qu'elle s'efforça de mériter par une longue patience que sanctifia le sang de Jésus-Christ. ”

“ L'heure des obsèques a sonné. La pompe religieuse se déroule. Revêtu de ses ornements sacrés, le prêtre se dirige vers le domicile du défunt. Il reçoit le mort des mains de sa famille éplorée, le bénit et le conduit dans la maison du Seigneur. La croix, sur laquelle ce chrétien fut racheté, marche devant lui. Ses parents, ses amis le suivent, dans le recueillement et le silence. Seule l'Eglise a la parole pour adresser au ciel ses prières et pour faire entendre ses chants dont la mélodie si simple est d'une beauté incomparable. ”

“ Les cérémonies du mariage funèbre accomplies avec une profonde douleur, les funérailles vivantes s'avancent, suivies d'un peuple entier, et Psyché, digne objet'de larmes, assiste non plus à ses noces, mais à ses obsèques. ”

“ Nous ne déposons pas de couronnes sur les tombeaux, n’en soyez pas surpris ; c’est à plus juste titre que nous pourrions nous étonner de vos usages à l’égard des morts. S’il leur reste du sentiment, pourquoi les brûler ? S’ils n’en ont plus, à quoi bon des fleurs ? Heureux, ils n’en ont pas besoin ; malheureux, ils n’en jouiront pas. Nos obsèques sont aussi simples que notre vie, nous n’entourons pas la tombe de couronnes qui se flétrissent ; nous attendons de Dieu même une couronne de fleurs éternelles, dont rien ne peut ternir l’éclat. ”

“ Si les larmes, les prières, l'expression du deuil et d'une profonde douleur sont le plus bel ornement d'une pompe funèbre, rien n'a manqué aux obsèques de ce cher défunt. La famille avait marqué sa tombe dans la partie du cimetière réservée au clergé. C'est là que reposent ces restes précieux parmi tant de prêtres vénérables qui surent l'apprécier et dont il s'étudiait à inspirer l'amour et le respect à ses jeunes clercs. ”

“ L’Eglise prie Dieu pour les défunts, pour les trépassés. Défunt mon père, défunt mon oncle avoient cette bonne coutume ; pour dire, feu mon père, feu mon oncle. Il faut élire un tuteur aux enfans du défunt. Les obsèques solennelles se font pour honorer les défunts. ”

“ Elle formait la haie d'honneur du saint prêtre en ce jour de son triomphe posthume. Elle se trouvait sur son passage pour l'acclamer une dernière fois, saluant avec respect le glorieux cercueil, s'inclinant devant le saint, bénissant sa mémoire et ses œuvres, et lui donnant, comme dernier témoignage d'amour, ses prières et ses larmes. Jamais prince, ici-bas, si grand qu'il fût, n'a provoqué, au jour de ses obsèques, une pareille démonstration. Un ouvrier se trouvait dans la foule, au moment où le cercueil passait. ”

“ Madame, lui dit le docteur, il est aussi indifférent pour votre salut que votre corps soit jeté au feu pour y être réduit en cendres, que mis en terre pour y être dévoré par les vers; qu'il soit traîné sur la claie et jeté à la voirie, qu'embaumé avec les parfums d'Orient et déposé dans un riche tombeau.
De quelque manière qu'il finisse, il ressuscitera au jour marqué, et s'il est désigné pour le ciel, il sortira plus glorieux de ses cendres que certain cadavre royal qui dort en ce moment dans un cercueil doré. Les obsèques sont pour ceux qui survivent, madame, et non pour ceux qui meurent. ”

“ Que ceux qui veulent substituer leurs inspirations mal digérées aux paroles sublimes de la liturgie se rangent autour d’un tombeau, et qu’ils écoutent ces déclamations adressées sous la forme d’entretiens au Tout-Puissant, ou bien les formules sacrées et vénérables qui nous sont prescrites ; et, la main sur la conscience, qu’ils disent ensuite de quelle manière ils voudraient voir célébrer de préférence les obsèques de ce qu’ils ont de plus cher au monde. ”

“ Des obsèques sont une cérémonie blanche. Et puis, lorsque vous croyez ces gens bien peureux, bien effrayés du trépas, à votre grande surprise on vous dit qu'euxmêmes, et en bonne santé, ils achètent avec soin les planches de leur cercueil ”

“ Ses concitoyens, en particulier, lui ont fait des funérailles magnifiques; c'est au point qu'on peut dire que ses obsèques, par. le concours dont elles ont été l'objet et l'affluence qu'elles ont amenée sur leur passage, ressemblaient à une marche triomphale. ”

“ Dans ce long cortège il n'y a pas un visage qui ne porte la trace d'une émotion profonde. On ne dirait pas des serviteurs, des sujets, suivant leur ancien maître, on dirait une immense famille suivant son chef.
Non, jamais, empereur ou roi, mourant dans son palais, n'eut de pareilles obsèques ! ”

“ Je ne me recommande pas moins avec une entière confiance au pieux souvenir et aux prières de ces Communautés et autres élablissements religieux.»
(2) Monseigneur dit dans son testament : « Je demande, je voudrais dire j'exige, que mes funérailles; se tassent avec le moins de pompe et d'appareil,possible, et qu'on se borne au strict nécessaire. » Sa Majesté l'Empereur, a décidé que les obsèques se feraient aux frais de l'État et avec la pompe qui convient aux hautes dignités dont Son Éminence était revêtue. ”

“ MESSIEURS,
En présence de ce cercueil, devant cette tombe qui va se fermer, convient-il d'élever la voix? Le silence ne répondrait-il pas mieux à notre poignante douleur? N'est-il pas à craindre de blesser jusques dans la mort cette pudeur de modestie qui ne supportait pas la louange? Aujourd'hui d'ailleurs le cher et
vénéré Défunt n'a-t-il pas reçu dans un monde meilleur la louange qui fait taire toutes les autres? ”

“ Il a été décidé que le chanoine secrétaire dépêcherait nn courrier à Fribourg (2) pour faire savoir à monseigneur l'évêque ce décès affligeant, et pour le prier respectueusement d'assister jeudi prochain aux funérailles. Outre cela, toutes les mesures possibles devaient être prises afin que les obsèques fussent exécutées le plus magnifiquement; aussi il a été décidé que tous les capitulaires devraient comparaître mercredi prochain chez monsieur le prévôt, à deux heures et demie, vêtus de leurs robes longues, les chapelains de leurs manteaux, pour donner capitulariter l'eau bénite. ”

“ La présence de tout ce peuple, de ces hauts fonctionnaires, du premier magistrat de la cité, de l'Evêque et du Clergé accourus à cette funèbre cérémonie, nous dit déjà quelle place celle que nous pleurons tenait dans l'estime publique. C'est le pays tout entier, c'est la Religion en deuil qui s'unissent pour entourer cette tombe de leurs regrets unanimes. ”

“ Ses amis le relèvent, mais à peine déposé sur le brancard, leurs
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bras ne soutiennent plus qu'un cadavre, et les voilà réduits à mêler des larmes impuissantes au sang généreux qui découle de ses blessures inanimées. Toute l'école prend le deuil du chirurgien comtois, ; toute la ville assiste à ses obsèques, et un prêtre en interrompt la cérémonie pour louer publiquement ce grand courage qui a regardé la mort d'un oeil si calme et si ferme, cette grande foi qui est allée si bravement chercher Dieu au delà de la mort. ”

“ Elle semblait ne lui avoir survécu que le temps nécessaire pour célébrer ses obsèques avec une magnifique générosité, également inspirée par sa foi de chrétienne et par sa tendresse d'épouse. Personne n'a su, car elle.n'en tenait pas compte, le nombre des messes, services, aumônes extraordinaires qui eurent lieu pour le repos de l'âme de mon grand-père. Pendant ce temps, quelquefois nous commencions à les énumérer, mais bientôt il nous fallait terminer notre compte comme nous l'avions commencé, disant : el
tout es que nous ne savons pas. ”

“ Les Juifs ont un recueil de prières des morts ; on le récite sur la tombe du défunt, qui en Judée, veut reposer dans la vallée de Josaphat, à l’ombre du temple de Salomon. Les obsèques ont toujours un caractère religieux : le rabbin y assiste ; au cimetière il prie pour le repos de l’âme du défunt, en union avec les parents. L’anniversaire de la mort d’un parent est chez les Juifs un jour de deuil. Tous les ans, ils honorent la mémoire du mort par le jeûne, les aumônes, les prières au temple et au cimetière. ”

“ « Il n’y a de Dieu que Dieu, et Mahomet est son prophète. » Le Coran, le livre de la foi, dicté par Dieu lui-même à Mahomet exprime en plusieurs de ses textes la croyance en la résurrection des corps. La conséquence naturelle de cette croyance est l’intervention de la religion dans les funérailles des Mahométans. Si le mort est un personnage important, le Marabout ou le muphti préside les obsèques. Dans les autres cas, le derviche se rend au domicile mortuaire et y récite des prières. ”

“ Et cependant, bien que nous soyons persuadés que vous jouissez de la félicité suprême dans les célestes parvis, nous offrirons au Seigneur pour vous nos prières, nos saints sacrifices, afin que, s'il vous reste quelques traces de ces fautes inséparables de la fragilité humaine, elles soient promptement effacées. ”

“ Nous avions donc raison de vous dire qu'il ne convenait pas de chercher à relever par des louanges l'éclat de son mérite; comme la femme forte des Livres Saints, notre pieuse défunte ne doit être célébrée dans l'assemblée des fidèles que par le simple récit de ses oeuvres. ”

“ Apprenez surtout, Mes Frères, du noble exemple qui est sous vos yeux, que même à la fleur de l'âge et avec une santé forte, vous ne devez pas compter sur l'avenir, toujours incertain ; mais vous tenir prêts sous la main de Dieu, afin de pouvoir répoudre à son appel quand sa voix se fera entendre, et de vous trouver en sa présence dignes de la récompense immortelle qui vous est promise et que nous allons demander ,par de ferventes prières en faveur de notre pieuse défunte, que vous avez vue faire tant d'efforts pour la mériter. ”

“ Selon les moeurs des divers peuples, la cérémonie des funérailles variait, mais généralement elle se terminait par un festin, oû la mort; reprenant en quelque sorte l'aspect de la vie, ne se montrait plus environnée des formes effrayantes sous lesquelles ;on se plaît trop a la représenter. ”

“ Anges gardiens de ce cercueil, portez jusqu'au trône de Dieu, notre peine, nos besoins, nos prières. Obtenez le repos éternel pour Celle que nous pleurons. Puisse le sacrifice de cette vie si utile à mon pays, être agréable et suffisant! Que la Famille Impériale, souvent et cruellement éprouvée déjà, n'ait pas de longtemps à porter un nouveau deuil !
Princesse, votre fin prématurée fait couler nos larmes. Elles sont amères ! Cependant nous ne pleurons pas comme ceux qui ont perdu toute espérance. Votre mémoire sera vénérée dans ce pays, digne de l'intérêt qu'il vous avait inspiré. ”

“ Ce concert unanime des fidèles et du clergé, ces rues parées de sombres tentures, cette foule silencieuse et attendrie s'inclinant devant ce cercueil, avide de contempler une fois encore les traits de son évêque et paraissant demander à sa main glacée une bénédiction : n'est-ce pas l'incomparable éloge que la voix populaire a prononcé naguère ? Oui, vous avez fait la plus splendide oraison funèbre qui se puisse imaginer : il est impossible d'ajouter à cette solennité des larmes, à ce deuil éloquent du souvenir et des espérances! ”

“ Versez votre ombre pacifique Sur les gloires de son cercueil !
Pontifes, confesseurs, apôtres, ' Qui peuplez ces murs immortels, Recevez-le comme un des vôtres 7 Sous la garde de vos autels !
— 24 — Non, jamais temple de mémoire, Embaumé d'encens et de fleurs , Ne fut témoin de plus de gloire, Ne fut témoin d'autant de pleurs !
La foule immense et recueillie Entoure d'amour le cercueil, Et, dans ce deuil, chacun oublie Sa propre douleur et son deuil.
Dans sa foi naïve, la mère Amène son petit enfant, Pour qu'il effleure le suaire Du saint cadavre triomphant ”

“ Ne dirait-on pas que ces graves paroles ont été prononcées pour l'éloge funèbre de notre cher défunt? Non, si froid que vous soyez dans votre cercueil, vous n'êtes pas mort, ô vous que nous pleurons ! Plus heureux qu'Epaminondas, vous ne laissez pas seulement pour garder votre mémoire deux filles immortelles, vous vous survivrez dans l'immortalié de tant de leçons que vous avez données. Vous n'avez pas seulement versé une goutte dans le sillon douloureux de l'humanité ”

“ Un Pontife a chanté tes vertus et ta gloire; Tous les coeurs ont frémi, tous les yeux ont pleuré. Quel hommage touchant! quel hymne à ta mémoire! Ton nom béni devient plus cher et plus sacré.
Aux accents du clairon, aux éclats de la foudre. Sous le drap de la mort, ta cendre a tressailli; L'ange du dernier jour réveillera ta poudre, Tu lèveras alors un front enorgueilli.
Sur ton cercueil chéri, sur l'urne funéraire, Mes yeux liront ton nom écrit en lettres d'or; La fidèle amitié, la douleur solitaire Y viendra, l'oeil en pleurs, prier longtemps encor. ”

“ Les funérailles eurent lieu le 23 mars avec une pompe solennelle. Les restes du saint vieillard, portés par les pénitents blancs, quittaient le presbytère .à neuf heures et demie, accompagnés des prières et des larmes des paroissiens. On voyait à ces funérailles, ce concours, ces regrets, cette vénération qui viennent illustrer la tombe des saints. Le cortège se composait d'un nombreux clergé et de toute la paroisse. Tous les habitants, sans exception, étaient debout pour dire un dernier adieu à leur pasteur, et formaient autour de son cercueil une immense couronne d'honneur. ”

“ ORAISON FUNÈBRE PRONONCÉE A HERICOURT. 237
bées et offrir des sacrifices pour le repos de leurs âmes. Recueillons-nous devant ce monument; écoutons d'un esprit docile et d'un coeur ému toutes les paroles qui sortent du fond de la tombe ; remercions Dieu de nous avoir avertis, frappés, anéantis jusqu'à la mort, consolés, ressuscités. Soyons humbles, soyons sincères. Nous aurons, s'il plaît à Dieu, moi le courage de tout dire, vous le courage de tout entendre. Tout nous parle, tout nous instruit : le champ de bataille, les trois journées de cette grande mêlée, la retraite de nos armes. ”