Famille impériale

“ Art.6. — Les membres de la famille de Napoléon III appelés éventuellement à l'hérédité et leur descendance des deux sexes font partie de la famille impériale. — Ils ne peuvent se marier sans l'autorisation de l'Empereur. Leur mariage fait sans cette autorisation emporte privation de tout droit à l'héré¬ ”

“ L’épouse ou les épouses, — la loi en admet quatre, et les princes ne se font point faute d’y adjoindre des favorites, — sont dévouées et fidèles, mais non point esclaves. La mère de famille tient un rang honorable dans le culte domestique et la première place dans l’administration du ménage. ”

“ Plus que partout ailleurs, peut-être, les moeurs sont ici excessivement patriarcales ; les familles sont très nombreuses, et nous avons vu jusqu'à quatre générations réunies, habitant la même maison : frères et soeurs, beaux-frères et belles-soeurs, cousins et cousines, vivent ensemble et d'accord, sous l'autorité effective et incontestée du chef de famille. ”

“ La famille qu'il désire, et qui doit voir le fils se courber devant le père, la femme s'incliner devant le mari, tous placés sous l'empire d'un seul, serait au rebours de la civilisation et de la loi chrétienne, qui sont venues relever la femme de sa déchéance, et émanciper, le fils de famille et le citoyen. ”

“ N'est-ce pas que celui qu'elle choisit doit être le citoyen, l'époux, le père, et pour tout dire en un mot, le chef de famille capable d'être son protecteur et son guide dans la voie tracée à l'épouse? ”

“ Ce souverain de trente ans se regardait, il l’a dit lui-même, comme le père d’une très grande famille, et les pères de famille ont le droit comme le goût de tout régler, de se mêler de tout, de prêcher, de censurer, de moraliser leurs enfans. ”

“ Vous allez, mon cher neveu, porter au foyer domestique un sceptre qui pour être moins lourd que celui de saint Louis n'en sera pas moins honorable, car la royauté n'est que l'extension de la paternité, et le roi n'est que le père d'une grande famille. ”

“ Femmes, enfants, petits-enfants sont habitués à lui obéir. Sous l'autorité d'un maître unique, la famille est un groupe monarchique et l'ensemble des familles, dans le clan par exemple, constituent une véritable aristocratie. ”

“ Se marient-ils, le mariage ne les affranchit pas; s'il leur vient des enfants, ils ne prennent pas sur eux la puissance paternelle, mais tous, fils, petits-fils, arrières-petits-fils, sont ensemble soumis au même chef, et vieillissent sous son pouvoir ; en un mot tous les mâles accroissent la famille. ”

“ Le Roi est le chef-né des pères de famille parce qu’héréditairement, son intérêt et son devoir se confondent pour qu’il se conforme à ce beau titre et qu’il soit le père de la grande famille nationale. ”

“ Le principe de la famille, c'est l'unité ; aussi bien vous voyez au commencement des choses un seul homme et une seule femme. Dieu n'en crée pas plusieurs, afin que l'unité dans les éléments de la famille soit reconnue et fortement établie. C'est sous l'empire de cette belle unité, que dans la famille le père est le roi, la femme l'ange, le fils le rayon, la jeune fille le parfum, le serviteur un autre enfant. Alors pour tous et
entre tous, il y a comme un flux et un reflux d'affection vive et continue qui se donne et se rend. ”

“ Tout cela était parents, engendrés les uns par les autres, dans un écheveau inextricable, pères, mères, frères, sœurs, beaux-pères, belles-mères, beaux-frères, belles-sœurs, fils, filles, oncles, tantes, cousins, cousines, à tous les degrés, dans tous les mélanges imaginables, jusqu’à la quatrième génération. Une seule famille, un seul petit peuple, que réunissait une pensée de joie et d’orgueil, celle de célébrer ces noces de diamant si rares, si prodigieuses, les noces des deux héros, glorifiés par la vie, dont tout ce peuple était né ! ”

“ Ou bien encore, les pouvoirs se partagent, et chacun se fait un petit royaume.
Le vrai mari, pater familias, est l’homme le plus fort. Dans un état composé de vrais chefs de famille, pas de tyrannie. ”

“ Dans un royaume héréditaire, il se forme par l'hérédité même un élément durable qui réprime l'éternelle mobilité de la nature humaine; il s'y établit en outre, entre le peuple et la famille régnante, un véritable lien de famille, d'où naît un esprit de conservation qui se transmet de père en fils. ”

“ Que dirait l'Empereur s'il pouvait voir ses neveux, destinés à être un jour le soutien de sa dynastie, payer l'asile que le Saint-Père accorde à toute sa famille en s'armant contre ce même souverain ?... Songez, mes chers neveux, au chagrin, à l'affliction de votre père, de votre mère, de votre respectable grand'mère, si vous persistiez dans une démarche où un moment d'enthousiasme a pu vous entraîner, mais que la raison comme la politique vous font une loi d'abandonner.. ”

“ Ce fut ainsi que la force des choses amena la féodalité à réagir contre les mœurs léguées par les Gaulois, les Romains de la décadence et les Franks. Elle transmit la propriété du fief et la fonction seigneuriale à celui des fils que le père était associé de son vivant. L’héritier prit en charge toutes les obligations de sa race : il dut conserver la mémoire des ancêtres, doter les frères et sœurs, assurer l’avenir des descendants, pratiquer, en un mot, tous les devoirs imposés par la tradition à une famille-souche agricole et guerrière. ”

“ Votre frère, en un mot, a formé un plan qui éblouit tout le monde. Une famille si riche dans toutes ses branches, et qui tourne ses vues à l’honneur, doit voir, avec beaucoup de plaisir, le chemin ouvert pour figurer un jour avec les principales du royaume. ”

“ Aussi, ajoutait-il, le plus beau jour de ma vie sera celui où je pourrai voir tous les Français, après tant de dissentiments et de rivalités funestes, rapprochés par les liens d'une véritable fraternité ; la famille royale réunie autour de son chef dans les mêmes sentiments de respect pour tous les droits, de fidélité à tous les devoirs, d'amour et de généreux dévouement pour la patrie ”

“ Cette tâche, bien que souvent difficile, est celle des pères et des mères qui veulent que leur foyer soit la maison heureuse et consolatrice où leurs enfant pourront goûter les joies saintes du devoir et de la vie.
La famille, quel que soit son caractère social, parents et enfants de tout âge, constitue la base sur laquelle repose la nation, la Patrie, qui n’est que la famille agrandie. ”

“ Ce régime n’est pas toujours à l’épreuve de la corruption qui est sans cesse ramenée au sein de la prospérité par le vice originel des jeunes générations [5] ; mais, mieux que les deux autres, il concilie la vertu avec un certain développement de richesse chez les individus, et de puissance chez les gouvernants.
En résumé, le régime de la famille imprime aux populations leur caractère distinctif et crée ainsi leur destinée. La famille patriarcale entretient l’esprit de tradition et de communauté. La famille instable développe l’esprit de nouveauté et d’individualisme. ”

“ Mais continuer cet arrangement quand la famille s’étend, c’est donner le pouvoir à une lignée particulière, et le pouvoir ainsi donné continue nécessairement à augmenter, à mesure que la famille commune devient de plus en plus nombreuse, et que la puissance de la communauté s’accroît. Le chef de la famille devient un roi héréditaire, qui finit par se regarder et que les autres regardent, comme ayant des droits supérieurs. ”

“ C'est là qu'aboutissent pour lui toutes les pensées, tous les intérêts; aussi le même mot home, d'une suavité extrême pour tout coeur anglais, exprime-t-il à la fois, le foyer et la patrie. Les parents tiennent à honneur la fécondité du mariage, et ils ne restreignent point les limites que la nature assigne. Us trouvent d'ailleurs dans cette fécondité le moyen de pourvoir à leur principal intérêt, c'est-à-dire de choisir un héritier doué des aptitudes nécessaires pour continuer dignement l'oeuvre de la famille. ”

“ Sa voix est plus qu'annulée par celles de ses deux enfants; ce sont ces derniers qui sont les souverains dans la famille; le père, n'est plus rien dans la famille, ce sont les entants qui dominent et gouvernent aussi bien leur père que leur mère et leurs soeurs, s'ils en ont. ”

“ Elle semble, à première vue, intéresser exclusivement un petit nombre de personnes, la conscience d'un enfant et le coeur d'un père et d'une mère. Mais ces personnes sont les plus considérables, ce père et cette mère sont des souverains, et la France entière est leur famille ”

“ Ainsi il était assez commun de voir les pères de famille, de bons et simples bourgeois, pour jouer au droit d'aînesse des anciens nobles, faire des avantages considérables à leur fils aîné, au préjudice et à la grande colère de leurs autres enfants, surtout de leurs filles. ”

“ Elle a son fondement et son modèle dans l'empire paternel, c'est-à-dire dans la nature même, puisque l'origine des sociétés civiles vient du pouvoir paternel. Or, dans une famille bien gouvernée, le père commun ne décide pas de tout despotiquement, selon sa fantaisie. ”

“ C'est à ses traditions quelle doit son unité, ses moeurs, On y tient, on s'en fait gloire. La tradition familiale est pour les familles qui la possèdent une noblesse de sang qui vaut la noblesse des titres. ”

“ Si nous avons lignée, elle en pourra tenir ; Mon père en mon jeune âge eut soin de m'en fournir : Ma mère, mon aïeul, mes oncles et mes tantes, Ont été de tous temps et galants et galantes. C'est un droit de famille où chacun a sa part; Quand un de nous en manque, il passe pour bâtard. ”

“ Vous allez jeter les fondements d'une nouvèlle famille; or, la famille, qu'est-ce?... Un petit monde dans le grand, une pètite humanité dans la grande. On a donné à la famille, à ce petit royaume de la fidélité, de l'affection et de l'amour, de la tendresse et du respect, un nom qui en exprime à lui seul toute la sainteté et le caractère sacré ”

“ Voilà donc ce que l'on veut, ce que l'on demande à la France : Une famille qui devait à la branche régnante et à l'antique loi monarchique toute sa puissance, toutes ses immenses richesses, une famille dans laquelle s'étaient transmis et perpétués de grands et magnifiques apanages, pour qu'elle fût en quelque sorte dorée d'un rayon du soleil royal, cette famille enfin qui devait tout son éclat princier à la loi du sang et au droit séculaire de la monarchie, n'était pas satisfaite ; il lui fallait plus, et rien ne lui paraissait hors des atteintes de son ambition. ”

“ « À ce moment s’élabore le principe de la famille : le mariage, c’est-à-dire l’union plus ou moins durable d’un nombre plus ou moins grand d’individus, devient une habitude ou une nécessité dans les communautés primitives. La notion de parenté individuelle surgit, mais d’abord limitée aux seuls parents par les femmes ; la première « famille » se dessine, se groupe autour de la mère, et non du père. ”

“ Combien de pères envoient leurs fils, plus tendrement aimés qu'en des temps où l'intimité était moins habituelle, exposer leur vie quand le sol du pays est envahi ou quand la sédition descend en armes dans la rue ! Les liens des frères et des soeurs, l'esprit de secours mutuel entre parents, moins d'humeur processive, tous ces traits de la famille unie se présentent aujourd'hui sous nos yeux. ”

“ Mères triomphantes, admirables nourrices, passions tranquilles et fécondes après les amours ambitieux et stériles, qui refont de la royauté une famille, qui raniment de nouveaux feuillages le tronc épuisé de la dynastie, et jettent autour du trône une ceinture de beaux enfants. ”

“ En quittant des parents si dignes de son amour, elle trouvera ici une famille qui lui rappellera le temps des patriarches. Que vous dirai-je du roi, de mon père, de mon frère, et surtout de cette ange, Madame, duchesse d'Angoulême, que vous n'ayez entendu dire, sinon que leurs vertus, leur bonté, sont audessus des éloges que l'on peut en faire? L'union la plus intime règne parmi nous, et n'est jamais troublée; mes parents désirent impatiemment que votre Altesse Royale comble mes voeux, et qu'elle consente à augmenter le nombre, des enfants de notre famille. ”

“ Aux premiers temps de l'institution de la famille, à l'époque dite palriarchale, lorsque le père était le maître absolu, le roi, le tyran ayant droit de vie et de mort sur sa femme ou ses femmes et sur ses enfants, c'est l'amour de la postérité qui parait être le sentiment dominant, la base familiale. ”

“ La famille elle-même qui était, pour les anciens, plutôt une rigoureuse et politique unité qu’une sainte, naturelle et affectueuse association, la famille n’avait plus même assez de puissance pour maintenir ses liens. ”

“ Que chez eux les formes politiques aient plus ou moins varié, selon les époques ou les climats, peu importe: la famille est toujours restée, base du pacte social, et l'agrégation des familles a fondé les républiques, comme les empires, comme les monarchies. ”

“ La famille souche, au contraire, est permanente et immuable. L'autorité paternelle s'y exerce souverainement par le choix que fait le père de famille, de son successeur, destiné à perpétuer le foyer domestique, à recueillir, en même temps que les biens, l'héritage des traditions de la famille. ”

“ Ce qui empêche surtout la propagation de ces unions temporelles, c'est que le père de famille qui conquiert un royaume futur d'autant plus étendu que sa postérité est plus nombreuse, perd dans le ciel ses propres enfants, qui deviennent la propriété du mari avec lequel leur mère avait contracté le mariage spirituel. ”

“ Nous terminons, mes frères, en vous rappelant qu'un bon père de famille au milieu des siens, comme le souverain au milieu de ses sujets, dans ses Etats, tout en s'occupant dans sa maison, ne doit rien négliger pour faire valoir les intérêts matériels. ”

“ La famille est l'alpha et l'oméga de la puissance et de la civilisation des sociétés humaines par la tradition, par la production, par l'épargne, par la conservation, l'accroissement et la transmission des biens matériels, intellectuels et moraux. Toute société qui n'a pas la famille pour base et pour sommet ne saurait être ni progressive ni durable. ”

“ En d’autres termes, tout bourgeois est cousin d’un bourgeois, tout noble est cousin d’un noble. Comme le dit la sublime page des généalogies bibliques, en mille ans, trois familles, Sem, Cham et Japhet, peuvent couvrir le globe de leurs enfants. Une famille peut devenir une nation, et malheureusement une nation peut redevenir une seule et simple famille. ”