Duchesse d'Angoulême

“ C'est avec une âme vraiment sublime, jointe à la plus exquise sensibilité, que Madame la duchesse d'Angoulême marche dans cette nouvelle carrière de calamités; elle n'a pas balancé un moment à attacher son sort à celui de son oncle ; elle veut suivre son Roi partout, et confondre ses propres infortunes avec les siennes. ”

“ Une femme aussi grave et aussi austère que la duchesse d'Angoulême devait inspirer à une société aimable, mais frivole, comme la société parisienne, plus de vénération que de sympathie. Tout en la respectant et en l'honorant au plus haut degré, le monde ne s'occupait déjà plus que modérément de la pieuse princesse. ”

“ La duchesse d'Angoulême voulut profiter de ce délai pour ne point tenir ses promesses; elle se porta aux casernes, fit réunir les troupes, et chercha à leur persuader de défendre l'entrée de Bordeaux au général Clausel. Les officiers de tout grade lui déclarèrent nettement qu'ils auraient pour elle le respect dû à son malheur, à son sexe; mais qu'étant Français, aucun motif ne pourrait les porter à prendre les armes contre les Français. La duchesse versa d'abondantes larmes; elle demanda que du moins les troupes restassent neutres, si les gardes nationales voulaient combattre pour elle. ”

“ La reine passa avec ses deux enfants ; leur chevelure blonde semblait attendre des couronnes : madame la duchesse d’Angoulême, âgée de onze ans, attirait les yeux par un orgueil virginal ; belle de la noblesse du rang et de l’innocence de la jeune fille, elle semblait dire comme la fleur d’oranger de Corneille, dans la Guirlande de Julie :
J’ai la pompe de ma naissance. ”

“ MADAME , duchesse d'Angoulême, a parcouru vos champs mémorables. Vous êtes accourus de toutes parts ! chacun de vous a contemplé ses traits augustes et entendu sortir de sa bouche l'éloge de la fidélité, seul beaume qui convînt à vos vieilles blessures. Chacun de vous aussi a répété qu'il verserait, pour le Roi et pour S. A. R., jusqu'à la dernière goutte de son sang.
Braves Vendéens ! la mémoire d'un si beau jour est à jamais consacrée dans nos coeurs. ”

“ Depuis la rentrée de Louis XVIII en France jusqu'à l'arrivée de la duchesse de Berry, il n'y a qu'une femme qui puisse être qualifiée de femme des Tuileries, c'est Madame la duchesse d'Angoulême. C'est elle qui attire tous les regards; c'est elle qui représente la légende du Temple; c'est elle qui pourrait être appelée la poésie vivante de la Restauration. Dès que la duchesse de Berry met le pied sur le sol français, on se tourne surtout du côté de la jeune princesse napolitaine. ”

“ Vous savez que la Duchesse d'Angoulême a refusé l'entrevue parce que, a-t-elle dit à M. Morel de St. Didier, elle y voyait l'inconvénient d'avoir l'air de reconnaître le Prétendant; et en repoussant comme vous le Prétendant sans vouloir examiner ses preuves, elle a dit aussi: «c'est un fou, c'est un habile intrigant.» Ce dernier a subi la confrontation avec sept personnages de la cour de Louis XVI, qui tous ont arrosé de leurs larmes leur cher Dauphin ressuscité pour eux: n'y a-t-il donc pas une sorte de folie à répéter toujours : «cet homme est un imposteur ou un fou ?» ”

“ On rapporte que dans la matinée du 12 Charles X pleura beaucoup; en partant, la duchesse d'Angoulême paraissait verser des larmes et se couvrait les yeux de son mouchoir; la duchesse de Berry était profondément affectée; les enfants, avec l'heureuse ignorance de leur âge, jouaient et saluaient. Le duc d'Angoulême, qui était venu à cheval, repartit en voiture parce qu'il pleuvait ; sa physionomie était celle d'un homme chez lequel la pensée et la sensibilité sont éteintes. ”

“ Après S. A. R. Monsieur, frère du Roi, vient ce brave et loyal Prince, Mgr. le duc d'Angoulême. Epoux de la fille de Louis XVI, il réunit par elle tous les droits du sang des Bourbons, et les voeux des Français.
Nouvelle Marie-Thérèse Mde. la Duchesse d'Angoulême vient, dans les circonstances les plus inattendues et les plus dangereuses, de développer la grandeur d'âme de son ayeule, et la plus imposante fermeté. ”

“ La reine, le duc et la duchesse d'Angoulême, un petit groupe de serviteurs fidèles la partageront avec lui; les visites de son frère et de ses cousins en constitueront l'unique distraction. Quant à la politique, et encore qu'il ne cesse pas d'en suivre les mouvements et les variations, elle ne lui apportera, pendant les premières années de son séjour en Angleterre, que déceptions et sujets de découragement.
Ce dont il souffre surtout, c'est la difficulté des communications, non seulement entre la France et les pays étrangers, mais encore entre les pays étrangers eux-mêmes. ”

“ Béranger reproche à la duchesse d’Angoulême de n’avoir pas su conquérir les sympathies de la France ; mais vraiment comment un homme aussi sensé peut-il, à la suite de tous les démocrates de boutique, adresser un tel reproche à la malheureuse princesse ? On connaît l’histoire de la duchesse d’Angoulême, sa vie, qui ne fut qu’une longue infortune ; l’âme avait été blessée de bonne heure, et s’était fermée de bonne heure aussi. ”

“ Jamais je n'ai prié Dieu de si bon coeur qu'en voyant la pieté de cette femme angélique, et celle de son anari et de son père , c'est-à-dire du comte d'Artois, La duchesse d'Angoulême était magnifiquement habillée ; elle parait jouir d'une bonne santé ; elle est toujours blanche comme un lys, et paraît n'avoir pas plus de vingtcinq ans. ”

“ Madame Royale, duchesse d'Angoulême, qui portait, malgré sa maturité—elle avait alors quarante-six ans—depuis l'avènement de son beau-père, le titre juvénile de Dauphine, n'était pas douée des agréments d'esprit et des manières qui avaient rendu si attrayants l'entretien et la familiarité de Marie-Antoinette. ”

“ On assure que, bien que Louis XVIII appelât en public la duchesse d’Angoulême son Antigone, il ne régnait nulle affection entre l’oncle et la nièce, et j’ai souvent pensé que c’est le sentiment de son impuissance qui empêcha la duchesse de se montrer secourable aux victimes politiques qui implorèrent son appui. ”

“ La légitimité tout entière se prosterne aux pieds de la duchesse d'Angoulême pour la dédommager de l'insulte qui lui
est faite... Le roi ne bronche pas... Il a groupé autour de lui ses fidèles, et répond par ministère d'huissier aux calomnies dont on l'abreuve... C'est la débâcle du sentiment; une débâcle qui roule de la boue et du sang.
MM. de Suvigny et Foyatier sont partis pour Gaëte, porteurs de la lettre royale. Monseigneur y exprime vertement au duc d'Harcourt les sentiments qui lui inspirent sa conduite. Il relève les faits et les met au point. ”

“ Madame la duchesse d'Angoulême avait retrouvé un père dans le Roi, un fidèle et tendre ami dans son époux; elle passa près d'eux ce long temps d'épreuves, écoutant, avec eux et comme eux, les bruits et les vents qui venaient de la France, demandant aux événements d'incertai-nes espérances, et, quand la guerre amenait en Angleterre nos prisonniers malheureux, leur envoyant en secret, et sans se nommer, tout ce que son ingénieuse charité pouvait se dérober à elle-même. ”

“ Madame la duchesse d’Angoulême s’était établie à Bordeaux, pendant la guerre d’Espagne, pour être plus à portée des nouvelles. Le même motif y conduisit ma belle-sœur. Cette similitude d’intérêt la rapprocha de la princesse, beaucoup plus gracieuse en général lorsqu’elle s’éloignait de Paris, et qui, dans cette circonstance, montra à madame d’Osmond des bontés qu’elle lui a toujours continuées. ”

“ Ce qui ne contribuait pas peu à exalter son royalisme, c'était sa fréquentation assidue du cercle de mécontents que la duchesse d'Angoulême et Monsieur réunissaient aux Tuileries. Là, toutes les mesures du roi, des ministres, de la Chambre, pour arriver à l'apaisement des passions, étaient trouvées mauvaises, taxées de faiblesse ou de trahison. ”

“ « La seule personne, dit-il, qu’alors (1814) on désirât vraiment de toute cette famille était la duchesse d’Angoulême... Hélas ! rien dans sa figure, dans son air, dans le son de sa voix, ne répondit à nos espérances. » Suit une longue page pleine de mots cruels que ne parviennent pas à faire passer quelques expressions de respect. ”

“ L'écrivain-ministre n'était pas moins élogieux pour le mari de la
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princesse. « L'entreprise héroïque de Mgr. le duc d'Angoulême, ajoutaitil, prend rang parmi les hauts faits d'armes de notre histoire. Sagesse et audace du plan, hardiesse d'exécution, tout s'y trouve. Que de malheurs Mgr le duc d'Angoulême eût évités à notre patrie, s'il avait pu arriver jusqu'à Lyon ! Un soldat rebelle, qui avait vu ce prince au milieu du feu, disait, en admirant sa valeur: « Encore une demi-heure, et nous allions crier : Vive le roi ! » ”

“ Quelque temps après, à la première visite que la duchesse d'Angoulême fit à la maison royale, dont elle voulut être la nouvelle protectrice, elle n'eut pas occasion d'être satisfaite des sentimens que les elèves manifestèrent; les dames ayant ordonné de crier vive le roi! toutes les pensionnaires crièrent vive l'empereur! ”

“ MONSIEUR LE SUBSTITUT,
«Il fallait toute la gravité de vos fonctions,» avez-vous dit, pour vous forcer de prendre au sérieux» l'instance introduite, contre Mme la Duchesse d'Angoulême et M. le Duc de Bordeaux, par les héritiers du personnage qui n'a cessé, jusqu'à sa mort, de réclamer les droits civils et la qualité de fils de Louis XVI; et qu'ont identifié, comme tel, une suite permanente de dénis de justice, et de hauts témoignages, dont personne au monde n'a le droit de contester l'irrécusable autant qu'irrésistible démonstration. ”

“ DUCHESSE D'ANGOULÊME
ET D'UN PRELAT
FORT CONNU DANS PARIS.
Quand on ne nommerait point ici le prélat qui eut quelques aventures galantes avec cette femme qui ne respirait qu'après le jour où, devenue reine , elle pourrait faire verser le sang des Français; quand, dis-je, on ne dirait point son nom, chaque lecteur le devinerait.
Ce pontife n'a ni la timidité d'un homme qui forme des projets, ni l'embarras d'un homme qui est surveillé. On démêle seulement en lui une coquetterie d'esprit inépuisable ”

“ « C'est le seul homme de la famille. » Nous ne sommes pas en ceci de l'avis de Napoléon : la duchesse d'Angoulême fit certes en cette circonstance preuve d'une grande énergie, mais le duc son mari ne se montra pas, comme nous le verrons bientôt, en dessous d'elle.
Malgré toute sa fermeté, la duchesse fut obligée de céder devant les troupes du général Clausel, envoyé par l'Empereur pour soumettre Bordeaux. ”

“ Composée à l'occasion du passage de S. A. R. MADAME, Duchesse d'Angoulême, à Bourbon-Vendée, les 1718, et 19 Septembre 1823.
Air : Vive le Roc ! Vive la francs !
Couverte d'un vaste linceuil, La mort planait sur l'ibérie, Le crime imposait le cercueil Aux fiers enfans de la patrie. Mais nos soldats ont écouté Le noble appel à la vaillance, Et leur honneur a répété : Virent les Bourbons et la France !
Pour sanver un Roi malheureux Ils volent, guidés par la gloire. La trahison fuit devant eux ,
Dans leurs rangs marche la victoire. ”

“ La garde nationale est toujours enthousiasmée de la duchesse d'Angoulême. Encadrée dans des troupes de ligne, elle combattrait peut-être vaillamment. Mais lutter seule contre des régiments impérialistes serait une tentative absolument au-dessus de ses forces. ”

“ Le dévoûment de madame la duchesse d'Angoulême l'égala seul. Uniquement occupée du meilleur des oncles et des rois, tout était bien, tout était bon pour elle : ici la chaleur étouffante , là le froid glacial d'une chambre sans feu ne pouvait lui arracher une plainte , tant qu'elle était sûre que Sa Majesté en occupait une plus commode ou plus chaude.
Forcé , par l'abandon de tous les autres rois, de vivre à l'extérieur en simple particulier , Sa Majesté Louis XVIII n'en parut que plus digne des voeux de ses sujets. Jamais on ne vit tant de grandeur véritable ”

“ La princesse, qui ne parle à personne, l'arrête pour lui dire qu'elle a dû bien souffrir lors de son dernier voyage en Espagne. Laure en est pénétrée d'émotion, et donne sa sympathie à la duchesse d'Angoulême. ”

“ Il aurait fallu voir son air bon et touché en nous disant cela : elle paraît être bien sûre de faire un prince. Dieu ne peut pas refuser ça, en effet, aux voeux de toute la France et aux vertus de cette bonne et chère famille.
« Il ne faut pas que j'oublie de te dire que notre bonne duchesse d'Angoulême était présente, et qu'elle jouissait de notre contentement et de celui de sa pauvre soeur. « Pourquoi n'ai-jè pas un enfant? je disputerais votre berceau à ma soeur! » ”

“ Et qui peut nier que des intrigants, misérables ennemis de la vérité, à cause de leur cupidité et de leurs fourberies coutumêes par routine, n'ont pas fait tous les mensonges imaginables pour faire croire à madame la duchesse d'Angoulême que je suis le fils d'une basse famille bien connue en Allemagne ? ”

“ « D'ailleurs, disait-elle, qui pourrait remplacer une duchesse? Une femme qui, par ses insinuations, a fait parvenir jusqu'à l'archevêché celui dont elle voulait bien quelquefois honorer la couche. »
La duchesse, qui n'ignorait pas que les domestiques de ce digne prélat étaient chargés d'introduire le soir, auprès de leur maître, de ces femmes qui font un commerce de leurs
charmes, résolut d'épier leur conduite, et de prendre son perfide amant in flagrante delicto. ”

“ Le connétable, poussé à bout, passe à Charles-Quint, et va combattre l’armée française à la tête des impériaux. Sans nul doute, il y a là toute l’étoffe d’une action vivante et animée. En attribuant, avec la partialité que l’art peut toujours se permettre, le premier rôle politique à la duchesse d’Angoulême ; en rejetant dans l’ombre la figure du roi ”

“ Le soir, sous les yeux de toute la Cour qui garnit les trois rangs de loges, la jeune duchesse ouvre le bal avec le duc d'Angoulême, dans la grande salle de spectacle des Tuileries, resplendissante sous l'éclat de dix- huit grands lustres enguirlandés de fleurs; et durant plusieurs heures, elle se livre à la danse
avec ravissement, pleine de grâce, d'entrain et de gaieté communicative. ”