Duc d'Angoulême

“ Toutes les bouches appellent à grands cris le règne de la légitimité, comme, tous les cœurs volent déjà vers Monseigneur le duc d'Angoulême. Bientôt la cocarde blanche est arborée aux cris de vive le Roi! par les royalistes assemblés. La foule accueille et répète ces cris avec enthousiasme, et la garde urbaine elle-même, entraînée par
ses officiers, partage ou favorise le noble élan dont elle est témoin. En un moment le buste
et l'effigie de Napoléon sont précipités du haut du Capitole. ”

“ Une ordonnance royale érigeait Angoulême en école de marine, car, le duc d’Angoulême étant grand amiral, il était évident que la ville d’Angoulême avait de droit toutes les qualités d’un port de mer, sans quoi le principe monarchique eût été entamé. ”

“ La conduite du duc d'Angouléme, sa résistance à tant d'attaques de tout genre, sont un phénomène qui ne peut guère s'expliquer que parce que, satisfait sur tous les points, il n'était vulnérable sur aucun. ”

“ Aussitôt après sa délivrance, le 2 octobre, à Cadix au port Sainte-Marie, quand les deux princes se turent rendus au palais préparé pour les recevoir, M. le duc d’Angoulême aborda immédiatement et avec toute la franchise militaire la question de l’amnistie et des institutions libérales à accorder à l’Espagne. Dans ce moment, une troupe d’enfans se mit à crier sur la place voisine du palais : « Viva El Rey neto ! Vive le roi absolu ! » — « Entendez-vous, dit Ferdinand au duc d’Angoulême, tous, jusqu’aux enfans, me demandent de reprendre le pouvoir absolu. C’est le vœu de la nation ! » ”

“ Pendant son séjour à Gand Louis XVIII avait donné à son neveu, le duc d'Angoulême, des pleins pouvoirs pour armer et gouverner ces provinces fidèles. Retiré en Espagne après avoir bravement essayé de lutter contre l'usurpateur, le duc d'Angoulême avait reparu sur le territoire; mais déjà l'activité méridionale prenait les devants. Le zèle s'était organisé ; les gardes nationales étaient maîtresses du pays, le drapeau blanc flottait partout. ”

“ Mon oncle, je suis extrêmement touchée de la bonté que vous avez de vous occuper de mon établissement. Vous m'avez choisi le duc d'Angoulême pour mari; je l'accepte de tout mon cœur et je préfère cet établissement à tout, même à la couronne impériale si elle m'était offerte. L'éclat d'un trône ne m'éblouit pas, et j'aime mieux avoir une conscience pure et mener une vie tranquille et retirée au sein de ma famille que tous les trésors du monde. J'accepte donc avec grande joie mon cousin d'Angoulême; vous ne pouviez faire un choix qui me plût davantage ”

“ Ne pouvant tourner l’éducation du duc d’Angoulême vers la science du gouvernement, il dirigea ses dispositions du côté de l’amour de la gloire, cultiva en lui cette valeur et cette générosité qui caractérisaient la chevalerie française, et, en lui faisant aimer les lettres et les arts, il le disposa de bonne heure à cette protection éclatante qu’il leur accorda dans la suite. ”

“ Oui, la duchesse d'Angoulême est le seul bouclier qui puisse garantir le Roi et la France de leur prochain anéantissement. Elle seule peut rappeler la bienveillance et inspirer l'intérêt de tous les souverains. ”

“ Le duc d’Angoulême venu de Paris pour passer les troupes en revue, assistait à ce départ. Autour de lui, la foule excitée faisait entendre des cris sympathiques dont à Paris ses oreilles étaient depuis longtemps déshabituées ; il eut alors une réflexion d’une mélancolie touchante et qui prouve de quelles angoisses son âme était obsédée : « Hélas ! soupira-t-il, je doute fort que parmi ceux qui crient ainsi, il y ait beaucoup d’électeurs. » ”

“ C’est le numéro 14 de la tour du Trésor !
— C’est-à-dire ? fit le roi.
— C’est-à-dire, sire, M. le duc d’Angoulême !
— Le duc d’Angoulême ! gronda Louis XIII qui pâlit.
— Voilà donc la vérité qui éclate enfin ! grinça Concini. Le misérable Capitan conspire avec Angoulême, la chose est claire. Il a voulu faire coup double : il a délivré le plus acharné, le plus formidable adversaire de Votre Majesté et l’a en même temps débarrassé d’un rival ! Guise à la Bastille. Angoulême délivré ! Jamais le roi n’a couru un tel danger. ”

“ En sa qualité de grand-amiral, le duc d’Angoulême parcourut le littoral de la Manche et de l’Océan ; le duc de Berry, l’homme de guerre de la famille, inspecta les places fortes de la frontière du Nord et de l’Est ; le comte d’Artois se réserva les départemens du Midi. Ces voyages de propagande ne donnèrent pas les résultats espérés. Dans l’Ouest, la présence du duc d’Angoulême exalta les esprits au lieu de les calmer. ”

“ Le duc d'Angoulême était à Bordeaux, où il laissa son épouse pour venir lui-même soulever les belles contrées du Midi et y organiser la guerre civile, le plus terrible des fléaux La princesse a quitté le territoire français pour fuir en Angleterre; son époux et les chefs de l'armée sont en notre pouvoir ; leur armée est licenciée et leur projets insensés n'ont obtenu que le triste résultat de faire couler le sang français sur les rives de la Drôme et de l'Isère, tandis que l'Empereur, pour remonter sur un trône, n'a pas fait brûler une amorce. ”

“ En un mot, le maréchal, accueilli par une foule en délire, pouvait se croire au milieu d'une population dévouée à son maître ; il n'était plus question du duc d'Angouleme, et Napoléon avait reconquis son empire, sans tirer un seul coup de fusil ; l'avenir, qui n'est à personne, semblait appartenir à l'Empereur, dont l'étoile, brillant d'un nouvel éclat, paraissait être désormais à son apogée ! ”

“ Le prince, déjà malade, remercia Dieu, et lui dit dans son cœur, comme le vieillard Siméon : « Maintenant, Seigneur, vous pouvez rappeler votre serviteur à vous. »
M. le duc d'Angoulême est mort comme un Bourbon, c'est-à-dire qu'il est admirablement mort, car cette race sainte grandit toujours dans cette dernière épreuve. Il y a une science
bien haute que, depuis Louis XIV, les Bourbons n'ont jamais perdue, ils savent mourir. ”

“ Ils allèrent ensemble, au-delà de la banlieue de Mitau, au-devant de leur nièce, le Duc d’Angoulême avec eux. La première, elle vit leur voiture, fit arrêter la sienne et, se précipitant au-devant du Roi qui mettait pied à terre aussi vite que le lui permettait son obésité, vint tomber à genoux devant lui. Il la releva, la pressa contre son cœur, la poussa vers la Reine qui, l’ayant embrassée, la céda au Duc d’Angoulême. Très ému, très pâle, « le jeune homme » ne put que balbutier quelques mots en baisant la main de sa cousine ”

“ Le but de cette machination était d’inspirer de la défiance contre le général Guilleminot et de le faire remplacer par un homme de la Congrégation ; mais monsieur le duc d’Angoulême traita le général avec d’autant plus de bonté et de distinction.
J’ai déjà dit que le prince n’était nullement sous la gouverne des prêtres. Pieux comme un ange, ayant toujours mené la vie la plus exemplaire, il n’avait pas besoin d’intermédiaire vis-à-vis du ciel. ”

“ Après S. A. R. Monsieur, frère du Roi, vient ce brave et loyal Prince, Mgr. le duc d'Angoulême. Epoux de la fille de Louis XVI, il réunit par elle tous les droits du sang des Bourbons, et les voeux des Français.
Nouvelle Marie-Thérèse Mde. la Duchesse d'Angoulême vient, dans les circonstances les plus inattendues et les plus dangereuses, de développer la grandeur d'âme de son ayeule, et la plus imposante fermeté. ”

“ On rapporte que dans la matinée du 12 Charles X pleura beaucoup; en partant, la duchesse d'Angoulême paraissait verser des larmes et se couvrait les yeux de son mouchoir; la duchesse de Berry était profondément affectée; les enfants, avec l'heureuse ignorance de leur âge, jouaient et saluaient. Le duc d'Angoulême, qui était venu à cheval, repartit en voiture parce qu'il pleuvait ; sa physionomie était celle d'un homme chez lequel la pensée et la sensibilité sont éteintes. ”

“ De Nîmes, le duc d'Angoulême allait inspecter la place du Pont-St-Esprit, puis, passant le Rhône, suivait la rive gauche du fleuve, et marchait sur Avignon par la route de Marseille, ancienne route de Lyon en Provence, entretenue de temps immémorial par les ingénieurs du roi de France, même sur la portion du territoire pontifical qu'elle traversait autrefois. ”

“ Je ne parle pas comme légitimiste : royaliste constitutionnel avant 1830, attaché par conviction au système représentatif, j'ai pu, sans manquer à ma conscience, adhérer au nouveau gouvernement de mon pays. Mais aujourd'hui je croirais trahir un devoir sacré, si je ne protestais contre le jugement que vous avez porté de M. le duc d'Angoulême. La vérité a des droits que les révolutions ne sauraient prescrire. ”

“ En désignant le duc d'Angoulême au commandement des troupes d'invasion, le gouvernement avait placé un nom plutôt qu'un général à la tête de l'armée. Ce prince devait apporter dans ses nouvelles fonctions les qualités d'un homme probe, doué de courage personnel, facile aux bons conseils, esclave de sa parole et de son devoir, plutôt que les facultés d'un chef militaire. ”

“ La haute noblesse de ce pays correspond avec les personnes qui entourent Monsieur et M. le duc d'Angoulême. Le dernier mot de ce prince, en partant d'ici, fut à mon mari : « Vous administrez bien, mais vous ne soignez pas assez ma noblesse de cette ville ; elle est importante, et il est de l'intérêt du roi qu'on la ménage. » Il est très vraisemblable qu'après avoir eu tort avec nous, elle se plaindra ; c'est l'histoire du coeur humain. Il est si facile d'accuser les absents ! ”

“ Le duc d'Angoulême, dénué des avantages extérieurs de son père, brave, dit-on, de sa personne, ne sait rien, ne peut rien apprendre. Comme militaire , un simple sous-lieutenant est plus instruit que lui; comme homme civil, il ne connaît pas les élémens de l'administration, et ne soupçonne rien de la marche d'un gouvernement. Partout il serait inhabile au trône, mais surtout au milieu d'une nation qui demande une main ferme, une tête forte et éclairée dans sôn chef. Assez doux de caractère, assez facile ”

“ L'écrivain-ministre n'était pas moins élogieux pour le mari de la
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princesse. « L'entreprise héroïque de Mgr. le duc d'Angoulême, ajoutaitil, prend rang parmi les hauts faits d'armes de notre histoire. Sagesse et audace du plan, hardiesse d'exécution, tout s'y trouve. Que de malheurs Mgr le duc d'Angoulême eût évités à notre patrie, s'il avait pu arriver jusqu'à Lyon ! Un soldat rebelle, qui avait vu ce prince au milieu du feu, disait, en admirant sa valeur: « Encore une demi-heure, et nous allions crier : Vive le roi ! » ”

“ On sait que M. le duc d’Angoulême, poursuivant son expédition militaire à travers l’Espagne, avait constitué, avant de quitter Madrid, pour aller délivrer Ferdinand VII prisonnier dans Cadix, une régence provisoire, qui devait représenter le Roi captif jusqu’à son entière libération. Cette régence, composée du duc de l’infantado, du duc de Montemar, du baron d’Eroles, de l’évêque d’Osma et D. Antonio Gomez Calderon, avait été choisie par le duc d’Angoulême sur la présentation des Conseils de Castille et des Indes. ”

“ Tel fut le motif de la fameuse proclamation du maire de Bordeaux, qui amena le mouvement du 19 mars, et ce qu’il y a de curieux, c’est que tandis que les royalistes cherchaient à établir, malgré lord Wellington, qu’ils agissaient de concert avec le chef de l’armée anglaise, le maréchal Soult cherchait, de son côté, à prouver que les proclamations du duc d’Angoulême étaient l’œuvre du général en chef anglais ! Le maréchal Soult comptait sur l’esprit national et le patriotisme des citoyens, le duc d’Angoulême et ses amis sur l’influence d’une armée étrangère. ”

“ Il n'y resta que deux heures pour s'informer des événements, retroussa sa soutane, enfourcha un bidet de poste et courut joindre monsieur le duc d'Angoulême.
Cet abbé, en costume ecclésiastique, parut fort ridicule aux soldats; mais lorsque, au combat du pont de la Drôme, on le vit allant jusque sous la mitraille relever les blessés sur ses épaules, leur porter des consolations et des secours de toute espèce, avec autant de sang-froid qu'un grenadier de la vieille garde, le curé (comme ils l'appelaient) excita leur enthousiasme au plus haut degré. ”

“ Vous savez que la Duchesse d'Angoulême a refusé l'entrevue parce que, a-t-elle dit à M. Morel de St. Didier, elle y voyait l'inconvénient d'avoir l'air de reconnaître le Prétendant; et en repoussant comme vous le Prétendant sans vouloir examiner ses preuves, elle a dit aussi: «c'est un fou, c'est un habile intrigant.» Ce dernier a subi la confrontation avec sept personnages de la cour de Louis XVI, qui tous ont arrosé de leurs larmes leur cher Dauphin ressuscité pour eux: n'y a-t-il donc pas une sorte de folie à répéter toujours : «cet homme est un imposteur ou un fou ?» ”

“ En récompense de ce fait d'armes, le duc d'Angoulême promut au grade supérieur dix officiers et sous-officiers du régiment et distribua aux soldats trente-trois croix de la Légion d'honneur 2.
Tandis que les fuyards du pont de Loriol se repliaient sur Romans, puis sur Saint-Marcellin 3, l'armée royale poursuivit sa marche vers Lyon. Le 3 avril, le général Monnier, qui commandait l'avantgarde, poussa jusqu'aux bords de l'Isère, occupa Romans et détacha sur la rive droite deux bataillons du Gard. Le même jour, le duc d'Angoulême entra à Valence avec le gros des troupes. ”

“ Quand on apprit à Hartwel que la France était menacée d'une invasion, les princes de la maison de Bourbon pensèrent que le moment était venu de se jeter entre la coalition victorieuse et la France épuisée. Monseigneur le duc d'Angoulême quitta donc Hartwel au commencement de cette année, et, gardant le plus strict incognito, il voyagea sous le nom de comte de Pradel, et s'embarqua pour tenter de pénétrer sur le territoire français. ”