Auguste Johanet

“ Lorsqu'on a eu le bonheur d'approcher Mgr le duc de Bordeaux, il est impossible de n'en pas parier de manière à susciter chez tous ceux qui vous entendent l'envie de le connaître. Aussi, au retour des premiers visiteurs de Belgrave-Square, la foule des arrivants s'est elle beaucoup accrue à Londres. Chacun, en effet, voulait voir ce front si pur, ce teint si radieux, ce regard magnétique qui attire et qui retient, cette physionomie empreinte à la fois de douceur et de fermeté, cette tête, enfin, si bien faite pour la devise de Louis XIV : Nec pluribus impar. ”

“ Ma plume s'est usée à décrire toutes les magnificences d'Alton-Towers, et cependant je n'ai encore rien dit de ce que la splendide demeure a de plus noble et de plus majestueux; c'est la chapelle. La foi du châtelain et de la châtelaine est vive, leur piété est grande, et s'ils ont bien voulu pour eux de la richesse et du luxe, ils ont voulu tout ce qu'il y a de plus pur et de magnifique pour Dieu. Le vrai chef-d'oeuvre de ce château si rempli de merveilles, c'est son sanctuaire. Là, l'architecture a déployé tout son art ; le ciseau n'a créé que des prodiges. ”

“ La vie de madame la marquise de La Rochejaquelein contient trop de vertus et trop d'événements pour qu'elle puisse être exquissée même en un volume. Je n'aurai donc pas la témérité de chercher plus longtemps à donner une idée de tous les sentiments que M. Henri de La Rochejaquelein réveilla dans le coeur du prince, si admirateur et si reconnaissant d'un dévouement et d'une abnégation incomparables. ”

“ En effet, que veut le ministère en envoyant M. le duc de Nemours à Londres? est-ce pour éclipser par son luxe le jeune Henri de France, et pour sanctionner par sa présence l'oppression de l'Irlande et la condamnation d'O'Connell, si elle a lieu? Pour l'une et l'autre, peut-être? Mais, dans ce cas, jusqu'où le fait-on descendre et quel rôle lui fait-on jouer? Pauvre prince, pauvre politique ! Un jeune homme du sang royal sera envoyé à Londres, comme un exempt, pour aider à l'enchaînement d'un peuple qu'il devrait secourir et de son libérateur qu'il devrait protéger! ”

“ Londres apparat sous toutes ses formes à la curiosité et à l'examen des Français. Ils pérent donc bientôt remarquer ses usages, ses tendances, sa situation réelle à tous les degrés de l'échelle sociale. Le haut de l'échelle, c'est l'aristocratie exerçant la souveraineté par le droit de la naissance et de la fortune; là, tout brille, tout éblouit ; le milieu, ce sont les classes intermiédiaires, qui présentent une grande aisance et une dévorante activité; le bas, c'est le peuple qui travaille, l'artisans, l'ouvrier gagnant, avec son salaire, le pain de chaque jour ”

“ Je vous ai dit quelle était notre pensée persévérante ; et je vous disais que c'était avec ces sentiments, avec ces convictions, avec ces pensées que nous avons fait le voyagé de Londres ; qu'avec ces sentiments nous avons porté dès hommages ; qu'avec ces pensées nous avons dit la vérité, la vérité tout entière, la vérité sur l'état du pays, la vérité sur une grande révolution fuite dans ce pays, la vérité sur la ruine entière de tout le passé, qui n'est que poussière et qui ne se peut pas ranimer, réveiller dans notre pays ”

“ De Calais à Douvres, la distance est-elle si grande qu'on puisse être d'un côté du détroit l'homme de la cocarde tricolore, et de l'autre l'homme à la cocarde blanche? Si la fidélité pour un prince exilé est belle, la fidélité pour le prince qui est sur le trône, quand on la lui a promise, n'est-elle pas de devoir rigoureux? C'est à M. Berryer à voir, au surplus. Nous n'insisterons pas sur sa position personnelle. On dirait immanquablement que le ministère s'apprête à demander contre l'orateur légitimiste une mesure d'exclusion. ”

“ Des rêves d'avenir ne sauraient constituer un parju'é sous aucun gouvernement, partuculièrement sous l'égide de ce principe de la souveraineté nationale qui ne permet sans doute pas d'attaquer le gouvernement auquel on a juré fidélité, mais qui ne défend pas non plus des manifestations de regrets et d'affection pour un ordre de choses qui a pendant tant de siècles fait la force, la prospérité et la gloire de ce pays. ”

“ Il comprenait qu'en notre siècle, où tout travaille, où tout est progrès, la royauté a de grands devoirs à remplir, qu'on exigé beaucoup d'elle, et que ceux qui y sont destinés doivent en quelque sorte la gagner au jour le jour, à la sueur de leur front ; qu'ils doivent avant tout être à la tête de leurs sujets par l'intelligence, la capacité. C'est pourquoi sa jeunesse consacrait sans relâche à la vie laborieuse les tristes loisirs de la proscription, et, par un tel emploi de son temps sur la terre étrangère, le rendait plus digne de la sympathie de ses compatriotes. ”

“ Son intérêt personnel ne le préoccupe nullement, l'égoïsme n'a point de place dans cette âme véritablement patriotique, et si elle a été souvent surexcitée au récit des hontes et des malheurs de la France, ce n'est pas d'une joie cruelle, mais d'une vive douleur, et ses voeux comme ses efforts de tous les jours ont pour but de connaître ce qui peut le mieux assurer sa gloire et sa prospérité. A chaque instant on va voir se développer chez lui au plus haut degré ce sentiment national qui fait sa force contre ses adversaires. ”

“ M. BERRYER. Il n'en peut pas être autrement, quand, avec cette attaque personnelle qu'une chambre fait peser sur les hommes qui sont dans son sein, sur lesquels, violant toutes les conditions des époques délibérantes, elle s'arroge une autorité morale. Quand elle agit ainsi, quand elle prononce les mots de flétriret de coupables, quand elle dit qu'on a manqué à la moralité politique et qu'on a trahi ses devoirs de citoyen, croit-elle donc et veut-elle garder dans son sein des hommes sur lesquels de pareilles marques sont appliquées ! Non, ou vous n'attachez aucun sens aux mots. (Agitation.) ”

“ Les hommes qui se sont faits mes ennemis cherchent à calomnier mes sentiments et les motifs qui ont porté tant de Français à venir vers moi ; mais heureusement les mille témoins qui m'ont vu à Londres peuvent attester qu'il n'y a été question que du bonheur de notre commune patrie. C'est là l'objet constant de mes voeux; et je ne vois dans les droits que, d'après les antiques lois de la monarchie, je tiens de ma naissance, que des devoirs à remplir. La France me trouvera toujours prêt à me sacrifier pour elle. ”

“ Quelques moments après cette chaleureuse réception, M. le comte de Chambord est parti en poste pour le château de Burton, où sir J. Clifford-Constable, et sa famille, entourés des notabilités de la province, l'ont reçu au milieu de l'éclat des torches et des sons bruyants de la musique, avec la grâce et la magnificence qui distinguent la haute aristocratie de ce pays. Au fond c'étaient les mêmes acclamations, les mêmes sentiments qu'à Hull, mais seulement sous d'autres formes. ”

“ La classe ouvrière, en fait de courage, a souvent fait ses preuves, quelquefois même en s'emportant au-delà de ses Intérêts; mais nous savons aussi la modération dont elle a fait preuve après la victoire. Tous êtes les premiers soldats quand la France a besoin de vos bras. Soyons unis pour revendiquer l'honneur et les libertés du pays. En répondant à ces messieurs, je parlais de la réconciliation des partis et du rapprochement des classes. Si Dieu, si la Providence, a tout fait pour nous, nous devons tout faire pour vous. Ces sentiments sont aussi les sentiments de tous ceux qui m'entourent. ”

“ Le ministre de Hanovre à Londres a demandé une audience dans laquelle il a remis à Mgr le duc de Bordeaux une lettre autographe de son souverain.
A cette première entrevue le Prince avait: été tout à tous, communiquant son émotion en faisant admirer en lui l'expression naïve et touchante du bonheur dont son âme était inondée. Les Français étaient sous le coup d'un saisissement indicible, le coeur à la fois plein des joies du moment, et l'esprit surchargé des reminiscences, du passé qui semblait soudain s'être changé en un heureux présent, auquel la triste réflexion venait trop tôt, hélas! ”

“ Ici encore on se perdrait dans les détails, si l'on cherchait à les décrire : là ce qu'il y a de plus somptueux se lie à ce qu'il y a de plus grand luxe d'ottomanes, de sophas, de bergères, de causeuses et de fauteuils, de miroirs de Venise et de glaces de France, de candélabres et de girandoles ; là se voient aussi les deux grands portraits du comte et de la comtesse actuels dans leur costume de couronnement. C'est dans ce salon que Mgr le duc de Bordeaux devait passer les soirées avec la société choisie qu'avaient invitée les nobles châtelains. ”

“ Nous, au contraire, nous nous efforcerons de démontrer par des documents incontestables, que la foule qui se pressait dans les salons de Belgrave-Square se composait d'hommes ayant tous, presque sans exception, eux-mêmes ou par leurs pères, rendu à leur pays d'inappréciables services; que, grâce à leur position sociale dans diverses sphères, a leurs habitudes, à leurs actes, ils méritent le titre de bons citoyens, et connaissent bien ce qui peut le mieux procurer la liberté, l'indépendance, la gloire, la prospérité nationales. ”

“ Laissez-moi parler, je vous en conjure, lorsque rien ne menace son existence intérieure, lorsque rien ne peut Taire pressentir d'effroyables malheurs accourus du dehors, en pleine paix, quand un prince, banni enfant du pays qui l'avait vu naître, parcourt l'Europe, va en Angleterre, et que là, des hommes qui ont cru, qui croient comme citoyens, comme attachés fortement aux intérêts de leur pays, que le principe politique qui pouvait appeler ce proscrit au trône était une haute et une puissante garantie, une force pour le développement intérieur du pays, pour sa bonne attitude au dehors... ”

“ Il est donc urgent que le gouvernement songe à prévenir une supposition qui ne pourrait que lui être funeste. Il y va de son avenir, il y va de la tranquillité du pays. Cette auréole d'espoir qui pourrait s'attacher à la royauté de Londres, la royauté de Paris doit l'attirer, la fixer sur sa tête. Le gouvernement ne doit pas laisser les voeux de la nation s'égarer au-delà ”

“ Christian, mon second neveu, fort aimé aussi de l'auguste Prince, est allé à Dieu. Ainsi tout disparaît pour moi ! Lorsque je jette les yeux en arrière, je n'aperçois plus qu'une femme qui pleure; et quelle femme! MARIE-THÉRÈSE domine toutes les ruines. Cependant cette famille, qui durant neuf siècles a commandé au monde, trouverait à peine aujourd'hui un vieux serviteur pour lui élever au bord des flots un bûcher avec les débris d'un naufrage ! MARIETHÉRÈSE ensevelit sa douleur dans le sein de Dieu, afin que cette douleur soit éternelle. ”

“ En ce siècle d'égoïsme, de perversité, n'est-ce pas chose rare qu'un pays conservant, au plus fort des persécutions et de ses revers, l'intègre tradition des vertus et la pratique des sentiments vrais que les familles ne connaissent guère aujourd'hui? Il suffit d'être de bonne foi pour admettre que, par un heureux privilège, il est devenu comme l'asile des habitudes de probité et de sagesse, et que ses habitants peuvent être proposés pour modèles, non plus dans l'intérêt d'un parti, mais dans celui de la société, qui tôt ou tard viendra leur demander le moyen de reconstituer un ordre durable. ”

“ Nous nous demandons s'il n'y a pas des engagements inconciliables, et par quel art M. Berryer, qui est publiquement en Angleterre, le sujet, l'ami, nous allions dire le ministre du prétendant peut être, en France, le citoyen, le député qui a juré fidélité au roi des Français et à la charte constitutionnelle? Nous ne doutons pas de la loyauté de M. Berryer ; nous respectons ses opinions; nous ne nous faisons pas juges de sa conscience; mais pourquoi veut-il être député? ”

“ M. BERRYER. Nous avons cru à la liberté telle que vous l'avez proclamée ; nous avons pensé que, dussions-nous rester à jamais sur les bases étroites d'une minorité, nous pouvions garder au milieu de vous nos convictions, notre foi politique, et entrer avec nos principes dans la discussion et dans l'examen des affaires du pays. C'est la liberté que vous proclamez, c'est le principe de gouvernement que vous avez posé, d'où, depuis 1830, tout découle ”

“ Votre père était un de ces « modèles comme il en faut à la société actuelle, « un modèle d'honneur et de loyauté. » Quelle consolation ces paroles n'apportaient-elles pas à madame Louis de Cornulier, dont le coeur maternel était en outre affligé par la perte récente de son fils, M. de l'Epinay, officier de marine démissionnaire! Quel encouragement pour ses enfants Auguste et Henri, et son neveu, Victor de Cornulier, que ses compatriotes viennent de récompenser de ses efforts assidus pour le bien, en l'appelant au conseil général de la Loire-Inférieure ! ”

“ En effet, quoiqu'il se soit fait trop souvent notre ennemi, il faut l'avouer, le peuple anglais est grand, et, comme tout ce qui est grand, il a quelque chose de noble et de généreux, et quand il verra ce grand faste en présence de cette grande simplicité, cette puissance d'un jour en face du jeune représentant d'une puissance de dix siècles, cet orgueil du bonheur en face de l'intérêt de l'exil, que voulez-vous qu'il sente, et quelles réflexions voulez-vous qu'il fasse? ”

“ C'est ainsi qu'à Grenwich, ce magnifique hôpital des Invalides de la marine, on voit apparaître sous toutes les formes, en statues, en bas-reliefs, en tableaux, en bustes, en statuettes, le grand amiral Nelson, qui semble là commander toujours à ses braves matelots, dont quelques-uns subsistent encore, et sont l'objet d'une sorte de vénération publique. Ce n'est pas seulement à des morts illustres que l'Angleterre décerne des hommages civiques, son patriotisme empressé s'attache pour ainsi dire implacable aux vivants ”

“ Le seul tort des voyageurs de Londres, c'est apparemment que, depuis cette dernière époque, Mgr le duc de Bordeaux est devenu homme, et qu'en lui s'était développé au plus haut degré les heureuses qualités et la haute instruction qu'il annonçait alors.
Les malédictions lancées par le pouvoir ont été d'autant plus coupables qu'elles n'ont pas voulu seulement atteindre les opinions, mais des hommes qui, par leur position sociale, par le noble usage de leur fortune, par toutes leurs habitudes en un mot, inspiraient estime et confiance. ”

“ Ceux qui ont été aux Tuileries ont-ils vu des princes du sang comme Gaston d'Orléans; tous ceux enfin qui se sont promenés dans la capitale ont-ils vu les corps des marchands, les bourgeois aller se mêler au cortège, tes colonels de quartier, le parlement même, la cohue des enquêtes, ou, si vous voulez, la chambre des pairs, la chambre des députés ; tout le monde enfin courir à ce grand événement, abjurer les vertiges de la Fronde et les faire oublier au roi par leurs hommages et leurs acclamations. ”