Le Prince

“ Vingt fois pendant la route, le prince assiste à de semblables spectacles : chaque fois il est reçu avec tous les honneurs dus à son rang, et chaque fois sa vivacité noble, ses reparties pleines de grâce lui gagnent l'amour et l'admiration de tous. ”

“ Ces gants, qu’un roi jamais n’a jetés dans la lice,
Sans qu’un monde n’en ait retenti !
VII
Entre, ô peuple ! — Sonnez, clairons, tambours, fanfare !
Le prince est sur le trône ; il est grand et sacré !
Sur la foule ondoyante il brille comme un phare
Des flots d’une mer entouré. ”

“ PLUSIEURS PERSONNES, à gauche.
Un charlatan !
LE PRINCE.
De tout au monde il est capable.
CÉCILE, à la marquise.
Ah! le prince est son courtisan!
LA MARQUISE.
Comme lui, je suis fanatique.
LE PRINCE, à ceux qui l'entourent.
Et de son art presque magique Votre esprit serait convaincu, Si comme moi vous l'aviez vu !
PREMIER COUPLET.
Rien ne résiste à son génie; - Il sait guérir de tous les maux, Par les plantes, les minéraux, Le magnétisme et l'alchimie!
Par un art plus profond encor, En se jouant, il fait de l'or! ”

“ Tu es trop indulgente pour ton serviteur, s’écria le prince rayonnant de jeunesse et de beauté, en dévorant d’un regard d’adoration la gracieuse et majestueuse femme, dont le doux visage s’entourait de boucles d’or comme de serpents. ”

“ Toujours ils sont frappés d'un rigoureux arrêt: On n'y voit qu'un calcul d'orgueil et d'intérêt. Un prince rarement est aimé pour lui-même ; C'est l'éclat de son rang, c'est son pouvoir qu'on aime. Voilà ce que partout on entend sur vos pas.
LA MARQUISE.
O ciel ! me supposer des sentiments si bas ! A moi, dont les efforts, les soins , les sacrifices.... Mais je saurai souffrir, braver leurs injustices; A ces honteux soupçons le prince est étranger, Et son amour suffit à me dédommager.
LE VICOMTE.
Oui, son affection, je le vois trop, Hortense, Suffit à votre coeur, charme votre existence ”

“ Vivez, régnez heureux, et célébrez le jour, Où l'on voit triompher la constance et l'amour, Le danger encouru pour la personne aimée, Va remplir l'univers de votre renommée, Et les siècles suivants, pour l'avoir méprisé, Admireront encor, le prince déguisé. ”

“ Sa Majesté, mon très gracieux maître, connaît les difficultés de la situation, mais il sait que le prince royal est, tout comme le Roi, un homme d’honneur et, dès lors, incapable d’une aussi misérable trahison. ”

“ Le Prince, avec transport, dans le bois se glissant,
Contemple les beautés dont son âme est émue,
Mais le bruit qu’il fait en passant
De la Belle sur lui fit détourner la vue ;
Dès qu’elle se vit aperçue,
D’un brillant incarnat la prompte et vive ardeur
De son beau teint redoubla la splendeur,
Et sur son visage épandue,
Y fit triompher la pudeur.
Sous le voile innocent de cette honte aimable,
Le Prince découvrit une simplicité,
Une douceur, une sincérité,
Dont il croyait le beau sexe incapable,
Et qu’il voit là dans toute leur beauté. ”

“ Pour peu de chose, dit le prince. Cependant sa colique s’étant un peu passée, il continua son chemin ; mais peu de temps après, une tranchée plus forte l’obligea de s’arrêter. Je vous prie, dit-il, de m’excuser ; allez toujours devant, je vous rejoindrai. ”

“ Un silence se faisait autour de l’extraordinaire conteur qu’était le Prince... on écoutait. Il reprit, en caressant ses bagues :
— Pour un habile homme — et toutes les vengeances en créent — il suffit de choisir. ”

“ Mais qui doit jouir davantage encore? C'est le prince, qui, du haut de l'empire, excitant et encourageant leur ardeur, trouve des prix pour tous les triomphes et voit se former à ses pieds un siècle auquel il va donner son nom. ”

“ Scène IX
le Prince, Le Roi, le Duc, Théodore, Cassandre, Léonor, Gardes.
LE PRINCE, au pied du Roi
LE PRINCE ET OCTAVE, entrent. Par quel heur.
LE ROI, le relevant. Levez-vous ! Une couronne, Prince,
Sous qui j'ai quarante ans, régi cette province ;
Qui passera sans tâche, en un règne futur,
Et dont tous les brillants, ont un éclat si pur ”

“ Le prince, voyant les salles du palais changées en tombeaux, et, parmi ces tombeaux, les oiseaux de proie, les renards, les loups, les oiseaux qui volent et les bêtes qui marchent ; voyant que tout ce qui existe est comme une illusion, un changement, un songe, une voix, que tout retourne au vide, et qu’il faut être insensé pour s’y attacher, fait seller son cheval, et va dans la solitude et la contemplation s’affranchir des douleurs des trois mondes. ”

“ Le prince, mon mari, depuis deux jours, paraît véritablement s'attacher à moi; c'est réellement un homme charmant, rempli d'amabilité, d'esprit, de bonté. Vous devriez voir les attentions, la délicatesse, la tendresse dont il comble votre fille. ”

“ Heureux le prince qui, durant le cours d'un règne long et florissant, jouit à loisir des fruits de sa gloire, de l'amour de ses peuples, de l'estime de ses ennemis, de l'admiration de l'univers, de l'avantage de ses conquêtes, de la magnificence de ses ouvrages, de la sagesse de ses lois, de l'espérance auguste d'une nombreuse postérité, et qui n'a plus rien à désirer que de conserver longtemps ce qu'il possède! ”

“ Heureux le prince qui sans avoir commis une faute personnelle, banni des palais et des camps, peut trouver une consolation dans les livres et une noble occupation dans les riches domaines de la science et de l'art ! Heureux le prince qui, dans un pays étranger, tout en se mêlant aux autres hommes sur le pied d'égalité, se distingue toujours par la supériorité de son esprit et de sa nature ! ”

“ Une chose au moins avouée de tous, c'est que le Prince, en éloignant de sa personne tous les signes extérieurs, qui, pour le vulgaire, indiquent la puissance, est imposant par sa simplicité; il semble sentir qu'il traîne à sa suite mille ans de royauté et de gloire. ”

“ LE PRINCE IMPERIAL
J'avais vu le Prince Impérial enfant ; je l'avais vu adolescent ; j'ai voulu le voir jeune homme. L'autre semaine, il m'a fait l'honneur de me recevoir; il a bien voulu s'entretenir pendant plusieurs heures avec moi comme on s'entretient avec un ami fidèle et sûr, un ami des mauvais comme des bons jours,*! ”

“ Le prince royal, doué d'un esprit vaste et modeste à la fois, d'une imagination brillante, d'une haute raison, d'un coeur sensible et généreux, d'une éloquence persuasive, possédait tous les dons qui distinguent l'homme public et les vertus qui font le charme de la vie privée. ”

“ Le prince n’a rien de plus cher que toi. Il veut te voir, te serrer dans ses bras, te traiter comme son père, comme une divinité tombée du ciel sur la terre. Viens donc sans retard ; prends garde, au nom du Dieu immortel, qu’un si grand héros n’ait trop long-temps à souffrir du tourment de t’attendre. ”

“ LE PRINCE — Je n’aime pas la Tour du tout. — Milord, est-ce bien Jules César qui l’a bâtie ?
RICHARD — C’est lui, mon gracieux lord, qui en a jeté les fondements. — Mais elle a été reconstruite par les âges suivants.
LE PRINCE — Est-ce un fait constaté par les archives ou seulement par la tradition — successive des âges, que c’est César qui l’a bâtie ?
BUCKINGHAM — Par les archives, mon gracieux lord.
LE PRINCE — Mais, supposons, milord, que la vérité ne fût pas enregistrée. ”

“ Ici on se joue de la raison et de quelques expressions équivoques pour insinuer que le prince fait partie du monde visible, que l’univers et lui ne sont qu’un, et que nous sommes nous-mêmes des parties de son vaste corps. ”

“ On applaudit, on cria, on se jeta dans les bras les uns des autres, on baisa les mains d’Impéria en lui disant qu’elle était sublime. On fit plus de bruit qu’une salle tout entière. Le prince fut oublié comme s’il n’eût jamais existé. ”

“ Et le prince rentra dans ses appartements : il était tout rêveur. Il se précipita dans le plus profond de ses fauteuils, sans se regarder au miroir.
— Où peut être le chevalier ? dit-il.
Il y avait un serviteur auprès du prince. ”

“ L’épicier de lettres. Je bois vos paroles.
Le symboliste. Le prince part de ce principe que toute chose, fût-elle la plus mesquine, a une signification et est autre chose qu’elle ne nous paraît. Le Prince entre dans la vie quotidienne ainsi qu’en un monde vierge ; il y marche à travers des forêts de symboles dont la première tige est encore innommée ; et, seul, en face des questions, il les prend une à une et se les pose... Si tel objet n’est pas ce qu’il vous semble être, mais autre chose, et si le Prince découvre cette autre chose inconnue (qui est cet objet que vous croyez connaître) ”

“ LE ROI Changez ces différents, en des voeux mutuels ;
Et quand je suis en paix, avec toute la terre,
Dans ma maison, mes fils ne mettez point le guerre [300]
Faites venir le Duc, Infant.
L'infant sort.
Scène III
Le Roi, Le Prince.
LE ROI Prince, arrêtez.
LE PRINCE Vous voulez m'ordonner, encore de la lâcheté !
Et pour ce traître, encore, solliciter ma grâce !
Mais pour des ennemis, ce coeur n'a plus de place,
Votre sang, qui l'anime, y répugne à vos lois ; [305]
Aimez cet insolent, conservez votre choix ”

“ Comme la nue altière , en son sublime essor, Se laisse dérober son fluide trésor Par ces flèches de fer au ciel toujours dressées, Heureux le prince, empli de pieuses pensées , Qui sent, du haut des cieux sombres et flamboyans, Tout son or s'en aller aux mains des supplians ! ”

“ Quand nous allons voir le Prince dans l'après-midi, nous restons parfois silencieux à contempler cette nature calme et vivante tout ensemble, et à goûter ce repos cuntemplatif,
particulier à l'Orient et dont j'ai déjà parlé, qui consiste dans le vague de la pensée et le bien-être des sens.
Nous vivons, plus que nous ne l'avions encore fait, dans l'intimité du Prince, et nous l'aimons beaucoup. Il a toujours pour chacun de nous une bonne parole et un sourire. Sa belle physionomie s'éclaire d'une cordialité bienveillante. ”

“ Pleurez le prince juste et bon ; pleurez le monarque dont le nom est déjà inscrit au ciel à côté de ceux des plus illustres bienfaiteurs du genre humain. Celui que la France entière salua du beau nom de DÉSIRE, et quelle nomma depuis le meilleur des rois , en sera aussi le plus regretté.
Quelle plus belle vie fut couronnée d'une plus belle mort ! quelle âme royale eut jamais plus de véritable grandeur ! quel prince mérita davantage le respect et l'admiration, l'amour et la reconnaissance ! Force, courage', bonté , bienfaisance , piété profonde, majesté, il eut toutes les vertus d'un héros. ”

“ Le Prince a écrit comme on parle, donnant à ses récits un pittoresque et une couleur qui les gravent dans la mémoire ; il y a ajouté une grande quantité de compositions dessinées par lui d'après nature, presque dès son enfance; ce sont œuvres d'amateur de talent le plus souvent, et parfois de véritable artiste; qui lira ce livre, dans lequel il ne faut rien chercher d'un manifeste politique, sera charmé de trouver sous le prince le soldat intrépide en même temps que l'homme d'esprit, et
parfois aussi le gamin de Paris, par ses bons côtés d'insouciance et de gaîté. ”

“ Concluons donc que c'est le prince par excellence, et au-delà de comparaison; que sa vie est la leçon des maîtres et l'exemple des parfaits; que ses louanges doivent être l'exercice de tous les esprits et la matière de tous les discours. ”

“ Le prince y monte avec fierté , Et ne trouve pas moins de gloire A se voit comme amant assis à son côté,
Qu à marcher en triomphe après une victoire.
La cour les suit, et tous gardent le rang Que leur doune leur charge, ou l'éclat de leur sang, La ville , dans les champs presque toute sortie, Couvroit les plaines d'alentour ; Et, du choix du prince avertie , Avec impatience attendoit son retour.
Il paroît, on le joint. Parmi l'épaisse foule Du peuple qui se fend, le char à peine roule ; Par les longs cris de joie à tout coup redoublés ”

“ Avec cet instinct propre aux natures d'élite, La belle âme du Prince avait compris bien vite, Que le vieillard pliait sous des chagrins cuisans Mille fois plus encor que sous le poids des ans, Et sur ce front marqué du sceau de la souffrance, Il voulait ramener la joie et l'espérance, Par quelques rayons bienfaisants.
« Heureuse, a dit le Roi-Prophète, » La terre où dans le calme et l'union parfaite, » On observe les lois qu'impose le Seigneur ! »
Indigne et faible écho de sa lyre sacrée, Qu'on nous laisse ajouter : heureuse la contrée, Où règne un Prince au noble cœur ! ”

“ Enfin, pour dire à votre majesté ce que j’en pense, je crois que si quelque prince est capable de bien répondre aux questions de la princesse, c’est celui-là.
— Ô docteur ! s’écria le roi, tu me ravis par ce discours : plaise au ciel que ce prince devienne mon gendre. Dès qu’il a paru devant moi, je me suis senti de l’affection pour lui ; puisse t-il être plus heureux que les autres qui sont venus mourir dans cette ville ! ”

“ Il eût vivifié la plus humble maison, Sous les abeilles d'or qui semaient son blason.
Oui, Prince, tels étaient ses regrets prophétiques.
D'autres ont recueilli ses terrestres reliques, Sa croix, ses vêtements, ses armes, ses cheveux ; Vous, son dernier soupir chargé de tant de vœux.
C'est à vous de nous rendre, à la tombe ravie, La seconde moitié d'une si belle vie, D'être, non son rival de gloire et de hauteur, Mais, titre non moins beau, son continuateur.
Vous avez accepté, Prince ! cet héritage ; Chaque jour qui s'écoule est pour nous un ôtage ”

“ Son esprit romanesque assez souvent l'égare : J'ai promis en son nom, sans lui rien révéler. Maintenant, sans me perdre, il ne peut reculer; Le prince a consenti, la cour même est instruite. Je lui vais ce matin expliquer ma conduite;
46 L'INTRIGUE ET L'AMOUR, Et, cet hymen pour lui n'eût-il aucun appas, Mon fils à mes désirs ne résistera pas.
WURM.
Eh bien, parlez-lui donc, et vous allez connaître Si je vous ai dit vrai; vous l'en croirez peut-être ?
LE PRÉSIDENT.
Comment?
WURM..
Oui, je consens à perdre vos bontés, S'il accepte les noeuds que vous lui présentez. ”