Philippe Gille

“ Quant au héros du roman, il est, lui aussi, condamné à vivre pour expier, car, amant de la courtisane, il s'est tué pour elle, il y a quelques milliers d'années ; par des phénomènes très bien admis dans le spiritisme, son cœur reconnaît par instants son ancienne maîtresse, reçoit les splendeurs de sa beauté évanouie sous le haillon de chair qui la cache aujourd'hui. Ces intermittences de vision lui valent l'internement dans une maison de santé où il mourra peut-être, s'il a assez souffert, réuni à l'aimée qui, elle aussi, aura passé le temps de ses épreuves. ”

“ L'art et la littérature devaient trouver aussi place dans l'examen de toutes ces manifestations de
l'esprit humain. Pour lui l'artiste doit avant tout aimer la vie et nous montrer qu'elle est belle. C'est l'artiste qui doit nous empêcher d'en douter. Il en veut aux progrès scientifiques, qui nous donnent des gens aveugles et sourds aux miracles de cette poésie qui divinise la terre des hommes. Ils n'ont pas Virgile, et on les dit heureux, parce qu'ils ont des ascenseurs. Pourtant un seul beau vers a fait plus de bien au monde que tous les chefs-d'œuvre de la métallurgie. ”

“ L'infini se penchait sur l'homme avec douceur ;
Le mystère disait à la terre : Ma sœur !
Et je sentais, pauvre âme atteinte et courroucée,
La paix des univers entrer dans ma pensée.
Une barque glissait, et mon cœur désarmé Était tout amolli par la brise de mai Qui semblait comme un sein enfler d'amour ses voiles. On devrait plus souvent regarder les étoiles.
Je m'arrête, renvoyant le lecteur à ce livre plein de hautes pensées, de l'amour de l'humanité et de la justice et que M. Auguste Vacquerie annonce comme devant être son dernier. ”

“ La vérité c'est que, femme infidèle, cœur lâche, elle a préféré la boue de la capitale à la terre de ses champs, et qu'elle n'a seulement pas songé à ce qui se passera là-bas ! Je ne sais rien de plus poignant que la douleur de ce paysan qui, pourtant ne témoigne nulle émotion ; là où le misérable des villes abruti par l'alcool ou par les déclamations socialistes, ne voit, pour obvier à sa misère, que le suicide et l'assassinat de ses enfants, lui, le fils de la terre, il entrevoit encore une lueur d'espoir et se met en marche, impassible, à la recherche du travail ”

“ Tous les récits qui composent le livre de M. Jules Lemaître ne sont pas aussi dramatiques, mais tous sont traités avec un égal souci de la perfection. La Cloche, Briseïs, sont de charmantes nouvelles écrites d'une plume légère et élégante; l'esprit y point quand il le faut, ni plus ni moins qu'il ne faut. Pour me résumer, c'est une lecture charmante pour tous, les jeunes et les autres, que celles de Myrrha; elle repose l'esprit de toutes ces œuvres qui ne sont pétries que des défauts et des vices humains ; car il est bien doux de passer quelques heures de lecture avec d'honnêtes gens ”

“ GÉNÉRAL DE SÉGUR
UN AIDE DE CAMP DE NAPOLÉON
L'amour exagéré de l'inédit, passion dangereuse pour l'historien, l'impérieux besoin d'analyser tout, même nos héros, d'en émietter les statues sous le prétexte singulier d'en saisir mieux l'ensemble par la connaissance des détails, voilà ce qui nous "a valu un Napoléon Ier inconnu jusqu'ici. Enveloppé dans la gloire de sa jeunesse, de la pourpre impériale et des nuages de l'apothéose de Sainte-Hélène, ainsi nous apparaissait Napoléon, ainsi nous en étions-nous contentés jusqu'ici. ”

“ En effet, le héros du livre de M. Fernand Van- derem est plein de jeunesse, et ce qui s'est éteint en lui, ce n'est pas l'ardeur du sang, mais la faculté passionnelle d'aimer. En riche inconsidéré, il a follement dépensé pour un premier amour tout ce qu'il possédait de tendresse et d'illusions dans le cœur, et quand, s'apercevant qu'il avait fait fausse route, il a voulu recommencer l'expérience, il s'est aperçu que la nature lui avait repris cette faculté magique qui transforme tout et enveloppe l'objet aimé du charme même qu'il n'a pas. ”

“ Le livre de M. Gustave Geffroy ne contient pas que cette étude ; elle en renferme une douzaine d'autres qui ne sont pas moins captivantes par le charme du récit, l'élégance et la fluidité de la langue que par les idées qu'elles éveillent. C'est le cas de redire ici ce qu'écrivait La Bruyère : « Quand une lecture vous élève l'esprit, ne cherchez pas une autre règle pour juger de l'ouvrage ; il est bon et fait de main d'ouvrier. » ”

“ Je ne raconterai pas cette aventure amoureuse d'une femme de haut fonctionnaire qui, n'ayant plus
de goût pour son amant, en prend un autre ; cet autre est un statuaire, simple de cœur, point initié aux coutumes de l'amour mondain ; trop naïf pour pouvoir admettre qu'une femme qui s'est donnée volontairement à un amant puisse divorcer avec lui comme avec un mari imposé par la loi, il la chasse parce qu'il ne peut plus croire en elle. Quand j'ai lu ce roman pour la première fois dans la Revue de Pains, c'est le roman lui-même qui m'a captivé ”

“ Tout en tenant compte de certaines réserves, il
faut dire qu'il est impossible à un poète de lire ce livre avec indifférence, car c'est l'inquiétude du mieux et l'amour de l'imprévu qui l'inspirent et y inscrivent, selon leur élan ou leur caprice, une strophe géniale ou une plaisanterie. L'idée maîtresse du Chef des Odeurs suaves, la dominante de cette œuvre de délicat, de raffiné, c'est l'influence qu'exercent sur nos sens les objets qui nous environnent :
Sur les vierges feuillets où mes vers vont éclore, Chaque matin, je pose un feuillage ou des fleurs. ”

“ Donatienne, par exemple, est l'histoire tout ordinaire, toute plate d'une femme de paysan breton, fatiguée, sans en rien témoigner, de sa vie de campagnarde, de sa maternité, et qui quitte mari et enfants le cœur plein de joie, pour être nourrice à Paris. Peu lui importe la tendresse et la pauvreté qu'elle laisse au logis, puisqu'elle ne les verra plus. Mais la pauvreté devient la misère; l'argent qu'elle doit envoyer de Paris aux siens n'arrive pas ; les dettes, la saisie accablent le malheureux resté avec trois enfants. ”

“ Il chante tout dans son cachot et sa captivité et ses amours, jusqu'à ses geôliers, jusqu'à une petite chatte qui s'attache à lui parce qu'il est hospitalier, et qui le
suit en exil parce qu'il est bon ; elle y meurt, la pauvre bête, mais sa mémoire vivra dans une charmante pièce de vers dont je copie ces quatrains :
Oui, je t'aimais vraiment, compagne douce et fière, Amie au cœur charmant, sur tous les reniés Répandant la gaîté, la grâce et la lumière, Consolant les proscrits après les prisonniers. ”

“ Ainsi finit le roman. J'ai esquissé à grands traits ce livre qui commande l'intérêt, quelque critique qu'on en puisse faire d'ailleurs au point de vue des développements. En le fermant, l'idée persistante qui m'est restée est celle que M. Zola a émise par la bouche de l'abbé Pierre, celle du besoin d'une religion. Tout en étant complètement de son avis, je me permettrai pourtant de dire à l'abbé Pierre: Je reconnais ainsi que vous la nécessité d'une religion surtout en présence des horribles choses que nous a données la libre pensée mise à la portée de toutes les intelligences. ”

“ Le Prince a écrit comme on parle, donnant à ses récits un pittoresque et une couleur qui les gravent dans la mémoire ; il y a ajouté une grande quantité de compositions dessinées par lui d'après nature, presque dès son enfance; ce sont œuvres d'amateur de talent le plus souvent, et parfois de véritable artiste; qui lira ce livre, dans lequel il ne faut rien chercher d'un manifeste politique, sera charmé de trouver sous le prince le soldat intrépide en même temps que l'homme d'esprit, et
parfois aussi le gamin de Paris, par ses bons côtés d'insouciance et de gaîté. ”

“ La beauté que le temps inexorable emporte Et la virginité du cœur flétrie et morte !...
— Mais douces sont les fleurs et douces les amours Qui naissent dès l'aurore et qui durent toujours ! Beaux, les nobles amants qui sans crainte ni doute, Vers le même sommet ont pris la même route,
Dont le fier idéal n'est jamais abattu,
Qui sentent leur amour pareil à la vertu,
Et dont le cœur d'enfant peut se montrer sans voiles, Profond comme la mer, pur comme les étoiles ! ”

“ Lourdes est l'exemple éclatant, indéniable, que jamais peut-être l'homme ne pourrait se passer du rêve d'un Dieu souverain, rétablissant l'égalité, refaisant du bonheur à coups de miracles. Quand l'homme a touché le fond du malheur de vivre, il en revient à l'illusion divine; et l'origine de toutes les religions est là, l'homme faible et nu n'ayant pas la force de vivre sa misère terrestre sans l'éternel mensonge du paradis. ”

“ « Tout ce qui ne vaut que par la nouveauté du
tour et par un certain goût d'art vieillit vite. La mode artiste passe comme toutes les autres modes. Il en est des phrases affectées et qui veulent être neuves comme des robes qui sortent de chez les grands couturiers : elles ne durent qu'une saison.
» L'art n'a pas la. vérité pour objet. Il faut demander la vérité aux sciences, parce qu'elle est leur objet ; il ne faut pas la demander à la littérature, qui n'a et ne peut avoir d'objet que le beau. ”

“ Loyal serviteur, admirateur de son maître, M. de Mèneval a esquissé, dans des Mémoires qui comprennent trois volumes, le récit des grands faits de l'épopée impériale ; mais ce qu'on y cherchera naturellement aujourd'hui que tous les esprits sont portés à l'analyse et épris du détail, ce sont les menus faits de la vie du grand homme; peut-être y a-t-il dans ces curiosités un peu de jalousie inconsciente, un désir d'égalité quand même et, sans se l'avouer, se dit-on vaguement qu'il est bon de constater que les hommes de génie ont aussi les faiblesses, les petites manies des autres humains. ”

“ Que cet homme aime une jeune fille infirme que la médecine aux abois envoie guérir à Lourdes, et l'on devinera les tourments de cette conscience que révolte l'idée seule du miracle et qui, en présence du miracle accompli, n'y veut voir qu'un accident nerveux guéri par une émotion. Plus exigeant que Jean-Jacques et moins logique que lui, l'abbé Pierre n'est au fond qu'un athée, qui n'a pas le courage de son opinion. ”

“ C'est l'œuvre d'un écrivain délicat, d'un curieux de reconstitutions que le livre intitulé : le Cœur et l'Esprit, que vient de publier M. Gustave Gef- froy. Doué d'une rare sensibilité de compréhension, d'une imagination de poète, il excelle à saisir dans l'invisible les ombres gaies ou tristes qui s'y sont réfugiées, à les pétrir comme ferait un statuaire de sa glaise, jusqu'à ce quelles aient repris corps, et nous les montre marchantes, souriantes, pleurantes, vivantes de la vie qu'il vient de leur redonner. ”

“ A tant de reproches M. Poictevin répondra qu'il s'efforce de sortir des formes « ou du moins de les faire rentrer en leur sens invisible, latent, éternel. Le fond de sa foi serait un panthéisme idéaliste à la Malebranche. Ainsi seulement se transfigure, en une beauté intérieure, la plastique, tout le mouvement ondulant, éthéré, dit univers ». A quoi je répondrai en profane qui n'est point initié, que l'enfer est pavé de bonnes intentions, mais qu'en littérature, en philosophie, en art, il n'en est pas comme en droit, où l'intention est réputée pour le fait. ”

“ Si vous n'avez pas le courage, vous dont les
filles grandissent, de vivre exclusivement pour les élever et les conduire, intactes de cœur et de corps, au mariage, c'est-à-dire de recommencer, pour elles, à vivre de la vie des jeunes filles, de grâce, ne les associez pas à votre vie mondaine, ne les habituez pas à vivre comme des femmes. Mariez-les jeunes, mais excluez-les du monde jusqu'au mariage. ”