Panthéisme

“ Telle est la foi du genre humain, et il faut bien, bon gré, mal gré, que le panthéisme en rende raison. Aussi tous ses partisans les plus célèbres l'ont-ils essayé. Mais si le panthéisme est obligé d'entrer en commerce avec la vie réelle, il n'est pas moins impérieusement obligé de rester fidèle aux conditions de son essence. Or, l'essence du panthéisme, c'est la réduction du fini et de l'infini, de la nature et de Dieu, à l'unité absolue. Selon nous, la difficulté est insoluble, ou pour mieux dire, la contradiction est radicale. ”

“ La définition du panthéisme la plus généralement admise, et cependant la plus fausse de toutes, est celle-ci : le panthéisme consiste à absorber Dieu dans l’univers, l’infini dans le fini ; en un mot, c’est la théorie de l’univers-Dieu [34] . Concevoir l’ensemble des êtres comme un tout composé de parties, voir dans chaque partie de ce tout une partie de Dieu, et Dieu dans le tout lui-même, voilà bien, en effet, un système de philosophie qui, à défaut d’autres avantages, possède incontestablement celui d’être clair. ”

“ Mais le panthéisme peut être social, en sacrifiant Dieu et la nature à l'humanité qu'il divinise; il peut être matérialiste ou naturaliste, en oubliant Dieu et l'humanité. A force de diviniser la vie et la nature, cette immortelle enchanteresse, source abondante de poésie, ce système produit des résultats sinistres. Au réveil du rêve qu'il procure, les fraîches couleurs s'assombrissent, la vie disparaît, l'individualité se meurt, la nuit, la grande nuit arrive, et le panthéisme, qui a commencé par un chant de vie, finit par un hymne à la mort. ”

“ Qu'il nous suffise donc de prouver, sur deux articles essentiels, que le panthéisme, par son essence et sa loi, arrive nécessairement, d'une manière ou d'une autre, à se mettre en contradiction avec les données de l'expérience et du sens commun. Le panthéisme est dans une impuissance radicale et invincible d'expliquer à la fois ces deux vérités que le sens commun et la conscience proclament de concert, je veux dire la réalité et l'individualité des êtres finis, la réalité et l'individualité d'un Dieu providence. ”

“ Le panthéisme, c'est la divinité de la nature poussée à l'outrance, jusqu'à la confusion entre le ruisseau et la source. Or les poèmes hindous et plus d'un spécimen d'art moderne nous font voir combien, le talent toujours supposé, le sentiment qui naît là prend de puissance.
Ce que nous gardons du panthéisme, c'est la présence de Dieu et l'action de Dieu en toutes choses, et c'est assez, en écartant l'excès, pour maintenir l'inspiration; pour transposer en mode divin, au bénéfice de l'art, le son que rend la vie universelle. ”

“ Ce dieu personnel et libre donne à l’homme pour la première fois une vive conscience de sa liberté, et avec elle le génie du progrès, la pensée de l’avenir, le pressentiment du lendemain, le don de la prophétie. Le dieu du panthéisme ne se révèle que dans les mille changemens de la nature, et sous toutes ces apparences demeure pourtant toujours égal à lui-même. ”

“ De la religion tentant de triompher, Ouvrant d'immenses bras qui doivent l'étouffer, Le panthéisme informe apparaît sur la scène : Sombre et dernier enfant de la raison humaine, Il offre un Dieu confus sous un aspect divers, Absorbé dans le monde, absorbant l'univers, Que la fatalité suit, aveugle, égarée, Qui renverse, en passant, la liberté sacrée, Qu'en rejetant ses fers repousse la vertu, Et que la conscience a toujours combattu ; Croyance vague, étrange, accablante, infinie, Avec nos faibles cœurs, hélas ! ”

“ Réduit à ces termes, le débat entre le panthéisme et le théisme ne nous paraît plus signifier grand’chose, car où a-t-on vu un théisme qui soutienne l’extériorité absolue de Dieu? Non-seulement toute philosophie théiste implique la présence de Dieu dans les choses, mais il n’y a de religion qu’à ce prix. Pour nous, un panthéisme qui reconnaît la personnalité divine, si l’on ne joue pas sur les mots, est précisément ce que nous appelons le théisme. ”

“ Le panthéisme divinise les passions, nous égare dans tous les attraits sensibles, nous emprisonne dans l’univers, et ne connaît au-delà que la nuit du néant, ou je ne sais quel insaisissable fantôme sans forme et sans réalité, qui ne mérite point de nom. Il nous refuse Dieu en un mot ; le christianisme nous adresse à lui, et ne permet les autres affections qu’après les avoir consacrées et transfigurées par cet amour suprême qui prête à tout son éternité, son immensité. ”

“ Toute la nature participe ainsi à la vie divine qu’elle manifeste dans une variété infinie. C’est là du panthéisme, dira-t-on. Je le veux bien ; mais c’est le panthéisme qui est au fond de toute conception vraiment religieuse de la divinité. ”

“ Un dernier pas et nous voici conduits au panthéisme : comment concevoir cet être sympathique, cette vie, qui est tout l’être et dont la matière et l’esprit ne sont que des manifestations ? C’est le Dieu nouveau, transcendant le polythéisme aussi bien que le monothéisme. ”

“ Au contraire, cherchez-vous à donner à la nature une réalité qui lui soit propre; admettezvous que les êtres de ce monde ont une certaine consistance, une certaine individualité que devient alors la réalité de Dieu ? Dieu n'est plus qu'un nom, qu'un signe; il se dissipe et s'evanouit. En deux mots, le panthéisme est condamné à cette terrible alternative, de diminuer et d'appauvrir l'existence divine pour donner à l'univers de la réalité; ou de réduire à rien l'existence des choses visibles, pour concentrer toute existence effective en Dieu. ”

“ Le panthéisme paraît d’abord animé d’un génie tout contraire. Son Dieu est un Dieu vivant ; il agit, il se développe par la nécessité de son essence ; il se mêle à la nature ; il est la nature elle-même, en revêt toutes les formes, en monte, en descend et en remplit tous les degrés. Mais, si le Dieu du panthéisme est inséparable de la nature, par là même il n’a pas de vie propre et distincte ”

“ Et comment pourrions-nous savoir, à moins d’être Dieu lui-même, jusqu’à quel point le sujet fini et le sujet infini peuvent se pénétrer sans se confondre? Le faible du déisme philosophique, c’est de concevoir Dieu comme une chose séparée, en dehors du moi, en dehors du monde. Le fort du panthéisme est de concevoir Dieu comme en dedans du monde. Deus est in nobis ; in Deo vivimus. Dieu est en nous, et nous sommes en Dieu. C’est cette intériorité de Dieu dans le moi qui fait la force du panthéisme, et c’est là l’essence de toute religion. Le rite par excellence, c’est la communion, l’eucharistie ”

“ Le panthéisme, en accordant à Dieu la pensée, en regardant la pensée ou comme son essence tout entière, ou comme un de ses attributs essentiels, lui refuse en même temps la conscience, et, en général, toute espèce de connaissance, toute perfection morale et intellectuelle. ”

“ Grâce à cette conscience de nous-mêmes et de notre libre arbitre sur laquelle se fondent à la fois et notre méthode et notre philosophie tout entière, ce dieu abstrait et vague dont nous venons de parler, le dieu du panthéisme devient à jamais impossible, et nous voyons à sa place la Providence, le Dieu libre et saint que le genre humain adore, le législateur du monde moral, la source en même temps que l’objet de cet amour insatiable du beau et du bien qui se mêle au fond de nos âmes à des passions d’un autre ordre. ”

“ Enfin, le dernier et le plus grand de tous, c'est le panthéisme, selon lequel l'esprit et la matière, la pensée et l'étendue, les phénomènes de l'âme et ceux du corps, se rapportent également, soit comme des attributs, soit comme des modes différents, à un seul et même être, à la fois un et multiple, fini et infini, humanité, nature et Dieu. ”

“ Oui, c’est du panthéisme en tant qu’universalité d’un Dieu dont fait partie toute la nature vivante. Non, si vous entendez que l’univers même soit Dieu. Notre Dieu est en dehors et au-dessus de la matière qui n’est pas Dieu. ”

“ Personne n’est plus éloigné que moi de penser que le christianisme et le panthéisme puissent jamais s’accorder. Comment soutenir en effet une identité, un accord aussi étranges, lorsqu’il est incontestable, d’une part, que le principe fondamental du panthéisme, c’est la coexistence nécessaire et la consubstantialité de Dieu et de l’univers ”

“ Le panthéisme ne reste pas d'ailleurs dans les régions éthérées de l'idée ; il n'est pas toujours idéaliste. Le panthéisme idéaliste, par cela même qu'il est inspiré par l'idée unique de Dieu, a une tendance religieuse; il se rattache même au mysticisme, qui consiste dans l'exaltation de Dieu; il a été la source des religions antiques, qui adorèrent la nature dans les astres, les animaux et les hommes. ”

“ Le panthéisme, de son côté, après avoir divinisé et subtilisé l’univers, après l’avoir pour ainsi dire fondu en Dieu, tend à prendre la forme d’un naturalisme idéaliste, lequel fait rentrer le dieu même ainsi conçu dans la pensée qui le conçoit, lui dénie toute existence autre que dans la pensée, par la pensée, pour la pensée. ”

“ Fondé sur une méthode arbitraire, niant résolument l’expérience, le panthéisme vient échouer devant la conscience et les instincts éternels du cœur humain. Telle est du moins cette espèce de panthéisme, que l’on peut appeler idéaliste, où Dieu se réduit à l’idée de l’être universel, c’est-à-dire à une pure abstraction. Une autre forme plus concrète, plus conséquente et plus simple est le panthéisme matérialiste, en d’autres termes l’athéisme, solution claire et commode en apparence, mais qui, au lieu d’expliquer le problème, le supprime. ”

“ Cet ouvrage a le rare mérite de traiter un sujet qui est à la fois actuel et éternel, de saisir le point vivace de la polémique religieuse, celui par où elle intéresse les esprits contemporains, en même temps qu’elle touche à toutes les aberrations de l’humanité. Le panthéisme est la tentation intellectuelle de tous les âges et de toutes les civilisations ”

“ Le panthéisme — nous parlons du panthéisme primitif appuyé sur l’observation des phénomènes naturels, et non du panthéisme énervé et superstitieux des derniers temps — considérait l’action des forces divines comme agissant bien au-dessus de la frêle humanité, comme engageant des luttes et exerçant sa puissance dans une sphère très-supérieure aux intérêts humains. L’homme était fatalement soumis à des décrets dont il ne pouvait pénétrer les motifs, et s’il invoquait les dieux, ce n’était jamais avec l’espoir de leur faire modifier en sa faveur le cours des choses. ”

“ Polémique de Plotin contre le Panthéisme et le Fatalisme des Stoïciens. C’est un principe fondamental du panthéisme qu’il n’existe dans l’univers qu’un seul être réel et qu’une seule cause véritablement efficace, qui est Dieu ; que la personnalité et la liberté de l’âme humaine ne sont que de vains mots. ”

“ Il raconte avec la même indifférence le bien et le mal qu’il a faits. Il n’a point de repentir, il n’a pas même de remords. Il semble regarder tous ses actes comme le développement nécessaire et Légitime de la même force : celle force, c’est le moi. Si la théorie du panthéisme méconnaît théoriquement la Liberté de l’homme, qu’il traite comme un des rouages de la machine universelle, la pratique du panthéisme méconnaît pratiquement la même vérité : or, le panthéisme pratique, c’est Gœthe, sa science et son art. Cet homme, si peu fait pour être ridicule, devient ridicule quand il se contemple. ”

“ Mais, du moment qu’on n’absorbe ni Dieu dans l’homme, ni l’homme en Dieu, quels que soient d’ailleurs les rapports indéterminés que l’on laisse entre l’un et l’autre, le panthéisme se rapproche du théisme et même sera porté à en prendre de plus en plus la forme et les formules. Que plus tard, sous l’influence de faits nouveaux et de circonstances différentes, la philosophie ait pu être appelée à prendre des formes nouvelles que nous n’avons pas à juger ici, cela est possible, et nous ne voulons soulever aucune polémique contemporaine. ”

“ Voilà le vrai du panthéisme. D’un autre côté pourtant, il y a des créatures, il y a des individus, il y a des forces indépendantes. Si l’on n’admet pas cela, Dieu est tout ; si Dieu est tout, tout est Dieu ; si tout est Dieu, il n’y a pas de Dieu. ”

“ Le panthéisme exige que nous nous élevions au-dessus de tous les attachements privés et prochains jusqu'à celui qui seul les justifie et les autorise, jusqu'à l'amour de Dieu et de l'humanité. Est-ce à dire que nous aimions tous les hommes en aimant chacun d'eux? ”

“ Au lieu de présenter quelques assertions simples et fixes, telle qu'il les faut pour rallier une masse d'hommes, elle s'engage dans un labyrinthe, de subtilités et d'abstractions ; à côté de son théisme est toujours le panthéisme, écueil éternel de l'intelligence, lorsqu'elle veut se plonger sans guide dans la contemplation de l'univers et de la nature. ”

“ Diverses raisons ont amené cette transformation du panthéisme qui, après avoir divinisé le monde, rêve aujourd’hui son anéantissement et sa réabsorption dans l’unité originelle. La première cause est le progrès même de la métaphysique panthéiste. Après avoir adoré la nature comme l’œuvre d’une raison immanente, on a fini par y voir une œuvre de déraison, une chute de l’unité indéterminée et inconsciente dans la misère et le conflit des déterminations phénoménales, des consciences condamnées à la douleur. ”

“ Ou vous a donné peut-être le panthéisme comme une rare découverte des siècles nouveaux, comme un trésor lentement extrait des champs de la contemplation par le labeur des sages : 1e fait est qu'il est aussi vieux que l'humanité corrompue, et qu'il suffit d'une tête d'enfant pour concevoir qu'il y a un Dieu, ou que, s'il-n'y en a point, la nature est à elle-même son principe et son Dieu. ”