Idéalisme

“ Ce sera l’identité du pensé absolu et du pensant absolu : mais cela même, c’est la conscience, c’est l’esprit. Ainsi l’esprit sera encore une fois le fond des choses : et ce sera encore au spiritualisme que l’on sera revenu de tous les côtés. L’idéalisme, de quelque point de vue qu’on l’envisage, n’est donc autre chose que le spiritualisme lui-même. ”

“ Si nous n’avions d’autres idées que celles dont nous dote la nature par le spectacle de ses créations ; si tout notre savoir était inscrit d’avance dans les choses et dans leurs rapports, nous n’aurions que faire de l’art et des artistes. La contemplation de l’univers suffirait à notre âme ; notre langage, s’y conformant, pourrait augmenter indéfiniment son dictionnaire ; mais, quant à sa constitution, à ses formes, à sa poésie, il s’immobiliserait ; notre idéalisme ne se distinguerait pas de notre philosophie, et notre art se bornerait à des reproductions photographiques. ”

“ Placez des esprits aussi leurrés et aussi peu armés dans une société comme la nôtre, où la philosophie leur dit qu’ils sont capables de se faire à eux-mêmes une religion et une morale, où l’égalité politique leur dit qu’ils sont appelés à gouverner l’état et à construire la société, où, en un mot, toutes les libertés provoquent toutes les témérités, où toutes les ambitions tentent tous les orgueils, et vous comprendrez le rapide succès des théories socialistes dans la jeunesse et dans la bourgeoisie besogneuse et lettrée. ”

“ Quelle révolution morale n'opérerait pas en dix ans, sur l'intelligence, sur les idées, sur les moeurs, sur le bien-être des masses cette infiltration quotidienne et universelle de la lumière dans leurs ténèbres, de la pensée dans leur assoupissement! ”

“ Tournez-vous vers les solides études ; croyez que la chose libérale par excellence c’est la culture de l’esprit, la noblesse du cœur, l’indépendance du jugement. Préparez à notre patrie des générations mûres pour tout ce qui fait la gloire et l’ornement de la vie. Gardez-vous des entraînements irréfléchis, et souvenez-vous qu’on ne conquiert la liberté que par le sérieux, le respect de soi-même et des autres, le dévouement à la chose publique et à l’œuvre spéciale que chacun de nous est chargé dans ce monde de fonder ou de continuer. ”

“ Que dis-je, ils poussent bien plus loin encore l’esprit de dogmatisme et de système ; ils prêtent à la société sortie de leur imagination, à la fois tous les avantages de l’État et tous ceux de la liberté ! ”

“ Je vous ai montré, dès le début de cette conférence, quelle est la part des idées morales et dans ces luttes d'opinions qui troublent si profondément nos sociétés modernes et dans les progrès qui les honorent. Et quelles variations ne nous offriraient-elles pas si nous pouvions en suivre, en quelque sorte, l'histoire et la géographie à travers tous les peuples anciens et modernes, depuis l'état sauvage jusqu'au plus haut degré de civilisation que l'humanité ait atteint ! La vérité morale est universelle, comme toutes les vérités ”

“ Elle ne mine pas seulement, dans son fourmillement hideux, l’ordre social actuel ; elle mine la philosophie, elle mine la science, elle mine le droit, elle mine la pensée humaine, elle mine la civilisation, elle mine la révolution, elle mine le progrès. ”

“ Comment donc l’allez-vous résoudre, ce formidable problème de la résignation, philosophes et logiciens du régime actuel ? Par quel frein moral retiendrez-vous dans leur misère tous ces hommes que votre philosophie condamne à des souffrances sans lendemain ? Ne voyez-vous pas que les révolutions qui ont passé sur nos têtes ont donné à ce peuple la conscience de sa force ? Ne savez-vous pas que, d’un bout à l’autre de la société, ce cri magique d’égalité a retenti, qu’il a pénétré dans toutes les âmes, et qu’il a éveillé des désirs jusqu’ici inconnus ? ”

“ Plus j'y songe et plus je me persuade que, si la théorie morale des causes actuelles pénétrait dans la conscience de l'humanité, elle transformerait tous les peuples de la terre en une république de sages. ”

“ Ah ! vous voulez garder l’empire de l’intelligence ; vous voulez être les seuls dépositaires de l’éducation ; voyons vos produits. Vous voulez enseigner, et toutes les grandes œuvres de l’esprit humain, vous les répudiez, vous les flétrissez, vous leur dites anathème. Vous voulez former des citoyens ! Et quel est l’homme, possédant quelques idées vraies de société, d’état, de liberté politique, qui ne les ait pas cherchées en dehors des idées et des études que vous lui imposiez ? Et cependant, tous les grands noms, vous les avez sans cesse à la bouche : religion, vertu, nationalité ! ”

“ Voilà donc le résultat de vos tristes doctrines ; le matérialisme politique est jugé, grâce à vous, dans ses conséquences et dans ses applications. Il en sera de même toutes les fois qu'on subalternisera les intérêts moraux d'un peuple : l'idée morale est seule féconde ”

“ Mais, le travail organisé, la richesse créée, l’État constitué, la science faite, le droit défini, l’idéal apparaît au sein de toutes ces créations comme leur efflorescence ; et c’est alors que nous apprenons à donner à nos idées, à nos produits, à notre style et jusqu’à notre vertu, ce caractère resplendissant, cette gloire qui nous ravit hors de nous-mêmes et nous fait rêver de l’infini. ”

“ Mais comment traiter des Pouvoirs sans remonter aux principes? Comment parler des principes, à leur tour, de la liberté, de l'égalité, du travail, sans dire quelques mots du bonheur, cet objet même du travail comme de toute liberté, cette vieille question, si neuve encore? Comment faire de la politique, enfin, sans un peu de socialisme et de philosophie? ”

“ La libre pensée est donc logiquement génératrice d’une science sociale, d’une morale sociale et d’une esthétique sociale qui, en se perfectionnant par les progrès mêmes de la conscience publique, constitueront un régime de justice. ”

“ Autant que tous les autres éléments de la nation, vous pouvez noblement concourir à la rendre florissante. N'ètes-vous pas les disciples de l'Industrie et des Arts ? C'est là pour vos ambitions un champ aussi vaste que glorieux. Consacrez-vous fièrement à la lutte du travail ; ne vous exposez plus aux hasards des révolutions qui tuent vos libertés. Elles sont sacrées : aflirmez-les par l'application des principes de morale politique qui planent au-dessus d'elles. ”

“ Tout les y excite et rien n’y fait obstacle. Tout les excite aussi, et la science, et l’histoire, et la philosophie, à ces énergies intérieures qui sont dans les individus le support des personnes, et dans les peuples celui des patries. Dans ces libres milieux où tout se reflète, le passé et le présent, le vrai et le beau, la patrie et l’humanité, où flottent aussi les germes de l’avenir, tout leur présente aux yeux les divers aspects de la dignité de l’homme, ses devoirs et ses responsabilités. ”

“ Ne me suis-je pas proposé avant tout une oeuvre toute d'humanité, de patriotisme et de morale : Contribuer pour quelque chose à ramener au bon sens, à de saines idées les esprits égarés de la société ? ”

“ Son mérite est d’avoir maintenu, à travers les agitations et les mobilités, les traditions, le caractère le ce centre d’intelligence toujours ouvert à la raison, à l’étude sérieuse, à l’imagination, à la science, à tous les talens, à toutes les idées de modération libérale, fermé seulement à l’esprit de parti ou de secte, aux utopies et aux vanités despotiques. ”

“ Notre existence est ainsi vouée au perfectionnement continu de l' ordre naturel , d' abord quant à notre condition matérielle , puis quant à notre propre nature , physique , intellectuelle , et morale . Son but caractéristique consiste dès lors dans le progrès moral , à la fois personnel , domestique , et social , comme principale source du bonheur privé et du bien public . Enfin subordonnée à la morale , la politique devient donc notre art fondamental , pour consacrer tous nos efforts au service du véritable Être-Suprême , suivant l' ensemble de ses propres lois naturelles . ”

“ Et maintenant bouleversez une société de fond en comble, nivelez tout ce qui a été construit à sa surface, faites-y passer la charrue et semez du sel, décrétez la loi agraire et l’égalité absolue, ramenez l’homme à l’état de larve, la société à l’état de peuplade primitive. Si ce niveau égalitaire était possible une minute, la minute d’après, la force morale, inégalement répartie entre les hommes, aurait refait de pied en cap la hiérarchie politique et les catégo­ries sociales.
On peut décomposer tous les actes de la vie humaine, on y trouvera le même jeu de la force morale. ”

“ Il faut qu'elle soit la conciliation des idées de liberté et de progrès, avec tous les intérêts de moralité, de conscience, de justice, qui sont le fondement nécessaire de toutes les sociétés humaines ! ”

“ Il ne te semble pas que c'en soit un ; mais examine l'état des sociétés, et tu verras que, pour des hommes habitués à être régis par le despotisme, l'inégalité, l'antagonisme, c est toute une éducation, toute une conversion, toute une révélation, que d'arriver à comprendre nettement la possibilité humaine, la nécessité sociale et l'obligation morale de ce triple précepte : liberté, égalité, fraternité. ”

“ Le bien est fait par les bons.
Les bons sont ceux qui portent la marque de Dieu au front, qui professent des opinions justes et raisonnables, les hommes intègres du mouvement, les hommes intègres de la résistance, et les hommes intègres animés à la fois de l'esprit de mouvement et de l'esprit de résistance.
L'illuminisme, le romantisme et le libéralisme, et leurà effets, l'extinction de la foi, le dévergondage de l'imagination et la rébellion contre le pouvoir, — c'est de la licence ! ”

“ Soyez fidèle à toutes ces grandes idées de liberté et de progrès qui sont le souffle même de l’avenir dans toutes les voiles humaines, dans la voile du peuple comme dans la voile du génie.
Dédaignez tout ce qui n’est pas le vrai, le grand, le juste, le beau. ”

“ Quand comprendra-t-on que la théorie est aussi indispensable que la pratique ? Les idéologues sont ceux qui émettent des théories vagues et impraticables ; les théories ne peuvent avoir d'influence sur les événements. Les événements ont prouvé qu'il y avait dans mes écrits des aperçus positifs. (Voir la note du Préambule.)
Les deux derniers principes sont parfaitement antinomiques et conséquemment divisent parfaitement la morale. Le suprême principe l'UNITÉ les réunit pour en former la synthèse la plus grande, selon moi, qu'on puisse imaginer (1) . ”

“ Mais si nous nous tournons vers des sujets infiniment plus compliqués, vers la morale, la religion, la politique, les relations sociales et les affaires de la vie, les trois quarts des arguments pour chaque opinion discutée consistent à détruire les apparences qui favorisent l’opinion opposée. ”

“ Ce qui te domine, peuple, chère et grande famille, c’est la pensée de l’ordre. Tu trouves la société dans un désordre affreux, et tu es soudainement inspiré par une pensée de haute sagesse, c’est qu’on ne corrige pas le désordre par le désordre. Quelles que soient les nuances infinies de ta croyance sociale, ton premier soin est de maintenir la société dans l’état où tu la trouves. ”

“ De ces idées diverses qui guident une civilisation, les unes, celles relatives aux arts ou à la philosophie par exemple, restent dans les couches supérieures d'une nation ; les autres, celles relatives aux conceptions religieuses et politiques notamment, descendent parfois jusque dans la profondeur des foules. Elles y arrivent généralement fort déformées, mais, lorsqu'elles y arrivent, le pouvoir qu'elles exercent sur des âmes primitives incapables de discussion est immense. ”

“ Dès qu' on ôte à l' homme la liberté et la raison , c' est-à-dire ses facultés proprement humaines , pour le réduire à la sensation , qui lui est commune avec la brute , on lui ôte tout ce qui fait sa dignité et son excellence morales , tout ce qui devient , en se développant au dehors , le fond de ce haut état que les anciens nommaient si bien humanitas et que nous appelons civilisation 1 . ”

“ Combien la vraie philosophie, celle qui s’intéresse de bonne-foi au bonheur des hommes, combien, de son côté, la politique vigilante des législateurs des nations, combien toutes les ressources de la sagesse éclairée et de l’autorité qui commande aux hommes, doivent s’occuper des moyens propres à atténuer les effets des tristes abus qui découlent des mêmes sources d’où peuvent sortir la félicité privée de l’homme et, la prospérité des États ! ”

“ Qu'on ne se méprenne pas sur notre pensée, nous ne confondons point ce qu'on appelle «opinions politiques» avec la grande aspiration au progrès, avec la sublime foi patriotique, démocratique et humaine, qui, de nos jours, doit être le fond même de toute intelligence généreuse. ”

“ Et si vous ne comprenez pas le droit, gravissez l'observatoire philosophique, et vous verrez : l'humanité qui monte et palpite au souffle de Dieu ; six mille ans de gloire et de génie qui confluent dans la pensée moderne pour engendrer l'ordre nouveau de la démocratie; deux civilisations qui s'embrassent par tout ce qu'elles ont d'impérissables sympathies, et mêlent en frémissant, leurs gloires, leurs vertus, leur génie, leurs grandeurs , leurs aspirations éternelles. ”

“ Lors donc qu’un idéologue de cette espèce construit la morale et le droit, non en les tirant de la situation sociale réelle des hommes qui l’entourent, mais en les déduisant du concept ou des prétendus éléments les plus simples de la société, quels matériaux s’offrent à lui pour cette construction ? ”

“ Ou bien, nous pouvons nous représenter la transformation des institutions et des mœurs comme étant l’œuvre originale de la liberté de l’homme, et cette liberté, guidée par la raison, comme tendant, d’âge en âge, vers une conscience plus haute et plus claire d’elle-même. ”