Charles Didier

“ Or, la France en est là : il est évident qu'elle n'est plus dans un milieu où elle puisse vivre ; car elle vient d'être rejetée par l'Europe au second rang.
La question d'Orient n'est qu'un prétexte. Ce n'est pas la Porte qui en est causé; ce n'est pas l'Egypte; c'est la France, c'est l'Europe, ce sont tous les intérêts, tous les principes. L'instinct populaire l'a senti, parce qu'il est toujours vrai. Voilà pourquoi le coup de canon de Beyrouth a produit une commotion si électrique et si universelle. Toutes les
classes de la population s'en sont émues ”

“ La philosophie dite du dix-huitième siècle est le protestantisme de la France, et jamais protestation ne fut plus énergique, plus éloquente. Comme la réforme allemande, elle eut sa guerre de trente ans, guerre toute pacifique, et par cela bien plus grande, bien plus sainte, qui vainquit tous les rois en les forçant tous, hommes et femmes, depuis le petit prince de Toscane jusqu'à la Sémiramis du Nord, comme on disait alors, non pas à descendre du trône, mais à revêtir le manteau de philosophe. ”

“ L'humanité ne saurait revenir sur ses pas : les progrès faits sont le prélude des progrès à faire. L'Europe des princes se coalise en vain contre l'Europe des peuples; elle conspire sa propre ruine, elle-même en donne le signal.
Rassurez-vous donc, nations éplorées; la démocratie vivra, et vous vivrez avec elle. Géant surpris et garrotté par les pygmées, la France à genoux dépasse encore de toute la tête ses ennemis et les vôtres. ”

“ Pendant dix ans vous avez tout immolé aux intérêts matériels, gloire, initiative, honneur national, conscience, tout en un mot; et ces intérêts, auxquels vous avez fait de si grands sacrifices, n'ont jamais été si profondément compromis. Tous vos ennemis ont profité de la paix pour s'enrichir, pour s'agrandir; vous en avez profité,vous, pour amoindrir-et appauvrir la France. ”

“ La France donc est le foyer central du système européen. Elle porte en elle le destin des nations et le mystère encore voilé de l'avenir. La première, elle a mis au creuset le grand oeuvré de la société moderne ”

“ La tyrannie ombrageuse et frémisante est armée d'un fer à deux tranchants : accroupie sur la frontière, ce ne sont pas seulement les routes qu'elle barricade et ferme à ses victimes, c'est ta grande voix, ô France I qu'elle intercepte et s'acharne à couper au passage, de peur que cette voix, si fertile en effets magiques, n'aille retentir dans la tombe des martyrs, comme la trompette de résurrection. ”

“ Peu songent à voir Vienne, moins encore Pétersbourg ; on peut vieillir honorablement ~ sans avoir été à Londres, à Rome, à Berlin; mais il est ridicule de mourir sans avoir vu Paris; il faut l'avoir visité une fois au moins dans sa vie pour être un homme bien élevé. Allez voir en Italie, en Suisse, en Allemagne, la supériorité notable que le voyage de France assure à ceux qui l'ont fait. ”

“ On ne saurait, même pour la pensée, les concevoir isolées ; la cessation de l'une entraîne inévitablement celle de l'autre. Ce qui est vrai pour l'individu, ne l'est pas moins pour l'État qui n'est qu'une association d'individus. L'État est un , comme l'homme est un. Le scinder, c'est le frapper au coeur, c'est le tuer. ”

“ Lutèce serait un jour Paris ! Eût-il consenti à reconnaître dans la mince bourgade qu'il assiégeait l'héritière de cette Rome dont, sans le savoir, il préparait la chute? Telles sont les vicissitudes de l'humanité; le sceptre social échappe des mains d'un peuple pour tomber aux mains d'un autre, et quand le vainqueur s'est rendu par ses excès indignes de l'initiative que lui avait confiée la Providence, la : Providence l'en déshérite pour en revêtir à son tour le vaincu. ”

“ L'intelligence est impuissante quand elle est seule, et la science est stérile si l'idée morale ne
vient la féconder. Supposez une vaste intelligence dénuée de moralité, vous avez la génie du mal sur la terre ; la science ne serait, dans la main de cet être malfaisant,, qu'un instrument d'égoïsme, et par conséquent de désordre et de destruction ; car il la ferait servir,non à la gloire et au bonheur de l'humanité, mais à la satisfaction de ses propres appétits et aux caprices de son imagination ”

“ Il semble que la France soit pour eux tous la patrie-mère dont ils ne sont que les colons ; ils retrouvent tous en elle quelque chose d'eux-mêmes. Ses moeurs pour eux n'ont rien d'étranger, ses coutumes rien de nouveau, sa langue est'presque à tous leur langue maternelle. La France est un miroir à mille.
facettes dont chacune réfléchit un point de l'humanité.
Un des plus précieux caractères du génie français, celui peut-être qui plus que tous les autres le rend propre à toutes choses et contribue à l'acclimater partout, c'est la mesure, la justesse ”

“ Le peuple français est une comète, ardente et voyageuse qui entraîne dans son tourbillon toutes les planètes dont elle approche. On peut expulser les armées françaises ; mais l'esprit français, on ne l'expulse pas, on ne l'étouffé pas: il est vivace, il est entier. Tout germe semé par lui doit nécessairement éclore, et, malgré tout, donner son fruit. ”

“ L'égoïsme, les mauvaises passions, les vices de l'individu contrarient trop souvent les principes de la loi naturelle ; et alors le progrès s'arrête, l'espèce souffre; mais, plus tôt, plus tard, la loi s'accomplit, le progrès s'opère, il digue les instincts rebelles de l'individu, et les convertit au bien en les dirigeant au profit de l'espèce. ”

“ Les débordements du Nord avaient tari; la refonte du genre humain était opérée, mais il fallait une force qui fît harmoniquement graviter autour d'un nouveau centre et qui soumît à un mouvement régulier les éléments rebelles et discordants de l'humanité ainsi transformée. Cette force était le christianisme; ce centre fut la papauté. Charlemagne eut la gloire immense de le comprendre ”

“ Le Russe engourdi dans ses glaces, et le Sicilien volcanisé par son soleil, demeurent l'un pour l'autre une éternelle énigme. Les dernières guerres l'ont prouvé: le Sicilien ne comprenait rien au Russe, le Russe rien
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au Sicilien; mais le génie français comprend l'un et l'autre, parce que formé d'éléments divers, d'éléments contraires, il les contient tous les deux. Au nord comme au midi, au midi comme au nord, il est partout chez lui ; de là vient aussi la facilité qu'ont les peuples étrangers à se teindre des couleurs de la France ”

“ Les croyants et les forts n'ont pas besoin d'être encouragés ; mais tous, peut-être, envoyant, pour ainsi dire, d'un regard, ce que la France a été, comprendront mieux ce qu'elle doit être, et quelle mission elle est appelée à remplir dans l'humanité. ”

“ Constantinople et des rois à Jérusalem; quinze papes à l'Eglise universelle ; une dynastie conquérante à l'Angleterre, deux au royaume de Naples, une autre à l'Espagne; des rois à la Pologne, des princes à la Grèce, à l'Italie; des ministres ou des capitaines à tous les Etats.
Certes, il faut se garder de faire de l'exclusion et d'immoler à la France les autres membres de la famille européenne; ce serait un point de vue faux à la fois et mesquin. Chaque peuple a sa mission sur la terre, et chacun fait son oeuvre ; chacun apporte sa pierre à la grande pyramide humaine ”

“ Il n'est pas en Europe un savant qui, ayant fait une découverte, ne soit tourmenté par l'invincible besoin de la proclamer à Paris; pas un artiste, qui n'aspire à y exposer son oeuvre ; pas un romancier, pas un poëte, qui ne brûle de s'y voir imprimer, et qui ne considère une traduction française comme le point culminant du succès.
C'est qu'aussi, je le répète, pas un nom
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ne pénètre en Europe s'il n'a passé d'abord à travers la France. Lagrange était Turinois; mais avant que les mille voix de la France eussent proclamé son nom , qui le connaissait en Europe, en Italie? ”

“ Ce mot constate admirablement l'ascendant moral de la France au dernier siècle. La philosophie fut alors pour elle ce qu'avait été pour l'Allemagne la réforme religieuse. Toutes les classes de la population s'y jetèrent, et après la France, l'Europe entière. Jamais mouvement didées ne fut plus ardent, plus universel. ”

“ Tout gouvernement, quelle que soit d'ailleurs sa formé, doit nécessairement arriver au même résultat, s'il n'est moral. La
morale sociale consiste à diriger, non au profit de l'individu, mais au profit de l'espèce entière, toutes les forces de la nature ”

“ Ainsi, puisque l'État est soumis aux mêmes conditions d'existence que l'individu, il a les mêmes besoins ; matériels ou moraux, tous ses intérêts doivent marcher de concert et s'équilibrer ; sans cette harmonie préétablie et nécessaire, il y a désordre, et par conséquent souffrance. ”

“ Voilà donc le résultat de vos tristes doctrines ; le matérialisme politique est jugé, grâce à vous, dans ses conséquences et dans ses applications. Il en sera de même toutes les fois qu'on subalternisera les intérêts moraux d'un peuple : l'idée morale est seule féconde ”

“ On s'y donne rendez-vous de toutes parts; on s'y retrouve après des années d'absence ; on y rencontre tous ceux qu'on cherche. Paris est le grand caravansérail de l'Occident: tous les peuples y passent. ”

“ «C'est pourtant là ce qu'on dit en face à la société , ce qu'on lui répète chaque jour avec un aplomb qui a du moins le mérite de la naïveté ; nous lui dirons, nous : « Sois vertueuse d'abord, et tu seras toujours assez riche. » ”

“ Nous ne voulons pas sonder à fond toutes les plaies qui saignent sous nos yeux ; mais, nous le demandons aux hommes consciencieux de tous les partis, sont-ce là les symptômes d'une société normale et bien organisée? ”

“ Il est de mode aujourd'hui, dans un certain monde, et malheureusement dans plus d'un monde, d'ériger en culte, en religion, les intérêts matériels. Que d'hommes en ce temps-ci n'en professent pas d'autre! Matérialisme politique est devenu le mot d'ordre et de ralliement d'une école affi-
liée au pouvoir, éclose sous son aile, et qui marche, enseignes déployées, à la conquête de la société. ”

“ Nier les intérêts matériels de l'État, ce serait nier que l'homme a un corps à nourrir, à loger, à vêtir, et c'est à quoi personne , assurément, n'a jamais songé ; mais proclamer, comme on le fait, la prédominance des intérêts matériels sur les intérêts moraux, et prétendre asservir les premiers aux seconds, c'est dépouiller 1 l'homme des attributs qui le constituent, et qui font qu'il est homme. ”

“ Les ministères et les dynasties peuvent bien se suicider, les nations ne se suicident pas ; l'instinct de conservation est tout-puissant chez elles; quand on les croit perdues, le ciel leur envoie à temps quelqu'une de ces illuminations libératrices, qui leur montrent le précipice et les ramènent aux bonnes voies. ”

“ Je meurs, dit Antar, mais couvrez-moi de mes armes, et placez-moi debout à l'entrée du défilé ; me voyant là; l'ennemi me croira vivant et n'osera s'approcher. En effet, le vainqueur, tenu en respect par le cadavre du héros, laisse aux vaincus le temps d'opérer leur retraite en bon ordre. Louis XIV fut l'Antar de la France au défilé d'Utrecht.
C'est à lui qu'appartient l'honneurd'avoir imposé et fait accepter à l'Europe celte initiative jusqu'alors contestée, tantôt par l'Empire, tantôt par l'Espagne. ”

“ Pourquoi? C'est que César savait bien qu'il allait trouver là un ennemi digne de lui et qu'il y avait plus de gloire à dompter les Gaules qu'à soumettre le reste du monde. Il consuma dix ans à cette oeuvre difficile; et telle fut son estime pour les Gaulois qu'il ne dédaigna pas, le patricien superbe, d'écrire leurs annales. C'est la main victorieuse qui a légué à la postérité l'histoire des efforts du peuple dompté. Jules César est le premier historien de la France. Un pareil éloge est unique dans les fastes militaires des Romains, et jamais vaincu ne ”

“ Elles ont cela de funeste, d'ailleurs, qu'elles s'adressent à ce qu'il y a de moins noble dans l'homme, au lieu de s'adresser aux sentiments supérieurs, sans lesquels la société n'est plus qu'un troupeau. ”

“ La pétulance provençale est heureusement tempérée par le flegme flamand; la rouerie gasconne, l'argutie normande,par l'honnêteté francomtoise, par la droiture alsacienne ; la mobilité languedocienne, par la ténacité bretonne. De ces conflits divers résulte un équilibre parfait, et des contrastes naît l'harmonie. C'est ainsi que l'unité règne dans la variété, et la variété dans l'unité. ”

“ Les caisses d'épargne, instituées pour recevoir et pour capitaliser les modiques économies du travailleur, sont assiégées périodiquement par une foule innombrable qui vient, non pas verser, mais retirer son modeste pécule. ”

“ Tribun fervent, le moine Lombard vint protester à Rome même contre la tyrannie temporelle du saint-siége, et, précurseur de Rinzi, il y proclama la république.
Menacée au berceau par la barbarie, en ravée. par les révolutions, l'oeuvre intellectuelle de Charlemagne, l'université de Paris, atteint son apogée au treizième siècle; toute l'Europe savante, l'Italie même relève d'elle et vient y puiser la seienee et la liberté. On a dit, et l'on ré-
pète tous les jours, que c'est Louis XIV qui a rendu la langue française universelle. ”

“ Si nous passons maintenant de la so-^ ciété païenne à la société chrétienne, nous voyons la nationalité française se dessiner nettement et sortir plus pure et plus compacte de la grande élaboration des nations barbares. ”

“ Richelieu et Louis XIV, ces deux rois du dix-septième siècle; Voltaire et Jean-Jacques, ces deux rois du dix-huitième, lui avaient, deux siècles durant, aplani les degrés du trône. Certes, ce n'est pas qu'avant Richelieu la France fût légère dans la balance européenne : jamais peuple au contraire n'y pesa davantage. Le moyen âge et l'âge antique son; pleins de la France, et aucun peuple ne fit dans l'histoire une apparition plus éclatante. Quel est le premier nom français qu'on lit au frontispice étincelant de. la ”

“ La petite bourgeoisie elle-même , ces marchands qui vivent de leur négoce de tous les jours, ces petits rentiers qui se reposent de quarante, de cinquante ans de travail dans une médiocre aisance, consultez-les. ”