Pétulance

“ Je sais que votre colère est redoutable, monseigneur. Tout vous cède, tout vous obéit. Vous avez le droit de tout tenter, de tout oser, même la tyrannie et l’injustice ! En un mot, vous êtes au faîte de la puissance ”

“ CONSTANTIN.
Dans le Dieu que je sers j'ai mis ma confiance.
Soumis à ses décrets, fort de ma conscience, J'attends sans m'émouvoir, j'attends sans me troubler Le moment où sa voix voudra me rappeler.
Un motif plus pressant empoisonne ma joie.
Dans la nuit de l'erreur faudra-t-il qu'on vous voie, Vous de qui l'esprit vaste eût déja dû s'ouvrir Aux célestes clartés dont j'aime à me nourrir?
Votre fille, à mes vœux sur ce point opposée, A sortir de l'erreur paraît peu disposée; Elle hait ma croyance, et son zèle indiscret,
Trop ami des païens, les excite en secret. ”

“ Mais, bon Dieu! je suis prisonnière, et elle vit loin de moi ! je n'ose même pas la faire venir pour recevoir mes embrassements; la haine poursuit jusqu'aux enfants de ceux que la tyrannie persécute ; et le mien paraît à peine dans les rues, avec ses onze ans, sa figure virginale et ses beaux cheveux blonds, que ces êtres apostés pour le mensonge, ou séduits par lui, la font remarquer comme le rejeton d'un conspirateur. Les cruels ! comme ils savent bien déchirer un cœur de mère !
L'aurais-je fait venir avec moi? Je n'ai pas encore dit comment on est à Sainte-Pélagie. ”

“ Pensez, je vous prie, que je suis environné d’ennemis, pressé de toutes parts. L’on me pique, m’éclabousse ; ici l’on m’insulte ; enfin la patience succombe. L’instinct d’un sentiment trop vif l’emporte sur la voix de la raison, et la colère irritée s’enflamme. ”

“ FAUSTINE.
Il a mille vertus. Qui pourrait le nier?
Oh! qui détournera cet effroyable orage!
A sa gloire du moins ne faites point outrage.
C'est bien assez, seigneur,qu'aujourd'hui, dans son sein, Vous brûliez d'enfoncer le poignard assassin, Sans que vos soins cruels. ah! pardon, je m'égare.
MAXIMIEN.
Poursuivez. Eu effet, je ne suis qu'un barbare.
A votre emportement donnez un libre essor; Accablez-moi de noms plus odieux encor.
Faites voir à quel point la haine contre un père Peut d'une fille ingrate allumer la colère. ”

“ Non non, — continua-t-il avec une sorte de furie, — vous valez mieux que les lâchetés et les mensonges obligés de l'adultère. Ah ! ce mot réveille toutes les pudeurs de votre âme. Oui, révoltez-vous. Ceci est la sainte colère, le divin orgueil contre le mal ; mais ne vous révoltez pas trop ! Toutes ces violences tiennent encore de la faiblesse. Frappez plutôt votre cœur pour en faire jaillir la tendresse; humiliez votre esprit qui a voulu se passer de Dieu, de raison, de devoir. ”

“ Et ce fut, pour mes collègues du bureau, pour mes anciens commensaux, pour toutes mes connaissances, un sujet d'allégresse sans fin. Je lisais dans tous les regards l'ironie, la dérision, l'hilarité maligne, parfois aussi une sorte de compassion insultante. Personne ne m'épargnait son offense ; et moi, pour faire quelque chose, je souriais à chaque offense, avec une contraction toujours pareille, comme un impeccable automate. Avais-je autre chose à faire? Devais-je me fâcher? me mettre en colère? devenir menaçant? me livrer à la violence? ”

“ Te croirais-tu insulté par un chien qui t'aurait mordu, et lui proposerais-tu un combat singulier, comme celui du caniche de Montargis avec l'as-sassin de son maître ? Si l'insulte déshonore quelqu'un, c'est l'insultant : tous les honnêtes gens sont du parti de l'insulté. ”

“ Maintenant, puisque, nonobstant ma soumission anticipée au jugement du Saint-Siège, on persiste à m'incriminer avec une passion inouïe, je suis contraint de me défendre et je me défendrai dans vos propres colonnes. Les griefs articulés contre moi peuvent se réduire à deux : 1° Je suis un calomniateur; 2° Je suis un révolté. Grâce à Dieu, je ne suis ni l'un ni l'autre.
1° Je ne suis pas un calomniateur. Un calomniateur est celui qui dirige contre quelqu'un des imputations imméritées; or, je n'ai point formulé des imputations imméritées. ”

“ Allez dans les bois, écoutez les échos, et songez aux représailles ; cette voix obscure et lointaine qui vous répond, c'est votre haine qui revient contre vous. Prenez garde, l'avenir est bon débiteur, et votre colère, il vous la rendra. ”

“ Et pourquoi, mon Dieu ? l’ai-je donc mérité ? pourquoi le monde est-il injuste et si cruel à mon égard ? à qui ai-je fait du mal ! Ah ! si vous saviez !... si je pouvais tout vous dire ! !
Cette plainte me parut d’un enfantillage si ridicule, ces réticences si misérablement calculées pour exciter mon intérêt, que, d’un air très-dégagé, je me mis à faire au contraire l’apologie du monde. ”

“ Si l’une d’elles brise les entraves et essaye de s’élever... de suite mille voix railleuses la huent, la persifflent ; votre colère dissimulée sous une amère moquerie la poursuit ; bien loin de lui tendre une main secourable et amie, d’une main sacrilége et impie vous essayez de briser le piédestal qu’elle veut se faire ou qu’elle s’est fait. ”

“ Hier, n'écoutant qu'une indignation légitime, vous vous éleviez contre un homme déloyal et perfide; appelant à votre aide la justice, vous marchiez vers sa demeure pour l'y enlever de force et le jeter en prison. Aviez-vous tort? Non. Cependant les désolations qui ont suivi votre acte, pourtant raisonnable, émeuvent si profondément la nature généreuse et sensible de votre coeur, que votre colère s'évanouit, et vous agissez avec le dévouement de l'ami le plus tendre à l'égard d'une famille dont tous les membres ont contribué à votre ruine. ”

“ Mais tout à coup la scène change, à l'attendrissement, à la joie, succèdent la colère et le désir de la vengeance.
— Où sont les exempts, s'écrie-t-on, ces vils émissaires de la tyrannie ! Comment des hommes peuvent-ils faire un pareil métier ! Ils sont aussi coupables que leurs maîtres ! ”

“ Chacun se sentait blessé par l’injustice du soupçon, se révoltait intérieurement, avec cette colère sourde qui, de temps à autre, éclatait en paroles brutales et irréparables, en accusations graves, en récriminations absurdes. ”

“ Que tu aies pu, dans cette occasion, voir sa frénésie, la voir prosternée à tes pieds, sans force et sans voix, et persister dans ton horrible dessein, c’est ce qui doit paroître incroyable à ceux même qui te connaissent, s’ils ont vu l’objet de tes outrages. ”

“ Mais je ne sais par où commencer; ayant toujours vécu plein d'honneur, dans la paix comme dans la guerre, si j'ai à me plaindre de quelque offense, il n'est pas étonnant que je n'aie jamais' appris comment on se plaint. Prend-on des précautions contre ce qu'on ne croit pas avoir à craindre? Ma langue osera dire que j'ai?. Arrête, ma langue, pas un mot, pas une syllabe sur mon affront; car si tu m'offenses, il pourra se faire que, châtiée par ma vie ou par ma mort, offenseur et offensé tout ensemble, je m'outrage à la fin et me venge. ”

“ Par un sentiment de pitié peut-être, et peut-être par un simple désir de contradiction, j’osai faire l’éloge du camelot, de sa pauvreté, de sa gaieté ; de sa complaisance, de ses qualités professionnelles que je jugeai admirables... Je ne sais si le juge comprit l’ironie, mais il interrompit mon éloquence par un : assez ! colère et plein de haine. ”

“ Mais votre sang pleut plus largement, car une autre colère vous excite. De mâtine à tierce, pensez à nous, et vous verrez combien peu on estime autrui quand on se tient soi-même pour si vil. Noble sang latin, secoue loin de toi ces dangereux fardeaux ; ne te fais pas, sans sujet, une idole d’un vain titre, car si la fureur d’une nation sauvage nous surpasse en intelligence, c’est notre faute et non chose naturelle. ”

“ ATRÉE. Homme timide, lâche, pusillanime, et, ce qui est le comble de la honte pour un roi, homme sans ressentiment, qui n’es pas encore vengé, peux-tu bien, après tant de crimes, après tant de perfidies de la part de ton frère, n’exprimer ta colère que par de vaines plaintes ? ”

“ Il n’y en a point contre l’ingratitude, la perfidie, et, en bien des cas, contre la calomnie, l’imposture, l’injustice, etc., sans parler de certains désordres qu’elles condamnent, et ne punissent guère, si l’on ne brave la honte, en les réclamant. ”

“ Comment ces hommes dont nous verrons quelques-uns dans l’hémicycle, fiers et plastronnant, en des postures d’orgueil et le verbe arrogant, comment ces homme arrivent-ils à ce degré d’aplatissement et de servitude, d’hypocrisie et de mensonge, de vilenie et de bassesse ? ”

“ Tu te venges des gros ennuis qu'il t'a valu toutes les fois que cette pauvre douce outragée s'est avisée de se cabrer sous l'injustice. On le savait bien que, comme tous les ironiques, les déréglés, les dissipés, les égoïstes, les hommes de peu, au demeurant que nous sommes, tu ne pardonnes pas aisément le mal que tu as si légèrement fait. ”

“ « Qu' est -ce ? qu' est -ce »? crièrent ses compagnons . – Le profane répéta , en les travestissant , mes paroles , et les rires redoublèrent en chœur ; et je fis là complètement la figure d' un sot .
Il en est en prison comme dans le monde . Ceux
qui mettent leur science à frémir de colère , à se plaindre , à vilipender les autres , croient que c' est folie de compatir , d' aimer , de se consoler par de belles illusions qui honorent l' humanité et son Auteur . ”

“ Donc, après m'avoir fait la plus sensible offense Qui puisse d'une femme exciter la vengeance, Tu prends d'un feint courroux le vain amusement Pour prévenir l'effet de mon ressentiment? D'un pareil procédé l'insolence est nouvelle ! Celui qui fait l'offense, est celui qui querelle. ”

“ De véritables pleurs de ses yeux vont couler.
Tout ce qu’ont de plus dur l’insulte, la colère,
Je veux... Mais essayons plutôt ce que peut faire
Ce silence indulgent qui semble caresser,
Qui pardonne et rassure, et plaint sans offenser. ”

“ Mais peut-il nous étonner, après toutes les fautes que nous avons commises? Après avoir enflammé le monde contre nous, avonsnous le droit d'ignorer complètement sa colère, alors même qu'elle est excessive? ”

“ Si l'on vous cause quelque déplaisir, ou si l'on vous fait quelque offense, gardez-vous de toute impatience intérieure en vous laissant aller au trouble ou à l'irritation contre ceux qui vous froissent et vous outragent ”

“ Vous flétrissiez avec indignation les gens qui ne savent pas condamner et punir certaines erreurs. Cependant, ceux dont vous parliez n’étaient pas intéressés, comme nous le sommes, à la répression. Réserverez-vous toutes vos colères pour les autres, et vous accorderez-vous des indulgences plénières ? Non, monsieur, non, nous devons à la société, nous nous devons à nous-mêmes de faire justice de coupables égarements ! ”

“ Gardiens d’une bête féroce, au lieu de la dompter, ils flattent ses vices, les vices du peuple, qui s’enivre de leurs louanges, et leur jette en retour la pâture de leurs passions. Cela fait du bien, de voir cette colère d’un honnête homme. ”

“ Que quelque tentateur, que quelque esprit faux — froissé dans son orgueil ou cherchant un instrument de vengeance et de représailles—lui montre de loin la coupe enchanteresse, les entraves seront brisées. ”

“ Les vices scandaleux emplissent leurs demeures du bruit de leurs orgies, et les vices bas et infimes eux-mêmes montent des écuries et des cuisines pour s'installer dans leurs boudoirs et leurs salons. Leurs haines ont l'énergie des haines des fous; leurs colères, la brutalité des colères plébéiennes; leurs jalousies, la haine féroce des jalousies de courtisanes. Si vous n'apercevez pas par les yeux du corps le classique poignard, le romantique poison, l'oreiller d'Othello, c'est que les bienséances mondaines ne le permettent pas, mais vous pouvez les apercevoir par les yeux de l'esprit. ”

“ Encore quelques jours, et je détesterai si fort les gens que je vois, que je ne saurai plus que faire de ma haine. — Quel mal te font-ils donc? — Sentir l’injustice et contempler à tout moment l’absurdité. ”

“ Ce sont les torts des autres que vous voyez, en les exagérant, qui excitent votre colère, et l'idée ne vous vient pas de faire un retour sur vous-même, alors qu'il en est encore temps? Vous êtes bien à plaindre, madame, car vos malheurs sont votre ouvrage. ”

“ A ces traits, mes bien-aimées, reconnaissez combien il est indigne du nom que vous portez, indigne de la religion que vous professez, de revêtir ces orgueilleux ornements, quand la simplicité vous est prescrite, d’afficher le mensonge dans votre personne quand le mensonge est interdit à vos lèvres, de convoiter ce que la Providence a placé loin de vous, quand elle vous dit formellement : Abstenez-vous du bien d’autrui ; enfin de placer l’adultère sur votre front, quand la loi vous commande d’aimer la modestie. ”

“ Dans le sous-sol de cette demande, on reconnaît bien facilement et presque toujours, l'existence d'un stock de sentiments de rancune, de haine, de vengeance, enfin de passions aveugles et désordonnées. Le noble besoin de laver une insulte n'y entre pour rien. ”

“ Si vous croyez que nous sommes vos amis, croyez aussi que notre cœur est soulevé, quand nous vous voyons traité indignement. Un homme noble insulté, un homme libre menacé, un ecclésiastique méprisé, un fidèle serviteur chassé ! Insulté, à la vérité, par des gens qui méritent eux-mêmes l’insulte ; méprisé par des personnes qui ne sont dignes d’aucune estime ; chassé par des ingrats, dont on ne voudrait pas accepter les bienfaits ; menacé par un enfant, par une petite fille... ”

“ Je vénère tout labeur, j'exècre tout abus! Or, entre les abus qui déshonorent le monde et qui souillent la terre, nul ne m'apparaît plus odieux que celui de la force torturant la faiblesse, et la torturant à plaisir! ”