Antoine Sabatier de Castres

“ Tant que nous respirons, l'opinion flateuse, A charmer nos ennuis toujours ingénieuse , Dore par ses rayons les nuages charmans Qui versent sur nos jours de trompeurs agrémens Satisfait de ses goûts , content de sa science, Chacun a pour foi-même un œil de complaisance.
Feuilletant nuit & jour des volumes poudreux, Dans un réduit obscur le sçavant est heureux; L'ignorant, affranchi d'un travail si pénible , Dans un lâche repos trouve un plaisir sensible.
Regardant l'avenir avec tranquilllité, Le riche de son bien fait sa félicité. ”

“ Le mot de religion dans un sens, en tant qu'il marque une disposition de cœur à l'égard de nos devoirs envers Dieu, est seulement synonyme avec les deux autres mots ; la piété fait qu'on s'en acquitte avec plus de respect & plus de zèle. La dévotion y porte un extérieur plus composé.
C'est assez, pour une personne du monde, d'avoir de la religion : la piété convient aux personnes qui se piquent de vertu ; la dévotion est le partage des gens entièrement retirés.
La religion est plus dans le cœur qu'elle ne paroît au dehors. La piété est dans le cœur , & paroît au dehors. ”

“ La pudeur est une honte naturelle, sage & honnête , une crainte secrette, un sentiment pour les choses qui peuvent apporter de l'infamie. Les femmes, qui n'ont plus que le reste d'une pudeur ébranlée, ne font que de foibles efforts pour leur défense. Celles qui ont effacé de leur front jusqu'aux moindres traces de pudeur, l'éteignent bientôt entièrement dans le fond de leur ame, & déposent sans retour le voile de l'honnêteté. ”

“ La vraie politesse est franche , sans apprêt, sans étude, sans morgue & part du sentiment intérieur de l'égalité naturelle ; elle est la vertu d'une ame simple , noble & bien née ; elle ne consiste réellement qu'à mettre à leur aise ceux avec qui l'on se trouve. La civilité est bien différente ; elle est pleine de procédés sans attachement, & d'attentions sans estime : aussi ne faut-il jamais confondre la civilité & la politesse. ”

“ Il n'est quelquefois que trop ordinaire de le voir livré à des penchans honteux, se plonger dans une volupté criminelle ; c'est en vain qu'il croit affranchir ses talens des périls qu'il y rencontre à chaque instant. Qu'il jette les yeux sur lui-même , il verra son génie se flétrir & se perdre. Il n'a plus cette force heureuse qui communiquoit à son pinceau tant de noblesse & d'énergie. ”

“ Il n'est point d'amour désïntéressé. Quiconque a supposé qu'on puisse aimer quelqu'un pour lui-même , ne se connoissoit guères en affection. L'amour ne naît que du rapport entre deux objets, dont l'un contribue au bonheur de l'autre. Laissons le Quiétiste aimer son Dieu, à l'instant même que sa justice inexorable le livre pour toujours à la fureur des flammes, c'est pouffer trop loin le raffinement de l'amour divin.
Toutes les perfections de Dieu, dont il ne
résulte rien pour notre avantage , peuvent bien nous causer de l'admiration & nous imprimer du respect ”

“ Par le mot de vertu l'on ne peut entendre que le desir du bien général ; par comsequent, le bien public est l'objet de la vertu. Les actions qu'elle commande, font les moyens dont elle se fert pour remplir cet objet : ainsi l'idée de la vertu n'est point arbitraire. Dans les siécles & les pays divers, tous les hommes, du moins ceux qui vivent en société , ont dû s'en former la même idée ; & si les peuples se la représentent fous des idées différentes , c'est qu'ils prennent pour la vertu même les divers moyens dont elle se fert pour remplir son objet. ”

“ On ne se soucie pas tant d'avoir raison, que l'on se soucie de faire croire qu'on a raison ; c'est ce qui fait que l'on soutient son opinion avec opiniâtreté, après même qu'on a connu qu'elle est fausse.
Presque tous les opiniâtres font ignorans.
Ils ne démordent jamais de leur sentiment, parce que , leur esprit étant aveuglé, ils ne voient rien de mieux pensé que ce qu'ils ont mal pensé. Vous ne les trouvez jamais en bon sens, parce qu'ils n'en ont point; on ne gagne rien sur eux par la raison, parce qu'ils ne font pas capables d'en recevoir aucune. * Amelot de la Houssaye. ”

“ Le glorieux ne donne des louanges que pour en recevoir ; il laisse trop voir qu'il n'a pas le sentiment qui fait louer. Les petits esprits estiment tout, parce qu'ils ne connoissent pas la valeur des choses : ils ne sçavent placer ni l'estime ni le mépris. L'envieux ne loue personne, de peur de se faire des égaux. Un honnête-homme loue à propos : il a plus de plaisir à rendre justice , qu'à augmenter sa réputation, en diminuant celle des autres. ”

“ Pour moi, j'y trouve que l'astronomie & la physique sont nées de notre juste admiration pour le magnifique spectacle de la nature; l'éloquence, du goût naturel que nous avons pour le beau ; la géométrie , de notre amour pour la justesse ; & la morale, de notre attachement pour la vertu.
L'objet des arts n'en: pas le luxe qui en est la ruine, c'est l'industrie & l'occupation honnête. L'objet de la jurisprudence n'est pas l'injustice des hommes qui en est un usage accidentel ; c'est le soutien de leur foiblesse, la régie de leurs actions & de leurs paroles. ”

“ On a vu des philosophes s'affranchir des frayeurs de la mort ; mais ils ne la connoissoient point. Ils se la figuroient, ou anéantissant l'homme, ou le faisant comparoître devant des tribunaux chimériques, ou suivie de quelque félicité imaginaire. Mais le Chrétien seul peut connoître la mort , sans la craindre , lui seul peut mourir sans regret, sans remords, sans crainte. La religion le tranquillise : il espere un bonheur éternel , parce qu'il a vécu & qu'il meurt en homme de bien , en homme qui desire de voir son Dieu & de le posséder à jamais. ”

“ Les deux sexes, tous les âges, tous les états en font infeaés : à peine trouve-t-on une seule personne qui ne soit plus sensible à la réputation d'avoir de l'esprit & du discernement, qu'à celle d'avoir de la probité & de la vertu. C'est de cette malheureuse envie d'être habile plutôt qu'honnête- homme, spirituel plutôt que sage, que naissent la plupart des vices qu'on voit aujourd'hui dans le monde. ”

“ Vivre , ce n'est pas respires; c'est agir; c'est faire usage de nos organes, de nos sens, de nos facultés, de toutes les parties de nous- mêmes qui nous donnent le sentiment de notre existence. L'homme qui a le plus vécu, n'est pas celui qui a compté le plus d'années, mais celui qui a le plus senti la vie. Tel s'est fait enterrer à cent ans, qui mourut dès sa naissance : il eût gagné de mourir jeune ; au moins eût-il vécu jusqu'à ce tems-là. ”

“ Quel nouveau siécle pour une nation, où le mérite seroit l'unique moyen de parvenir ! où tout seroit resusé à la brigue & à l'ambition ! où les richesses ne pourroient rien acheter qui ne fût de même nature qu'elles ! où les sollicitations n'auroient aucun effet ! où les hommes feroient choisis pour les places, & non les places usurpées par les hommes ! Mais une félicité si parfaite ne convient pas à cette vie, où il est nécessaire que le mérite soit éprouvé : c'est beaucoup qu'un prince s'applique à le découvrir & à le récompenser. ”

“ Un travail assidu est le remede contre l'indigence : si on manque d'y avoir recours , elle devient une juste punition de la fainéantise.
Les lettres ne font guère cultivées au milieu des richesses, & elles le font mal dans la pauvreté ; une fortune honnête est leur état convenable. Le plus noble & le plus doux plaisir que procurent les grands biens, est de pouvoir répandre un superflu qui fournisse le nécessaire à ceux qui font dans l'indigenée : s'ils pensent & usent autrement de leur fortune, ils en font indignes. ”

“ Qu'est-ce qui lui tiendra lieu de religion ?
l'intérêt, sans doute; car c'est le grand mobile de la conduite des gens du monde ; peut-être un intérêt d'honneur, mais toujours un intérêt humain, qui n'a ni Dieu pour objet, ni l'autre vie pour fin. On a beau vanter sa probité , si elle n'est, pour ainsi dire , étayée de la religion , les droits de la société courent alors un grand risque. ”

“ La mollesse est la délicatesse d'une vie efféminée. Fille du luxe & de l'abondance, elle se fait de faux besoins que l'habitude lui rend nécessaires ; & , renforçant ainsi les liens qui nous attachent à la vie, elle en rend la perte encore plus douloureuse.
Ce vice a l'inconvénient de redoubler tous les maux qu'on souffre, sans pouvoir donner de solides plaisirs. Nourris dans ses bras, plongés dans ses honteux délices, nous regardons les mœurs de quelques peuples de l'antiquité comme une belle sable ”

“ La pétulance est une espece de vivacité, d'impatience, d'étourderie, qui fait qu'on est presque toujours en mouvement. Un homme pétulant est incommode à la société, par l'agitation continuelle où il est, & furtout par le trouble où il tient les autres.
Bien des personnes jouent la pétulance , pour se donner un air de vivacité qui plaît, dit-on, aux femmes. * * * PEUPLE.
J'ai cru jusqu'à ce jour que le peuple avoit part à la nature humaine. La réflexion donne des doutes ; & ce que je regardois comme une vérité incontestable, devient un problème à résoudre. ”

“ Si la raillerie servoit à bannir le vice & la folie du monde , elle pourroit être de quelque usage dans la société civile; mais, au lieu de cela , on l'emploie d'ordinaire à se moquer du bon sens & de la vertu, & à combattre ce qu'il y a de plus saint, de plus respectable & de plus digne de nos éloges.
Quelque spirituelle que soit la raillerie, son usage n'est presque jamais bien placé. ”

“ La magnanimité est le véritable apanage d'un Souverain. C'est elle qui lui donne de grandes vues & £ de nobles sentimens ; c'est elle qui l'éleve au-dessus des passions, qui le rend supérieur à la haine & le fait triompher du cruel plaisir de la vengeance. ”

“ Il est des occasions où il est permis de cacher la vérité, mais non pas de la désavouer & de la démentir. Cependant il est bon de s'accoutumer à dire la vérité en toutes choses, de peur de contrarier une mauvaise habitude; car il arrive de-là qu'on tombe insensiblement, par de petits mensonges que bien souvent l'amour-propre nous fait regarder comme des fautes legeres, dans des plus grands déréglemens. ”

“ Affoibli par la débauche , endormi par la moilesse, énervé par l'inaction, tu tomberas dans la langueur ; le cercle de tes jours fera étroit, celui de tes peines étendu ; le premier fera sans gloire ; l'autre n'excitera ni larmes ni pitié. ”

“ L'obéissance aux loix, & la pratique des procédés d'usage suffisent-elles pour constituer l'honnête-homme ? On verra, si l'on y réfléchit, que cela n'est pas encore suffisant pour la parfaite probité. En effet, on peut, avec un cœur dur, un esprit malin, un caractere féroce & des sentimens bas, avoir par intérêt, par éducation , par orgueil ou par crainte , avoir, dis-je, cette probité qui met à couvert de tout reproche de la part des hommes. Mais il y a un jugeplus éclairé , plus sévere & plus juste que les loix & les mœurs , c'est le sentiment intérieur qu'on appelle la conscience. ”

“ Celui qui n'a pour toute bonne qualité que du courage, n'est pas trop en état de faire une agréable figure dans le monde, parce qu'il ne sçauroit exercer le talent qui le met au-dessus des autres, sans s'attirer un ennemi. ”

“ C'est le nom que les Moralistes donnent à cette faculté de notre ame , qui distingue , indépendamment de la réflexion , le bien d'avec le mal; à ce sentiment naturel, qui nous porte à pratiquer la vertu, à condamner & à fuir le vice. L'homme est doué de cette faculté, comme il a celle de discerner le blanc & le noir ; d'appercevoir le vrai dans la géométrie, & de sentir qu'il doit y conformer sa pratique. ”

“ Les loix de la reconnoissance font de recevoir un bienfait avec un visage riant : si vous êtes embarrasse, si vous rougissez, vous apprenez à celui qui vous donne, que votre orgueil est blessé de la supériorité qu'il a sur vous dans ce moment. ”

“ Qu'on ne s'y trompe pas, c'est orgueil, c'est folie, c'est foiblesse , c'est bigoterie, c'est envie de se diflinguer. Ils veulent être des anges sur la terre ; ils n'ont que la vanité de ceux qui furent précipités du ciel.
L'homme a un corps dont il est comptable ; le maltraiter, le haïr, le tourmenter, c'est une espece de suicide ; c'est contre nature, c'est déplaire à Dieu.
Une adion n'est pas vicieuse, parce qu'elle est naturelle. Dieu a réuni la nécessité & le plaisir; la nature nous a donné des besoins voluptueux , & veut que le goût s'y trouve avec la raison. ”

“ Mais faites-les passer, pour ainsi dire, par le cœur ; rendez-les intéressantes à ce cœur ; faites qu'il les aime, parce qu'il faut qu'il les digere : il faut que le goût, qu'il prend pour elles, les développe. Imaginezvous un fruit qui se meurit, ou bien une fleur qui s'épanouit à l'ardeur du soleil : c'est-là l'image de ce que ces vérités deviennent dans le cœur qui s'en échauffe , & qui peut-être alors communique à l'esprit même une chaleur qui l'ouvre , qui l'étend , qui le déploie , & lui ôte une certaine roideur qui bornoit sa capacité , & empêchoit que ces vérités ne le pénétrassent. ”

“ La philosophie est l'étude & l'amour de la sagesse : or, comme la sagesse mene feule au bonheur, la philosophie renferme l'art de nous rendre heureux. Le premier devoir qu'elle nous impose, c'est de nous connoitre & de nous corriger de nos défauts. Elle nous ordonne aussi de rechercher la vérité, d'obéir à nos maîtres , de nous soumettre aux ordres de la Providence , de jouir des plaisirs avec modération , de souffrir patiemment les maux attachés à la condition humaine, & de préférer la vertu à tous les biens. * * * La vraie philosophie est celle qui s'enveloppe dans ses devoirs ”

“ La persuasion est cet état où se trouve notre ame, lorsqu'elle est convaincue de la vérité ou de la fausseté d'une chose ; c'est le jugement sincere & intérieur qu'elle en porte. La persuasion diffère de la canviction, en ce que celle-ci est toujours vraie, &C qu'on peut être persuadé d'une chose fausse.
La conviction est l'effet de l'évidence, qui ne trompe jamais : la persuasion est l'effet des preuves morales, qui peuvent tromper.
La persuasion est plus ou moins forte ; la conviction est toujours la même: elle n'est pas susceptible de plus ou de moins. ”

“ L'orgueil est l'amour de l'excellence , &, par conséquent, l'amour de l'indépendance, de la grandeur, de la préférence, de l'ef- time, des louanges, & de l'amour des hommes ; car on excelle par tout cela. Il n'est pas nécessaire , pour être orgueilleux , de croire que l'on a plus de mérite que les autres , & qu'on est digne de leur être préféré; il suffit de le desirer. Il y en a qui connoissent leur bassesse, & qui ne laissent pas d'être orgueilleux par l'amour qu'ils ont pour la grandeur & pour tout ce qui pourroit les rehausser dans l'esprit des hommes. ”

“ Les hommes se doivent des égards, puisqu'ils se doivent tous de la reconnoissance.
Ils se doivent réciproquement une politesse digne d'eux, faite pour des êtres pensans , & variée par les différens sentimens qui doivent l'inspirer. Ainsi la politesse des grands doit être de l'humanité; celle des inférieurs , de la reconnoissance , si les grands le méritent ; celle des égaux , de l'estime &c. des services mutuels.
Le plus malheureux effet de la politesse
d'usage est d'enseigner l'art de se passer des vertus qu'elle imite. ”

“ REPUGNANCE, ANTIPATHIE.On ne se fert du mot de répugnance, qu'à l'égard des actions, c'est-à-dire lorsqu'il s'agit de faire quelque chose; elle est un sentiment passager, causé par la peine ou le dégoût de ce qu'on est obligé de faire. L'antipathie convient aux choses & aux actions ; elle est moins dépendante de la liberté, & plus durable que la répugnance : elle consiste dans un éloignement naturel qu'on a pour certains objets. On ne peut souffrir les
les gens pour qui l'on a de l'antipathie , & l'on fait de très-mauvaise grace les choses pour lesquelles on a de la répugnance. ”