Mollesse

“ Les mouvements d’un cœur comme celui de la comtesse d’Orgel sont-ils surannés ? Un tel mélange du devoir et de la mollesse semblera peut-être, de nos jours, incroyable, même chez une personne de race et une créole. ”

“ Autour de ces rois voltigeaient encore, comme des hiboux dans la nuit, les cruels Soupçons, les vaines Alarmes, les Défiances, qui vengent les peuples de la dureté de leurs rois ; la Faim insatiable des richesses ; la fausse Gloire, toujours tyrannique ; et la Mollesse lâche, qui redouble tous les maux qu’on souffre, sans pouvoir jamais donner de solides plaisirs. ”

“ Quoi ! vous ne pouvez pas, voyant comme on vous nomme,
Vous résoudre une fois à vouloir être un homme,
À faire condescendre une femme à vos vœux,
Et prendre assez de cœur pour dire un Je le veux !
Vous laisserez, sans honte, immoler votre fille
Aux folles visions qui tiennent la famille,
Et de tout votre bien revêtir un nigaud,
Pour six mots de latin qu’il leur fait sonner haut ;
Un pédant qu’à tous coups votre femme apostrophe
Du nom de bel esprit, et de grand philosophe,
D’homme qu’en vers galants jamais on n’égala,
Et qui n’est, comme on sait, rien moins que tout cela ? ”

“ Vous en avez, Madame, du côté du rang et de la naissance, qui vous font respecter de toute la terre. Vous en avez du côté des grâces, et de l’esprit et du corps, qui vous font admirer de toutes les personnes qui vous voient. Vous en avez du côté de l’âme, qui, si l’on ose parler ainsi, vous font aimer de tous ceux qui ont l’honneur d’approcher de vous : je veux dire cette douceur pleine de charmes dont vous daignez tempérer la fierté des grands titres que vous portez ; cette bonté toute obligeante, cette affabilité généreuse que vous faites paroître pour tout le monde. ”

“ Je ne sais point cet art de trouver des rapports entre des choses si peu proportionnées ; et, quelques belles lumières que mes confrères les auteurs me donnent tous les jours sur de pareils sujets, je ne vois point ce que Votre Altesse Royale pourroit avoir à démêler avec la comédie que je lui présente. On n’est pas en peine, sans doute, comment il faut faire pour vous louer. La matière, Madame, ne saute que trop aux yeux ; et, de quelque côté qu’on vous regarde, on rencontre gloire sur gloire, et qualités sur qualités. ”

“ Et réduit tout mon cœur, que ce mal persécute,
À n’en plus redouter l’affront d’une rechute.
Élise
Mais quel affront nous fait le transport d’un jaloux ?
Done Elvire
En est-il un qui soit plus digne de courroux ?
Et puisque notre cœur fait un effort extrême,
Lorsqu’il se peut résoudre à confesser qu’il aime,
Puisque l’honneur du sexe, en tout temps rigoureux,
Oppose un fort obstacle à de pareils aveux,
L’amant qui voit pour lui franchir un tel obstacle
Doit-il impunément douter de cet oracle ? ”

“ VALÈRE.
Comment?
SGANARELLE.
Vous savez bien de quoi je veux parler. Je vous croyois plus sage, à ne vous rien celer. Vous venez m'amuser de vos belles paroles, Et conservez sous main des espérances folles. Voyez-vous, j'ai voulu doucement vous traiter; Mais vous m'obligerez à la fin d'éclater. N'avez-vous point de honte, étant ce que vous êtes, De faire en votre esprit les projets que vous faites? De prétendre enlever une fille d'honneur, Et troubler un hymen qui fait tout son bonheur? ”

“ SGANARELLE.
Eh! oui, oui; suivez-moi, Vous verrez à quel bal la donzelle est allée.
ARISTE.
Que voulez-vous conter?
SGANARELLE.
Vous l'avez bien stylée : Il n'est pas bon de vivre en sévère censeur; On gagne les esprits par beaucoup de douceur ; Et les soins défiants, les verroux et les grilles, Ne font pas la vertu des femmes ni des filles ; Nous les portons au mal par tant d'austérité, Et leur sexe demande un peu de liberté. Vraiment! elle en a pris tout son saoûl, la rusée ; Et la vertu chez elle est fort humanisée. ”

“ Ou, pour mieux expliquer ma pensée et la vôtre, Lequel doit plaire plus d'un jaloux ou d'un autre.
ORANTE.
Pour moi, sans contredit, je suis pour le dernier.
CLIMÉNE.
Et, dans mon sentiment, je tiens pour le premier.
ORANTE.
Je crois que notre coeur doit donner son suffrage A qui fait éclater du respect davantage.
CLIMÉNE.
Et moi, que si nos voeux doivent paraître au jour, C'est pour celui qui fait éclater plus d'amour.
ORANTE.
Oui; mais on voit l'ardeur dont une âme est saisie Bien mieux dans le respect que dans la jalousie. ”

“ Que le feu dans les yeux et l'injure à la bouche?
Pour moi, de tels propos je me ris simplement;
Et l'éclat, là-dessus, ne me plaît nullement.
J'aime qu'avec douceur nous nous montrions sages,
Et ne suis point du tout pour ces prudes sauvages
Dont l'honneur est armé de griffes et de dents,
Et veut au moindre mot dévisager les gens.
Me préserve le ciel d'une telle sagesse!
Je veux une vertu qui ne soit point diablesse;
Et crois que d'un refus la discrète froideur
N'en est pas moins puissante à rebuter un cœur. ”

“ C'est de dire, croyant adoucir bien son style:
« Monsieur, je suis fâché d'être si difficile ;
« Et, pour l'amour de vous, je voudrais, de bon coeur,
< Avoir trouvé tantôt votre sonnet meilleur. »
Et, dans une embrassade, on leur a, pour conclure,
Fait vite envelopper (2) toute la procédure.
ÉLIANTE.
Sans ses façons d'agir il est fort singulier ; Mais j'en fais, je l'avoue, un cas particulier ; Et la sincérité dont son âme se pique A quelque chose en soi de noble et d'héroïque. C'est une vertu rare au siècle d'aujourd'hui (3) , Et je la voudrais voir partout comme chez lui. ”

“ THÉOCLE.
Pour moi, je tiens madame, à sensible bonheur
L'action où pour vous a volé tout mon cœur,
Et ne puis consentir, malgré votre murmure,
A quereller le sort d'une telle aventure.
D'un objet odieux je sais que tout déplaît;
Mais, dût votre courroux être plus grand qu'il n'est,
C'est extrême plaisir, quand l'amour est extrême,
De pouvoir d'un péril affranchir ce qu'on aime.
LA PRINCESSE.
Et pensez-vous, seigneur, puisqu'il me faut parler,
Qu'il eût eu, ce péril, de quoi tant m'ébranler? ”

“ Où votre cœur pour moi se pourra découvrir.
Valère
Hé ! De quelle façon cela pourroit-il être ?
Ascagne
C’est que j’ai de l’amour qui n’oseroit paroître ;
Et vous pourriez avoir sur l’objet de mes vœux
Un empire à pouvoir rendre mon sort heureux.
Valère
Expliquez-vous, Ascagne, et croyez, par avance,
Que votre heur est certain, s’il est en ma puissance.
Ascagne
Vous promettez ici plus que vous ne croyez.
Valère
Non, non : dites l’objet pour qui vous m’employez.
Ascagne
Il n’est pas encor temps ; mais c’est une personne
Qui vous touche de près.
Valère
Votre discours m’étonne. ”

“ Cette fille a du coeur, et clans l'adversité. Elle sait conserver une noble fierté; Elle n'est pas d'humeur à trop faire connaître Les secrets sentiments qu'en son coeur on fait naître; Mais je les sais comme elle, et, d'un esprit plus doux, Je vais en peu de mots vous les découvrir tous.
MASCARILLE.
O merveilleux pouvoir de la vertu magique !
CÉLIE.
Si ton maître en ce point de constance se pique, Et que la vertu seule anime son dessein, Qu'il n'appréhende pas de soupirer en vain; Il a lieu d'espérer, et le fort qu'il veut prendre N'est pas sourd aux traités, et voudra bien se rendre. ”

“ CLÉANTHIS. Comment! de trop bien vivre on te voit me blâmer!
MERCURE. -
La douceur d'une femme est tout ce qui me charme ;
Et ta vertu fait un vacarme
Qui ne cesse de m'assommer. CLÉANTHIS. Il te faudroit des coeurs pleins de fausses tendresses, De ces femmes aux beaux et louables talents, Qui savent accabler leurs maris de caresses Pour leur faire avaler l'usage des galants. MERCURE.
Ma foi, veux-tu que je te dise? Un mal d'opinion ne touche que les sots ;
4o AMPHITRYON.
Et je prendrois pour ma devise : « Moins d'honneur et plus de repos. » CLÉANTHIS. Comment! ”

“ Et que, par les leçons qu'on prend dans la sagesse, Vous êtes au-dessus d'une telle foiblesse. Loin de vous soupçonner d'aucun chagrin, je croi Qu'ici vous daignerez vous employer pour moi, Appuyer sa demande, et de votre suffrage Presser l'heureux moment de notre mariage. Je vous en sollicite; et, pour y travailler...
ARMANDE.
Votre petit esprit se mêle de railler,
El d'un coeur qu'on vous jette on vous voit toute fière.
HENRIETTE.
Tout jeté qu'est ce coeur, il ne vous déplaît guère; Et si vos yeux sur moi le pouvoient ramasser, Ils prendraient aisément le soin de se baisser. ”

“ ARNOLPHE.
Chacun a ses plaisirs qu'il se fait à sa guise : Mais pour ceux que du nom de galants on baptise, Ils ont en ce pays de quoi se contenter, Car les femmes y sont faites à coqueter : On trouve d'humeur douce et la brune et la blonde. Et les maris aussi les plus bénins du monde; C'est un plaisir de prince, et des tours que je vot Je me donne souvent la comédie à moi. Peut-être en avez-vous déjà féru quelqu'une. Vous est-il point encore arrivé de fortune?
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Les gens faits comme vous font plus que les écus Et vous êtes de taille à faire des cocus. ”

“ Mademoiselle du Parc Comment cela se pourrait-il faire ? car il n’y a point de personne au monde qui soit moins façonnière que moi.
Molière Cela est vrai ; et c’est en quoi vous faites mieux voir que vous êtes excellente comédienne, de bien représenter un personnage qui est si contraire à votre humeur. Tâchez donc de bien prendre, tous, le caractère de vos rôles, et de vous figurer que vous êtes ce que vous représentez. ”

“ Molière Jamais je ne l’ai vue dans cet état. Mettez-vous, Monsieur, à la place de Mademoiselle de l’Enclos. Douée de tous les avantages de la Nature, et d’une riche éducation, plus attaquée qu’une autre, et sans doute plus sensible, elle a aimé, elle fut adorée, vous ne l’ignorez point, et que savez-vous si elle n’a pas été mère ? Croyez-vous que la manière dont vous avez parlé d’un fils naturel, ne l’ait point affligée dans le fond de son âme. Plus cette âme est grande et délicate, plus l’outrage est offensant. ”

“ BÉJART. — Non, messieurs, je viens pour vous dire qu'on a dit au roi l'embarras où vous vous trouviez, et que, par une bonté toute particulière, il remet votre nouvelle comédie à une autre fois, et se contente, pour aujourd'hui, de la première que vous pourrez donner.
MOLIÈRE. — Ah! monsieur, vous me redonnez la vie! Le roi nous fait la plus grande grâce du monde de nous donner du temps pour ce qu'il avoit souhaité; et nous allons tous le remercier des extrêmes bontés qu'il nous fait paroître. ”

“ Les droits de la raison soumettent tous ses vœux
Et qui doit gouverner ou sa mère, ou son père,
Ou l’esprit ou le corps, la forme ou la matière.
Armande.
On vous en devoit bien, au moins, un compliment ;
Et ce petit Monsieur en use étrangement
De vouloir, malgré vous, devenir votre gendre.
Philaminte.
Il n’en est pas encore où son cœur peut prétendre. ”

“ Vous en êtes un peu dans votre âme entiché ; Et, comme je vous l'ai plus de dix fois prêché, Vous vous attirerez quelque méchante affaire.
80 OEUVRES DE MOLIÈRE
CLÉANTE
Voilà de vos pareils le discours ordinaire :
Ils veulent que chacun soit aveugle comme eux.
C'est être libertin que d'avoir de bons yeux,
Et qui n'adore pas de vaines simagrées,
N'a ni respect ni foi pour les choses sacrées.
Allez, tous vos discours ne me font point de peur,
Je sais comme je parle, et le ciel voit mon coeur. ”

“ Ah ! quelle heureuse fortune pour l'art que le joug du bon sens, non du bon sens de celui-ci ou de celui-là, mais du bon sens de la foule, qui, comme le veut Molière, se laisse prendre par les entrailles et ne cherche point de raisonnement pour s'empêcher d'avoir du plaisir ! ”

“ Et, si de probité tout étoit revêtu,
Si tous les coeurs étoient francs, justes et dociles, La plupart des vertus nous seroient inutiles, Puisque on en met l'usage à pouvoir, sans ennui, Supporter dans nos droits l'injustice, d'autrui ; Et, de même qu'un coeur d'une vertu profonde....
ALCESTE.
Je sais que vous parlez, monsieur, le mieux du monde En beaux raisonnemens vous abondez toujours ; Mais vous perdez Je temps et tous vos beaux discours La raison, pour mon bien, veut que je me retire : Je n'ai point sur ma langue un assez grand empire ”

“ LE MAÎTRE DE PHILOSOPHIE. Oui, monsieur.
MONSIEUR JOURDAIN. Par ma foi, il y a plus de quarante ans que je dis de la prose, sans que j’en susse rien ; et je vous suis le plus obligé du monde de m’avoir appris cela. Je voudrois donc lui mettre dans un billet : Belle marquise, vos beaux yeux me font mourir d’amour ; mais je voudrois que cela fût mis d’une manière galante, que cela fût tourné gentiment.
LE MAÎTRE DE PHILOSOPHIE. Mettre que les feux de ses yeux réduisent votre cœur en cendres ; que vous souffrez nuit et jour pour les violences d’un... ”

“ ALCESTE.
Je ne querelle point; mais votre humeur, madame,
Ouvre au premier venu trop d'accès dans votre âme:
Vous avez trop d'amans [54] qu'on voit vous obséder;
Et mon cœur de cela ne peut s'accommoder.
CÉLIMÈNE.
Des amans que je fais me rendez-vous coupable?
Puis-je empêcher les gens de me trouver aimable?
Et, lorsque pour me voir ils font de doux efforts,
Dois-je prendre un bâton pour les mettre dehors?
ALCESTE.
Non, ce n'est pas, madame, un bâton qu'il faut prendre,
Mais un cœur à leurs vœux moins facile et moins tendre.
Je sais que vos appas vous suivent en tous lieux ”

“ Qu’il y pensât ou non, la flétrissure est plus applicable à ce roman qu’au Misanthrope et à tout le théâtre de Molière.
Deux pages plus loin, vous lisez:—«Dans toutes les autres pièces de Molière,..... on sent pour lui au fond du cœur un respect..., etc.» Du respect pour un professeur de vices et de mauvaises mœurs! pour celui qui tâche constamment d’avilir la vertu! Jean-Jacques n’y pensait pas! ”

“ Un sort trop plein de gloire à nos yeux est fragile, Et nous laisse aux soupçons une pente facile. Pour moi, qui crois si peu mériter vos bontés, J'ai douté du bonheur de mes témérités ; J'ai cru que dans ces lieux rangés sous ma puissance, Votre ame se forçait à quelque complaisance : Que, déguisant pour moi votre sévérité... ”

“ Tout le monde attend de vous une réponse vigoureuse; et, après la manière dont on m'a dit que vous étiez traité dans cette comédie, vous étiez en droit de tout dire contre les comédiens, et vous devriez n'en épargner aucun.
MOLIÈRE.
J'enrage de vous ouïr parler de la sorte, et voilà votre manie, à vous autres femmes. Vous voudriez que je prisse feu d'abord contre eux, et qu'à leur exemple, j'allasse éclater promptement en invectives et en injures. Le bel honneur que j'en pourrois tirer, et le grand dépit que je leur ferois! Ne se sont-ils pas préparés de bonne volonté à ces sortes de choses? ”