Froideur

“ La froideur, nous venons de le voir, est la qualité de ce qui est froid : la froidure est le nom particulier dq froid répandu dans l'air, et ce mot s'emploie pour indiquer l'état habituel de l'atmosphère dans telle saison ou dans tel pays. ”

“ Votre sang toujours calme ne connaît pas les ardeurs de la fièvre ; vos veines sont remplies d’eau glacée. Les miennes sont en ébullition et la vue d’une telle froideur les fait bondir. ”

“ Pensez-vous donc, s’écria un jour un de ceux-là avec impatience, que nous aurions envie de supporter cet éloignement, cette froideur, ce silence de mort qui règnent autour de nous, toute cette solitude souterraine, cachée, muette, inexplorée qui chez nous s’appelle vie et qui pourrait tout aussi bien s’appeler mort, si nous ne savions pas ce qui adviendra de nous, — et, qu’après la mort seulement nous réaliserons notre vie, nous nous mettrons à être vivants, très vivants ! ”

“ Nous avons considéré jusqu’à présent le froid, comme isolé de nous & simplement dans les corps qui nous environnent ; il va nous occuper maintenant, comme diminution de notre chaleur propre & sensation de l’ame ; & dans ce sens, le froid est une modification des corps qui altère le degré de la chaleur vitale, lorsqu’ils nous affectent par une mesure de chaleur moindre que celle de la nôtre. Ainsi tous les corps qui nous toucheront & qui seront au-dessous de notre chaleur propre, nous paroîtront froids. ”

“ Le feu , mon cher Favorin , est l' élément qui produit et communique la chaleur . Pour le froid , existe - t - il aussi dans la nature un principe générateur , dont la présence et l' action soient la cause déterminante du refroidissement des corps ? Ou bien le froid est -il tout simplement le résultat d' une absence de chaleur comme l' obscurité , qui provient d' une disparition de la lumière , et le repos , qui n' est que la cessation du mouvement ? ”

“ Le froid que l’on ressent en touchant un corps inanimé et fort dense, tel que l’or, quoiqu’il soit à la même température que l’air et les autres corps environnans ; ce froid, dis-je, n’est autre chose que le sentiment que nous avons de la perte que fait de sa chaleur, la partie de notre corps, par exemple, la main qui touche ce corps inanimé, chaleur qu’elle lui communique, en la perdant. ”

“ Nous jugeons de l’intensité de la chaleur ou du froid des vents, d’après notre propre chaleur naturelle, & d’après l’évaporation de cette chaleur qu’ils excitent en nous. Supposons que l’air soit à dix degrés de froid, mais que l’air est tranquille, ce froid sera pour nous moins sensible que si le courant d’au est rapide, quand même le froid ne seroit que de cinq degrés. ”

“ Le froid, disonsnous , est produit par l'absence de la chaleur ; mais si le froid n'est qu'une qualité négative, pourquoi a-t-il des effets positifs? Si vous mettez dans l'eau une bouteille de vin glacé, comme je l'ai vu faire plus d'une fois en Russie, vous voyez en peu de temps la glace couvrir d'un pouce d'épaisseur les parois externes de la bouteille. Un bloc de glace refroidit l'atmosphère qui l'environne. Cependant les ténèbres, qui sont une négation de la lumière, n'obscurcissent point le jour qui les avoisine. ”

“ Soufflez de même, les lèvres serrées, & établissez un fort courant d’air, & vous direz, cet air est froid. Cependant, c’est spécifiquement le même air qui produit deux effets différens, en raison de la rapidité de son cours qui produit sur nous plus ou moins d’évaporation de notre propre chaleur. Mais si votre main est humide, si elle est imbibée d’un fluide très-évaporable comme l’éther, comme l’esprit-de-vin, & que l’on souffle rapidement dessus, on éprouvera un froid glacial, parce qu’on aura produit une plus grande évaporation. ”

“ Tout s’expliquant de soi-même dans la théorie que nous avons adoptée, nous allons parler des causes qui opèrent le refroidissement des corps, ou, ce qui est la même chose, qui en diminue la chaleur. Ces causes sont très-multipliées ; les unes purement naturelles agissent d’elles-mêmes & en certaines circonstances, & les autres attendent pour avoir leur effet, qu’elles soient mises en action par l’industrie humaine, comme pour la chaleur. De-là deux divisions du froid, le froid naturel & le froid artificiel. ”

“ On se sent tout à coup saisi par le froid et par un froid humide ; l'air stagnant, où les rayons bienaimés du soleil ne pénètrent jamais, a je ne sais quoi d'aigre, comme s'il ne devait pas être aspiré par des poumons humains ”

“ Produire l'absence de la chaleur n'est pas une expression très française, mais elle indique bien ce qu'on fait en produisant une source de froid; on rend la chaleur absente, on la chasse, et le résultat est, naturellement, la sensation du froid. ”

“ « Le froid et le chaud se contrarient toujours et ne peuvent demeurer ensemble ; le froid passe à l’endroit que le calorique abandonne ; et réciproquement la chaleur revient quand le froid est chassé. » ”

“ Le froid augmente , si cruel que les mains semblent saigner . Une sorte de crépuscule , le reflet d' on ne sait quel soleil indécis , blafard et glacé , se lève . Sur la pâleur livide du ciel , une hauteur se dessine , noire , surmontée des arêtes ”

“ Comme un corps froid quand il approche d'un corps chaud lui dérobe une partie de sa chaleur, de même les zones froides ôtent toujours aux climats brûlants quelque chose de leur ardeur. Si elles étaient toutes égales, la chaleur répandue sur toute la terre devrait être beaucoup plus grande qu'elle ne l'est actuellement sous la zone torride. Rien ne pourrait subsister, hommes, animaux, plantes, tout serait consumé. Mettez les choses, si vous voulez, sur un autre pied, que toute la terre ait un degré égal d'une chaleur tempérée, dont toutes les créatures puissent s'accommoder. ”

“ De plus, l’air se prête, en quelque manière, indistinctement et avec une sorte d’indifférence, à la transmission de ces qualités si puissantes et si connues sous les noms de chaud et de froid, d’humidité et de sécheresse. ”

“ Il en est de même du froid lorsque l’air est vif, & que le vent souffle avec force ; il agit plus fortement sur nos corps, le froid nous paroît plus âpre, plus vif que si l’intensité de ce froid étoit augmentée de cinq à six & même de dix degrés, sans courant d’air. ”

“ On appelle froid la sensation produite sur les êtres organisés par un degré relativement moindre de chaleur, et non pas l'absence de chaleur ; c'est un degré plus ou moins abaissé de la température, et il se mesure comme la chaleur, au moyen du thermomètre. Le froid a la propriété de contracter les .métaux, de resserrer leurs molécules, tandis que la chaleur les dilate, les éloigne au contraire. ”

“ Voilà, ma chère enfant, le jugement de Salomon que je rendis entre mes deux gamins.
En m'en retournant, je songeais à leur plaisante querelle, et à la difficulté que j'aurais eue à expliquer à ma chère écolière ces questions de chaud et de froid, sur lesquelles deux avis opposés peuvent être également bons à la fois, si les physiciens n'avaient imaginé un moyen de mesurer le chaud et le froid.
Et d'abord, que je vous dise tout de suite que mesurer le chaud et mesurer le froid, ce n'est pas faire deux mesures distinctes. Le froid n'est rien, en effet, que le manque de chaleur. ”

“ Le froid vous saisit, tout le corps est glacé. La tête s’alourdit, les tempes ont des battements rapides, le regard se trouble ; vous êtes pris de vertige, et dans le vague où ils apparaissent, tous les objets sont déformés. ”

“ Le froid qui jette son linceul blanc sur les prairies, sur les bois, sur les lacs, et jusque sur la fourrure, jusque sur le plumage des animaux ! Le froid qui décolore tout dans le monde matériel comme dans le monde intellectuel, la robe du lièvre et de l’ours aux rivages d’Archangel, les plaisirs de l’homme et le caractère de ses mœurs aux lieux dont il s’approche ! Vous voyez bien que tout se civilise, c’est-à-dire que tout se refroidit. Les nations bronzées de la zône torride commencent à ouvrir leur main craintive et méfiante aux piéges de notre industrie ”

“ Mais l'antagoniste de ces admirables et puissants phénomènes de la vie, le froid, apparaît-il? Tout, dans cette belle nature des champs, s'attriste et s'engourdit. S'il devient vif et que son action coercitive se prononce, la plante manifeste sa souffrance, se flétrit; la vie cesse de s'épancher au dehors, les sommités, les feuilles trop délicates se fanent, se détachent de la jeune pousse. ”

“ Nous estimons d'habitude l'état calorifique d'un corps par l'impression qu'il produit sur la main. Le corps nous semble chaud ou froid suivant qu'il donne de la chaleur à la main ou qu'il lui en enlève. ”

“ Au contraire, la chaleur dilate les vaisseaux, le sang afflue à la surface, le calorique est en quelque sorte chassé au dehors. Sous l’action du froid, nous voyons la peau de la main pâlir ; la chaleur produit l’effet inverse ”

“ Peu vêtus le jour, mal couverts la nuit, ils sentent vivement l'impression du froid. Les lieux qu'ils habitent sont ou mal chauffés ou même ne le sont pas du tout. Ajoutez aussi que la nature peu substantielle de leurs aliments, développant peu de chaleur intérieure, les rend encore bien plus sensibles à l'influence du froid et, surtout, du froid humide. ”

“ Le froid a beau être de 5 , 6, 8 degrés, on vous écorche tout vif, et puis, le soir, vous rentrez chez vous, sec comme amadou , froid comme un glaçon et harassé comme la monture du chevalier de la triste figure à qui vous ne ressemblez pas mal. ”

“ Le grand danger, que je vous ai signalé déjà, à plusieurs reprises, réside dans la sensation du froid suivie immédiatement de la sensation du chaud. La peau redoute toujours ces contrastes précipités. Sortez donc, dès qu'il fait froid, avec des gants fourrés et, à l'intérieur des habitations, si vous n'avez
pas la température suffisante, donnez à vos mains un exercice qui développe de la chaleur. ”

“ Soit encore la nature en question le chaud ou le froid, en supposant l'un et l'autre à des degrés trop faibles pour être perçus par les sens. Les variations de cette espèce sont rendues sensibles par le thermomètre que nous avons décrit plus haut. Il est vrai que ces légères différences du chaud et du froid ne sont pas sensibles au tact; mais la chaleur dilate l'air et le froid le contracte. ”

“ Actuellement on ne m’obligera pas de prouver que le froid a la propriété de rapprocher les parties des corps, et de les rendre plus denses, plus solides, plus compacts, plus durs, et par conséquent moins perméables ; les rhumes, Les fluxions et notre propre sentiment le prouvent assez. ”

“ Mais, quoique nous puissions donner à la chaleur la plus grande intensité, par le moyen du feu, nous n’avons en notre disposition qu’un froid très foible ; par exemple, le froid naturel de l’hiver, ou ce froid artificiel que nous pouvons nous procurer par le moyen de la glace et de la neige, combinées avec le nitre. ”

“ Li est la matiere premiere. Tai-kie est la seconde.
10. Le froid & le chaud sont les causes de toute génération & de toute destruction. Le chaud naît du mouvement. Le froid naît du repos.
11. L’air contenu dans la matiere seconde ou le chaos, a produit la chaleur en s’agitant de lui même. Une portion de cet air est restée en repos & froide. L’air est donc froid ou chaud. L’air chaud est pur, clair, transparent, & leger. L’air froid est impur, obscur, épais, & pesant. ”

“ Dans quel sens l'action du froid est-elle surtout nuisible ?
Le froid ralentit la circulation et la vie locale qui en est la conséquence. L'impression prolongée du froid constitue une véritable souffrance. ”

“ Et que la crainte du froid ne vous arrête pas : le froid est moins désastreux qu'un air chargé de miasmes et dépouillé en partie de son élément vivifiant.
D'ailleurs, quelques minutes suffisent à en opérer le renouvellement, et, pendant ce temps, il est facile de réagir par le mouvement contre l'action du froid. ”

“ Pour revenir au modificateur qui fait l'objet de notre étude spéciale, au froid, quel est le point du globe où ses effets ne se manifestent d'une manière incessante? D'un pôle à l'autre, tous les corps vivants ou anorganiques se trouvent soumis à son empire : aussi, depuis le plus simple produit de la création jusqu'à l'homme, jusqu'à l'homme moral et intellectuel, le froid, en imposant à chaque être un caractère propre, lui imprime-t-il le sceau de sa puissance. ”

“ Le chaud et le froid ont une infinité d'effets semblables, quoiqu'ils- les produisent d'une manière tout à fait différente on sait, par exemple, que les enfants, peu de temps après avoir frotté leurs mains de neige, les sentent comme brûlantes. De plus le froid garantit les chairs de la putréfaction, tout aussi bien que le feu. Enfin, la chaleur, comme le froid, contracte les corps et diminue leur volume. ”

“ Un froid intense comme un chaud excessif cuisent et rôtissent. Aristote dit que les lingots de plomb fondent et coulent sous l’effet du froid, lorsque l’hiver est rigoureux, comme sous l’action d’une chaleur violente. ”

“ L'effet du froid est de contracter et de condenser les corps, au lieu que celui de la chaleur est de les étendre et de les dilater. L'effet de la dernière de ces deux textures est aussi de rendre les corps plus mobiles et plus actifs; celui de la. première est de diminuer leur aptitude au mouvement et d'augmenter leur inertie. ”

“ En cherchant à apprécier l'influence de la chaleur et du froid on se laisse entraîner par des préjugés basés sur les sensations de bien-être ou de malaise, et beaucoup de gens confondent l'idée du froid avec ses effets nuisibles. ”

“ C'est ce mouvement qui nous donne l'impression et la sensation de chaud. Il y a au contraire sensation de froid si les rapports entre la température du corps et celle des corps extérieurs se trouvent dans des conditions inverses à celles que nous venons d'établir. ”

“ Nous voyons, chaque jour, un degré subit de froid, succéder à une température modérée, rendre languissant, et quelquefois détruire le tendre végétal : la même chose s'observe à la suite d'une excessive et soudaine chaleur qui succède au froid. ”

“ Or, le froid rapproche les parties, contracte et ferme ; la chaleur écarte, dilate et ouvre. ↑ Le froid qui, en rapprochant les petites parties, arrête ou ralentit ainsi le mouvement de la sève, tient lieu d’une ligature. ↑ Nous appelons imparfaites les plantes que nous connoissons imparfaitement, ou qui ne ressemblent pas à celles que nous qualifions de parfaites ; mais une chose est parfaite ou imparfaite, selon qu’elle remplit ou ne remplit pas sa destination. ”