Hermann David Weber

“ Les malades auxquels conviennent l'hiver et le printemps de la Riviera sont ceux pour lesquels le soleil, la chaleur, la lumière, une légère sécheresse de l'air, la bonne nourriture et le confort sont autant de nécessités; ceux qui, dans le climat brumeux, froid, humide et changeant de leur pays, ne peuvent ou ne veulent pas prendre l'air, qui restent sans forces et sans appétit et activent ainsi les progrès d'une maladie existante, ou les dispositions morbides. ”

“ L'humidité ne tempère pas seulement la réverbération du sol, mais encore la force des rayons directs du soleil, aussi bien celle des rayons lumineux que celle des rayons caloriques; mais, tout en retenant la chaleur, elle empêche une trop grande accumulation de lumière et de calorique; elle provoque ainsi une plus
grande égalité dans les climats. L'humidité atmosphérique joue un grand rôle dans la formation de la rosée, de la pluie, de la neige et se trouve aussi en rapport avec la formation de l'ozone et les phénomènes électriques. ”

“ Nous avons déjà dit que les principales causes du caractère du climat dépendent de son degré de latitude et que l'on pourrait déterminer le climat de chaque localité, si la terre était une sphère unie. La nature des éléments climatériques dépend aussi, jusqu'à un certain point, de la position de la terre par rapport au soleil, surtout de la durée du jour et de la nuit, tandis que les conditions de température, d'humidité, de pression atmosphérique, d'intensité de la lumière et du vent, cèdent à des influences secondaires. ”

“ Dans toutes les contrées montagneuses il existe une région déterminée où, pendant l'été, une partie de l'humidité, qui s'élève de la vallée, se condense et forme une couche de nuages qui atténue les rayons du soleil et empêche le rayonnement, ce qui préserve des températures extrêmes; cette région nuageuse, où la température baisse moins rapidement, constitue une exception à la règle qui veut que la température diminue en proportion de l'altitude. ”

“ Les vents du nord-est et de l'est, par contre, qui traversent le nord-est de l'Europe et les parties limitrophes de l'Asie, où il fait froid en hiver et chaud en été, apportent dans les lies Britanniques les qualités à peine modifiées de ces pays. Voilà pourquoi, en Bretagne et en Angleterre, il y a des hivers remarquablement chauds et humides lorsque le vent du sud-ouest domine, tandis qu'ils sont plus secs et plus froids quand le vent dominant est celui de l'est ou du nord-est. ”

“ Mais l'expérience permet d'établir la règle suivante : les personnes qui ont facilement la fièvre, qui, à chaque catarrhe, à chaque écart de régime, à chaque excitation morale, après le moindre exercice corporel, éprouvent pendant des jours et des semaines une élévation de température, en un mot les personnes à constitution éréthique, ne sauraient profiter d'un séjour dans un climat de montagne, même si l'affection des poumons paraît insignifiante. ”

“ Pour les personnes atteintes de maladies graves, Rome n'est pas une station convenable, soit à cause de l'air impur, inévitable dans une grande ville, soit à cause des grandes variations et du manque de promenades abritées, soit enfin en raison des tentations qu'offrent les monuments historiques et les musées d'art; mais précisément cette dernière circonstance fait de Rome un asile convenable pour les individus déprimés moralement, pour les malades nerveux, les personnes épuisées par le travail et la sénilité précoce. ”

“ Le degré d'humidité absolue est important pour la respiration, parce que l'air qui pénètre dans les poumons n'y est pas seulement réchauffé, mais encore saturé d'humidité; la quantité d'humidité que les poumons lui transmettent est plus ou moins grande selon la quantité qu'il contient déjà. L'air froid est plus sec; il absorbe donc plus d'humidité en passant par les poumons que l'air chaud. ”

“ La neige recouvre en moyenne la terre de mi-novembre à mi-mars, et pendant ce temps l'agitation de l'air est sensiblement plus faible qu'en été, bien que les jours orageux ne fassent pas complètement défaut en hiver.
La pureté de l'air, le nombre des beaux jours, l'absence de vent font de l'hiver, comme l'observe Riemer, la saison la plus favorable à Davos. En été, au contraire, plus la poussière est fréquente et la chaleur du jour excessive, plus l'ombre est difficile à trouver ; les matinées et les soirées sont souvent froides. ”

“ Catarrhes des bronches, y compris la bronchite chronique. Tout le monde sait que le froid humide, surtout accompagné de vent et de brusques variations de température, est une cause fréquente de catarrhes.
Ce sont de véritables maladies climatériques; un air plus chaud et légèrement humide produit souvent et rapidement la guérison, tandis que des influences climatériques mauvaises, prolongées, peuvent amener des catarrhes chroniques, des toux dites d'hiver, de la bronchite et de l'emphysème, avec amélioration pendant la saison chaude et aggravation pendant la saison froide. ”

“ L'humidité atmosphérique est un élément important, et c'est avec raison que Vi venot, Walshe, Rohden, C.- T. Williams, P. Niemeyer, Thomas, Biermann et d'autres, attachent une grande importance à l'humidité relative pour l'appréciation climatérique de diverses localités, car elle est en rapport avec les variations de la température, avec la diathermanité de l'air, avec les proportions d'ozone, de lumière et d'électricité; elle influence l'évaporation et agit ainsi puissamment sur l'organisme. ”

“ TOURBIÈRES ET MARÉCAGES. Dans les tourbières et les pays marécageux, le sol est toujours humide; l'humidité absolue et relative de l'air y est toujours plus forte que sur les terres labourables voisines ; par l'évaporation, l'air y est aussi plus frais ; la température annuelle moyenne est plus basse; le sol y est souvent couvert de brouillards. A toutes ces conditions défavorables s'ajoute encore, dans bien des cas, la malaria; aussi ne saurait-on recommander ces localités comme stations climatériques ”

“ Les plages froides sont souvent très utiles en été comme en hiver; ainsi, pour l'été, en Angleterre, les plages de l'est et du sud-est, comme Folkestone, Eastbourne, Ramsgate et Margate, Lowestoft, Scarborough, etc., jusqu'en automne; pendant l'automne et l'hiver, Ventnor, Bournemouth, Brighton.
Un froid modéré, quand on est vêtu chaudement et qu'on a une nourriture convenable, n'est nullement nuisible : au contraire, il est souvent utile si les malades sont dans un pays où le ciel est pur; l'air froid excite l'appétit. ”

“ L'espace situé de chaque côté de l'équateur, et où les vents se rencontrent, est la région des calmes. Le mouvement de rotation de la terre transforme encore le vent alizé supérieur en vent du nord-ouest sur l'hémisphère sud, et en yent du sud-ouest sur l'hémisphère Nord. A quelque distance de l'équateur, ce courant descend très bas, et dans les latitudes élevées il passe souvent, en sens contraire, à côté du courant polaire ou contre-alizé ; souvent aussi il rencontre ce courant qui le rafraîchit; alors une partie de son humidité s'abat en brouillard, en neige ou en pluie. ”

“ Sous ce rapport, un hiver à Rome, pour ceux qui sont sensibles a de telles impressions, est un remède merveilleux. A d'autres, on peut recommander les voyages et les occupations qui en résultent; de plus, ils se trouveront bien de s'éloigner du cercle étroit et habituel dans lequel ils vivent. Pendant la saison froide et fraîche, l'Egypte et le voyage du Nil, l'Italie méridionale, la Sicile, l'Espagne, les voyages dans les montagnes pendant l'été, suivant le degré de force, suivant l'état moral, constituent des modes de traitetrès énergiques et que l'on peut modifier à l'infini. ”

“ En général, le climat des bois présente des variations peu importantes entre le jour et la nuit; la chaleur produite par le soleil y pénètre plus difficilement et à un moment plus avancé de la journée ; l'humidité relative y est plus forte et les rosées y sont plus abondantes. Ce fait s'explique parce que l'air de la forêt est plus frais que l'air de la campagne, et que son degré de saturation est plus élevé ; quand l'air à peu près saturé d'humidité pénètre dans la forêt plus fraîche, une partie de l'humidité se condense forcément. ”

“ En couvrant la terre, la neige arrête la poussière et les émanations du sol, toujours mélangées de substances organiques qui développent les spores. Un autre point important, c'est que la chaleur du soleil, reçue par l'organisme, est accrue par la neige ; la neige réfracte, en effet, très fortement les rayons caloriques. Ces données expliquent l'influence de certains climats dans le traitement des affections chroniques des organes respiratoires. La couche de neige qui couvre le sol exerce encore une influence indirecte sur le climat : la neige est un
mauvais conducteur de la chaleur ”

“ Il est vrai que la fonte fréquente des neiges entraîne des refroidissements de différente nature ; mais aussi, lorsque la neige séjourne pendant plusieurs mois, elle procure de très grands avantages; elle empêche réchauffement du sol par le soleil et arrête le développement des courants atmosphériques et des vents qui en résultent; l'air étant plus pur, les rayons du soleil le traversent plus facilement, et leur force lumineuse, chimique et calorique est doublée. ”

“ Dans ce dernier cas, en effet, la perte de calorique est beaucoup augmentée, surtout par l'effet du vent. Dans des pays où l'air est humide et agité, comme dans les Iles-Britanniques, on remarque toujours par le froid une plus grande mortalité parmi les vieillards, même quand la température n'est qu'à zéro. Aussi les habitants de ces contrées ont-ils de la peine à comprendre qu'on supporte, sans grand malaise, une température de 10° à 15° C. dans des sites élevés, secs et abrités, tels que l'Engadine, Davos et d'autres vallées des hautes Alpes. ”

“ Dans tous les cas où les malades ne peuvent séjourner au grand air et sont forcés de garder la chambre ou tout au moins la maison, il est plus rationnel de renoncer à un séjour dans un climat de montagne, du moins en Europe.
Les adversaires des stations élevées commettent cependant une erreur qui doit nous arrêter un instant, à savoir que les malades ne peuvent être que rarement à l'air libre. C'est le contraire qui a lieu. ”

“ Quand les lacs se couvrent de glace, leur influence ne diffère pas de celle de la terre gelée ; mais s'ils conservent leur glace au printemps, ils refroidissent l'air qui les traverse et parla tous les alentours ; ils occasionnent alors des printemps froids et tardifs, tels que nous les constatons dans la région des grands lacs de l'Amérique du Nord. ”

“ On a fait, H est vrai, beaucoup d'expériences relatives à l'action de l'acide carkonique sur l'organisme, mais il est difficile de les appliquer aux climats dans lesquels l'acide carbonique se trouve en plus grande quantité; car, en même temps que la proportion d'acide carbonique augmente, d'autres éléments nuisibles se multiplient. Ainsi lorsque nous entrons dans une chambre à coucher qui n'a pas été aérée, ou dans une salle où il y a trop de monde, l'impression produite sur nos sens nous indique aussitôt qu'il ne s'agit pas seulement d'acide carbonique. ”

“ INFLUENCE DES MONTAGNES SUR LES ENVIRONS. Non seulement les hautes montagnes ont une influence sur la nature des vents, et dessèchent les vents saturés d'humidité, mais elles provoquent encore elles-mêmes la formation de courants atmosphériques qui agissent sur les contrées voisines, Les grandes étendues de neige et de glace ont pour effet de refroidir les courants atmosphériques qui transmettent leur température aux régions vers lesquelles ils se dirigent. ”

“ A 2000 mètres l'appétit augmente chez la plupart des individus en bonne santé ou peu malades. Après un long séjour dans ces régions, l'appétit revient à l'état normal chez les personnes en bonne santé, si elles ne font pas beaucoup plus d'exercice, si elles séjournent à l'air libre, et si la température est basse ; telle est du moins l'observation que nous
avons faite sur des personnes intelligentes, sachant s'observer, quoique la plupart des médecins et des hôteliers prétendent que l'appétit est plus considérable sur les hauteurs que dans la plaine. ”

“ Quand dans les vallées élevées, les villes, les fabriques et les routes augmentent, la poussière organique et inorganique se produit avec ses résultats ; il ne saurait y avoir d'air pur là où un grand nombre d'individus vivent resserrés dans de petits espaces fermés et étroits, comme, par exemple, dans les fabriques de dentelles de l'Appenzell; bien que ces localités soient situées à 3000 et 4000 mètres au-dessus du niveau de la mer, l'air ne saurait y être considéré comme pur. ”

“ Nulle part, sur la Riviera, on ne trouve, près du rivage, d'aussi belles forêts de pins, offrant un abri contre le vent et le soleil, et rarement ailleurs voit-on d'aussi beaux spécimens de la bruyère méditerranéenne ; ils atteignent, à Pegli, jusqu'à 3 et 4 mètres de hauteur. Sur le golfe de Gênes et dans les localités qui l'entourent, et dont Pegli fait partie, il tombe plus de pluie que sur les autres points de la Riviera, ce qui n'empêche pas l'air d'y être très sec, comme l'indiquent la conservation des cheveux, celle des objets en bois, du pain, etc. ”

“ Le mouvement de l'air varie selon les localités ; cependant on peut dire que, pendant environ soixante jours, l'air est calme ; il est assez agité, et même frais, pendant quatre-vingts jours, et pendant les quarante autres jours il fait un vent un peu fort ; souvent même il y a des tempêtes ; les mois de décembre et de janvier sont des mois assez calmes ; le mistral sec et froid n'est pas rare depuis la mi-février jusqu'en avril. Le climat a une action fàvorable sur le moral, et une influence vivifiante sur le corps. Mais le climat de la Riviera a aussi ses inconvénients ”

“ La moyenne de température des différentes saisons est déjà plus importante pour le médecin, parce qu'il ne peut envoyer des malades dans certaines stations climatériques que dans une certaine saison; mais des climats où l'on rencontre la même moyenne de température en hiver ou en automne peuvent présenter de grandes différences par rapport au changement de température d'une semaine à l'autre, d'un jour à l'autre ou d'un moment de la journée à l'autre. C'est pourquoi la division des climats d'après la température moyenne des différentes saisons est également insuffisante. ”

“ Avant tout il importe de connaître la constitution de l'air, les causes d'impureté, et de rechercher un sol sec, d'excellente eau potable, des habitations bien aérées et une nourriture convenable; il faut savoir si la localité est exposée au soleil, si on trouve facilement de l'ombre en été, si les malades peuvent y passer agréablement une grande partie de la journée en plein air. ”