Engadine

“ Après avoir succombé dans la lutte avec les hommes, on a entrepris la lutte avec la nature, et un jour est arrivé le succès ; mais avant d’être telle qu’on la voit à présent, l’Engadine a eu bien des troubles. Malgré ses barrières naturelles, la vallée de l’Inn, offrant le plus court chemin pour passer de l’Allemagne en Italie, a été souvent escaladée par les armées étrangères, et elle n’a pas échappé aux guerres de religion. ”

“ Les espèces suivantes ne se trouvent que dans la basse Engadine et dans le Münsterthal, y compris la vallée voisine du Samnaun : Pedicularis asplenifolia et Jacquini, Gentmirea auslriaca Bb. non Willd (les deux dernières espèces se retrouvent au Rhaeticon) , SemP^vivum Funckii, Primula ghitinosa et OEnensis Thom. (Daonensis Leyb.) , Draba steilata et tomenlosa f. nivea, Orobanche lucorum (aussi a Poschiavo) , Senecio nebrodensis, qui est aussi dans les vallées insubriennes, et qui a pénétré encore, en remontant la vallée, jusque dans la haute Engadine. ”

“ Vous voyez ici l'image de celle qui ceint la Sella (Engadine, 3,587 mètres) . La neige massée sur les flancs inclinés de la montagne finit par vaincre par son poids le frottement sur le roc, descend brusquement en se séparant des neiges du sommet et laisse entre les deux parties une crevasse dont un des bords est plus élevé que l'autre. S'il ne reste pas un pont, toujours fragile, il faut chercher l'endroit le plus étroit, faire dans le névé supérieur une marche et y placer un pied en faisant un pas de géant en hauteur ”

“ Le Planlago alpina qui, dans la haute Engadine, est encore une des plantes les plus communes des pâturages alpins, devient beaucoup plus rare à partir de la frontière du Tyrol.
Le Ranunculus Thora s'avance jusqu'à l'Albula et au Murter près de Zernelz, pour faire place plus à l'est au R. hybvidus.
Le Primuhi integrifolia n'est pas rare dans la haute Engadine jusqu'au Fluela et autour du groupe de Silvretta ; plus à l'est, il fait entièrement défaut.
Le Primula graveolens, qui est très répandu dans l'Engadine, ne va pas non plus jusqu'au Tyrol. ”

“ Mais Enghien n'abandonnait pas le projet d'anéantir son adversaire; il opéra de manière à lui couper les vivres. Mercy, en effet, descendit au bout de quatre jours de sa montagne, et chercha à dérober sa marche; mais il fut forcé à un troisième combat, près de l'abbaye de Saint-Pierre ; il couvrit enfin sa fuite, abandonnant tout son bagage aux Français. Si le duc d'Enghien se prodigua tant et fit si bon marché de sa vie dans ces trois combats meurtriers, c'est qu'il fallait entraîner les troupes contre les plus fortes positions. ”

“ La neige, tombée à flots rendait impossible la rentrée d'Eginhard chez lui sans qu'il laissât des traces qui pussent compromettre la princesse. Une terreur soudaine s'empara d'eux, quand Imma, baisant sa bague avec transport, demande au Christ, de venir à son aide.
158 CHRONIQUES
Elle est frappée soudain de l'idée de porter son ami dans ses bras; elle l'assura que l'amour qui double le courage doublera aussi ses forces pour transporter l'espace de quelques pas, ce précieux fardeau.
— Tu n'es grand que de science, cher Eginhard, ton corps délicat me sera léger. ”

“ Toujours en proie à ses profonds ennuis, Enguérand seul est resté sous sa tente : Il n'est plus rien qui calme ses esprits; La nuit, le jour, il pousse de longs cris, Il se désole, et sa voix gémissante Sans cesse, hélas, redemande son fils.
0 d'un vieillard qui cessa d'être père, Que l'on doit plaindre et redouter le sort!
Vide d'espoir, déserte et solitaire,
Sa vie, hélas, plus triste que la mort, Par aucun nœud ne l'attache à la terre. ”

“ L’Ingénu, plongé dans une sombre et profonde mélancolie, se promena vers le bord de la mer, son fusil à deux coups sur l’épaule, son grand coutelas au côté, tirant de temps en temps sur quelques oiseaux, et souvent tenté de tirer sur lui-même: mais il aimait encore la vie, à cause de mademoiselle de Saint-Yves. Tantôt il maudissait son oncle, sa tante, toute la Basse-Bretagne, et son baptême; tantôt il les bénissait, puisqu’ils lui avaient fait connaître celle qu’il aimait. Il prenait sa résolution d’aller brûler le couvent, et il s’arrêtait tout court, de peur de brûler sa maîtresse. ”

“ L'idée de revoir Eginhard donna une nouvelle force à la princesse; elle vola à la chapelle , et tomba presque évanouie dans les bras de son amant: c'est encore du bonheur, que l'espérance qu'elle a de mourir avec lui! Quand Eginhard se vit forcé de lui arracher cette dernière illusion; il rappella ses sens en lui versant sur le visage quelques gouttes d'eau prises dans le bénitier, que soutenaient des Amours antiques, et que la chrétienté prenait alors pour des anges. Eginhard y avait aussi trempé les mains d'Imma, dont l'imagination s'exalta en se sentant rafraîchie par cette eau. ”

“ Si les sources d'Enghien coulaient solitaires et ignorées dans un vallon obscur des Alpes ou des Vosges, depuis longtemps la vogue les eût prises sous son patronage, et les nombreux touristes qui se dirigent vers les sources thermales des Pyrénées, fussent venus de préférence prendre les eaux d'Enghien. Mais, pour beaucoup de malades, elles ont le tort d'être aux portes de Paris. On aime à courir après le remède, et plus il est éloigné, plus on y a foi. A beau mentir qui vient de loin. ”

“ « Rends-toi, lui vocifère-t-on de toutes parts : crie donc : vive l'Angleterre ! ne vois-tu pas le léopard de Jean dévorer les lys de Philippe ? rends-toi, à merci ! » En même temps le magnanime chevalier est atteint au défaut de la cuirasse, par un javelot des plus acérés. Une clameur formidable a retenti : « A moi, Hangestl Bangest à la rescousse! » Angilbert, un des nôtres, entend le cri, reconnaît la voix d'Enguérand, son seigneur. ”

“ YGÈNE. Vous n’y parviendrez pas !
OX. Le grand personnage ! Au fait, pourquoi pas ? c’est mon voisin à la tour ! Ce serait très-ingénieux.
YGÈNE. Quoi, monsieur ?
OX. Viens, je te le dirai...
YGÈNE. Mais quoi ?... quoi ?...
OX. Je crois que j’ai trouvé... viens !
YGÈNE. Ah ! cet homme-là, ce n’est pas un cerveau qu’il a dans la tête, c’est une usine à inventions !
(Ils sortent.)
Scène VI.
NIKLAUSSE, puis LOTCHÉ, puis VAN TRICASSE, puis MADAME VAN TRICASSE.
NIKLAUSSE. C’est à n’y rien comprendre !... Ce qui s’est passé pendant cette expérience est vraiment extraordinaire. ”

“ Pour la première fois la tête du pauvre Eginhard s'égara ; il couvrit de baisers les deux mains d'Imma, et fut prendre dans le
SUR LES COURS DE FRANCE. 135
coffret l'écrit que voici, et qu'il contemplait toujours après l'avoir lu.
IMMA A EGINHARD
« A toi seul dans ce monde comme dans » l'autre, près de toi, sur cette terre, comme « dans son sein, quand nous y sommeille« rons ensemble jusqu'au grand réveil. Que « mon dieu et mon père dont les images sont « ici présentes, reçoivent mon serment, et « m'ôtent la vie s'ils ne veulent bénir notre « amour ». ”

“ Je vois bien que vous ne serez jamais ni sous-diacre ni prieur, lui dit l’oncle; vous serez un officier encore plus brave que mon frère le capitaine, et probablement aussi gueux. Et mademoiselle de Kerkabon pleurait toujours en l’embrassant, et en disant: Il se fera tuer comme mon frère; il vaudrait bien mieux qu’il fût sous-diacre.
L’Ingénu, dans le combat, avait ramassé une grosse bourse remplie de guinées, que probablement l’amiral avait laissé tomber. Il ne douta pas qu’avec cette bourse il ne pût acheter toute la Basse-Bretagne, et surtout faire mademoiselle de Saint-Yves grande dame. ”

“ Eginhard, transporté d'un tel discours, tutoya et embrassa même pour la première fois et avec délire celle qu'il croyait aussi sa compagne; il pressa fortement son coeur sur le sien sentit leurs battemens se confondre, et s'écria:
— O mon Imma ! tu retrempes mon courage, tu es plus illuminée par ton amour que je ne le suis mille fois par la science, c'est de toi que je veux désormais apprendre ces grands enseignements sur la vie future. Maintenant la mort doit nous paraître un bienfait ! ”

“ Mlle de Saint-Yves, à ce récit, sentait un plaisir secret d’apprendre que l’Ingénu n’avait eu qu’une maîtresse, et qu’Abacaba n’était plus ; mais elle ne démêlait pas la cause de son plaisir. Tout le monde fixait les yeux sur l’Ingénu ; on le louait beaucoup d’avoir empêché ses camarades de manger un Algonquin. ”

“ Eugénie, prévenue, se prête à tout, mais à peine le remède est-il dans le ventre, que, se couchant à plat sur un canapé, il ordonne à Eugénie de venir se mettre à califourchon sur lui et de lui rendre toute sa petite affaire dans la bouche. La timide créature se place comme on lui a dit, elle pousse, le libertin se branle, sa bouche, hermétiquement collée sur le trou, ne lui laisse pas perdre une goutte de la liqueur précieuse qui en découle. Il avale tout avec le soin le plus exact, et à peine est-il à la dernière gorgée que son foutre s’échappe et vient le plonger dans le délire. ”

“ Le duc d' Enghien excursionnait dans les Grisons , revivant les émouvantes péripéties de sa dernière campagne , se laissant bercer par la mélancolie des souvenirs ; un jour qu' il attendait à un relais qu' on lui ait changé ses chevaux , il fut tiré de sa rêverie par la bruyante arrivée d' une chaise de poste , d' où descendit une jeune femme .
Son port de reine , sa radieuse beauté retiennent le regard du Prince , tandis que son âme tressaille dans toutes ses fibres en l' entendant appeler , avec un accent français merveilleusement timbré , le maître de poste . ”

“ Là, le jeune duc d'Enghien, de petite taille, mais en pleine jeunesse, d'un visage charmant, revit Charlotte de Rohan, nièce de la belle Eminence. La jeune princesse avait de beaux yeux bleus, des cheveux blonds, une parole spirituelle, une voix adorablement timbrée. Elle fut aimée, elle aima. Sans doute, avec le duc d'Enghien, descendant de Henri IV, il ne fallait pas compter sur une fidélité stricte. On entendit quelquefois l'armée royaliste, conduite par le jeune héros, entonner ce couplet:
Nous partons conduits par d'Enghien. ”

“ Le prieur ayant lu la lettre tout haut, son neveu furieux, et commandant un moment à sa colère, ne dit rien au porteur; mais se tournant vers le compagnon de ses infortunes, il lui demanda ce qu’il pensait de ce style. Gordon lui répondit: C’est donc ainsi qu’on traite les hommes comme des singes! on les bat et on les fait danser. L’Ingénu, reprenant son caractère, qui revient toujours dans les grands mouvements de l’âme, déchira la lettre par morceaux, et les jeta au nez du courrier: Voilà ma réponse. Son oncle épouvanté crut voir le tonnerre et vingt lettres de cachet tomber sur lui. ”

“ Je lui versai du sirop avec de l'eau : elle but à petites gorgées. Delphine était dans la chambre à côté préparant du linge, j'allai lui dire de courir chercher le médecin, et quand je revins auprès d'Anna, je vis deux larmes qui coulaient sur ses
INGENIO. 183
joues lentement; sans doute le souvenir de la triste scène lui était revenu ; je voulus sécher ses larmes et la consoler, mais ma bouche en touchant ses yeux s'humecta de ses larmes et nos pleurs se confondirent.
— Pauvre enfant, dit-elle avec un accent d'amour infini ; tu es le seul qui m'aime !... Mon Dieu ! ils m'ont sifflée ! ”

“ Bien que la princesse Mathilde se plût surtout à vivre dans un cercle d'amis choisis, elle savait, quand elle le jugeait bon, recevoir avec le plus grand faste. Quelques vieillards parlent encore, avec enthousiasme, de la fête de nuit qu'elle offrit à Saint-Gratien, en 1861, à l'empe-
reur Napoléon III. Les châteaux semblaient flamber dans la nuit, les arbres du parc et tous les bords du lac d'Enghien étaient illuminés ; des barques enguirlandées et pavoisées, sur lesquelles s'étaient embarquées les musiques des régiments casernés à Saint-Denis, sillonnaient le lac dans des flots de lumière. ”

“ INGENIO. 167
d'hui : il le fut toujours ; il est du meilleur monde, et les mères les plus riches et les plus sévères lui offrent leurs filles à marier. Triste dérision !... Eh bien ! qu'ils rient, ils en ont le droit ; moi, je ne rirai pas ; quoi que tu aies fait par la suite, ô pauvre fille, tu as bien fait, je le jure ; je baiserai ta main blanche, et ma jeunesse, je te la donnerai pour qu'à ton gré tu la diriges; sans crainte de souillure, je baiserai tes lèvres et je dormirai tranquille sur ton coeur, car il n'a pas de poisons ! ”

“ J'étais dans un trouble étrange qui me faisait dire des choses ridicules, mais je ne disais pas ce qui m'avait le plus cruellement frappé, les discours de monsieur l'habitué.
— Mais, mon cher enfant, reprit Anna, qu'est-ce qu'on a donc fait, qu'est-ce qu'on a dit pour te mettre dans cet état?
140 INGENIO.
— On a dit des sottises, des misères, des riens, si tu veux, mais que je ne veux plus entendre, car cela me brise. Tiens, mon Anna, quittons ce théâtre et tout ce monde ; allons-nous-en vivre seuls et heureux dans quelque coin de la terre. ”

“ Comme il parlait encore, entra le bailli qui, selon sa coutume, lui demanda où il allait. Je vais me marier, dit l’Ingénu en courant; et au bout d’un quart d’heure il était déjà chez sa belle et chère basse-brette qui dormait encore. Ah! mon frère, disait mademoiselle de Kerkabon au prieur, jamais vous ne ferez un sous-diacre de notre neveu.
Le bailli fut très mécontent de ce voyage; car il prétendait que son fils épousât la Saint-Yves; et ce fils était encore plus sot et plus insupportable que son père.
CHAPITRE VI. L’Ingénu court chez sa maîtresse, et devient furieux. ”

“ Le pauvre Eginhard, s'allège de son mieux; il tremble qu'Imma, quoique grands et forte, ne puisse arriver au terme de la course; sa surprise est extrême de voir la jeune fille l'enlever et marcher d'un pas assuré, tout en le serrant étroitement sur sa poitrine. ”