Enghien

“ Vous qui commencez la vie, couples d'amants heureux, vous resterez à Enghien pour murmurer l'hymne de l'amour aux bords amoureux des eaux discrètes de son lac. Vous poursuivrez la route, ambitieux, et au milieu du bruit et du luxe, vous demanderez aux ombrages aimés de Catinat ce que vaut la gloire. Et vous, marcheurs intrépides, philosophes et rêveurs, vous irez chercher quelle est la vraie philosophie aux solitudes sur lesquelles plane éternellement jeune le souvenir de Jean-Jacques ! ”

“ Le duc d' Enghien excursionnait dans les Grisons , revivant les émouvantes péripéties de sa dernière campagne , se laissant bercer par la mélancolie des souvenirs ; un jour qu' il attendait à un relais qu' on lui ait changé ses chevaux , il fut tiré de sa rêverie par la bruyante arrivée d' une chaise de poste , d' où descendit une jeune femme .
Son port de reine , sa radieuse beauté retiennent le regard du Prince , tandis que son âme tressaille dans toutes ses fibres en l' entendant appeler , avec un accent français merveilleusement timbré , le maître de poste . ”

“ Les villages éparpillés dans cette belle plaine, qui s'étend entre ses collines boisées et les peupliers de la Seine, les bords du lac d'Enghien et les blanches maisons à volets verts des villages d'alentour, seront toujours la résidence favorite des privilégiés de la fortune et de l'intelligence. En dépit des révolutions qui changent la face du monde, on viendra longtemps encore, de Paris et de mille autres lieux, faire des parties d'âne, jeter du pain aux cygnes d'Enghien et mordre aux cerises de Montmorency. ”

“ Si les sources d'Enghien coulaient solitaires et ignorées dans un vallon obscur des Alpes ou des Vosges, depuis longtemps la vogue les eût prises sous son patronage, et les nombreux touristes qui se dirigent vers les sources thermales des Pyrénées, fussent venus de préférence prendre les eaux d'Enghien. Mais, pour beaucoup de malades, elles ont le tort d'être aux portes de Paris. On aime à courir après le remède, et plus il est éloigné, plus on y a foi. A beau mentir qui vient de loin. ”

“ Le Rhin à leur aspect d'épouvante frissonne, Quand, pour nouvelle alarme à ces esprits glacés, Un bruit s'épand qu'Enghien et Condé sont passés ; Condé, dont le seul nom fait tomber les murailles, Force les escadrons et gagne les batailles; Enghien, de son hymen le seul et digne fruit, Par lui dès son enfance à la victoire instruit. L'ennemi renversé fuit et gagne la plaine ; Le dieu lui-même cède au torrent qui l'entraîne ”

“ M. Lalande, vivement impressionné, prit la jeune fille entre ses bras et l'étreignit sur son cœur.
XI
Enghien est un des sites les plus gracieux et les plus pittoresques qu'il y ait en France. C'est un de ces paysages élégants et coquets qui, à peine entrevus, captivent le regard et charment l'imagination. Un grand lac aux sinuosités harmonieuses, qu'accidente vers le milieu un îlot ombragé ; des rives garnies de villas et de châteaux, dont les jardins et les parcs trempent avec abandon leur verdure luxuriante dans les eaux bleues qui les réfléchissent ”

“ Nous y trouverons peu de foule, mais de charmants ombrages, et si nous pouvions y rester quelques jours, nous sentons que nous nous attacherions à cette suave et fraîche nature, à tous ces beaux arbres dont le pied baigne dans l'eau, et dont les cimes touffues projettent sur le lac l'ombre, la verdure et le silence.
Les eaux thermales d'Enghien sont sulfureuses; l'établissement des bains est bâti dans une situation charmante, sur le bord oriental de l'étang de Montmorency, connu plus généralement sous le nom de lac d'Enghien. ”

“ Enghien-les-Bains est situé dans la vallée de Montmorency, à peu de distance de Paris.
Son lac, ses belles campagnes, ses sites délicieux, font d'Enghien une résidence des plus attrayantes.
Loin d'être redoutable pour les malades et la population, le voisinage du lac est bienfaisant ; les vapeurs et les émanations sulfureuses qui s'en échappent aident à la guérison et conservent la santé.
En dépit de quelques préjugés, le climat d'Enghien est des plus salutaires. Les enfants, surtout, y jouissent d'une excellente santé; malades, ils s'y rétablissent d'une façon merveilleuse. ”

“ Les fils aînés des princes de Condé portoient le titre de duc d'Enghien, du vivant de leur père, et ce nom fut un instant transporté à Nogent-le-Rotrou par le prince de Condé, Louis Ier, qui fit nommer cette ville Enghien-le-François.— En réalité, le village d'Enghien, aujourd'hui si renommé par ses eaux et son joli site au pied du coteau de Montmorency, ne date que de 1820. Le roi Louis XVIII, dont la santé et la goutte ne s'arrangeoient pas de longs déplacements, mit en mode les eaux de son lac, autour duquel commença et grandit le joli village qui porte aujourd'hui ce nom. ”

“ Eh bien, souvent, lorsque pendant la saison des eaux, j'habitais Enghien, je quittais les riants bords du lac pour venir méditer sous les voûtes élevées par Dagobert au Dieu des vivants et des morts. Là, tout est saisissant d'histoire, chaque chapelle, chaque colonne, chaque caveau a quelque chose à redire à mon âme. La gloire, le malheur, les triomphes, les revers, les couronnements, les funérailles, les munificences des rois, les dévastations du peuple révolté sont comme incrustés aux antiques murailles ”

“ Mais Enghien n'abandonnait pas le projet d'anéantir son adversaire; il opéra de manière à lui couper les vivres. Mercy, en effet, descendit au bout de quatre jours de sa montagne, et chercha à dérober sa marche; mais il fut forcé à un troisième combat, près de l'abbaye de Saint-Pierre ; il couvrit enfin sa fuite, abandonnant tout son bagage aux Français. Si le duc d'Enghien se prodigua tant et fit si bon marché de sa vie dans ces trois combats meurtriers, c'est qu'il fallait entraîner les troupes contre les plus fortes positions. ”

“ Le plus bel ornement d'Enghien est le Lac naturel, qui se trouve au milieu même de la ville, le Lac auquel de jolies villas, de splendides rideaux d'arbres forment un cadre ravissant, le Lac que dominent les hauteurs et la forêt de Montmorency.
L'ancienne chaussée du Lac, aujourd'hui Grande-Rue, vient d'être élargie par la construction d'une estacade en ciment armé, qui sera à Enghien ce qu'est à St-Germain, sa fameuse terrasse. ”

“ Allez donc, philosophes, artistes, poètes, botanistes, fouler en tous sens cette belle vallée, lui arracher un à un ses merveilleux secrets : histoire, légendes, poésie, parfums. Au milieu de vos pérégrinations, puisse votre vigilance vous permettre d'assister un matin, des hauteurs de Montmorency, au réveil de la nature ; puisse le ciel vous être clément à l'heure où l'envie vous prendra de farnienter sous les délicieux ombrages de Saint-Gratien; puisse surtout votre bonne étoile vous conseiller une promenade, au clair de lune, sur le lac d'Enghien, dans la yole du brigadier Mazet. ”

“ Tout heureux de se sentir renaître à la vie , le duc d' Enghien , appuyé sur le bras de sa jolie garde-malade , s' en allait dans le parc écouter toutes ces pénétrantes harmonies qui ravissaient son âme de ressuscité .
Aux enchantements de la vivifiante nature se mêlait , pour le fils du galant duc de Bourbon , l' indicible charme de la femme qui l' avait arraché à la mort . ”

“ Là, le jeune duc d'Enghien, de petite taille, mais en pleine jeunesse, d'un visage charmant, revit Charlotte de Rohan, nièce de la belle Eminence. La jeune princesse avait de beaux yeux bleus, des cheveux blonds, une parole spirituelle, une voix adorablement timbrée. Elle fut aimée, elle aima. Sans doute, avec le duc d'Enghien, descendant de Henri IV, il ne fallait pas compter sur une fidélité stricte. On entendit quelquefois l'armée royaliste, conduite par le jeune héros, entonner ce couplet:
Nous partons conduits par d'Enghien. ”

“ A vrai dire, la Révolution étouffa dans l'œuf une réputation embryonnaire, un titre lent à s'établir et qui allait remplir le monde de son nom. Pas plus que Mme de Sévigné, Voltaire, qui ne consacra, dans toute son œuvre immense, qu'un bref article aux bienfaits des eaux minérales, ne s'occupe d'Enghien et c'est en vain qu'on cherche dans la Correspondance de Grimme et d'Alembert une trace, un mot, un nom, qui prouvent qu'Enghien jouissait alors d'un succès sinon supérieur au moins égal à celui qui l'environne aujourd'hui. ”

“ La Révolution avait tout ravi au duc d'Enghien; mais la vie sans contrainte des camps avait fait naître en lui l'amour de l'indépendance : aussi, tous ces gardiens armés dont les yeux étaient incessamment attachés sur lui, ces portes qu'il ne pouvait franchir, lui arrachaient des cris de douleur, qu'on retrouve dans ce journal consacré jadis aux touchantes émotions de l'enfance et plus tard aux intéressantes observations du prince exilé. ”

“ Saluons, sous ce nom, une cité naissante, Qui, toute jeune encore, est déjà florissante; Saluons ces beautés, ces charmes souverains Que le ciel a versés sur elle à pleines mains ; Saluons et ce lac dont la verte ceinture De tableaux variés nous offre la peinture, Et ces jardins fleuris et ces jolis châteaux Qui, refluant au loin du vallon aux coteaux, S'élèvent par degrés d'étages en étages, Et sèment l'horizon de riants ermitages.
0 charmante vallée, ô ravissant Enghien, Tu resplendis pour nous des grâces de l'Eden.
PREMIER TABLEAU
LA VALLÉE
J'ai toujours, par instinct, admiré la nature ”

“ Sous cette période plus bourgeoise et plus tranquille, Enghien voit souvent les jeunes princes, -fils de Louis-Philippe, visiter ses environs. Une nouvelle société se forme en groupes distincts : têtes couronnées, hauts dignitaires, hommes d'Etat, écrivains, artistes, viennent à Enghien se délasser de leurs travaux et guérir les maux qui naissent trop souvent des plaisirs ou -des soucis de la vie parisienne. ”

“ Dans sa navrante détresse d' exilé , le duc d' Enghien ne songeait pas qu' il y a des sacrifices au-dessus des dévouements de l' amitié , et que ce sublime don de soi , cette immolation absolue , sans une arrière-pensée de regrets , qu' il sollicitait avec de si touchantes instances , il ne les pouvait trouver que dans le cœur de la femme qui , depuis huit années , l' enveloppait des chauds rayons de sa tendresse , divine épave dans ce grand naufrage de la Révolution où tout avait sombré autour de lui : patrie , famille , fortune , avenir . ”

“ Grâce à ce don généreux , le cauchemar du licenciement immédiat fut éloigné du camp de Wiligen .
On y manœuvrait sans relâche , soutenu par une indéfectible confiance dans l' avenir . Tous les cœurs de ces « Condéens » battent à l' unisson . Le même dévouement , la même abnégation les animent . Leurs âmes se débattent contre la réalité , qui , de jour en jour , les enserre plus cruellement , comme leurs corps se raidissent contre les privations et le rigoureux climat .
Le jeune duc d' Enghien donnait l' exemple , charmant tous ses compagnons d' armes par sa simplicité et sa bonne humeur . ”

“ « Est-ce bien là, lui dis-je? il m'importe absolument de le savoir. — Oui, me répliqua-t-il ; entre ces deux bornes, au pied de la tour, là, sous ces décombres. — Là, sous ces décombres repose le petit-fils du Grand Condé, le Duc d'Enghien? - Oui, conlinua-t-il, dans ces lieux profanes.» Je ne sais plus ce que je devins alors : un quart-d'heure se passa sans que je pusse reprendre mes sens. Enfin, je r'ouvris les yeux à la lumière, et ce fut pour en laisser couler un torrent de larmes. ”

“ Cependant Enghien, avec un couragt et une prudence admirables, soutient, à la tête de ses gendarmes, le corps de troupes qui avait commencé à plier. En même temps, il ordonne à son corps de Suisses, qui n'avait jamais combattu sans vaincre, de tomber sur les Espagnols. Ce mouvement fut décisif: on ne vit plus que confusion et que carnage. Le marquis du Guast, blessé à la cuisse, ne dut son salut qu'à la vitesse de son cheval. La victoire des Français fut complète : dix mille Impériaux furent tués, et il y en eut un grand nombre de pris, avec les tentes, le bagage et l'artillerie. ”

“ Voici , dans le miroitement du soleil , le grand fleuve frontière ; la dernière fois que le duc d' Enghien l' a franchi , c' était en 1 793 , à la tête de l' armée royaliste , dont ses vingt et un ans étaient si fiers d' avoir le commandement . Aujourd'hui , c' est en otage qu' il va le traverser , et les soldats qui l' entourent ont mission de geôliers !
Les larges bateaux plats attendent leurs passagers . L' état-major s' embarque avec le duc d' Enghien ; sous l' effort des perches que manœuvrent les mains vigoureuses des pontonniers , le bac s' éloigne rapidement de la rive badoise . ”

“ Nous arrivons à la station d'Enghien.
Enghien-les-Bains. — Ce lac, entouré de chalets suisses, de pavillons, de kiosques, de chaumières, de tourelles gothiques, est sans contredit une charmante miniature. Des barques à voiles et à rames le sillonnent
Enghien-les-Bains.
depuis le matin jusqu'au soir. Moyennant une rétribution qui ne dépasse pas le prix d'un franc par heure, on peut se donner le plaisir de côtoyer les rives de ce lac lilliputien; le pays est ravissant; de tous côtés ce ne sont que
paysages, points de vue, souvenirs historiques, habitations célèbres. ”

“ Une direction intelligente n'a rien négligé pour faire oublier aux flâneurs et aux ennemis de tout progrès le bon temps des coucous, immortalisés par les romans de Paul de Kock, voir celui où les célérifères Touchard faisaient, du pas tranquille et lent de deux chevaux pensifs, le trajet de Paris à Enghien. ”

“ Le duc d' Enghien avait épousé , par le ministère d' un prêtre , la princesse Charlotte de Rohan . En ces temps où la patrie était errante , un homme , en raison même de son élévation , était arrêté par mille entraves politiques ; pour jouir de ce que la société accorde à tous , il était obligé de se cacher . Ce mariage légitime , aujourd'hui connu , rehausse l' éclat d' une fin tragique . ”