Chalet

“ Un chalet, un vrai chalet, mais un peu de marbre, un peu de fer, un plafond peint par un maître, et tant de petites recherches d'ornementation, de rrosaïque et de sculpture, ajoutent à l'agrément de cette véritable maison rustique. Il n'y a rien de plus beau que la cheminée où sourit cette belle personne échappée aux crayons de Latour; il n'y a rien de moins rustique et de plus élégant que la mosaïque en pierre dure de ce petit salon grand comme la main. ”

“ Cette petite maison, de modeste apparence, se trouve être un délicieux chalet d'été, récemment construit en pleine montagne, dans le site le plus sauvage et le plus solitaire qu'on puisse imaginer, par le neveu de notre guide, qui nous y a préparé la surprise d'une charmante hospitalité. L'intérieur en est orné avec tout le luxe et le confort des plus somptueuses villas parisiennes, et des rafraîchissements, des vins de Champagne nous attendent dans une coquette salle à manger. ”

“ Ces chaussées formaient des chemins pour aller d’un bord à l’autre sans avoir à tourner la vallée. On apercevait du chalet, par une échappée, le steppe ingrat des communaux crayeux et infertiles qui, vu du dernier balcon, ressemblait à la pleine mer, et qui contrastait avec la fraîche nature du lac et de ses bords. ”

“ « Petit chalet avec jardin , » disait l' écriteau dont le carton carré donnait une idée à peu près exacte des dimensions de la propriété . Les papiers étaient neufs et champêtres , les peintures toutes fraîches ; un tonneau d' arrosage installé à côté d' un berceau de vigne - vierge jouait le rôle de pièce d' eau . Joignez à tous ces avantages qu' une haie seulement séparait ce paradis d' un autre « chalet avec jardin » tout à fait du même genre , où demeuraient le caissier Sigismond Planus et sa sœur . Pour Mme Chèbe , c' était un voisinage précieux . ”

“ Lorsque nous quittâmes le chalet, le soleil jetait ses reflets de pourpre et d’or dans les eaux paisibles de l’étang. Les acacias secouaient leur neige rose et embaumée. On n’entendait aucun bruit... de tous côtés l’horizon était borné par de grandes masses de verdure... nous nous trouvions au milieu de la solitude la plus profonde, la plus paisible, la plus mystérieuse...
Sans doute émue à la vue de ce tableau d’une mélancolie si douce, Catherine s’accouda sur le balcon du chalet, et resta quelques minutes rêveuse. ”

“ Notre montagne était une bonne et grosse montagne, dont le sommet semblait atteindre aux nues ; notre chalet, une étroite maisonnette à peine visible. La montagne que vous nous faites n’est qu’une colline efflanquée, et votre chalet est si grand, qu’il logerait sans peine toutes les vaches de la contrée ! ”

“ À cent pas de cette habitation rustique, une charmante maison qui fait fabrique communique au chalet par un souterrain et contient la cuisine, les communs, les écuries et les remises. De toutes ces constructions en briques, l’œil ne voit qu’une façade d’une simplicité gracieuse et entourée de massifs. Le logement des jardiniers forme une autre fabrique et masque l’entrée des vergers et des potagers. ”

“ Là, chaque berger a un chalet, maison chétive, bien que bâtie le plus souvent en pierre. Elle est couverte en petites planchettes de sapin, nommées bardeaux ou tavillons; de grosses pierres, posées de place en place, les pressent de leur poids et empêchent que l'orage ne les emporte. L'intérieur du chalet est divisé en trois pièces: une étable bien close, pour loger le bétail le soir; une étroite et fraîche laiterie, où l'on dépose le lait dans des baquets de bois blanc, et une cuisine servant en même temps de chambre à coucher, où le pauvre berger n'a souvent pour lit que de la paille. ”

“ Portant alors mes regards en tous sens pour chercher un abri, j’aperçus, par une des larges embrasures qui vous ouvrent la perspective des Alpes, sur la pente qui s’incline vers le lac, un antique chalet tout gris, tout moisi, avec ses petites vitres rondes, sa toiture en auvent chargée de larges pierres, son escalier extérieur à rampe sculptée et son balcon en corbeille, où les jeunes filles de la Suisse suspendent leurs blanches chemises et leurs petites jupes coquelicot. ”

“ Gardez-vous de la plaindre; si elle n'aime pas qu'on la loue, elle aime encore moins qu'on la plaigne, et ce chalet, moitié briques, moitié bois, où la maçonnerie s'assortit agréablement avec la charpente, est aussi confortable que rustique. Assis sur un soubassement de pierre de taille, il occupe le milieu d'une terrasse bordée de balustres et ombragée de vieux tilleuls, au pied de laquelle passe une route et coule une rivière. ”

“ D’un haut chalet bâti sur un promontoire, je vis une fois de ces petits êtres presque imperceptibles, de ces noires fourmis humaines, cheminer lentement dans une sorte d’ornière, entre deux murs de neige. Jamais l’homme ne m’avait paru si infime. ”

“ Un poète, M. Guttinguer, a fait construire, sur l'emplacement d'un lot aliéné, un chalet, dont le plus petit détail rappelle la Suisse, sa patrie. Le chalet bâti, il a repris sa lyre (vieux style) et l'a chanté dans ces vers gracieux que ilds lecteurs ne seront pas fâchés de retrouver ici, comme peinture vraie de ce ravissant paysage maritime et alpestre à la fois.
Venez au seuil de ma demeure Comme un bel ange vous asseoir, Et là, paisible, attendez l'heure Où l'on cause tout bas le soir. ”

“ Si ce chalet est vaste ? mais
oui, assez en apparence pour loger une famille entière, quoiqu'il ne soit occupé que par M. Ameston et son domestique, un Écossais qui prête à rire aux bonnes femmes de Montserrou par sa figure osseuse, sa tignasse rousse, son accent insulaire et sa toque à bouts de ruban flottants. Et si le chalet est habitable ? mais oui. Quand un Anglais met en oeuvre une excentricité, il tient à atteindre la perfection du genre. ”

“ Pas une figure humaine, pas un toit de chalet. Deux remparts à pic, couverts d’arbres vivaces qui semblant croître sur la tête les uns des autres, nous pressent, nous étreignent, et semblent, par leurs détours multipliés, nous pousser et nous enfermer dans d’inextricables solitudes. ”

“ Et, si jamais tu viens au vallon de nos pères, La fille du chalet, de roses printannières, De citises cueillis dans nos champs parfumés, Promet d'orner les bords de la coupe de hêtre, Où d'un lait pur, nectar champêtre, Sa main te versera de longs flots embaumés !
Alors que les vents en furie Arrachent la feuille flétrie Aux dômes jaunissans des grands bois agités; Quand le torrent sur la prairie Roule ses flots précipités, Seul, je relis tes vers; seul, à la nuit tombante.
Mais tes chants sont plaintifs comme un dernier soupir
Qu'une lèvre pâle et mourante Donné à ceux qui doivent mourir ! ”

“ Le chalet est une habitation d'été ; il abrite pendant la belle saison les troupeaux et ceux qui les gardent ; puis, quand l'hiver se prépare à ensevelir sous la neige cette verte nature, bêtes et gens l'abandonnent et viennent chercher l'abri dans la vallée. 1 C'est une construction de bois : le sapin en fait presque tous les frais. Le chalet contient l'étable, l'habitation des personnes et une laiterie.
Les lits sont établis sur l'étable ; la cuisine se fait dans la pièce commune. Il n'y a point de cheminée, mais l'ingénieuse fumée trouve moyen de sortir entre les planches du toit. ”

“ Elle est comme ces jolies femmes qui ont mieux que la beauté majestueuse : une grâce souveraine et qui émeut. Sa large bande de sable fin, les quais qui la bordent, les maisons neuves qui viennent ensuite, les collines étagées qui ferment l’horizon, suivent la même ligne courbe, régulière et précise, qu’interrompt assez loin, sur une roche avancée, le grand chalet de la reine, peint en jaune pâle jusqu’au premier, avec des hauts capricieux, tout roses de briques et de tuiles. ”

“ Nous étions attachés à la montagne par un grand amour. et par une bonne corde de manille ! Ici au contraire on nous offrait un petit plateau avec de l'herbe épaisse, plus haute que le genou et- un vaste chalet où l'on pouvait faire la cuisine et dormir dans le foin ! Et puis il y avait les sacs fourrés ! Nous préparâmes le repas et la couche et la nuit vint ; et l'on n'entendait aucune rumeur dans la haute vallée. La nature semblait tout attentive à la polente et à la lanterne qui illuminait la porte du chalet. ”

“ Combien est-il d’honorables bourgeois, comme M. Durosay, qui, s’ils ont à se faire bâtir une maison, se préoccupent d’abord d’élever un chalet, ou une villa italienne, ou un cottage anglais, suivant leur fantaisie du moment, sans trop savoir si dans cette boîte ils vivront commodément? Ainsi verrez-vous des villas italiennes dans le nord de la France et des chalets suisses à Nice. Apprenez à raisonner, à observer d’abord, et vous serez un bon avocat, un bon médecin, un bon militaire, un bon architecte. ”

“ Ce cottage bâti dans le genre d'un chalet suisse, coquettement caché comme un nid sous de grands arbres, qui projettent leur ombre sur son balcon en bois, est le rendezvous favori des touristes et amateurs de lunchs
let de promenades. ”

“ Trois étages chacun avec quatre fenêtres, Confortables et clairs qui présagent des aitres — Si la troisième n'a de grenier — elle a mieux, Savoir, sur son toit et tellement en retrait Que pour le voir il faut que l'on s'écarte un peu, A deux fenêtres un helvétique chalet —
Dont les originaux et les bienheureux hôtes,
D'air pur et d'horizons étendus n'ont pas faute. ”

“ Et la cheminée du chalet ne laissait déjà plus sortir la moindre fumée, tandis qu’on le distinguait à peine lui-même, s’adossant à la paroi qu’il continuait par sa couleur, à peine aperçu, tout petit, comme pas habité ; rien qu’un toit sur quatre murs, rien que des pierres parmi les pierres. ”

“ Quand Rose, droite comme un pieu, roide comme du papier à sucre, eut refermé sur elles, en les regardant de travers, la grille du jardinet, les deux femmes contemplèrent le petit chalet, dont le rez-de-chaussée disparaissait derrière la clôture, mais dont les chambres supérieures, ornées de rideaux blancs, avaient un air de bien-être et de prospérité.
— Il y a des gens qui ont de la chance! dit sèchement Louise. ”

“ Mon amie, dit Alfred, ne rappelons pas de tristes souvenirs... Voyons, quel lieu choisirons-nous pour notre retraite?... Un chalet dominant une vallée de la Suisse. Nous verrons à nos pieds les lacs bleus et les villages, au dessus de nos têtes la neige éternelle et les noirs sapins des montagnes. Nous aurons des agneaux qui paîtront sur le penchant de la colline, de riants berceaux de chèvre-feuille avec des bancs de mousse où ma belle duchesse s'assiéra pour dessiner des sites variés et pittoresques. ”

“ Le chalet où nous nous efforçons de dormir est situé au milieu d’une cité d’étables et de bercails, en sorte que, durant tout le cours de la nuit, selon qu’une vache bouge ou qu’une brebis remue, une, deux clochettes se font entendre constamment, de ci, de là, fort loin, tout près. ”

“ Il est très-gentil, mon chalet ! Je l’ai calomnié ce matin. Ces murs trop blancs sont roses quand le soleil les regarde de côté. Mes plantes grimpantes ont de jolies pousses et monteront jusqu’au balcon à la fin de l’automne. C’est un vrai bonheur d’avoir un chez-soi, bien à soi, et de jouir d’une liberté illimitée. Pourquoi blâmerais-je ma tranquille filleule de songer à elle-même quand j’aspire, moi, à ne plus vivre que pour le plaisir de vivre ?
— Arrive donc, mon enfant ! lui cria madame André, de la salle à manger. ”

“ Mais d’un malheur prochain qui craindrait le présage,
Quand le cœur est gonflé d’allégresse et d’orgueil ?
Lorsque du haut des monts je vis notre ermitage,
Le chalet à mes yeux parut comme un cercueil,
Petit, silencieux... ”

“ Champêtre presbytère, aimable laiterie ; Donjon du vieux manoir dominant la prairie ; Adorable chalet aux rustiques piliers ; Ferme aux pignons de chaume, étables, colombiers ; Asile bienheureux du calme et du silence, Que Marie-Antoinette aimait de préférence !
Que je puisse longtemps vous admirer encor, Moi que n'éblouit point la richesse ni l'or !,
Que j'aime à promener mes tristes rêveries, Foulant d'un pied distrait vos pelouses fleuries Oubliant les soucis, oubliant les chagrins, J'entends gémir la brise aux douloureux refrains. ”

“ Dans l’un et l’autre tableau la lumière agit ainsi : vous voyez d’abord la vallée, calme et sereine comme un beau paysage de la Suisse par un tranquille et frais soleil ; l’humble chalet est posé légèrement sur le versant de la montagne ; la verdoyante prairie étend son fin tapis sur les bords du petit ruisseau qui serpente ; la vie est partout dans ce doux petit recoin du monde : l’arbre s’agite, la chèvre broute, l’oiseau chante, le paysan travaille. ”

“ Le rêve du poète
Ce serait sur les bords de la Seine. Je vois
Notre chalet, voilé par un bouquet de bois.
Un hamac au jardin, un bateau sur le fleuve.
Pas d'autre compagnon qu'un chien de Terre-Neuve
Qu'elle aimerait et dont je serais bien jaloux.
Des faïences à fleurs pendraient après des clous;
Puis beaucoup de chapeaux de paille et des ombrelles.
Sous leurs papiers chinois les murs seraient si frêles
Que même, en travaillant, à travers la cloison
Je l'entendrais toujours errer par la maison
Et traîner dans l'étroit escalier sa pantoufle.
Les miroirs de ma chambre auraient senti son souffle ”

“ Devant nous, les grands pins se penchent sur l'eau. De chalet est niché à quelques mètres de la plage au-dessus d'un ruisseau qui saute sur les rochers. Plusieurs pavillons sont disséminés dans le parc, les portes et les fenêtres sont en bois blanc et verre dépoli qui imite le papier et glissent comme dans les maisons japonaises; on prend le thé sur la galerie à jour.
Nous avons hâte d'aller admirer le temple dont le haut torri rouge aux doubles piliers s'élance de la mer et domine toute la nappe d'eau et le port. ”

“ Le chalet a été emporté par un vent de protestation, absolument comme nombre de gens célèbres par des congestions pulmonaires. Oh! le rude hiver! et que les fluxions de poitrine sont fréquentes! Je plains les pauvres humains et les malheureux qui n'ont ni boas ni pelisses. La bise est aigre, la gelée féroce, et le ciel a cette couleur grise du papier à la mode qu'on appelle papier ciel d'hiver. ”