Jacques Replat

“ L'homme irait au néant, sur la foi du hasard; Son seul but serait l'or, de l'or toujours!.. ce monde Ne présenterait plus qu'un immense bazar : Mais la parole d'une amie, Charme de celle-ci, gage d'une autre vie, Agrandit la pensée, anoblit tous les cœurs; La femme tendrement aimée En souriant sèche nos pleurs, Au milieu des écueils dont la route est semée, C'est l'ange gardien dont l'aile parfumée Balance autour de nous les lauriers et les fleurs.
Au château retenu, grâce au terrible orage Qui de Fier en courroux inondait le rivage, Loïs, pélerin-troubadour, Au château resta plus d'un jour ”

“ Et, si jamais tu viens au vallon de nos pères, La fille du chalet, de roses printannières, De citises cueillis dans nos champs parfumés, Promet d'orner les bords de la coupe de hêtre, Où d'un lait pur, nectar champêtre, Sa main te versera de longs flots embaumés !
Alors que les vents en furie Arrachent la feuille flétrie Aux dômes jaunissans des grands bois agités; Quand le torrent sur la prairie Roule ses flots précipités, Seul, je relis tes vers; seul, à la nuit tombante.
Mais tes chants sont plaintifs comme un dernier soupir
Qu'une lèvre pâle et mourante Donné à ceux qui doivent mourir ! ”

“ Ecoutez par les nuits d'automne, Ce cri plaintif et monotone Qui se balance dans les cieux.
On dirait qu'un esprit gémit sous les tempêtes, Et qu'il jette, en passant, les roses de nos fêtes Sur un tombeau silencieux !
Fidèle ami de la bergère, Instrument léger des pasteurs, Mêle ton hymne passagère A nos plaisirs, à nos douleurs.
De nos jeunes beautés la foule enchanteresse, Un soir du vieux chalet parfumait l'alentour ; On dressait sur des fleurs la coupe de l'ivresse, Et j'étais là pensif. Qui n'a rêvé d'amour? ”

“ Vous tous qu'une larme épouvante Et qu'un sourire rend heureux, Cueillez la marguerite, et cette fleur savante, Jeune homme, le dira combien ta jeune amante Après toi prendra d'amoureux.
A vous , la belle, Si votre ami sera fidèle Un jour ou. deux.
O vous dont la pensée est la toile d'un songe Qu'enfante le caprice et qu'emporte le vent !
Vous qui parez un vain mensonge Du nom pompeux de sentiment !
Hâtez-vous ! et prêtez une oreille attentive A la parole fugitive Qui va révéler l'avenir; Hâtez-vous ! hâtez-vous ! car bientôt l'inconstance Aura changé vos cœurs, et L'automne s'avance. ”

“ Mais la clarté plus vive Descend de la haute solive Dans la chambre d'Isaure : un reflet radieux
De la lampe d'or qui scintille Tombe sur une épée; un cimier immobile De son panache noir couvre le prié-Dieu; Un luth est à ses pieds; un mantel couleur rose, Jeté négligemment, au bord du lit repose : Silence! Quel parfum!.. N'est-ce pas un soupir Qui froisse les duvets où l'azur se déploie; Est-ce un souffle de femme, ou celui du zéphir, Qui vient de soulever les courtines de soie?.. ”

“ Salut à Montrotier! à sa tour solitaire !
A son vallon chéri, plein d'ombre et de mystère!.
Sous des rochers rompus, se roulant avec bruit, L'onde rugit, se brise; et sa blonde poussière Sème sur le vallon l'épouvante et la nuit : Alors la grande tour d'un brouillard est voilée!. ”

“ A ton ami chéri donne un baiser encore.
Encore!. et que d'amour le songe s'évapore Avec les voiles du matin !
Hâtez-vous! car déjà le long de la colline Un écho se réveille, et sur l'étroit sentier Le pied d'un voyageur qui lentement chemine, S'avance du côté des murs de Montrotier.
Le voyageur paraît sur la hauteur prochaine ; Il s'arrête, appuyé sur un pesant bourdon, Et paraît fatigué d'une course lointaine : Il est déjà bien vieux; à son manteau qui traîne La misère poudreuse a jeté son haillon. ”

“ Il est près du manoir une grotte profonde Où du torrent l'eau vagabonde Jadis aimait à s'égarer; Un jour, quand grondera la tourmente civile, Cette grotte offrira la paix de son asile Aux malheurs d'un noble étranger: La mousse a préparé sa couche de verdure; Une source jaillit avec un doux murmure, Et remplit de ses flots la coupe du rocher :
C'est là que pour long-temps Blanche s'est endormie ”

“ L'autre main va boucler la noire chevelure Du fortuné Loïs, ou bien presser son cœur.
Sur la poupe gisait une blanche ceinture, Avec les débris d'une fleur.
QUATRIÈME CHANT.
LE dernier Render-vous.
La flamme des tisons pâlit; une lumière bleue courut sur la braise éteinte et s'évanouit. Un long cri retentit dans la cheminée rustique : le follet n'y était plus.
(CH. NODIER.)
Le jour a fui, tout dort : la lune avec mystère Prête sa lueur pâle au torrent du vallon ; Un nuage brumeux chassé par l'aquilon, Comme un fantôme solitaire,
Passe rapidement sur l'étroit horizon ”

“ Une fée aux yeux bleus rencontra vers le soir Edmond qui, jeune alors, rêvait par les campagnes.
De la fée il reçut la lyre des montagnes; Un baiser l'instruisit dans l'art du gai savoir.
Aujourd'hui le grésil couvre sa chevelure; Sa voix des chants d'amour n'a plus rien retenu, Seulement quelquefois d'une légende obscure Il murmure à l'écart quelque mot inconnu. ”

“ Savourons leurs parfums au banquet de la vie, Des longs cheveux de la beauté Détachons une rose !.. Enfans de la folie, Enivrons-nous d'amour, de gloire et d'ambroisie Sur le sein de la volupté ; Voyons sans les compter les heures fugitives Tomber dans le gouffre sans fin, Comme ce pampre vert qui du front des convives Glisse dans l'urne du festin !
Jouir est le secret du sage !
Mais hélas ! toujours mécontent L'homme de l'inconnu veut percer le nuage, Et mesurer l'abîme avec ses bras d'enfant ! ”

“ Vent, qui souffles des monts, donne-leur un soupir !
L'air a plus de parfums, le flot plus d'harmonie; L'écho va répétant : « Toujours ! toute la vie ! »
Et la voile toujours, toujours s'enfle au zéphir.
Cependant un brouillard se détache de l'onde; Il étend ses longs plis comme un vaste drapeau, Roule et brunit les flots, et dans sa nuit profonde
Comme un tourbillon noir entraîne le bateau. ”

“ Enguerrand de Menthon de ces lointains dangers Veut partager aussi la belliqueuse chance Et contre les païens rompre plus d'une lance : Dans la cour du château déjà pressent leurs rangs Les vassaux bons archers, les hardis hommes d'armes; Et des nobles coursiers les fiers hennissemens Paraissent provoquer de lointaines alarmes.
Pourquoi, lorsque déjà l'âge de blancs flocons A paré ses cheveux, quittant de ses ancêtres
Le paisible manoir et les abris champêtres, Le châtelain a-t-il chaussé les éperons? ”

“ Jamais le charme d'un sourire Ne colore les traits du sombre châtelain ; On dirait qu'un fantôme au regard incertain Agite dans ses yeux les rêves du délire ; De convives jamais un turbulent essaim Ne s'assied à sa table, et jamais un long rire Ne circule en éclats sur ses coupes de vin; Et l'on rapporte aussi, qu'aux pleurs abandonnée, Sa jeune épouse infortunée Implorait vainement la faveur des amours : Aux appels de sa bouche Les baisers restaient sourds, Et bientôt son maître farouche ”

“ D'Edmond, qui l'écoutait, ces dernières paroles Ont fait vibrer la harpe; elles touchent son cœur; La damoiselle aussi veut ouïr le chanteur; On ouvre. On a bien tort : diseur de fariboles, Hélas ! un troubadour n'est parfois qu'un trompeur.
Celui-ci de bourdon n'avait d'autre qu'un glaive : Il entre; près du feu dépose son manteau; Dit : « Merci ! » puis commence un gentil fabliau ; Il chante. Cependant, sous un bord qu'il soulève De son large chapeau, Brille un œil grand et noir, et dont la vive flamme Par côtés s'échappe souvent Vers Isaure. ”

“ Un son qui s'élevait de la vague profonde Vint tout à coup sur le rocher, Comme l'accent d'un autre monde, A nos oreilles murmurer : Jouet mélodieux des échos du rivage, Il monte, s'affaiblit, passe dans le zéphir, Et sur mon cœur revient mourir Avec les rêves du jeune âge. ”

“ Quel enfant n'a pas écouté avec dé- lice les longues histoires de fées ou de revenans , débitées au coin du feu, dans les longues soi-
rées d'hiver? Qui de nous ne s'est pris à rêver aux chants de sa nourrice, ou aux brillantes magies des Mille et Une Nuits? N'a-t-elle pas ses charmes, cette vague sensation, mélange confus de plaisir et d'effroi que nous causent les merveilleux récits des temps passés? On est sous l'empire des illusions, et l'on ressemble à cet homme qui ne dort pas encore, mais que les songes touchent déjà du bout de leurs ailes. ”

“ UN chevalier, son cheval et son page, étant poursuivis par les hommes d'armes du château de Montrotier, arrivèrent au bord du torrent, à l'endroit où depuis l'on a construit le Pont- Vert, épithète que lui ont mérité sans doute les beaux arbres qui l'ombragent, et les lierres grimpans qui festonnent ses parapets : les fu- gitifs se trouvent ainsi placés entre un précipice horrible et les armes de l'ennemi ; le chevalier n'hésite pas, il lance son cheval d'un roc à l'autre au-dessus de l'abîme ”

“ Du présent sur le sable inscrire la promesse, Dans l'ombre du matin voir le passé mourir, C'est le sort de ce monde!.. Et l'humaine faiblesse Dans une fleur d'un jour consulte l'avenir.
Les astres sont muets, ou couverts d'un nuage ”

“ Ils échangeaient avec mystère De longs baisers. de longs adieux.
« Adieu toute ma vie!» — « Adieu ma douce dame! »
— «Seule, seule avec toi. je respire ton ame. »
— « La tienne est un parfum d'amour et de bonheur!..» — « Le bonheur!., mais hélas! on dit, de par le monde, » Qu'il est plus inconstant, plus rapide que l'onde » Qui sous ces noirs rochers s'engouffre avec fureur!..» ”

“ Enguerrand investit du glaive et de la hart.
M. Dal Pozzo, dans son ouvrage déjà cité, signale les barons de Viry, de Compey, de Menthon, de Sallenôves, comme vassaux immédiats en Genevois au douzième siècle. J'ai eu entre les mains une charte qui concédait à deux demoi-
selles de Reydet le droit d'élever, dans leur domaine, fourches patibulaires sur piloris et quatre piliers. ”

“ Enguerrand de Menthon de ces lointains dangers.
Menthon a donné son nom à l'une des plus nobles familles du Genevois; son illustration a été consacrée par ce quatrain populaire : Ternier, Viry et Compey Sont lez meillous maisons du Genevey ; Sallauuvaz et Menthon Ne lez cédont pas d'un botton.
NOTE 4, PAGE 20.
Garde-toi du sire de Duingt ! ”