Émile Lesueur

“ Vois ces vieux travailleurs qui luttent sans espoirs Et qui meurent sans joie ; aide leur infortune, Emeus par tes accents l'âme d'un monde bas, Et, ne partageant pas l'oisiveté commune, Va, chanter leurs rudes combats,
« Et si ta voix s'éteint, et si ton luth succombe, Et si ton printemps croule à l'aube de tes jours, Si tes rivaux d'hier peuvent ouvrir la tombe De tes palmes, de tes refrains, de tes amours, Meurs, ô mon cher poète, en pardonnant leur rage. Ton âme immaculée, à son dernier essor,
Monte vibrante et garde encorre le courage D'être supérieure à ton sort ! » ”

“ Que certains autres jouent le peuple, en saltimbanques, D'un coup de dés sans le savoir !
Que reste-t-il aux gueux ? La mort ou la détresse, L'onde du ciel ou du ruisseau !
Puis, s'il lui naît, un jour, un fils d'une maîtresse, Le désespoir près du berceau.
O jeune front qu'attend la couronne d'épines,
Coeur promis en pâture, aux loups,
Flancs marqués pour les fers des lances assassines, Petits pieds pour les dents des clous,
Enfant rempli d'amour, de printemps, de sourire, Papillon né sur une fleur,
Pitié pour toi qui marches vers le martyre,
Enfant élu de la douleur ! ”

“ Dans l'immense parc vert plein d'échos et de fleurs, Où viennent du vieux monde expirer les détresses,
Elle conduit ses yeux encor vierges de pleurs,
Et le soleil se mire entre ses blondes tresses.
Une brise légère inonde son front blanc, Et, sous l'émotion de sa douce caresse, La belle croit tenir quelque songe troublant, Et s'y repose avec paresse.
Mais, comme si l'amour la tenait par la main,
Elle s'en vient vers nous, yeux baissés, lèvres closes ; Et les oiseaux ont dit, le long de son chemin :
« C'est le printemps qui passe en un parfum de roses., ». ”

“ Il est des soirs de doute où l'âme se voit seule, Où tout croule, le rêve, et l'espoir, et l'amour, Où l'être paraît bas et l'existence veule,
Où l'on voudrait n'avoir à vivre qu'un beau jour.
Les membres sont rompus et la tête agonise. Les sens ont délaissé toutes les voluptés, Pauvres fleurs sans parfum ; l'extase s'éternise, Et c'est comme la mort qui plane à vos côtés. ”

“ Berçant les jeunes coeurs, animant les feuillées, Retombant en frissons, mourant au bord des toits. Ils s'élèvent au loin vers les plaines d'Artois,
Les gais refrains flamands, les vieux refrains patois, Souvenirs évoqués à l'ombre des veillées.
Ils s'élèvent au loin vers les plaines d'Artois,
Berçant les jeunes coeurs, animant les feuillées.
Lorsque la mer bondit, houleuse, à son réveil, Lorsque la mort est là, comme ils chantent la vie. Comme ils jettent l'espoir, l'amour et le soleil, Lorsque la mer bondit, houleuse, à son réveil ! ”

“ Mes membres sont las et ma tête est lourde, J'ai peur de l'appel des cloches d'airain. Printemps, reviens donc pour presser ta gourde Sur la lèvre du pauvre pélerin.
J'ai perdu l'espoir, j'ai perdu la sève
Qui monte, à vingt ans, aux replis du coeur,
Et l'hiver m'a fait, — je le vis en rêve !
Dans un ciel plus noir, son clin d'oeil moqueur. ”

“ Pour qui l'Eternité mouvante n'est qu'un rêve, Et qui planes, vainqueur, sur les peuples détruits,
« Vois les amants, le front aux cailloux de la route, N'ayant comme trésor, qu'un coin de ton beau ciel, Comme couronne qu'un peu de notre ombre; écoute, De toi la ruche tient le miel,
« Le nid son duvet chaud ; mais pourrais-tu permettre, Toi la Force et l'Amour, l'idéale Bonté,
Que les pauvres amants te maudissent, ô Maître,
Qu'ils gardent, seuls, des fers, quand tout est liberté ? » ”

“ Le monstre résonnait sous les lueurs d'hermine.
Moi, comme le Memnon de la Thèbe aux cent portes,
Je suis l'airain qui vibre au rayon éclatant De l'amour qu'à loisir, ô femme, tu m'apportes ;
Et sous ton reflet pur, ma lyre va chantant
Toutes les voluptés que, près de toi, je goûte
Quand, sur ton coeur, mon coeur s'épanche goutte à goutte.
AMOUR MYSTIQUE
J'ai rêvé d'une femme au milieu des livres,
Lorsque mon front chancelle et que mes yeux sont ivres,
Quand l'être anéanti se refuse à la peine. ”

“ Mais le front pâli doucement retombe,
Bien doucement sur le sein apaisé, Car Lénore est morte, auprès de la tombe, Du premier baiser !
Marines
CHANT DES ONDINES
Nos yeux,
Nos yeux Sont faits d'émeraude, d'opale, De rubis clair ou d'onyx pâle, Chatoyants par d'immenses cieux. Quand le flot heurte le rivage, Ils brillent d'un éclat sauvage, Nos yeux,
Nos yeux.
Nos pleurs,
Nos pleurs Vers une voûte sans étoiles Montent bien mieux parmi les voiles ; L'écho leur donne plus d'ampleur. En sa barque, le bon pilote Quand il les entend sanglotte, Nos pleurs,
Nos pleurs. ”

“ C'est Milton qui n'a fait qu'un Paradis perdu, Et dont un serpent noir veut enlacer la lyre ;
C'est Dryden, c'est Spencer, c'est un peuple éperdu D'un saint enthousiasme et d'un noble délire.
Puis, les dépassant tous de la taille et du coeur, Le bras droit appuyé sur ses oeuvres, Shakespeare Veille. C'est ton triomphe, ô poète, ô vainqueur ! Sois le chef vénéré du plus puissant empire.
Soudain, la nuit descend du vitrail assombri.
Les fidèles en deuil passent les vieux portiques ; Les oiseaux éveillés vont chercher un abri Entre les bras noueux des arcades antiques ”

“ Un souvenir cuisant et ses pleurs maternels.
A LA PEINE
Caveant consules.
Ils s'en vont au travail sans espoir et sans coeur.
Aucune ambition ne relève leur tête ;
Ils s'en vont à la goule immense qui fait peur,
Ils s'en vont à l'usine entrer dans la tempête,
Chaque jour plus pensifs, chaque jour plus voûtés. Pourtant, c'est leur labeur incompris qui féconde.
Seuls, ils affronteront les périls redoutés,
Seuls, ils avanceront dans la mine qui gronde,
Seuls, ils mépriseront la mort qui les conduit,
Seuls, ils seront vainqueurs dans la lutte farouche. ”

“ Viens sur mon coeur, chassons nos pleurs et notre ennui.
Laissons là nos douleurs, ce sont des fleurs mièvres, Tristes comme un soleil d'automne qui s endort,
Car nos coeurs sont unis par le canal des lèvres ;
Vois, la lune qui rit, jette sa flèche d'or.
Il est d'étranges soirs où tout l'être se pâme,
Où mes doigts veloutés soulèvent tes frisons,
Où l'on a des plaisirs, des cris et des frissons,
Où le corps semble faire un tabernacle à l'âme... ”

“ Papiers, chiffons, rubans, pourquoi meurtrir mon coeur? Elles vont me blâmer, et me haïr peut-être D'avoir, sur cet espoir, mis un regard moqueur ! Plus d'une va se reconnaître.
Voici qu'à cet instant, dans mon rêve, je sens La jeune fille, avec un regard de Madone, Qui s'avance vers moi, les yeux compatissants, Et qui me met au front le baiser qui pardonne. ”

“ Mille corbeaux noirs quittent leurs repaires, Par les champs, les bois, les vallons, les prés, S'en viennent vers eux, en vols téméraires, A travers la nuit aux feux diaprés.
« Hourra ! Les corbeaux, perchez sur ma lance ! « Entre vos yeux verts, montrez vos becs forts ! « Hip ! Hourra ! Les morts vont vite, en silence. » — « Laisse en paix les morts ! »
Or, à ce moment, on entend la cloche Dont le glas prédit nouvelles douleurs. Un parfum d'encens, le convoi s'approche, Et le cavalier peut ouïr des pleurs. ”

“ Elle est grande, elle est belle, elle est riche, on l'envie : Ninive n'avait pas d'aussi brillants jardins.
C'est la reine d'un vieux pays de paladins,
Et son histoire, c'est leur vie.
O les cloches d'airain! Leurs sons vibrent en choeur, Transparents comme l'air, légers comme la flamme, Emportant vers les cieux des lambeaux de leur âme, De leur âme et de notre coeur. ”

“ On n'y voit point de gueux au front blême, aux yeux morts, Qui chauffent au soleil leur guenille farouche,
Et dont le coeur bondit de haine ou de remords,
Avec, dans leur sommeil, le blasphème à la bouche.
Car les seuls amoureux ont leur droit au séjour Dans le parc fleuri de l'amour,
C'est un parc idéal où s'unissent les êtres Dans la communion des esprits et des corps, — Royaume sans soldats, sans favoris, sans prêtres. ”

“ L'onde s'écarte au loin, et, tirés de leur rêve, On voit fuir dans la nuit les oiseaux apeurés.
Nous avons descendu quelques lambeaux de voiles,
Notre esquif délivré vogue vers les étoiles
Or, tandis que, courant entre nos corps serrés,
Le brouillard met aux fronts des teintes infinies, Et que sourit la lune à nos lèvres unies,
Tandis qu'un oiselet reprend une chanson,
Au milieu des eaux, la barque est arrêtée ; On entend un long vol sur la rive argentée :
C'est mon âme qui passe en un rude frisson. ”

“ AUBE LOUIS XV
Le soleil se lève très tôt.
Il sourit aux jeunes bergères Dans un décor à la Watteau D'azur, de fleurs et de fougères.
Les reines et les favoris Vont cueillir la rosée en perles, Sur le gazon des prés fleuris Où l'on entend la voix des merles.
Riants, chantants, papillonnants, Comme fait l'abeille volage, Ils éblouissent les manants Qui peinent au bord du village.
Au bras des seigneurs amoureux, Elles prennent de tendres poses, Et leurs longues tresses, sur eux, Descendent comme un flot de roses. ”

“ Tout pour la grand'ville, et les bois et les eaux, Et les parfums très doux et les rires très frêles, Les brises, les échos, les ombres, les coups d'ailes, Le gazouillis de nos oiseaux.
Du reste, la voici, sous le lustre des dômes, Qui resplendit au loin plus riche que les Tyrs, Plus sanglante à ses jours que Rome des martyrs, Et plus belle que les Sodomes !
Voyez à l'horizon ses gigantesques tours, Voyez, sur l'eau, le front pâle des basiliques. La ville est un écrin qui contient des reliques ”

“ Manon, dans l'hermine et l'azur, J'ai pris une robe admirable, Car il n'était rien d'assez pur Pour mouler ton corps adorable.
Manon, 6 chef-d'oeuvre des Dieux, Il manquait encore une flamme Pour donner la vie à tes yeux, Tu l'as prise en mon âme.
Manon, un jour, sur ton chemin, Si le prince, te trouvant belle, Veut baiser un doigt de ta main, Songe à moi, reste moi fidèle.
AU PAYS DES RÊVES
« Ce jeune souvenir riait entre nous deux,
« Léger comme un écho, gai comme une espérance. » ”

“ Et que saigne leur front sous ta main vengeresse.
Recherche le bonheur près de ton luth fécond, Gravis, en pélerin, les flancs de l'Hélicon, Et reçois le baiser des Muses éperdues.
Mais, malgré tes succès d'un jour, ne vois-tu pas Que tout sombre, que tout se dérobe à tes pas ? Ton coeur est le tombeau d'illusions perdues. ”

“ Lichtenstein est mort... et les aigles fidèles Entament son sein noir, coup d ailes par coup d ailes,
Tournoyant, la nuit, alentour.
Lichtenstein est mort... entendez-vous les heures Qui bercent le cadavre aux yeux verts et qui pleurent Dans les froids couloirs de la tour ?
Certain jour, le rocher, sachant qu'il est athlète, Quittera ce fardeau, secouera de sa tête Les restes de son vieux turban ;
Les échos le diront jusqu'aux monts de Bohême ; On dansera sous l'orme, et la Paix elle-même Viendra voir son rival tombant ! ”

“ Lèvres qui frôlent De bonheurs et d'espoirs troublants Les tendres fronts qui s'auréolent, — Lèvres pures des anges blancs, — Ont aussi leur écho champêtre Sous l'arcade des arbres verts. Amour vient de nous apparaître : C'est la musique des beaux vers.
LE PAPILLON
« Je le gardai quelques jours et je l'aimais passionnément. » ”

“ S'ils ne célébraient point en sanglots langoureux La mort du moineau de Lesbie.
Pourquoi vivre sans culte et sans amour au coeur ? Injustice des Dieux, crime du Sort moqueur Qui les a fait mourir sans espoir de renaître ! ”

“ Quand je pleure, en mon temple, attaché sur la croix, Seul parce qu'on me fuit, comme tout ce qui souffre, Sous mes larmes de sang, dans ma honte, je crois Apercevoir mes fils qui sombrent dans un gouffre. ”

“ Wilhelm en silence,
Quitte son manteau pour paraître alors Squelette blanchi. Front haut, il s'élance Plus lier que jamais, plus fier de son corps ; Et le prêtre chante, et la cloche sonne, Au lieu d'un cadavre, ils en auront deux. Parmi les tombeaux, Lénore frissonne En ses bras hideux. ”

“ Potentats de la terre, n'avez-vous plus de pleurs, Pour tyranniser ceux qui calment nos douleurs, Ceux dont le coeur pâtit aux souffrances des villes ? Croyez-vous mener au trépas La Pensée ? Elle ne meurt pas ! ”

“ Mais Ulric lui dit que Wilhelm est traître, Qu'amours et combats le virent vainqueur, Pour prendre au logis la place du maître, Ainsi qu'en son coeur..
Les chants ont repris, pendant la soirée. Le front aux vitraux, les cheveux épars, Lénore l'attend, folle énamourée.
Hourra ! Le vieux pont tombe des remparts ; C'est le pas connu de la bête d'armes. ”

“ Les hommes sont amis, les hommes sont égaux, Alors ! Ces lendemains, ces luttes sont horribles ! Or, tandis que deux cris, s'élèvent à la fois, L'un partant du palais, l'autre partant du bouge, Qu'on se mesure avec des coups et des effrois, Vengeur, à l'horizon, monte le drapeau rouge ! ”

“ « Mon coeur, ne battez plus, puisque vous êtes mort. « Mon âme, repliez le reste de vos ailes,
« Car vous avez tenté votre 6uprème effort. »
Théophile GAUTHIER.
Des rois, des rois encor, des rois, toujours des rois... Ils sommeillent en paix sous une même voûte, Les Stuarts, Georges deux, Henri sept, Edouard trois ; Et les échos sans haine ont dit leurs noms, écoute — Les chevaliers du Bain ont prosterné leurs fronts — Elisabeth... — Marie... — Elisabeth... —Marie... — La mort absout, la mort pardonne les affronts,
Source d'oublis, hélas ! qui n'est jamais tarie ! ”

“ J'ai vu ton front, j'ai vu ton coeur, en pélerin,
Et mon âme d'enfant a tressailli, farouche,
Auprès de ton âme d'airain.
Nuremberg ! Veille encore et maudis qui te touche.
Garde ta gloire antique et tes antiques lois, Au souvenir de tes exploits !
LÉNORE
« Lénore se lève nu point du jour ; elle échappe à de tristes rêves : « Wilhelm, « mon époux ! Es-tu mort ? Es-tu parjure ? « Tarderas-tu longtemps encore ? » Le soir même de ses noces, il était parti pour la bataille de Prague, à la suite du roi Frédéric, et depuis ... » ”