Hermine

“ Notre hermine n'est ni assez suivie, ni assez durable pour remplir cet office. C'est l'hermine du nord qui est chargée de nous inspirer le respect que nous devons à nos gens de justice. Les avocats passent, dans le populaire, pour porter aussi un bout d'hermine au bas de leur épitoge. ”

“ La noirceur des projets de l'hermine se trahit par la couleur du pinceau de poils qu'elle porte à l'extrémité de la queue. On remarque, en outre, que les professeurs de droit et les docteurs de la plupart des sciences civilisées, qui ne sont bonnes qu'à corrompre la jeunesse, se montrent très-friands de la parure d'hermine.
L'hermine blanche est très-rare en France. Je ne me rappelle pas en avoir vu plus d'une dizaine et en avoir tué plus de cinq ou six dans une carrière de trente années de chasse, où j'ai dû arpenter beaucoup de mètres carrés. ”

“ C'était une féroce petite créature : dès que la lumière du jour pénétra dans son nouveau logement, l'hermine courut vers les barreaux et les secoua avec furie, poussant en même temps un cri aigu et passionné. Elle répandait partout dans ce moment-là une forte odeur musquée. Elle prit bientôt la nourriture des mains de ceux qui la lui offraient, mais
non sans chercher à atteindre et à mordre les doigts de ses bienfaiteurs. ”

“ L'HERMÎME est un petit animal fait a-peu-près comme une belette, et dont le poil est très-blanc. Par la finesse de son poil et sa blancheur éclatante, l'hermine fournit une fourrure précieuse; les pelletiers la mouchettent çà-et-là de petits morceaux de la peau d'agneaux de Lombardie, renommés par leur noir brillant. C'est à cette imitation que dans les armoiries l'hermine est un champ d'argent (blanc) , semé de petites pointes de sable (noir) , en forme de triangle alongé, et dont la partie supérieure forme comme trois sortes de petites piques. Voyez Fg. ”

“ Pour nous autres, hommes, la question se pose de savoir s'il faut classer l'hermine parmi les bêtes utiles — ou les nuisibles — car si, d'un côté, elle rend service aux cultivateurs en détruisant la « vermine », de l'autre, elle nuit aux éleveurs en s'introduisant, comme la fouine et la belette, dans les basse-cours.
Mais, au point de vue somptuaire, elle rachète ces méfaits par la précieuse qualité de son pelage ; ainsi, privée de vie, elle devient désormais utile sans restrictions — sort commun, d'ailleurs, à tant d'êtres vivants !. Elle devient utile. ”

“ Il n'y a pas pour elle d'autre vertu que la propreté du corps et de l'âme, et soyez sûr que telle pécheresse est plus près du ciel que cette vierge immaculée. L'hermine est fière de la blancheur de sa fourrure, mais l'hermine est, paraît-il, un carnassier farouche et inapprivoisable. ”

“ Un animal très-voisin de la belette, c'est l'hermine.
Les poètes ont fait à l'hermine une grande réputation de blancheur. Il faut pourtant dire que l'hermine n'est pas blanche durant toute l'année. La surface du corps de cet animal, pendant l'été, est rouge; mais cette couleur s'évanouit en hiver et la fourrure devient alors passablement blanche, à l'exception du ventre, qui est jaunâtre. ”

“ L'hermine se retrouve dans le nord de l'Amérique. Ce joli petit animal se laisse quelquefois apprivoiser dans les habitations des fourreurs. Le capitaine Lyon raconte avoir vu une hermine qui suivait la trace des souris comme un chien de chasse suit celle du renard. ”

“ L’hermine a une très-mauvaise odeur ; à cela près, c’est un joli petit animal ; il a les yeux vifs, la physionomie fine, & les mouvemens si prompts, qu’il n’est pas possible de les suivre de l’œil. La peau de cet animal est précieuse ; tout le monde connoît les fourrures d’hermine : elles sont bien plus belles & d’un blanc plus mâle que celles du lapin blanc ”

“ L’hermine se prend souvent dans un piège à marte ; elle a les mêmes habitudes et habite les mêmes régions que celles-ci.
On capture souvent le vison avec les mêmes sortes d’attrapes, mais celles-ci doivent être tendues autant que possible dans le voisinage de l’eau. Les embouchures et décharges des petits lacs sont des endroits très favorables, de même que les points où de petits cours d’eau en rencontrent de plus grands, en somme partout où le petit poisson s’ébat. Le vison fréquente beaucoup les frayères de la truite et du saumon et y fait grands dégâts. ”

“ On représente la queue d'hermines avec trois ou cinq petits pendants ou davantage, nombre facultatif, ou bien comme une touffe de poils.
On peut sur l'hermines (fourrure) mettre à volonté métal ou couleur : habituellement, on voit couleur sur hermines ou figure d'hermines sur couleur.
HERMINES (CONTRE-) . — Le contre-her- mines est l'opposite des émaux de l'hermines; le fond est de sable et les mouchetures d'ar- gent. DACRE, en Angleterre, (391) : p. taillé d'hermines et de contre-hermines au lion d'or. Il est inutile d'ajouter brochant sur le tout. ”

“ L'hermine est d'un blanc éclatant, marche surtout la nuit, est très-vive dans ses mouvements, paraît et disparaît* dans un clin d'œil. Les châtelaines portaient, l'hiver, des fourrures d'hermine ou laitice. De là l'opinion que la châtelaine revient en laitice. ”

“ Impollus comme fleur-de-lis
et plus blancs que leur blanche hermine,
les vieux conseillers ramollis !
Envoi
Prince, ils ont beau faire la mine,
ils ne sont pas jolis, jolis !
Vainement la pourpre enlumine
les vieux conseillers ramollis ! ”

“ Petrowna ne laissa voir que la queue de sa robe blanche et un coin de sa bordure d’hermine, car elle tournait le dos aux visiteurs, et restait obstinément penchée sur le carré dont elle arrachait les plantations.
En apercevant le major, madame Pirowska eut l’éclair rapide d’un sourire douloureux. Son regard se voila, comme si elle eût comparé, dans une seconde, la vision extérieure de ce bel homme, plus dangereux encore à quarante ans qu’à vingt, à la vision intérieure d’elle-même, qu’elle n’osait plus chercher dans le miroir. ”

“ L'hermine, qui ressemble, comme nous l'avons dit, à la belette, a un talent particulier : elle nage à merveille, et elle a l'habitude de chercher de préférence une île pour y mettre au monde sa portée; elle quitte ainsi pour un temps sa demeure ordinaire. Mais, lorsque ses petits ont atteint un certain âge, elle les l'apporte sur le rivage, en les plaçant sur un morceau de bois qu'elle dirige à volonté; une fois arrivée à bord, elle les prend un à un, et les place dans les mon- ceaux de terre qu'elle a d'avance préparés pour recevoir elle et sa famille. ”

“ Tout-à-coup,
une petite porte, située au fond de la cage, s'ouvrit et, au milieu d'applaudissements frénétiques, apparut Irma; d'un mouvement d'une fierté inimitable, elle rejeta la grande plisse de velours fourré dont elle était recouverte, et, revêtue d'un costume de satin blanc bordé d'hermine rouge, légère et souriante, elle pénétra dans la cage des fauves, un fouet en fil d'archal à la main, droite, svelte, au visage le
plus noble du monde auquel des cheveux blonds comme l'or et de fraîches couleurs imprimaient un charme fascinateur. ”

“ L'hermine est un peu plus grande qu'une belette et lui ressemble beaucoup. En été sa fourrure est généralement d'un brun marron
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18 LE CHASSEUR DE ZIBELINES.
en dessus; mais.en hiver elle est. entièrement d'un blanc soyeux et lustré, et le bout de sa queue seul est noir. On la trouve quelquefois en France, plus souvent en Allemagne; mais elle n'est assez commune, pour devenir un objet de commerce, qu'en Norwège, en" Russie, en Laponie et en Sibérie. ”

“ À propos d’hermines, je vous dirai que l’animal devient très-rare ; ainsi, vous ferez bien de faire soigner attentivement cette sorte d’insigne. Un manteau d’hermines mouchetées de leurs queues ne nous a jamais coûté moins de cinq à six cents louis. La bête est fort petite ”

“ Elle soulève les jeunes plantes nuisibles, récemment germées, et les fait périr, en les laissant exposées à l'air et au soleil. Elle divise et ameublit la terre, et mélange plus intimement avec elle les fumiers en décomposition, et les engrais et amendements qu'on y a déposés. Elle recouvre les semences, en rabattant sur elles la partie saillante des sillons formés par le labour. Si la semence a
été enterrée à la charrue, la herse sert à niveler et à aplanir la surface du champ , pour rendre plus efficace l'emploi des rouleaux, et plus facile l'usage de la faux des moissonneurs. ”

“ Or les plantes ne peuvent se les assimiler que s'ils appartiennent au monde minéral. Les substances végétales ou organiques, même liquides, telles que l'urine, le purin, etc., sont incapables de pénétrer dans l'organisme du végétal et de servir directement d'aliment. Les savants modernes ont établi, en effet, d'une manière irréfutable que les aliments des plantes ne sont pas, comme on l'a cru jusqu'à ces derniers temps, des matières végétales en décomposition telles que l'humus, le terreau, le fumier, etc. ; ce sont des subs¬
tances exclusivement minérales. ”

“ Nous cesserons peut-être un jour de nommer le soufre un minéral, de considérer la terre calcaire comme le débri des coquilles ; & si nous nous appliquons à étudier avec plus de soin les principes qui constituent les substances végétales, nous y trouverons l’origine d’une bonne partie des corps que l’on prétend appartenir exclusivement au règne animal ou minéral. ”

“ Chaque grain de terre fine doit donc être envisagé comme un tout mettant à la disposition de la racine au contact de laquelle il se trouve les éléments indispensables à la plante. Le sable, l'argile, le calcaire et les éléments qu'ils contiennent, chaux, magnésie, potasse, acide phosphorique, soufre, etc., dérivent des roches et minéraux qui forment la croûte terrestre ; les matières organiques, bien qu'ayant perdu absolument toute trace d'organisation et intimement asso-
ciées à la substance minérale, ont pour origine les végétaux et secondairement les détritus animaux. ”

“ En promenant la herse dans toutes les directions sur un champ fraîchement labouré, on brise les mottes que la charrue avait soulevées, on enlève les mauvaises herbes qu’elle avait déracinées, et on donne à tout le sol remué une division égale dans toutes les parties. On emploie des herses plus ou moins fortes, plus ou moins pesantes, selon la nature du sol et la résistance qu’il oppose à la pulvérisation. ”

“ Ces graminées prennent leur nourriture minérale exclusivement dans le sous-sol comme le font les prairies artificielles composées de légumineuses. Quand on sera obligé de défricher la prairie par suite de l'insuffisance de la récolte, il est à supposer que ce sol, surmené Par une culture intensive de graminées, se montrera rebelle au froment, au seigle, à l'avoine et à l'orge, et que pour l'utiliser on devra recourir à des plantes d'une autre famille, telles que la pomme de terre, la betterave, les crucifères et les légumineuses. ”

“ RÉCOLTE. — Les feuilles d'hormin doivent être récoltées au moment de la floraison; on les fait dessécher au grenier ; elles perdent la plus grande partie de leur odeur et de leurs propriétés par la dessiccation. Les fruits se cueillent à leur maturité; on en sépare le péricarpe, et l'on fait sécher les graines qui sont très-petites.
COMPOSITION CHIMIQUE. — L'hormin, comme toutes les plantes du genre Salvia, renferme deux principes : une huile essentielle volatile, et une substance amère fixe. ”

“ Pour bien comprendre l'action que les engrais exercent sur la végétation, il est indispensable de se rappeler que les plantes se composent d'éléments organogènes (oxygène, hydrogène, carbone, azote) et de principes minéraux (phosphore, soufre chlore, brome, iode, silicium, potassium, sodium, calcium, magnésium, fer, manganèse, etc.) . Les éléments organogènes peuvent leur être fournis par l'atmosphère sous forme d'eau, d'acide carbonique, d'ammoniaque de sels ammoniacaux volatils, etc. ”

“ Ces corps contribuent à nourrir les plantes directement, s'ils sont absorbés et s'ils peuvent être assimilés, et indirectement, en facilitantla décomposition du feldspath, du mica, et en mettant à nu de la silice, du phosphore, de la chaux, de la potasse, de la soude et du fer; tandis que lorsqu'elles sont abondantes, l'eau coule à la surface du sol ou s'infiltre dans les couches profondes, mais toujours en entraînant les principes fertilisants qu'elle renferme et souvent une partie de ceux que contient le sol. ”

“ L'organisme végétal a pour mission naturelle de puiser et de retirer cet élément du règne minéral dans lequel il se trouve disséminé, de le combiner ensuite avec d'autres éléments, de manière à constituer, par l'effet de la force vitale, ces composés organiques qui rendent les plantes propres à servir de nourriture aux bestiaux et d'aliments à l'homme.
On trouvera quelques détails sur le rôle joué par le phosphore en agriculture, dans le chapitre des engrais (voyez plus loin le chapitre: Désinfectants) . ”

“ Si l'on soumet à la fermentation des plantes-racines contenant beaucoup d'eau, telles que les betteraves, il n'est pas nécessaire d'ajouter de l'eau au mélange que l'on veut soumettre à cette opération. La germination rend les graines molles, faciles à mâcher et à digérer ; elle rend salubre la fécule, les huiles grasses et le gluten ; quand elle s'exerce sur l'orge, elle tranforme l'hordéine en sucre, et ce grain germé est plus nutritif que celui qui est à l'état naturel. ”

“ Hersage et roulage. — Disposition des dents de la herse, effets produits par leur choc : nivellement et pulvérisation superficielle ; conséquences selon que la terre est argileuse ou sableuse si la pluie survient, durcissement produit et aération entravée. — Action de la herse sur les semis, sur le chiendent et autres mauvaises herbes. Ecrasement des mottes par le rouleau, nivellement en vue de faciliter plus tard le fauchage. Rechaussement des céréales d'hiver soulevées par les gelées. Époque des hersages et des roulages.
Emploi des engrais. — Traitement et epandage du fumier, du purin. ”