Charles de Tourtoulon

“ Notre époque n'autorise plus l'orgueil de la naissance, elle n'autorisera jamais celui de la fortune. Des airs de hauteur, une morgue insolente, une vie futile et désoeuvrée n'ont jamais caractérisé le vrai gentilhomme, et ne sauraient élever jusqu'à lui ceux qui veulent lui ressembler. S'il est vrai que noblesse oblige, que les gentilshommes nos contemporains prennent garde de ne pas convertir, par leurs actions, en terme de mépris ce beau titre que François Ier et Henri IV s'honoraient hautement de porter. ”

“ La critique qui s'exerce sur des faits connus de tout le monde est rarement dépourvue d'un fond de vérité ; et si les délibérations des États avaient présenté les garanties de dignité et d'indépendance qu'on était en droit d'attendre d'une telle assemblée, il est difficile de croire qu'un témoin oculaire, sans aucun motif de dépit ou de haine, les eût traités de comédie, de farce, de charlatanerie, et eût ri de la façon peu sérieuse dont les votes étaient recueillis.
Nous avons vu d'ailleurs que les procès-verbaux officiels, loin de contredire ces appréciations, viennent plutôt les confirmer. ”

“ Dans l'origine des armoiries, on ne faisait point ces distinctions, et presque tous les casques qui timbraient les armes étaient posés de profil. De nos jours, malgré les règles établies, on ne suit plus que sa fantaisie pour les casques comme pour les couronnes. Quoique le heaume ait été dans l'origine le signe distinctif de la noblesse d'épée, la noblesse de robe a fini par se l'arroger, et l'usage a consacré cette sorte d'usurpation. ”

“ Il faut reconnaître aux Etats de Languedoc une qualité, qui est du reste le caractère de leur temps : c'est celle de cacher leurs défaillances sous des dehors de force et de grandeur. Ainsi, au moment où leur docilité est le plus évidente, ils respectent scrupuleusement la vieille coutume de poser des conditions au roi, en lui accordant le don gratuit et la capitation, conditions auxquelles la Cour avait plus d'un moyen de se soustraire lorsqu'elles devenaient gênantes. ”

“ BARRE. Pièce honorable semblable à la bande, mais traversant l'écu diagonalement en sens inverse, c'est-à-dire de la gauche du chef à la droite de la pointe. Elle représente, comme la bande, l'écharpe du chevalier, mais posée en sens inverse. Sa dimension, comme celle de presque toutes les pièces honorables, est du tiers de l'écu. Employée comme signe de bâtardise, sa largeur doit être diminuée.
BARRÉ. Division en barres analogue au bandé. (Voyez ce mot. )
BATON. Bande rétrécie plus que la cotice et moins que le filet en bande. Il se met quelquefois en barre comme signe de bâtardise. ”

“ N'était-ce pas assez de voter comme chaque année le don gratuit, la capitation, l'aide, l'octroi, la crue, le taillon avec ses augmentations, le rachat des deux vingtièmes, les appointements du gouverneur, ceux de l'intendant, les frais de bureaux de ces deux fonctionnaires, la solde de leurs gardes, l'entretien des places-fortes, les frais d'administration militaire, les droits abonnés au roi, impositions qui versaient annuellement dans le trésor de la couronne douze millions de livres2 ”

“ ÉMAIL Terme générique qui comprend les métaux, couleurs et fourrures employés dans le blason. Ce mot a été introduit dans le langage héraldique, parce que les armoiries se peignaient en émail sur les armures des chevaliers, sur les vases d'or ou d'argent, etc. Les deux seuls métaux en usage dans la peinture des armes sont l'or et l'argent ; les couleurs sont Vazur, le gueules, le sable, le simple et le pourpre (voyez ces mots) ”

“ « Le tiers-état est absolument muet. Le seul capitoul de Toulouse a le droit de prononcer une harangue le jour même de l'ouverture; mais c'est une vaine formalité, et ce capitoul, qui parle au nom du tiers-état, est déjà noble par sa place1 .» Il ne paraît pas qu'en 1761 le capitoul de Toulouse, député aux États, ait usé de son droit de harangue. ”

“ VAIR. Le vair est une fourrure héraldique composée de cloches d'argent et d'azur alternées, de manière que les pointes des cloches d'azur sont opposées aux pointes d'argent, et les bases de même. L'écu de vair doit offrir quatre tires ou rangées. La Ire et la 3e ont quatre pièces d'azur, trois d'argent et deux demi-pièces du même métal. C'est le contraire pour la 2e et la 4e tires dont les demi-pièces sont d'azur. Si le nombre des rangées excède quatre, on l'appelle alors menuvair; s'il est moindre au contraire, il prend le nom de beffroy et on spécifie le nombre de tires. ”

“ Si l'on en juge par le procès-verbal, elle fut votée à l'unanimité, comme l'emprunt, comme les impositions, comme toutes les décisions de l'Assemblée. Jamais l'ombre d'une discussion, jamais un mot. Lorsque le président ou les rapporteurs ont parlé, personne ne demande la parole. Je me trompe : une fois, durant cette session, un simple député, le chevalier de La Croix, envoyé du baron de Castries, après avoir obtenu, avant la séance, l'autorisation de l'archevêque de Narbonne, se permit une observation sur une décision prise la veille. ”

“ C'est là l'origine de cet ornement, qui d'abord accompagna le casque sur les armoiries. Il y a trois siècles environ que l'on commença à supprimer le casque et à poser la couronne immédiatement sur l'écu. De nos jours, c'est la manière la plus ordinaire de timbrer ses armes. Les couronnes doivent varier suivant les titres. Sans parler ici des couronnes des divers empereurs, rois et princes souverains, voici à quelles règles la noblesse devrait se soumettre : les ducs doivent porter la couronne d'or, surmontée de huit fleurons à feuille d'ache et enrichie de pierreries. ”

“ De cela seul que nous faisons mention d'une famille, il ne s'ensuit pas que nous la déclarions noble ; nous n'avons pas prétendu nous ériger en juge d'armes. Après avoir dressé, pour la ville de Montpellier, la liste de tous les noms nobles ou qui pouvaient passer pour tels, et sans décider si ceux qui les portent appartiennent ou non à la Noblesse , s'ils y ont ou non des prétentions , nous avons écrit au-dessous les renseignements authentiques que nous avons pu nous procurer ; c'est au lecteur à en tirer les conséquences qu'il jugera convenables (1) . ”

“ En 1761, par exemple, des fonds considérables sont votés pour l'entretien et la construction des voies de communication, chemins et canaux ; pour l'amélioration des ports d'Aiguesmortes, Cette, Agde et la Nouvelle ; pour l'encouragement de l'agriculture, en faveur de laquelle on demande au roi de vouloir bien autoriser la libre exportation des grains, soit d'une province dans l'autre, soit à l'étranger « conformément, dit le cahier du diocèse d'Alby, aux vrais principes de la liberté commerciale ». ”

“ De la meilleure foi du monde, on admettait généralement, avec celui que l'on appelait le Grand Roi, que « toute puissance, toute autorité réside dans le souverain ; que la fortune des particuliers constitue pour lui de sages économies dont il peut user en tout temps». Au milieu d'une Assemblée imbue de ces doctrines, ceux qui ne les partageaient pas se voyaient impuissants à les combattre, et se vengeaient au dehors par l'ironie. ”

“ PALE, divisé en un nombre pair de pals ou paux d'un métal et d'une couleur alternés. Les pièces sont ordinairement au nombre de six.
PÂMÉ se dit d'un poisson qui a la gueule béante.
PAPELONNÉ. Division qui représente les ailes du papillon. L'écu papelonné est couvert de pièces arrondies et superposées comme des écailles de poisson; le bord des écailles seul forme le papelonné ; l'intérieur est le champ de l'écu. ”

“ Les gentilshommes qui se présentaient aux tournois, suspendaient leur écu aux tribunes du champ clos ou aux fenêtres des maisons voisines, afin que chacun pût blasonner, c'est-à-dire examiner, décrire et critiquer les armes de chaque chevalier : c'est ce qu'on appelait faire fenestre. La position de l'écu ainsi suspendu a donné naissance à l'ancien usage de le représenter incliné sur le côté droit, le casque posé sur l'angle sénestre du chef. L'ancien écu était à peu près triangulaire. De nos jours la forme en est tout à fait arbitraire ”

“ Tous les députés du Tiers devaient apporter une procuration des consuls de leur ville ou du conseil de leur communauté, à l'exception des syndics désignés plus haut et du diocésain de Limoux, qui entraient en vertu d'une procuration de l'assemblée de l'assiette de leur diocèse ou des États particuliers de leur pays.
On remarquera que sur les soixante-huit représentants du Tiers à l'assemblée de 1761, vingt-cinq au moins sont nobles, ont des noms d'apparence nobiliaire ou, comme l'indique leur profession, vivaient noblement. ”

“ Jean-Francois-Antoine de Serres, ancien capitaine d'infanterie , lieutenant des maréchaux de France, chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, président en la Cour des comptes , aides et finances de Montpellier, fut présent à l'assemblée de la noblesse de la sénéchaussée de Montpellier, convoquée en 1789, pour la députalion aux États-Généraux du royaume. ”

“ On fait croire à Votre Majesté que l'unique moyen de libérer l'état actuel est de laisser subsister les anciens impôts et d'en établir d'autres encore;
que toutes les lois, tous les intérêts, tous les principes doivent céder à la nécessité de cette libération ; que les fortunes de vos sujets sont subordonnées à vos besoins ; qu'il vous est permis d'imposer à discrétion sur vos peuples, et que pour les dépouiller entièrement de leurs biens il suffit d'alléguer la nécessité et de la prouver par la force. ”

“ Mais cette maxime, restée dans notre langue bien plus que dans nos moeurs , n'est de nos jours qu'un éclatant hommage rendu à la vieille noblesse française, et un blâme indirect infligé à beaucoup de ses descendants.
Aujourd'hui que la ligne de démarcation qui séparait les diverses classes de la société, s'est effacée sous les pas progressifs du siècle , il faut que la noblesse, si elle veut conserver encore quelque prestige, sache marcher aux premiers rangs de la nation par les sentiments et par l'intelligence, comme elle l'a toujours fait par son courage. ”

“ Armes : Écartelé : au 1er et 4e d'azur, au dextrochère d'or mouvant du côté sénestre de l'écu et sortant d'une nuée d'argent, tenant une épée de même dont la pointe supporte une couronne fleurdelisée d'or ; accompagné à dextre d'un lion contourné et couronné d'or, armé et lampassé de gueules, supportant d'une de ses pattes une fleur de lis d'or; en pointe un casque de même, posé de profil et ombragé de plumes d'argent, qui est de Fabre. Au 2e et 3e d'or, à deux palmes de sinople en sautoir, à la fasce de gueules brochant sur le tout, qui est de Saunier. ”

“ Le pourpre, la carnation et la couleur naturelle se posent indifféremment sur tous les émaux.
ÉMANCHË se dit des partitions ou pièces de l'écu,
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qui entrent l'une dans l'autre par de grandes pointes de forme triangulaire.
EMMANCHÉ, qui a un manche d'un émail différent.
ENGRELE, bordé de petites dents dont les intervalles sont arrondis.
ENQUERRE. Vieux mot qui vient de enquérir, rechercher. Les armes à enquerre sont celles qui ont couleur sur couleur ou métal sur métal, parce que, dans ce cas, il faut s'enquérir de la cause qui a fait violer la règle fondamentale du blason. ”

“ Le commandant en chef du Languedoc était, d'après l'auteur de la lettre dont j'ai parlé, « un bel homme, maigre et fluet, plein de douceur et de politesse. Il jouait à peu près le même rôle que M. de Mirepoix après le maréchal de Richelieu, excepté peut-être que son abord était plus aisé et que plusieurs personnes assuraient l'avoir vu rire ». ”

“ Bien des personnes étrangères à la science du blason, regardent les armoiries comme des sortes de hiéroglyphes , et croient que , selon les émaux ou les pièces qui entrent dans l'écu, les armes sont plus ou moins nobles, plus ou moins illustres. ”

“ Que durant l'année mille sept cent soixante-deux et jusques à la ternie des Etats prochains il n'y aura aucun logement fixe des gens de guerre dans la province, quartier d'hiver, lieu d'assemblée tant de Cavalerie que d'Infanterie même des gardes de Monseigneur le gouverneur et de Messieurs les lieutenants du Roy, à moins qu'ils n'ayent été demandés par les Etats et au cas qu'il y en ait, Sa Majesté en supportera les dépenses sur les deniers du Don Gratuit. ”

“ Il est sans doute superflu de faire observer que des personnes déjà nobles de race étaient très-souvent nommées à des offices anoblissants, et que l'on ne doit pas conclure qu'une famille tire sa noblesse de la robe, de cela seul qu'elle a eu, par exemple, un ou plusieurs de ses membres dans la Cour des Comptes. ”

“ Après la lecture des lettres closes du roi et des commissions qui les accompagnaient, le duc de Fitz-James prononça un discours qui fut suivi d'une allocution du vicomte de Saint-Priest, intendant de la province, et d'une réponse de Monseigneur de Dillon, archevêque de Toulouse, présidant les États en l'absence de l'archevêque de Narbonne. ”

“ La vanité est de tous les temps et de tous les pays : elle est inhérente au coeur de l'homme. Aujourd'hui, comme autrefois, on crie contre la noblesse , et chacun pourtant veut s'en créer une à sa taille. ”

“ CRI. Le cri d'armes ou cri de guerre servait à encourager les soldats et à les rallier autour de leur chef. Le cri était, tantôt une invocation, tantôt un défi, tantôt une exhortation. Souvent les gentilshommes adoptaient pour cri le nom de leur famille ou de la maison d'où ils étaient sortis. Le cri se place ordinairement au-dessus de l'écu, tandis que la devise doit être posée au-dessous.
CROISETTE. Petite croix alésée : elle est souvent en nombre dans l'écu. ”