Lavaur

“ LAVAUR, ville florissante du pays d'Albigeois, est située non loin d'Albi. Sacrovir le Brenn, fils de Colombaïk, et comme lui artisan tanneur, ayant amassé un petit pécule, est venu s'établir, avec sa femme et ses enfants, non loin de Lavaur, vers l'année 1060. En ce pays, il acheta un bien de terre qu'il cultiva, aidé de ses deux fils; l'un mourut sans enfants; l'autre eut pour fils Conan le Brenn, père de Karvel le Parfait et de Mylio le Trouvère. ”

“ Cette église était détruite lorsque l'évêque Isarn et ses parents les châtelains de Lavaur la donnèrent aux religieux de Saint-Pons, à la charge de la faire rebâtir et d'y construire un village : ce que ceux-ci exécutèrent.
Ainsi, la ville de Lavaur doit en quelque sorte son origine à l'abbaye de Saint-Pons, qui y établit un prieuré conventuel dans l'église de SaintElan, lequel fut érigé en chapitre séculier et en évêché par le pape Jean XXII. — L'église cathédrale de Saint-Alain ou Elan se trouve aujourd'hui dans l'enceinte de la ville. ”

“ Cette division n'a pas avec elle son artillerie; forcée d'ailleurs de traverser en colonne un terrain labouré, glaiseux et coupé de fossés, dans un trajet de près de 1,000 toises, elle se ressent un instant, arrivée sur le plateau entre les routes de Lavaur et de Caraman, de la précipitation qu'elle a mise pour se rendre au nouveau point où elle est appelée. Restée néanmoins une demi-heure sur place avant d'agir, la division Taupin a eu le temps de se former à loisir, et de prendre son terrain. ”

“ Les croisés les combattent avec force et courage, ceux qui sont assiégés.
LXVIII. Lavaur était une ville si forte que jamais en aucun royaume personne du monde ne vit plus forte en plaine, [1540] ni qui fût munie de meilleurs remparts, ni de fossés plus profonds. Au dedans il y a beaucoup de chevaliers qui sont bien armés : Aimerigat y fut, le frère de dame Giraude, qui était dame de la ville [260] ; là il est entré ; il quitta le comte de Montfort sans congé. ”

“ Aussi a-t-011 célébré sur toute la ligne le haut-fait de Lapin. Le propriétaire, M. Lavaur, voulant épargner à ce généreux animal une mort honteuse de la main de l'équarrisseur, l'a placé dans sa ferme de Montigny-sur-Loing, près de Nemours, où il jouit en paix d'une retraite honorablement acquise.
Tant il est vrai qu'un bienfait n'est jamais perdu!
Qu'il s'agisse de quadrupèdes ou de volatiles, peu importe, n'est-il pas acquis maintenant que nous devons protection et bonté aux animaux que Dieu nous a donnés? ”

“ Ce dernier lieu de refuge devint bientôt le plus important. C’est là que se reconstitua le sacerdoce cathare, dont tant de membres avaient subi le martyre. Guilhabert de Castres fut le patriarche désigné peu de temps après le traité de Paris.
Le fanatisme engendre le fanatisme. La piété cathare, en vertu de ses principes, était plutôt humaine, adoucissante, que violente ; mais il vint un moment, où l’indignation l’emporta. En 1241 une véritable hécatombe d’albigeois avait été consommée à Lavaur. ”

“ Lorsque la terre est bien déposée au fond du verre, et l'eau parfaitement claire, on la verse doucement afin qu'elle n'entraîne pas de terre après elle ; on verse encore trois ou quatre fois de nouvelle eau dans le verre à plusieurs reprises et on la vide, comme on l'a dit, lorsqu'elle est bien claire, avec la plus grande précaution afin de ne point laisser échapper de terre. ”

“ Guillaume, vous entendez bien le bruit d’un battoir de laveuse sur le ruisseau ?
— Certainement ! Mais que trouvez-vous là d’extraordinaire ?
— Vous ne connaissez donc pas la légende des lavandières nocturnes ? ces êtres fantastiques qui s’emparent au clair de la lune, des planches et des battoirs des laveuses oubliés dans les endroits écartés pour venir y faire un sabbat aquatique d’une espèce particulière ?
— Oui, c’est une superstition de tous les pays, mais bien explicable par le caprice ou la nécessité de quelque laveuse véritable.
— Ce n’est pas si facile à expliquer que vous croyez. ”

“ La couleur sombre des laves dont elle est sortie, après avoir été engloutie par elles, comme si elle avait repris la vie dans ses propres cendres, à la manière du phénix, la plaine ouverte qui l’environne et les durs rochers de lave qui ont pris racine dans son port, comme pour assombrir de leur reflet austère jusqu’à l’éclat des flots, tout en elle est triste et majestueux. ”

“ Il y a certains lavoirs qui sont surtout hantés; je n'ai pas besoin de dire qu'ils sont dans des endroits isolés et où le paysage prête au fantastique; une lavandière de Dinan, passant auprès d'un doué, souleva le paquet d'une laveuse, et s'aperçut qu'elle avait une tête de mort; au même doué, un homme fut frappé au visage avec le linge qu'il avait aidé à tordre à une lavandière-fantôme: quelquefois ces laveuses disaient aux passants: Suivez votre route, je fais ce qui m'est ordonné!
Il y a aussi des lavandières de nuit, d'un caractère très nettement malfaisant, qui pénètrent dans les maisons. ”

“ Dans la maison même, tout autour du bureau, c’est un ruissellement d’eau jetée à pleines cruches, le fracas d’un grand lavage. Je ne sais pas pourquoi cette eau vous glace rien qu’à l’entendre. On sent qu’elle claque sur un sol dur, qu’elle rebondit sur de larges dalles, des tables de marbre qui la font paraître encore plus froide. ”

“ Le lavoir est un emplacement situé sur le bord d'un cours d'eau ou d'un étang, ou bien encore alimenté par un filet d'eau ou une source. Le lavoir sert à laver le linge. Ceux établis sur le bord d'un cours d'eau ou d'un étang se composent d'un sol élevé de quelques centimètres au-dessus de l'eau et d'une pierre ou d'une pièce de bois inclinée et entrant de 3 ou 4 centimètres dans l'eau. Pour garantir les laveuses du soleil et de la pluie, on établit au-dessus un hangar appuyé sur des poteaux des deux côtés, ou sur des poteaux du côté de l'eau et sur un mur de l'autre. ”

“ La lave la plus pure ressemble, quand elle est polie, à une pierre d’un gris sale, et obscur ; elle est lisse, dure, pesante, parsemée de petits fragments semblables à du marbre noir, et de pointes blanchâtres ; elle paroît contenir des parties métalliques ; elle ressemble, au premier coup d’œil, à la serpentine, lorsque la couleur de la lave ne tire point sur le vert ; elle reçoit un assez beau poli, plus ou moins vif dans ses différentes parties ”

“ A son approche, l'herbe su dessèche, les feuilles meurent, jaunissent et tombent; la sève des arbres s'évapore; l'écorce éclate et se soulève; le tronc fume et se plaint; la lave est à vingt pas de lui encore, que déjà il se tord, s'embrase, s'enflamme, pareil à ces ifs qu'on prépare pour les fêtes publiques; si bien que, lorsqu'elle l'atteint, le géant foudroyé n'est déjà plus qu'une colonne de cendre qui tombe en poussière, et s'évanouit comme si elle n'avait jamais existé.
La lave s'avançait vers Naples.
On courut à la chapelle du Trésor; on en tira la statue de saint Antoine ”

“ Par le chemin pavé qui mène à la rivière, On descend pas à pas jusqu'au bord du lavoir; Un bouquet de bouleaux laisse à peine entrevoir Un toit de tuile rouge et des piliers de pierre.
Il est humble et rustique; il est caché derrière La ferme au mur croulant qui borde l'abreuvoir; Non loin, dans la prairie, un moulin fait pleuvoir, A l'angle de la route, une fine poussière.
Mais ce lavoir perdu n'a que plus de fraîcheur; Une source le forme, il en a la blancheur; Un ruisseau va sortir de ses eaux savonneuses. ”

“ La lave se répand comme une chevelure
Sur les épaules du volcan.
Elle vient, elle vient, cette lave profonde
Qui féconde les champs et fait des ports dans l’onde ;
Plages, mer, archipels, tout tressaille à la fois ;
Ses flots roulent, vermeils, fumants, inexorables ;
Et Naple et ses palais tremblent, plus misérables
Qu’au souffle de l’orage une feuille des bois !
Chaos prodigieux ! la cendre emplit les rues,
La terre revomit des maisons disparues ;
Chaque toit éperdu se heurte au toit voisin ;
La mer bout dans le golfe et la plaine s’embrase ”

“ Dès la veille, on avait apprêté au bord de la rivière, au Pré-Bailly, la place des laveuses, opération qui se réduit à creuser un petit réservoir dans les pierres du courant pour y rincer le linge dès qu’il a été suffisamment savonné et frotté sur le banc. L’instant du lavage arrivé, on garnit ce réservoir d’un grand drap qu’on maintient au fond de l’eau avec des cailloux ; les laveuses s’alignent en aval, et au bruit du beuglement familier des vaches qui arrivent à l’abreuvoir et des criailleries des canards battant des ailes ou se disant bonjour d’une rive à l’autre, la besogne commence. ”

“ Qu'importent les secrets de cette lave antique, De ces feux inconnus?
Au pied même du mont, d'où sa mort. peut descendre, Il bâtit sur le sol qui couvre ses aïeux ; Il plante sur la lave, il sème sur la cendre, Il dort au bruit des feux !
Vas, mortel, vas errer avec lui dans la plaine, Redescends sur ses pas aux sentiers du vallon ; Fuis ce pic orgueilleux, où la flamme inhumaine Lutte avec l'Aquilon. ”

“ La pente est si raide en beaucoup d’endroits, qu’on a dû fixer dans le rocher des marches de bois pour faciliter la descente. Au fond on marche sur une surface de lave refroidie, et là encore, dans chaque fente où un peu de terre s’est amassé, la nature a affirmé sa robuste vitalité, et de délicates fougères allongent leurs frondes vertes pour chercher la lumière. Quelle extraordinaire promenade sur ce champ de lave contournée de mille façons bizarres, selon la température qu’elle avait atteinte et la rapidité avec laquelle elle s’était refroidie ! ”

“ La lave ne se montrait point comme une imagination ardente se la dépeint quelquefois, sous forme d'une masse brûlante, vomissant des flammes; mais elle paraissait luisante comme du métal fondu, comme le fer sortant du haut fourneau, comme l'argent au fond du creuset. ”

“ La pression de la lave a fait égueuler fréquemment ces derniers qui offrent alors une forme très curieuse comme les Puys de la Vache, de Lassolas et de Louchadière, où l’on voit la lave sortir du fond même de l’orifice cratérique. ”

“ Dans un siècle ou deux, cette lave noire et stérile, décomposée par l’action du soleil et des pluies, sera convertie en un sol fertile couvert d’une herbe épaisse, qui n’attendra plus que le travail de l’homme pour récompenser ses peines au centuple. ”

“ La journée du coulage est suivie de celle du lavage. Les laveuses, hotte au dos, viennent prendre le linge lessivé et elles le portent au lavoir, où il est savonné, foulé à coups de battoir, trempé dnas l'eau courante, rincé et tordu. Ces laveuses sont de rudes gaillardes aux robustes bras rouges, à la voix rauque, à la mine hardie. Elles sont fort effrontées et ont la langue bien pendue. Quand j'étais enfant, on leur don¬
nait, pour cette besogne d'un jour, un franc, le café au lait et le savon, – et elles les gagnaient bien !... ”

“ Un rouge sombre, lie de vin, semblait la couleur générale de cette lave en fusion, recouverte cependant d’une légère écume grise qui s’entr’ouvrait pour laisser échapper des cascades et des jets de feu jaune et rouge, et qui se trouvait tout d’un coup repoussée par la force d’un fleuve d’or, traversant rapidement toute l’étendue du lac. Le centre du combat était un îlot aux rochers sombres, que les vagues de lave rongeaient avec une fureur indescriptible. ”

“ Des enfants, se tenant à des cordelles, montent sur la laine contenue dans les paniers, et la pressent de leurs pieds pour en exprimer l’eau du suint dont elle est imbibée, la versent alors sur le grillage où 3 enfants la ramassent, la divisent et la déposent sur le bord du lavoir. Un ouvrier, c’est l’homme important pour le lavage, placé sur une des marches du lavoir, prend la laine poignée à poignée, la divise encore et la laisse tomber dans le bassin. ”

“ Chaque laveuse a une stalle de 1 mètre 30 cent.
à 1 mètre 40 cent. de largeur, garnie de deux auges ou baquets de dimensions différentes ; la plus petite de ces auges est pourvue d'un couvercle; elle sert à faire bouillir le linge, soit dans une dissolution de cristaux de soude, soit dans une liqueur savonneuse.
Deux robinets donnent accès, l'un à l'eau, l'autre à la vapeur destinée à faire bouillir le linge.
La plus grande des deux auges sert à essanger, savonner, et à rincer ; comme la première, elle a deux robinets amenant, l'un, l'eau froide, l'autre, l'eau chaude. ”

“ L’eau qui sert aux usages domestiques, à la boisson, élément indispensable à l’existence, emblème de pureté qui est symbolisé dans nos églises par le bénitier substitué au lavabo des ablutions antiques, instrument d’industrie et de locomotion artificielle, a été de tout temps considérée comme une nécessité de premier ordre. ”

“ Les cris de l'enfant, les bruits du battoir, le murmure de la Sonnette, le ruissellement de l'eau sur les mains vigoureuses, le vent qui glisse sous les branches, vagues rumeurs de la nature et tumulte précis des lavandières, tout cela se confond en une harmonie sauvage qui se note dans le souvenir.
Le lavoir est, du reste, disposé à ravir. La rive, qui se prolonge en biais, forme une sorte d'abri naturel, laissant entrevoir sur un plan plus élevé un vaste pâturage encombré de joncs et d'herbes marécageuses où les jeunes poulains percherons
bondissent en liberté. ”

“ Lorsqu'elles sont parvenues au lit merveilleux du fleuve, là où sont les lavoirs pour toute l'année et où surabonde une eau bonne à enlever toutes les souillures, elles détachent les mules et les chassent vers le fleuve impétueux pour s'y repaître d'une herbe savoureuse. ”

“ « Les lavabes sont ceux que l’on fait entrer au parterre des théâtres, en ne payant que quinze sous par place. » — Cinquante mille voleurs de plus à Paris, Paris, 1830, in-8. — « Gustave achetait un lavabe pour les Variétés. » — Id.
Lavage, Lessive : Vente, à gros rabais, d’objets ayant déjà eu un premier propriétaire. — « Les quatre volumes in-12 étaient donnés pour cinquante sous... Barbet n’avait pas prévu ce lavage. » — Balzac. — À la Bourse, une Lessive est une opération désastreuse, qui vous nettoie. ”