Alfred Driou

“ Je demandais qu'on ne les fatiguât pas trop à la chasse, à la garde des troupeaux, au labourage, et je faisais grande attention à ce que chiens, chats, bœufs et moutons, vaches laitières et génisses, eussent toujours poils, laine et soie, tout le pelage enfin, bien propres et bien luisants. La propreté de la bête, c'est la santé.
Je vous l'ai dit déjà: les animaux sont pour moi des amis, des êtres doués d'intelligence, de sensibilité, des créatures susceptibles de recevoir l'éducation dans une certaine mesure, et nullement de simples machines. ”

“ Il y avait huit mois que ce petit drame intime avait eu lieu, lorsque, un matin, de ma chambrette sise au-dessus de la porte principale de la métairie, j'entends la voix de mon père qui crie à un valet d'écurie : Germain, chassez donc ce vilain chien galeux qui s'obstine à rester là, couché à la porte. Il a l'air de mourir de faim; il est presque sans poils, ses pattes sont enflées, c'est peut-être un animal dangereux, que l'on éloigne de partout. ”

“ Retirons-nous,
dis-je alors à ceux qui m'accompagnaient ; ce chien nous donne une leçon d'humanité ! »
Oublions un instant le philosophe et le poète, cher lecteur, et voyons l'impie et haineux Voltaire.
« Vous n'aimez guère la chose rustique, écrit-il quelque part, et moi je l'aime fort. En me promenant dans mes prairies, je caresse mes bœufs, et ils me font des mines. »
Un de ses plus grands plaisirs était de rendre à la liberté et au ciel bleu les oiseaux qu'il trouvait captifs.
Vous le voyez : le penseur se proclame ici le défenseur de l'intelligence des animaux. ”

“ Vous le voyez, la Providence a établi la plupart des animaux comme les défenseurs de l'homme contre les ennemis les plus nombreux, les plus nuisibles, les plus acharnés, les plus invisibles, les moins accessibles à ses coups.
Aux oiseaux elle a donné une vue perçante qui leur permet de découvrir, même à une grande distance, les insectes les plus petits; des ailes rapides pour les chercher au loin ; et un bec vigoureux pour briser leur cuirasse ou l'abri qui les cache.
Donc, pour tous les animaux sans exception, douceur, justice et compassion ! ”

“ Combien d'enfants mal élevés, impitoyables, vrais fils de Peaux-Rouges, s'abandonnant aux instincts les plus sauvages, arrachent les petits des oiseaux à leurs nids, aux soins de leurs pères, de leurs mères, et les font mourir après leur avoir fait endurer des supplices sans nom?
Ils ignorent, les malheureux, que ces oiseaux sont de la plus grande utilité pour
l'homme, pour le laboureur, pour le jardinier, dont ils préservent les récoltes de la dévastation, en absorbant des milliards d'insectes ravageurs, de vers blancs, de petits rongeurs qui dévorent les graines confiées à la terre ! ”

“ Le chameau va si vite au grand trot, qu'un cheval ne peut le suivre qu'au galop. Cet animal, continue le même voyageur, n'a besoin pour sa nourriture que d'une petite portion de fèves et d'orge ou bien de quelques morceaux de pâte faite de fleur de farine. Rien n'est plus merveilleux que la patience avec laquelle le chameau souffre la soif; et la dernière fois que je passai le désert, d'où la caravane ne peut sorlir en moins de soixante-cinq jours, nos chameaux furent une fois neuf jours sans boire et sans manger, parce que nous n'avions trouvé d'eau dans aucun lieu. ”

“ Apprenez-le, c'est la Société protectrice des animaux qui va vous le révéler, à son tour : La vivisection est une opération faite à l'aide d'un fer tranchant sur un animal vivant, chien ou cheval de préférence, après les avoir réduits à une immobilité absolue au moyen d'appareils spéciaux. Une fois dans cette contrainte horrible déjà, car le travail dure toujours plusieurs heures, on met à nu les chairs de ces pauvres créatures, on fouille jusque dans leurs intestins, on pénètre jusqu'à leur cœur, on fait des essais avec le feu, l'acier, sur les parties les plus sensibles de leur corps ”

“ Mais comme celui-ci ne pouvait répondre à ses désirs, le chien se mettait en campagne et entreprenait tout seul la promenade de surveillance que faisait son maître chaque jour.
Hélas ! Prévot mourut, et son corps fut placé dans le cercueil. Alors le petit animal, s'épuisant en vains efforts pour arracher son maître de sa lugubre demeure, mordait à belles dents
les planches du cercueil et faisait entendre des cris de détresse qui ajoutaient encore aux larmes et à l'affliction de la famille du défunt. ”

“ Si je mets quelque peu à l'épreuve la sensibilité de mes lecteurs, ils n'en comprendront que mieux la nécessité de la compassion pour les animaux, et j'aurai atteint mon but.
« Car enfin s'il n'y a pas une âme qui palpite dans la poitrine de ces créatures, il y a au moins un instinct qui vibre. écrit Léon Gozlan. Il n'y a plus rien pour elle, au-delà de cette vie : mais alors que cette vie ne leur soit pas trop affreuse!. » Sur le même sujet un mot, un mot du profond penseur Leibnitz : « Les animaux sont composés, aussi bien que nous, de deux éléments, l'un matériel, l'autre immatériel. » ”

“ Si ses efforts restent impuissants, il prend sa course, arrive haletant à la porte du logis, aboie jusqu'à ce qu'on lui ouvre, et gémit tant, insiste tant, qu'enfin mis en éveil sur le danger auquel se trouve exposé celui qu'il aime, on suit le chien, qui sert de guide pour amener du secours à celui qui gît souvent à quelques kilomètres de là.
Rappelons-nous d'autre part que le respect, les soins, les égards, les attentions pour la vieillesse, sont des obligations si naturelles, que les animaux mêmes nous en donnent quelquefois l'exemple. ”

“ De tous les animaux, le chien est celui qui a le plus d'instinct, qui s'attache le plus à l'homme et qui se prête avec le plus de docilité à tout ce qu'on exige de lui.
On ne peut qu'admirer la fidélité qu'il nous montre. ”

“ Ce nid, ce doux mystère Que vous guettez d'en-bas, C'est l'espoir du printemps, c'est l'amour d'une mère: Enfants, n'y touchez pas, Enfants, n'y touchez pas !
IX
Voyons de près ce qui se passe dans la nature, non plus seulement de la part des lions, des éléphants, des baleines, mais de la part des infiniment petits, des insectes, par exemple des fourmis. ”

“ Plus isolé, plus dénué, plus perdu dans ces lieux vides et sans bornes, il voit partout l'espace comme son tombeau : la lumière du jour, plus triste que l'ombre de la nuit, ne renaît que pour éclairer sa nudité, son impuissance, et pour lui présenter l'horreur de sa situation, en étendant autour de lui l'abîme de l'immensité qui le sépare de la terre habitée : immensité qu'il tenterait en vain de parcourir; car la faim, la soif et la chaleur brûlante pressent tous les instants qui lui restent entre le désespoir et la mort. ”

“ Parmi les insectes je choisis la fourmi, celui de tous les êtres créés qui se rapproche le plus de l'homme, par son intelligence.
Les fourmis des gazons sont hautes de deux millimètres à peine, et cependant, aux mois de mai et de juin, elles élèvent en quelques semaines une agglomération de cellules et de galeries superposées présentant jusqu'à quinze étages, et dont la hauteur, dépassant fréquemment trente centimètres, est cent fois plus grande que l'insecte lui-même. Elles construisent ces cellules après là pluie, avec de la terre humide. ”

“ De tous les peuples, hélas! les Français sont les plus inhumains. Voyez nos postillons atteler leurs chevaux; ils les poussent au brancard à coups de bottes dans le flanc, à coups de manche de fouet sur la tête, leur cassant la bouche avec le mors pour les faire reculer, accompagnant le tout de jurements, de cris et d'insultes au pauvre animal. ”

“ Ainsi l'auteur de la nature, loin d'abandonner ses plus faibles créatures, leur a fourni les moyens de se garantir des maux qui peuvent les atteindre. Quand on voit les moindres insectes, au sortir de l'œuf, découvrir précisément la plante qui leur convient, le nectar caché au fond d'une fleur, il est permis de croire que les hommes n'ont pas dédaigné pour leur instruction les plus légers indices donnés par un si merveilleux instinct. ”

“ Pauvre bonhomme, tu n'as que ce que tu mérites. En immolant tes alliés, tu te livres
corps et biens à tes ennemis. Si ces chauvessouris étaient vivantes, elles happeraient les moucherons qui t'incommodent; si tu n'avais pas assassiné cette chouette, elle purgerait ton grenier des rongeurs qui le pillent.
C'est donc simplement parce qu'il ne sait pas! Eh bien! nous, nous voulons le lui apprendre.
Combien de gens, stupides et farouches, détruisent les hérissons, les taupes, les grenouilles, les crapauds, les oiseaux de nuit ! ”

“ Aussi je dis que par l'effusion du sang dans la vivisection, on habitue l'œil du curieux à la souffrance des animaux et on endurcit son cœur, on tue sa sensibilité naturelle; on le conduit peu à peu à l'amour de la douleur chez les autres, comme les combats de gladiateurs à Rome, et les corridas de toros en Espagne, ont porté ces peuples à crier sur toutes choses : Panem et circenses! ”

“ Les affections sincères ont quelque chose de si touchant, même chez les animaux, qu'elles éveillent les sympathies des gens les moins sensibles.
Un équarrisseur de la banlieue de Paris se trouvant en tournée d'achat, s'aperçut, un matin, en cheminant avec sa bande de vieux chevaux, qu'un superbe Terre-Neuve marchait à côté d'une de ces pauvres bêtes. D'abord ceci ne l'étonna guère, attendu qu'il n'est pas rare qu'un chien, s'étant attaché au cheval de la maison, le suive en pareil cas pendant quelques lieues, puis finisse par retourner au logis. ”

“ Au moindre danger, le brave ami dresse les oreilles, s'arrête, aboie et signale, par des intonations de voix qu'on apprend bien vite à comprendre, si l'on a affaire à un loup, à un précipice ou à un torrent impétueux qui rugit, là où naguère se trouvait un ravin presque aussi praticable qu'un vrai chemin. Guide imperturbable, servi par un instinct merveilleux qui déconcerte la science humaine, il indique au voyageur que ce dernier fait fausse route, le ramène dans la bonne voie, et le conduit tout droit où il devine que l'on veut aller. ”

“ Mais la vie de fatigues et de privations à laquelle ils ils sont condamnés pèse au moins autant sur leur conducteur que sur eux, et il ne faut pas oublier l'homme pour la bête.
Le chameau est très-sensible au son harmonieux de la voix ou de quelque instrument de musique. Aussi, quand on veut obliger cet animal à faire une plus longue course qu'à l'ordinaire, on chante dès qu'on voit qu'il ralentit sa marche et qu'il ne veut pas passer outre. Les coups de fouet ne le font pas avancer. ”

“ Voulez-vous juger l'appréciation d'un service rendu, chez les animaux? Ecoutez et profitez : Le docteur Pibrac, célèbre chirurgien, trouve, un soir, près de sa porte, un chien qui a la patte cassée. Il le recueille, lui remet la patte, le soigne et le guérit. Dès que le chien put courir, il quitta la maison du médecin, qui ne manqua pas d'accuser le malade d'ingratitude. Mais, six mois après, le chien reparaît dans la maison et fait les plus vives caresses au docteur Pibrac. Puis il le tire par
son habit, à plusieurs reprises, comme pour le conduire dehors. ”

“ Pour le voyageur que le hasard amène dans notre région fortunée, c'est une surprise sans égale que de voir les sites heureux de notre vallée de la Biaise, ses prairies à perte de vue, ses clochers, ses usines, et au milieu de tout cela notre Eclaron, en face de la forêt. On voudrait vivre et mourir dans cette oasis, à l'entrée de ces grands bois, parmi cette nature riante, parce que tout y est calme, fraîcheur et poésie. Il semble que l'on doit mieux y aimer les hommes, parce qu'ils sont plus simples ”

“ Citons quelques faits seulement, et comme la musique est un art qui est l'œuvre d'une intelligence supérieure, disons quelques mots des animaux mélomanes.
L'animal mélomane par excellence parait être la souris.
On raconte qu'une jeune fille, très-assidue à son piano, avait cru entendre, depuis quelque temps, un petit bruit inusité qui commençait chaque fois qu'elle entrait dans la chambre, et qui cessait du moment qu'elle était installée devant son piano. ”

“ Nous aimons, nous Français, le chat quand il est jeune, parce qu'il nous amuse par ses gentillesses ; nous le tolérons dans la maison, lorsqu'il est grand, parce qu'il se charge de la police à l'endroit des souris et des rats. ”

“ C'est vous dire, cher lecteur, et c'est proclamer hautement que, à mes yeux, le chien, le chat, le cheval, et tutti quanti, en un mot les généreux auxiliaires du simple ménage, des palais et de la ferme, sont des amis de l'homme, alors même que le Créateur des mondes a créé ce dernier pour être le roi des animaux. ”

“ Il n'est pas jusqu'aux animaux les plus féroces qui ne soient susceptibles d'éducation.
M. Brehm, auteur de la Vie des Animaux, naturaliste et voyageur infatigable, nous parle de ses lions, de ses panthères, de ses singes, comme d'autres parlent de leurs chevaux et de leurs chiens, et il confirme ce que je viens de dire plus haut, à savoir que tous les hommes qui ont vécu dans l'intimité des bêtes féroces les trouvent beaucoup plus faciles à apprivoiser qu'on ne le suppose. ”

“ En vérité, un vivisecteur n'est autre qu'un boucher, et encore le boucher tue, et le vivisecteur égorge, fait souffrir, rend la vie, rappelle la mort, et ainsi jusqu'à ce que la nature épuisée accorde enfin le coup de grâce. ”

“ Avec cette obstination qui n'appartient qu'à l'ivrogne, voulant néanmoins continuer son service, Joseph avait déjà lancé quelques wagons, s'accrochant pour ainsi dire à son cheval, lorsqu'il trébuche contre une des traverses soutenant le rail, et tombe dans la voie, décrochant heureusement dans sa chute la chaîne qui rend le cheval solidaire du wagon. Prompt comme l'éclair, l'animal saisit soi. conducteur sur les reins, par la blouse, et, sautant hors de la voie, arrache ainsi ce malheureux à une mort certaine. ”