Charles Diguet

“ La perdrix, si sauvage en liberté, s'apprivoise avec une facilité singulière. C'est un oiseau gai, intéressant, d'une intelligence développée, qui s'attache à l'homme au point
de le suivre comme le ferait une poule, et de répondre au moindre appel.
Il en est de même de la caille ; celle-ci s'habitue assez rapidement à la vie de volière ; mais elle est moins amusante en cage, si grande qu'elle soit, qu'en appartement ou libre. ”

“ Nous rencontrons chez les animaux comme parmi nos semblables des caractères, des individualités : les uns sont tristes, d'autres joyeux, expansifs ; ils ont leurs passions, leurs tendances à l'image de l'humanité. Si le niveau de l'instinct est le même à toute l'espèce, l'intelligence que nous leur reconnaissons est plus ou moins subtile suivant l'individu.
L'atavisme se manifeste chez la bête ainsi que chez l'homme ; la preuve indéniable de ce fait ressort des qualités qu'on observe chez le chien de chasse issu de chiens d'ordre qui ont constamment chassé et dont le sang a été conservé pur. ”

“ Le kakatoës se distingue des perroquets par un plumage d'un blanc magnifique mêlé de rouge pâle dans quelques espèces et par une huppe jaune ou rouge formée de plumes longues et étroites qu'il redresse et abaisse à volonté.
Cet oiseau parle peu, mais est d'une douceur et d'une familiarité incomparables ; il est caressant au delà de toute idée. Sur son perchoir il invite tous ceux qui passent à s'approcher et à le caresser ; à mesure qu'on s'approche il incline gracieusement sa tête pour la placer à portée de la main charitable. ”

“ Aucun oiseau d'appartement ne contracte de véritable amitié avec l'homme comme le bouvreuil. Joyeux quand on le loue, il se montre fort triste d'être blâmé ; il conserve la mémoire de ses premiers éleveurs, il meurt même d'émotions trop vives, de chagrin ou de joie : les exemples de cette extrême sensibilité sont loin d'être rares. Pris au nid, les bouvreuils élevés en chambre apprennent à siffler des airs et deviennent de véritables artistes : les mâles sont à juste titre préférés aux femelles. ”

“ L'ara sait que lorsqu'on lui a dit cette phrase, on lui a en même temps donné une friandise et que cette friandise lui a fait plaisir. Jamais il ne confond les mots qui constituent son répertoire.
Le perroquet a de la mémoire, de la ruse, du jugement ; il a conscience de lui-même, il est fier, courageux, tendre pour ceux qu'il aime, il est fidèle jusqu'à la mort, reconnaissant avec discernement. Il a une affection comparable à celle du chien pour ceux qu'il reconnaît comme ses maîtres, qu'ils soient riches ou pauvres. ”

“ Son maître se l'était fait rendre moyennant quarante sous. Quant à lui, il se souvenait de son triste voyage ; dans sa sagacité, il avait compris que la muselière était le seul passeport devant lequel s'inclinait l'autorité ; aussi avait-il mis sa triste expérience au service de son congénère imprudent.
Cette anecdocte authentique véritablement émouvante
dans sa simplicité suffit pour donner la plus haute idée de l'intelligence et des qualités morales du chien. ”

“ J'ai eu des lièvres vivant en bonne harmonie avec des chiens et des chats ; ils buvaient tous du lait à la même écuelle ; un accord parfait n'a jamais cessé de régner entre tous. Les chats seuls conservaient une certaine réserve dans ce commerce d'amitié tandis que les chiens de chasse dont le coeur est plus vaste, l'intelligence plus élevée, les traitaient en amis du maître, personnages sacrés qu'ils eussent défendus au besoin contre toute agression. ”

“ Un livre d'or des toutous démontrant leur intelligence consciente, mentionnant les noms de ces obscurs héros de tous les pays, de toutes les races serait d'une lecture non seulement intéressante, mais encore instructive et pleine d'enseignements !
Ainsi que l'homme, les animaux, en particulier les chiens, ceux-ci en raison de leur caractère éminemment sociable, contractent des liens d'amitié : le culte pour le maître, l'amitié pour une créature de leur choix appartenant à leur race ou même à une espèce absolument disparate, c'est là leur vie. ”

“ Parmi les aras, les verts, les rouges-jaunes sont les plus rebelles à la familiarité; les plus agréables comme aussi les plus beaux à notre avis sont : le gros ara tout bleu à bec noir et l'ara à manteau bleu azuré et au ventre jaune. En dépit de l'aspect redoutable de son énorme bec, l'ara gros bleu est d'une grande douceur. C'est un oiseau particulièrement décoratif et aimable.
L'ara bleu de ciel apprend facilement à parler : il n'a point dans son répertoire de phrases aussi longues qu'en débite le perroquet ”

“ Une volière bien agencée, dans laquelle seraient mêlés plusieurs espèces d'oiseaux, depuis la grive, le merle, l'alouette jusqu au bengali, au bouvreuil, à la mésange, dans laquelle on servirait à chaque espèce la nourriture appropriée, serait, selon nous, celle où les individus auraient le plus de vigueur, et où l'on constaterait le moins de mortalité. La raison que nous en donnons est celle-ci : dans leur liberté relative, ils iront d'une table à l'autre, selon leur instinct, variant d'eux-mêmes leur régime, et leur santé s'en trouvera bien. ”

“ En guise de bricole, un cordonnet contournant l'encolure, puis passant sous l'emmanchure des ailes soutenait les brancards. Deux ficelles attachées à hauteur des épaules au cordonnet faisant l'office de tablier s'accrochaient par des agrafes au-devant de la voiture. Ce harnais primitif, comme on peut le voir, était suffisant. Thémistocle obéissant au commandement, mit la petite voiture en branle ; s'aidant de temps en temps de son bec comme d'une sonde pour reconnaître le terrain, il parvint
tant bien que mal à fournir la course d'une allée tout entière. ”

“ Pris très jeunes, les échassiers s'accoutument fort bien à la captivité, viennent quand on les appelle, et vont jusqu'à manger dans la main. Une fois qu'ils sont bien habitués à la volière, on peut les laisser en liberté dans le jardin ou dans une pièce. L'on assiste à leur développement qui se fait plus rapidement.
La grande volière bien agencée est un acheminement à l'élevage en grand, et procure de réelles satisfactions. Elle devient, pour qui le veut, un observatoire en permanence qui éclaircit bien des idées confuses, initie à bon nombre de mystères. ”

“ Il se fait humble avec les misérables, orgueilleux avec les superbes, comme s'il avait compris sa mission ; le chien du pauvre abandonné est souvent un prodige de bonté, de sollicitude et de finesse éclairée à tirer des larmes. ”

“ L'enfant qui a pour habitude de torturer les animaux — il y en a — est une créature perverse, lâche et hypocrite, dont on ne peut attendre rien de bon. Dans le cours de la vie, à peu d'exceptions près, il sera pour ses semblables ce qu'il aura été pour ces humbles.
L'homme qui maltraite les bêtes se dégrade, il impose à ces êtres vivants une souffrance inutile, c'est un barbare ; en se mettant au-dessus de l'humanité, il se ravale au-dessous de la brute elle-même. ”

“ Ce petit chien a, en cette circonstance, démontré une activité vraiment personnelle ; il s'est souvenu de l'ami absent, il a pensé que cette chose qu'on lui avait donnée lui ferait plaisir ; en quelque sorte il s'est fait responsable en lui en assurant la jouissance, prouvant ainsi d'un côté son amitié, de l'autre son quasi-mépris pour ces solliciteurs survenus au milieu de son repas. Il a fait preuve de passion. L'attachement des bêtes les unes pour les autres va souvent jusqu'au sacrifice de leurs appétits.
Frou-frou a été un personnage de chien fort divertissant. ”

“ Beaucoup d'entre les animaux domestiques sont jaloux de l'affection de l'homme ; cette jalousie que j'appellerai immatérielle, particulièrement vive chez le chien, le perroquet et le bouvreuil, n'est-elle pas une preuve à ajouter à tant d'autres de la reconnaissance par l'animal lui-même de l'essence supérieure de l'homme ? ”

“ Pour mon compte, je crois qu'aucun d'entre eux ne troquerait sa destinée contre celle de ses congénères obligés, la plupart du temps, de dévorer leur ennui derrière les grilles des chenils. La vie des chiens de trait, quoique dure, est saine ; pour peu qu'on veille à ce qu'ils ne soient point maltraités et à ce qu'il ne leur soit point demandé de travail excessif, je vous assure que cette vie au grand air, gaie et conforme à leur nature, ne me révolte en aucune façon. ”

“ Le chien est un animal qui perçoit nettement les sons, retient les mots, comprend leur signification. Le vocabulaire le concernant est plus étendu pour lui que pour aucun autre animal ; tout en ne lui accordant pas la parole, la nature lui a concédé ce don admirable de saisir par un travail comparatif qui s'effectue dans son cerveau le sens des mots qu'on lui adresse. Tandis que le vocabulaire pour le cheval, pour le mulet et l'âne se résume à six ou dix mots, le lexique du chien en comprend en moyenne de vingt-cinq à trente ”

“ De ce jour, je ne voulus plus entendre parler de lézards ni de serpents. Je pense que le maniement constant de ces animaux par des enfants peut causer de petits accidents qu'il est bon d'éviter.
La queue des lézards se brise comme verre : leur santé ne paraît guère en souffrir, mais l'ensemble y perd beaucoup.
Tant que ces animaux restent vifs et animés on est certain qu'ils se portent bien ; demeurent-ils immobiles, paupières closes, blottis dans un coin, la mort n'est pas loin. ”

“ C'est le plus familier des perroquets, je n'en connais point de plus aimable ; il recherche la société de l'homme, lui témoigne une affection touchante. Malgré leurs cris désagréables, les kakatoës se montrent véritablement des oiseaux d'appartement.
Le kakatoës à huppe rose est encore plus doux que celui à huppe jaune. Qu'il appartienne à l'une ou l'autre espèce, ce magnifique perroquet à la livrée blanche, à l'oeil doux, est rempli de séductions tant à cause de l'amitié qu'il voue à ceux qui l'aiment que pour sa beauté. En captivité, le kakatoès a besoin d'être souvent exposé à la pluie ”

“ Du coup, notre jardin d'acclimatation allait avoir bon air. Si notre joie fut inénarrable, celle de nos parents fut sensiblement moins enthousiaste à la vue de ces nouveaux hôtes tant soit peu encombrants. Où allait-on les mettre ? le jardin ne pouvait pas servir de parc à des animaux aussi remuants ; il y avait bien un grand hangar dans la basse-cour, mais encore qu'était-ce que cela? Nos parents n'avaient pas tort; quant à nous, enfants, il nous semblait que toutes les bêtes de la création auraient pu élire domicile chez nous. ”

“ Nous ne savons pas d'animal dont la vie depuis l'âge adulte jusqu'à sa dernière heure soit plus lamentable. Le cheval ne subit pas toujours le martyre final du chien confisqué par les pseudo-savants en vue de leurs criminelles expériences qui ne démontrent rien, mais toute sa carrière n'est qu'une suite de douleurs. Il n'a pas contre
lui qu'une classe de sinistres farceurs, il a les brutes de toutes les classes. ”

“ Mais son caractère changea brusquement; elle devint grincheuse, battant des ailes et donnant des coups de bec lorsqu'on s'approchait de la cage.
Quand les poussins lui eurent été enlevés, elle s'adoucit, son caractère redevint ce qu'il était avant qu'on l'eût chargée de cette intéressante besogne.
La majeure partie des animaux, en particulier les oiseaux domestiques, meurent victimes d'accidents ; d'où l'observation que l'instinct se voile à mesure que l'intelligence s'affine; et comme celle-ci progressant, offre des lacunes, l'autre émoussé n'est pas toujours présent comme à l'état naturel. ”

“ Paris, la ville la plus industrieuse du monde pour beaucoup de choses a pour tout bien une fourrière, une géhenne dont le fonctionnement est des plus lamentables. S'il
est vrai de dire qu'à Paris on aime les animaux individuellement, il faut avouer qu'ils sont horriblement maltraités par l'administration municipale.
D'abord, dès qu'un chien est triste ou a le poil embroussaillé, soit qu'il n'ait pas mangé, soit qu'il ait reçu quelques horions de jeunes vauriens en veine de se distraire, il est décrété atteint de la rage. ”

“ Il est docile, sensible à la peine comme à la joie ; il apprend, comprend, se souvient, compare, déduit et pense. Tous, depuis le roquet jusqu'au montagnard, ont cet instinct naturel qui établit leur supériorité incontestable sur les êtres de l'ordre inférieur. ”

“ Les pies, les geais, les corbeaux, sont très plaisants en captivité ; ils s'attachent à leur maître, ils n'ont contre eux que leurs cris aigus et la manie de s'emparer des choses qui brillent : on se rappelle l'histoire de la « Pie voleuse ». ”

“ On dormit fort peu à la maison; aussi, vers les cinq heures du matin, entendit-on les jappements d'un chien arrêté devant la porte.
C'était Love !
Mais, en quel état ! J'ai dit que, lors de son emballement, elle avait autour du cou le collier de force ; or, elle arrivait sur trois pattes, la quatrième retenue dans le collier par les pointes y attenantes. Elle avait fait plus d'une lieue ainsi ! La patte était tuméfiée, elle ne pouvait la poser à terre. Enfin nous la retrouvions ; le chagrin de la veille et de la nuit se changeait en liesse. ”

“ Sa gaieté, sa bonne humeur, son agilité, sa prudence, son attachement même, son talent d'imitation, tout contribue à lui concilier notre amitié.
On ne tarde point à reconnaître que son intelligence est
très développée; ainsi que le corbeau, il peut être dressé comme un chien ; chaque jour il invente quelque tour nouveau. ”

“ Le chat domestique, qui a eu pour défenseurs tant d'esprits distingués, notamment des poètes, répond à une nécessité, il a été créé, concurremment avec beaucoup d'êtres, comme un contre-poids dans la balance de la nature.
Lorsqu'il ronronne sur le coin d'une table.
L'homme s'en est fait un auxiliaire pour se débarrasser des souris et des rats : c'est là son utilité. En domesticité, il perd un peu de son caractère sauvage et finit même par n'être plus qu'un objet de luxe ”

“ En naissant, l'instinct est complet : de là une supériorité momentanée sur l'intelligence encore voilée à l'aurore de la vie humaine ; mais l'évolution se fait de jour en jour et reconquiert cette prépondérance que lui a assignée le créateur.
L'homme a été établi le roi de la création et il n'est au pouvoir de personne de le déposséder de ce privilège.
A mesure que la raison se fait jour chez l'homme, il prend possession de la terre sur laquelle il est né et des animaux qu'elle produit. ”

“ Le perroquet gris à queue rouge, à bec noir, originaire de la côte d'Afrique, est plus petit. S'il n'est pas le plus doux ni le plus brillant des perroquets, c'est certainement celui qui a le plus d'aptitudes pour apprendre. Il s'instruit non seulement des leçons que lui donne l'homme, mais encore de ce qu'il entend de ses semblables, des animaux qui l'entourent et même du bruit des choses. ”