Perdrix

“ « Petite folle qui me fuis ! Ignores-tu donc ma vigilance à ton égard et le bien que je te voulais ! Le seul motif pour lequel je t’avais attrapée, c’était que je te savais affamée depuis longtemps et que je voulais te donner du grain par moi amassé à ton intention. Viens donc, ma petite perdrix, ma gentille petite perdrix, sors de ton gîte sans crainte et viens manger ce grain ! Et que cela te soit agréable et de délicieuse digestion sur ton cœur, perdrix, mon œil, mon âme ! » Lorsque la perdrix eut entendu ce langage, confiante elle sortit de sa cachette ”

“ Alors la perdrix, avant d’expirer lui dit : « Ô traître maudit, fasse Allah que ma chair se change en poison dans ton ventre ! » et elle mourut. Quant au faucon, il la dévora en un clin d’œil ; mais ce fut aussitôt sa punition par la volonté d’Allah ; car à peine la perdrix était-elle dans le ventre du traître que celui-ci vit tomber toutes ses plumes comme sous l’effet d’une flamme intérieure, et il roula lui-même inanimé sur le sol !
« Et toi, ô loup, continua le renard, tu es tombé dans la fosse, pour m’avoir rendu la vie bien dure et avoir humilié mon âme à la limite de l’humiliation ! » ”

“ Il y a environ quinze ans de cela, feu mon père, à qui Dieu fasse grâce de tous ses péchés, vint chasser en ce pays, et, quand il partit, tendit un lacet à une perdrix; je viens joyeusement voir si la perdrix est prise.
— Vraiment! dit en. riant le roi d'Angleterre; vous êtes un maître chasseur, qui venez si loin chasser une perdrix. Si elle a été prise, elle doit être depuis longtemps gâtée et mangée aux vers.
— Vous ne savez pas, dit Jean, que les perdrix de ce pays ne ressemblent pas aux autres ; celles d'ici se conservent mieux. ”

“ Je le vis sauter dans les ronces, disparaître, traverser le vallon, remonter la pente, et reparaître tout gaillard, portant son chien à bras tendu.
Puis les voilà qui prennent les perdrix à revers comme pour les rabattre sur moi.
Le chien se met en quête et va.
Les perdrix s’envolent du milieu d’un plan d’herbes sèches, là, devant mon nez, en rideau. Galfar épaule... Un instant je tremblai, tant je me trouvais dans sa ligne, croyant qu’il allait faire feu sur moi. Il vise, il tire : pan ! pan ! J’entends quelque chose siffler aux alentours de mes oreilles. Deux perdrix tombent à mes pieds. ”

“ En arrivant au château, elle courut à la chambre du seigneur, où se trouvait aussi sa fille, et leur dit :
— Ah ! pour le coup, vous avez trouvé un bon gardeur de perdrix ! Celui-là a un petit sifflet d’argent, et quand il y souffle, les perdrix arrivent aussitôt et rentrent dans leur cage, accompagnées de plusieurs autres. Je l’ai vu, et vous allez le voir revenir, ce soir, avec ses perdrix dans sa cage.
— C’est donc un sorcier ? dit le seigneur ; nous verrons bien.
Au coucher du soleil, Laouic rentra avec ses perdrix, dans la cage, et d’autres avec elles. Le seigneur le félicita. ”

“ Tandis que nous savourions notre café sur le balcon, en regardant par-dessus le toit les clartés du soir s’éteindre sur la cime des montagnes, j’entrevis quelqu’un qui, attablé au-dessous de nous, soupait aussi de perdrix aux pruneaux. À leur nombre et à la façon dont il les découpait, je soupçonnai que c’était le généreux chasseur. Il me sembla reconnaître en même temps sur la table certaine boîte de fer-blanc peinte en vert. Ce tueur de perdrix n’était autre que le jeune comte dont nous avions admiré l’intrépide gymnastique.
IV. Chose singulière ! ”

“ Ils étaient à moitié morts, comme des jambes de laine, et résonnaient contre les cailloux, bien plus qu’au matin, creusés par la misère, anéantis pour vingt-cinq sous. Perdrix ne savait plus penser. Ce n’est pas que le repos soit bon, c’est que le travail est mauvais. Il rêvait à tout le développement de sa paresse sur son banc, aux après-midi qui se posent devant les yeux des feignants et s’en vont sans secousse comme une douceur sur nos sens fatigués. ”

“ L'ordre des oiseaux coureurs auquel appartient la perdrix, occupe dans la volatilie la même place que celui des ruminants dans la mammiférie. C'est l'ordre des oiseaux nourriciers, essentiellement amis de l'homme qui fait venir les grains. La perdrix, qui se marie et qui fait honte au faisan et au coq domestique par la pureté de ses mœurs, est l'homologue du chevreuil, qui se marie aussi et ne scandalise pas la forêt, comme le cerf, du spectacle et du bruit de ses débordements. ”

“ Brusquement et simultanément, les perdrix partent : toujours collées, elles ne font qu’une, et je flanque dans le tas mon coup de fusil comme un coup de poing. L’une d’elles, assommée, pirouette. Le chien saute dessus et me rapporte une loque sanglante, une moitié de perdrix. Le coup de poing a emporté le reste.
Allons ! nous ne sommes pas bredouille ! Le chien gambade et je me dandine d’orgueil.
Ah ! je mériterais un bon coup de fusil dans les fesses !
LA BÉCASSE
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I Il ne restait, d’un soleil d’avril, que des lueurs roses aux nuages qui ne bougeaient plus, comme arrivés. ”

“ Lorsque vous voyez une perdrix dont les pattes sont jaunâtres et le bec de couleur sombre, vous êtes assuré qu'elle est jeune. Vous la reconnaîtrez pour vieille si elle a les pattes bleuâtres et le bec blanc. Si, en la frottant avec le doigt, la peau se détache par petites parcelles, si elle a le croupion verdâtre, c'en est assez pour vous apprendre qu'elle est gâtée. ”

“ Sur l’autre bord, les perdrix chantaient ; mais l’abbé Sèbe n’étant plus là, je m’intéressais peu aux perdrix. Mes pensées, à ce moment, je ne sais pourquoi, étaient à Norette.
Un aboi de chien, d’un timbre connu, me tira de la rêverie.
Galfar suivait le bord opposé.
Nous n’étions séparés que par la largeur du vallon. Galfar certainement m’observait. Je me mis à l’observer aussi. Il menait une chasse étrange.
Deux fois, très correctement levées par son chien, les perdrix, une superbe compagnie de perdrix rouges, lui partirent au bout du canon ; deux fois il ne les tira point. ”

“ Je ne réponds pas que la chair fût bien bonne et ne sentît pas la fumée, mais il la trouva excellente et regretta de ne pouvoir en offrir une aile à sa mère et une cuisse à son frère François. La perdrix de mer n’est point du tout une perdrix, c’est plutôt une hirondelle. Elle vit de coquillages et non de grain. Elle est très-jolie avec son bec et son collier, qui ressemblent un peu en effet à ceux des perdrix. Elle est à peu près grosse comme un merle. On voit que Clopinet ne risqua pas d’avoir une indigestion. ”

“ LA CHANSON DE LA PERDRIX GRISE
La chanson de la perdrix grise
Ou la complainte des grillons,
C’est la musique des sillons
Que j’ai toujours si bien comprise.
Sous l’azur, dans l’air qui me grise,
Se mêle au vol des papillons
La chanson de la perdrix grise
Ou la complainte des grillons.
Et l’ennui qui me martyrise
Me darde en vain ses aiguillons,
Puisqu’à l’abri des chauds rayons
J’entends sur l’aile de la brise
La chanson de la perdrix grise. ”

“ La perdrix, elle aussi, est une tendre mère. Seule, parmi tous les animaux, elle sait, quoique sans défense, s'offrir au péril pour le salut de sa couvée. Quelques-uns, cependant, qui me taxent de sentimentalisme, refusent leur admiration à cet admirable effort de l'instinct. ”

“ Dame ! mon pauvre père Perdrix, il vaut mieux que je vous le dise. Voilà un mois que vous portez vos lunettes noires et ça ne vous a rien fait. Que voulez-vous ? Raisonnez-vous. Il n’y a qu’un moyen, c’est de cesser complètement le travail, sans quoi le feu de la forge et toutes ces choses-là vous rendraient tout à fait aveugle. Des fois, le repos peut vous guérir sans drogue et sans opération. Mais continuez à porter vos lunettes.
C’est ainsi que Monsieur Edmond parla et il n’y avait pas moyen de le contredire, parce que les bourgeois sont si capricieux ! ”

“ La perdrix n'est pas seulement la poule aux œufs d'or de la chasse et le premier, par rang d'importance, de tous les gibiers-plume de France. Son illustration n'est pas moindre dansles annales de la Gastrosophie que dans celles de la Cynégétique. Elle aspire à toutes les couronnes et se coiffe de tous les lauriers. ”

“ Que de perdrix ont été pelotées d'aussi loin ! Il n'est pas d'escopette qui, dans la bouche de son heureux propriétaire, n'ait au moins une fois expédié son plomb à des distances qu'atteindrait tout juste une balle. ”

“ Dans tout autre moment, il n’est ni facile, ni commode, de courir après les perdrix, qui sont dispersées pour chercher leur nourriture. Un chien bien dressé enveloppe et rassemble les perdrix, en les circonvenant, et décrivant autour de la bande une spirale qui, se resserrant toujours, réunit et cerne le gibier en un seul tas. C’est alors que le chasseur avance à une distance convenable et tire les perdrix, soit arrêtées à l’endroit qu’indique le chien de ses yeux et de son museau, soit lorsqu’elles prennent leur vol. ”

“ La perdrix habite les déclivités des collines, et pendant la saison des œufs, les clairières où le feu a passé ; elle se nourrit de graines, de fruits de toutes espèces ; en hiver, lorsque la nature revêt son blanc manteau, la perdrix recherche les bourgeons de plaines, de merisier et autres arbres. La femelle se construit dans le mois de mai un nid de feuilles et de branches sèches, près d’un tronc d’arbre coupé ou sous l’ombre d’un arbrisseau touffu, sur le sol et là où le vent a accumulé les feuilles tombées ”

“ « Qu’est-ce que vous voulez ? Puisque c’est à eux. » En redescendant, Hippolyte s’asseyait sur le banc, s’approchait du père Perdrix, lui frappait sur la cuisse, et parlant bas : « Y en a un qui s’est trouvé bien attrapé, hier. Il me dit comme ça : Ils le mangeront quand il sera trop vieux, tes bourgeois. Je lui réponds : Ils auront toujours quelque chose à se mettre sous la dent, tandis que toi, tu ne seras jamais qu’un crève-la-faim. »
Il vivait sur son banc, au pied du mur. Parfois il était pensif, se courbait en deux, écartait les jambes et regardait le sol entre ses sabots. ”

“ Tu n' as même pas , pour tes enfants , la tendresse instinctive de l' animal pour ses petits ... La perdrix affronte le chien et le fusil du chasseur pour sauver sa couvée ; tu es certes bien au-dessous d' elle , car tu n' as pas eu un soupir , pas un regret , pas une larme , devant la pauvre petite fille , que ton insouciant égoïs me a laissée mourir faute des soins les plus élémentaires ! ”

“ Dans les lieux accidentés, en terrains rocailleux, en taillis jeunes, en pays plat, vit à l'état sauvage la perdrix, un gallinacé au corps arrondi, aux jambes basses, avec une queue courte et pendante. La perdrix grise a le bec et les pieds cendrés , la tête fauve et le plumage varié de différents gris. Le mâle a une tache marron sur la poitrine. La perdrix rouge a le bec et les pieds rouges, le dessus du corps brun, les flancs maillés de roux et de cendré , la gorge blanche encadrée de noir. ”

“ Elle donne à la perdrix les moyens de réunir toute sa couvée dispersée par le milan ou le renard ; elle donne à une foule d'oiseaux et de quadrupèdes les moyens de se rendre à un appel d'amour; elle entre pour beaucoup dans la conservation d'une foule de races animées. ”

“ Les perdrix se trouvent en grand nombre dans certaines localités où les compagnies s'élèvent sans avoir à supporter d'autres pertes que celles exigées par la nature, car l'oiseau de proie et les bêtes fauves ne les déciment que dans des proportions prévues. ”

“ PERDREAUX ET PERDRIX La perdrix rouge est plus estimée que la perdrix grise dans les pays où elle est plus rare ; dans ceux au contraire où elle est plus abondante, la perdrix grise est plus recherchée ; ce qui nous prouve que leur mérite est à peu près égal.
Les vieilles perdrix ne peuvent guère être mangées qu’en ragoût ; pour rôtir il faut des perdreaux ; on les reconnaît en ce qu’ils ont la première plume de l’aile pointue, le bec noir et les pattes plus noires que celles de leur mère. On peut encore les reconnaître à leur bec que l’on pince, en soulevant et suspendant la perdrix ”

“ Dans les grandes herbes (liger Grass) où l'on trouve, comme je l'ai déjà dit, tant de cerfs et de sangliers, la perdrix noire, sorte de francolin, se lève à chaque instant sous les pas des éléphants.
Cet oiseau est un des plus jolis gibiers que je connaisse. Gros comme une perdrix rouge, il a les plumes du dos et du ventre noires marquées de taches blanches parfaitement rondes; les ailes, la queue et les pattes sont grises. Le mâle, comme dans presque toutes les espèces d'oiseaux, a les couleurs beaucoup plus vives que les femelles qui sont entièrement grises. ”

“ La chair de la perdrix est un peu colorée, d'un goût excellent. En France on préfère celle de la perdrix rouge; en Angleterre c'est le contraire, on aime mieux celle de la grise.
La chair de la perdrix blanche des Pyrénées rappelle la saveur du lièvre ; elle offre quelquefois l'amertume du coq de bruyère.
La perdrix se mange rôtie, arrosée de suc de citron, et non d'orange, comme on le dit vulgairement; en pâté, cuite avec des choux et quelques viandes de charcuterie.
Quelques personnes aiment cet oiseau faisandé. On en fait d'excellent bouillon. ”

“ Mais, en dehors du chat, la perdrix a des ennemis de toutes sortes; quelquefois des animaux qu'on serait, à priori, tenté de considérer comme inoffensifs.
Ce qu'il se commet d'assassinats dans les champs est incalculable!
Les victimes sont, presqué invariablement, de bonnes gens sans défense : Faisans, Perdrix, Cailles, tous oiseaux campagnards, malheureusement enclins, par la nature de leurs occupations, à établir leur demeure à l'écart, hors de portée de tout secours. Ces habitudes en font une proie tout indiquée pour les rôdeurs à deux et à quatre pattes. ”

“ Le gibier était fort abondant dans les bois de Crawley, et l’on sait que la chasse à la perdrix est un délassement fort goûté de tout gentilhomme anglais qui a des prétentions politiques ; ”