Avril

“ Quand en avril le ciel se dore,
Quand l’oiseau chante, c’est pour eux.
Surcharge d’ennuis ténébreux,
Mon cœur à l’espoir veut éclore,
Allons avec les amoureux.
La haine, les soucis véreux,
Cela nous ronge et nous dévore. ”

“ Puis, un clair matin, un pur matin de temps pascal, le printemps fait une irruption violente dans la nature : avril traverse le pays comme un immense éclat de rire, — et voilà, brusque, dirait-on, le réveil des fleurs, des chants, et de la joie ! ”

“ TRISTESSE.
Avril est de retour.
La première des roses,
De ses lèvres mi-closes,
Rit au premier beau jour ;
La terre bienheureuse
S’ouvre et s’épanouit ;
Tout aime, tout jouit.
Hélas ! j’ai dans le cœur une tristesse affreuse. ”

“ Avril est la saison des nids ;
Les bois bénis
Sont comme un temple ;
Jeanne, de la lune de miel
Tout sous le ciel
Donne l’exemple.
C’est le temps où dans chaque cœur,
Comme un vainqueur,
Amour se lève ”

“ Voici venir avril! disait, après Surrey, le vieux poète Remy- Belleau. Voici venir avril, et les bois se préparent aux chants du rossignol, aux confidences de la tourterelle. Le versant des collines s'habille de verdure, et le renouveau y sème des boutons d'or. Les arbres du verger secouent sur l'herbe neuve la neige devenue rose et parfumée. L'abeille se hasarde à la recherche du thym; l'argent rajeuni de la source jase dans les cressons; la truite du ruisseau y fait jouer, en bondissant, la pompe récente de ses écailles; l'hiver vaincu abandonne son trône. ”

“ Que les Soleils de Juillet
Flambe dans nos cœurs qui se parlent de tout près.
Laissons neiger les éphémères fleurs
Des pommiers poudrés de Printemps ; —
Un Avril éternel fleurit nos chers bonheurs. ”

“ En avril la sève du corps monte et la sève du cœur surabonde, et la sève de l'intelligence dépasse les bords du vase, et la sève de l'imagination se dore de soleil, se rose et s'irise des fleurs, se couronne et s'illumine de rêves.
Que de poèmes se chantent alors dans la tête, poèmes sublimes pour lesquels nous ne trouvons pas le vers, nous ne trouvons pas le mot !
Les illusions poussent en avril mieux que jamais. C'est une végétation blonde et luxuriante dont aucun doigt ne pourrait tracer le
chiffre, aucune grange empiler la moisson. ”

“ Mais Avril m’avait fui dans sa tendre peinture ;
Non, ce temps de l’exil, je ne l’ai point perdu !
Car ici j’ai vécu fidèle dans l’absence,
Amour ! et sans manquer au chagrin qui t’est dû,
J’ai vu la fleur d’Avril et rappris l’innocence. ”

“ MONONSIEUR, me dit M. Polyphème Durand, songez que ce mois d'avril où nous pénétrons fut toujours particulièrement cher aux poètes. C'est en cette portion de l'année que s'éveillent ou se réveillent les coeurs, les lyres et les bêtes. Un sang plus chaud bouillonne au coeur du hérisson. Qu'Avril en son jardin nous soit bel échanson ! Le loquet de sa porte est un petit poisson. Je me sens tout gonflé de l'antique délire ; ma colère d'hier fuit en une chanson, et ma Muse m'apaise à sa belle façon, car la Lyre tire l'ire... ”

“ Avril peut venir, avec ses bruits d'aile, Les sentiers fleurir au milieu des bois, Les beaux jours sont loin tant que l'hirondelle N'est pas revenue au nid sous les toits.
Mais les voilà, fendant l'espace,
Nons amenant l'été vermeil...
Entendez-vous sous le soleil
Ce grand frisson d'amour qui passe?..
Voyageurs gracieux, hôtes de nos cités, Lorsque vous partirez pour un nouveau rivage, Nos yeux, comme nos coeurs, vous suivront, attristés, Beaux oiseaux de passage.
Salut ! Dieu puissant qui fais que tout aime !
Tu sèmes l'ivresse aux coeurs embrasés ! ”

“ Avril, je te salue ! une haleine qui passe
Hâte la frondaison sous les bourgeons pourprés.
L'eau clapote et ruisselle à la pente des prés,
Et des chansons d'oiseau s'égrènent dans l'espaceVallon,
l'espaceVallon, je reviens après un long exil, Ispagnac, plus qu'ailleurs, ici j'aime l'avril. De mes jours d'autrefois la douceur surannée
Trouble mon âme, et met des larmes dans mes yeux. Et je trouve plus beau le printemps de l'année En ces lieux où ma vie eut son printemps joyeux. ”

“ Voici donc les longs jours, lumière, amour, délire !
Voici le printemps, mars, avril au doux sourire,
Mai fleuri, juin brûlant, tous les beaux mois amis ;
Les peupliers, au bord des fleuves endormis,
Se courbent mollement comme de grandes palmes;
L'oiseau palpite au fond des bois tièdes et calmes;
Il semble que tout:rit, et que les arbres verts
Sont joyeux d'être ensemble et se disent des vers.
Le jour naît couronné d'une aube fraîche et tendre,
Le soir est plein d'amour, la nuit, on croit entendre,
A travers l'ombre immense et sous le ciel béni, ”

“ Le gazon pointe à peine à travers l'herbe rousse ; Redoutant que l'hiver de nouveau se courrouce, L'arbre ouvre ses bourgeons délicats, à regret. Une lueur vert tendre envahit la forêt Qui frissonne et palpite et tremble... et c'est peut-être Son âme de l'été qu'on voit ainsi renaître.
Cet Avril, quelquefois sans soleil, sans splendeur, Dont le visage, sous la pluie un peu boudeur, Cependant nous sourit, messager d'espérance, C'est l'Avril de « chez nous », c'est le printemps de Et, tel qu'il est, avec ses frimas, son grésil. ”

“ Avril chassant l'hiver morose Vient de renaître et, ce matin, Dans son vert corset de satin A fleuri la première rose. Partout, sous les cieux éclatants, L'herbe croît et la feuille pousse...
Vivons ! La vie est douce. ”

“ Avril, c’est ta douce main Qui, du sein De la nature, desserre Une moisson de senteur Et de fleurs Embaumant l’air et la terre. C’est à ton heureux retour Que l’Amour Souffle à doucettes haleines Un feu croupi et couvert, Que l’hyver Receloit dedans nos veines. ”

“ Tout est lumière en moi, tout est fraîcheur ;
Un ciel d’avril où l’aube épand sa flamme
A moins de brise et d’azur que mon cœur.
Tel que l’oiseau dont la voix est muette,
Sous son regard si je reste sans voix,
C’est de bonheur. Oh ! ”

“ La mousse des prés exhale Avril, qui chante drinn drinn, Et met une succursale De Cythère à Gretna-Green.
Avril, dont la fraîche embûche A nos vices pour claqueurs.
LIVRE PREMIER. — JEUNESSE 123
De ses petits doigts épluche Nos scrupules dans nos coeurs
Cependant, il est immense; Cet enfant est un géant ; Il se mêle à la démence Qu'a l'Éternel en créant.
Lorsqu'il faut que tout rayonne, Et que tout paie un tribut, Avril se proportionne A l'énormité du but.
La rosée est son mystère; Travail profond! sa lueur Au front sacré de la terre Fait perler cette sueur. ”

“ Où la nature perd la tête ;
Pour les fleurs et les amoureux,
Avril est le temps bienheureux.
Mon cœur, Rosette, est désireux
De prendre sa part de la fête,
Avril est le temps bienheureux
Où la nature perd la tête. ”

“ Car ma belle aime rudement,
Elle est farouche,
Et j’en sais plus d’un en péril
Rien que pour avoir, cet avril,
Baisé sa bouche.
Bah ! l’amour est fait pour les forts !
Nous vivons, si d’autres sont morts. ”

“ L'Avril est la vive étincelle Qui pétille et qui met le feu Au coeur amoureux, au-ciel bleu I
La cime fleurit ; l'alouette De son aile rapide fouette La tige des fleurs et d'un vol
Impétueux fouette le sol. ”

“ Quand viendra, couronné des floraisons nouvelles,
Avril, qui fait vibrer les âmes et les ailes,
Avril, le doux poète et faiseur de chansons ;
Quand l’aubépine, étoile et neige des buissons,
Brillera dans le vert pâle des bourgeons frêles ”

“ Un léger brouillard flotte et s'efface à regret. La tiédeur de l'avril alanguit la nature,
Sous l'azur empourpré monte la brise pure, Le doux grillon bruit, tapi dans le guéret.
Le printemps nous émeut de ses tièdes haleines, La lumière jaillit de partout sur les plaines La fleur rend le calice, avide de rayons !
Mais, parmi ce décor éblouissant, plus belle, O noble Lydia, dans la grâce immortelle, Tu vas, pareille au lys, prince des floraisons ! ”

“ Un souffle vivant y circule, et leurs tristesses mêmes ont quelque chose de si jeune qu’elles font involontairement songer à des images printanières : ce sont des tristesses d’avril. — Et, comme ces timides floraisons d’avril qui nous apportent déjà le printemps tout entier dans leurs promesses, de même ces poésies de la dix-huitième année nous disent déjà ce qu’eût été l’œuvre du poète qu’elles annonçaient. ”

“ Ah ! la saison enchanteresse ! L'hiver est une forteresse Où chacun languit en écrou, Le printemps tire le verrou.
Le printemps apporte au calice Des moissons de pleurs, — La nourrice Porte le lait au nourrisson ; A chaque lèvre sa boisson !
Voici l'Avril venu qui chasse La neige éclatante, la glace Aux reflets étranges, le vent Qui siffle, le soir, sous l'auvent.
Voici l'Avril et son ramage, Les colombes au blanc plumage Se becquètent sur le rameau ; Le coq se bat dans le hameau. ”

“ Avril ouvre les bourgeons; les arbres muets et sombres s'illuminent soudainement de petites feuilles; sous la puissante aspiration de la chaleur, la séve monte, colorant, animant successivement dans son ascension rapide, toutes les branches, en commençant par les plus voisines du sol: on dirait une marée de verdure. ”

“ La nature s'éveille, et c'est Pâques-fleuries! Un soleil indécis s'essaye au ciel plus clair; Et, tandis que des chants déjà passent dans l'air, Avril diligemment prépare ses féeries.
L'aubépin, qui recèle un flot de broderies, N'entr'ouvre qu'à demi son frêle bourgeon vert. O printemps, nous t'avons espéré tout l'hiver, Au coin du feu, dans la langueur des rêveries!
Nos montagnes, là-bas, attendent le doux mai, Dont le souffle léger va courir, embaumé, Parmi la feuillaison où le jour se tamise. ”

“ J’étais une petite fille ;
Grave il m’apprenait ma leçon
Et, tendre, il me disait gentille.
Cet enfant, quel âge avait-il ?
En vérité mon cœur l’ignore :
Toute l’enfance est un Avril,
Nous étions en Avril encore. ”

“ Je respire où tu palpites,
Tu sais ; à quoi bon, hélas !
Rester là si tu me quittes,
Et vivre si tu t’en vas ?
À quoi bon vivre, étant l’ombre
De cet ange qui s’enfuit !
À quoi bon, sous le ciel sombre,
N’être plus que de la nuit ?
Je suis la fleur des murailles
Dont avril est le seul bien.
Il suffit que tu t’en ailles
Pour qu’il ne reste plus rien. ”

“ L'enfant Avril s'éveille et rit avec douceur; Son frais balbutiement dit le charme de vivre. Un rien lui plaît, un rien l'étonne, un rien l'enivre. Et les âmes font fête au frileux Précurseur.
Sous l'azur, un peu pâle encore, les buissons S'émeuvent, par moments pris de soudains frissons, Comme au ressouvenir des récentes froidures.
Mais déjà vers les bois qu'Avril fleurit pour eux Vont les rêveurs, de qui le songe aventureux Tente un premier essor dans les jeunes verdures. ”

“ Ou des lilas d’avril la tête couronnée.
C’est, morose ou joyeuse, à l’air, dans les maisons,
La vie à la campagne en toutes les saisons.
Viendra l’automne pâle en rêvant inclinée...
L’été brille, courons dans les blés jaunissants ! ”

“ Avril, mai et juin sont les mois les plus vivants et les plus beaux de l'année : c'est le printemps, le doux printemps, qui met tout en espérance et en joie avec ses vergers et ses prairies en fleurs, ses vents embaumes, ses sources chantantes, ses champs et ses bois « raverdis » c'est-à-dire rajeunis. Rien dans l'univers restreint où se meuvent les hommes, n'est compara-ble à ces tableaux enchanteurs, à ces métamorphoses innombrables et splendides, qui soutenaient tous les espoirs et remontaient tous les courages ? ”

“ Avril revient, avec lui Philomèle, L'herbe, les fleurs, le zéphir, le soleil, L'oiseau qui chante et la rose nouvelle, Tout un printemps vermeil.
— 232 —
Les prés sont verts ; le ciel se rassérène ; A' la beauté l'univers a souri, L'onde et les airs, la terre semble pleine D'un amour infini.
Moi seul, depuis qu'au Paradis ma dame Avec elle emporta la moitié de mon âme, Ici-bas je ne sais que pleurer et gémir ;
Et le chant des oiseaux, les fleurs de la prairie, Les vierges, leurs attraits, même la poésie, Rien ne peut me guérir. ”

“ Tout moqueur nous reçoit le fermier égrillard ; Auprès du feu brillant tinte l'heure où l'on soupe, Et, fumante, apparaît une omelette au lard.
AVRIL.
Ah! l'avril est pour moi la plus triste saison, Elle navre mon coeur avec ses giboulées; Mes désirs au lointain, colombes envolées, S'en reviennent, clopin-clopant, à la maison.
Je rêvais de l'aurore, et de riches allées, De ciel bleu, de soleils, de verte frondaison, Et de fleurs étoilant le velours du gazon; La neige ensevelit nos plaines désolées. ”

“ Sous les tiédeurs d’avril s’épanouit la rose.
Un soleil plus ardent mûrit l’or des sillons,
Et l’astre fécondant garde de chauds rayons
Pour colorer les fruits dont l’automne dispose.
Même au foyer frileux, quand le soir nous veillons.
Quand, le front ceint de neige, accourt l’hiver morose,
Qu’on ne voit plus au ciel oiseaux ni papillons. ”

“ Nous nous éveillerons, primevères tardives,
Ô fleurs encore à naître, ô plantes maladives
Dont le cruel hiver empêchait le retour,
Mais qu’Avril nous rendra, puisqu’il nous rend l’amour.
Viens, donnons le signal aux merles, aux linottes ”

“ Est venu jusqu'au lys, qui, sous son diadème, S'est épris des beautés de la dame que j'aime, Et pour 'les raconter aux tiges de sa cour A suspendu ses chants de prière et d'amour; Et voilà qu'à présent les fleurs de la vallée Savent toutes le nom de cette Immaculée.
CAUSERIE AU PUITS.
ULRIC.
La nature en amour croit à peine à son rêve ; Avril est revenu, le vent du soir se lève, Et la rosée en pleurs tombe des églantiers ; Il fera beau ce soir dans les petits sentiers!
HÉLÈNE.
Je voudrais bien aller à la fête sereine, Où le beau mois d'avril m'invite dans la plaine ”

“ Regards d'yeux chers, dans la mort endormis, Timbre des voix éteintes des amis,
Jeunesse enfuie aujourd'hui, qui fus mienne, Pour que mon être encor vous appartienne, De son exil, il faut qu'avril revienne !
Rire des eaux, claire chanson des nids,
Qui renaîtrez sous les cieux rajeunis, Ressuscitez le passé qui sommeille,
Dans le cercueil où mon amour le veille.
Au chant du coq il faut qu'avril s'éveille !
II
Un cerisier couvert de ses neuves fleurettes, Réjouissait mes yeux, dans le jardin joli. ”