Auguste Lacaussade

“ Hâtons l’avènement d’un monde à tous meilleur,
Et vers l’horizon, vague encore,
Levons incessamment nos yeux et notre cœur.
A ses jeunes clartés l’avenir vous appelle ;
Détournez vos regards d’un présent déjà vieux,
Et, semblables à l’hirondelle,
Pour trouver la lumière allez sous d’autres cieux.
La lutte vous attend ; dans la mêlée austère,
Vos mains se couvriront de sanglantes sueurs.
Hélas ! pour féconder la terre
Les cieux ont leur soleil, l’homme n’a que ses pleurs.
Mais la lutte grandit, mais la lutte a ses charmes !
La pensée est un fruit que l’éclair doit mûrir. ”

“ L’âme au corps, la pensée à l’animalité.
Pour paraître souffrir, souffrir pour disparaître,
Entre ces deux moments penser l’éternité,
Voilà l’homme. — Aspirer est la fin de notre être ;
Se résigner, le but de notre liberté.
Eh bien, résignons-nous ! Il se peut que la vie
Soit d’un monde étoilé la révélation,
L’épreuve méritoire où le ciel nous convie,
Et de l’âme en travail la libre ascension.
Ce but vaut qu’on le tente, ô poète stoïque,
Mâle et sincère esprit, toi le dernier Romain !
Il était d’un cœur tendre et d’une âme héroïque
D’étreindre l’Absolu d’un espoir surhumain. ”

“ A banni brumes et frimas.
C’est une île au sol riche, au ciel tiède, où la femme
A des yeux de gazelle et des baisers de flamme ;
Où l’homme au parler franc a l’instinct généreux,
Où la vague en mourant argente au loin les grèves,
Où la terre a des fleurs, où la vierge a des rêves
Bleus comme son ciel et ses yeux.
Là comme ailleurs, hélas ! pèse la servitude ;
Mais nos yeux, sur les monts trouvant la solitude,
Fuiront dans l’avenir un présent douloureux ;
Et les nuages blancs qui montent du rivage
Déplieront, sous nos pieds, nous voilant l’esclavage,
Leur dais errant et vaporeux. ”

“ On marche aux sons voilés du tambour. Sur la plaine
Le soleil luit ; l’oiseau vole au bord du chemin.
Oh ! que n’ai-je son aile ! oh ! que la vie est pleine
De tristesse ! Mon cœur se brise dans mon sein.
Au monde je n’aimais que lui, mon camarade,
Que lui seul, et voici qu’on le mène à la mort.
Pour le voir fusiller défile la parade ;
Et c’est nous, pour tirer, nous qu’a choisis le sort.
On arrive : ses yeux contemplent la lumière
De ce soleil de Dieu qui monte dans le ciel...
Mais d’un bandeau voici qu’on couvre sa paupière :
Dieu clément, donnez-lui le repos éternel ! ”

“ L’art et l’amour sont vrais, le reste est imposture !
Aimons-nous, aimons ceux qui ne nous aiment pas !
Une épine est toujours sous la fleur que l’on cueille,
Et le cœur plus que l’onde est perfide et mouvant.
Si l’amitié, c’est l’arbre, oh ! l’ami, c’est la feuille
Qui tombe avant l’hiver, et vole au gré du vent.
Pour nous, restons unis ! Sous la foudre ou la bise
Luttons à deux ! trompons l’onde aux flux inconstants ;
Et, toujours emportés dans une même brise,
Que l’hiver nous retrouve amis, comme au printemps. ”

“ Quel cœur jamais plus vaste en ses sollicitudes
Prodigua tant d’amour à tant d’ingratitudes ?
Songe à ce bras puissant qui noya dans les mers
Pharaon et l’exil, Pharaon et les fers.
Souviens-toi vers le ciel de ces mains étendues,
Conjurant du Très-Haut les foudres suspendues ;
De ces ardents labeurs par qui l’humanité
Du vrai Dieu, du vrai culte, a trouvé l’unité.
Le poète est la voix sous les éclairs vibrante,
Qui vers le but promis conduit ta vie errante :
Selon les temps, les lieux, qu’il soit législateur,
Ou prophète, ou soldat, il est ton bienfaiteur. ”

“ Oui ! pour m’en consoler, vous me direz ces lieux
Qu’ont habités les arts, les héros et les dieux ;
Où la gloire a porté ses rameaux jusqu’aux astres ;
Où désormais, hélas ! tout est deuil et désastres !
Ce ciel où, s’éteignant avec la liberté,
Tout flambeau s’est couché, le soleil excepté !
Dites-moi, dites-moi l’éclat dont la nature
Revêt ces bords sacrés à toute créature !
Mais, à l’heure où s’éteint le jour silencieux,
Quand l’ombre est sur les monts, quand l’étoile est aux cieux,
Allez cueillir pour moi près du golfe tranquille
Un rameau sur la tombe où dort le doux Virgile ! ”

“ Bienheureuse cette heure, et bienheureux ce jour
Où sous les bouleaux verts, près de la rive humide,
Mon jeune cœur fut pris à ta beauté timide,
Phelly la blonde, ô mon amour !
II
Bénis l’heure et le bois, la grotte à l’eau furtive,
Où, les regards baissés devant toi, mon vainqueur,
Ivre de tes aveux, je me taisais, craintive,
Pour écouter parler ton cœur !
I
L’oiseau, poète ailé de la saison nouvelle,
Plus tendre chaque jour, chante au sommet des bois :
Telle et plus tendre encore à mon âme est ta voix,
Blonde Phelly, ma douce belle ! ”

“ Mais tu le sais, — justice insigne ! —
Ce n’est jamais qu’au plus indigne
Que l’homme élève des autels !
Aussi, paisible et grave, austère intelligence,
Tu ne t’en émeus pas en ta haute indulgence.
Tu sais que l’homme oublie ; et, calme et satisfait,
Ton cœur dans le passé voit le bien qu’il a fait.
Goûtant au sein des bois et de la solitude
De tes devoirs remplis la mâle quiétude,
Ta conscience heureuse aux stoïques vertus
Se repose des jours mauvais et révolus...
Après avoir donné ses parfums à la plaine,
Ainsi la fleur s’endort dans sa dernière haleine. ”

“ De l’homme contre lui proteste la fierté.
Le néant ! — autre énigme impossible à comprendre.
Certes, j’y voudrais croire et m’y réfugier !
Qui donc ayant vécu ne voudrait y descendre ?...
Oh ! s’éteindre à jamais, à jamais oublier !
Oublier ! ne plus voir les choses qu’on a vues :
Iniquité, mensonge, astuce, trahison !
Fermer son âme aux deuils des tendresses déçues,
Clore au dégoût son cœur et sa lèvre au poison !
S’affranchir de ces soifs que rien ne désaltère :
La justice, le vrai, le beau ! Ne plus mourir
Le rêve d’un bonheur qui n’est pas de la terre ! ”

“ L’aube se lève, un air transparent nous inonde ;
Pour aimer et bénir tout semble s’éveiller !
Sous un ciel aussi pur qu’il est doux d’être au monde !
Chantons, ô bengali ! chantons pour oublier !
L’AUBE
C’était l’heure où jadis mon enfance inspirée,
Comme la blonde abeille, heureuse de trouver
Dans l’air plein de soleil la liberté dorée,
Courait pour voir le jour sur les mers se lever.
Sur les flots miroitants la lumière ruisselle ;
L’éther s’ouvre et blanchit sous l’astre radieux.
Du pêcheur matinal la berçante nacelle
Passe, et rapide au loin se perd au bord des cieux. ”

“ Mais son souffle a troublé les hautes solitudes,
Mais le temps est passé des molles quiétudes,
Mais le rêve a fait place à la réalité,
Mais ton œil s’est ouvert à l’âpre vérité,
Mais en face du sot, du lâche aux airs superbes,
De ta lèvre a jailli l’hymne aux mètres acerbes ;
Mais l’âge et la pensée, en mûrissant tes chants,
S’ils t’ont fait humble aux bons, t’ont fait rude aux méchants ;
Mais ton cœur, ô poète ! ô nature irascible !
Dieu ne l’a point pétri d’une argile impassible.
Les triomphes du Mal révoltent tes esprits ! ”

“ Aux pieds d’un Dieu de paix il convia les âmes ;
Lui-même il y brûla pour encens ses douleurs ;
Et de la haine en vous pour éteindre les flammes,
Heureux, il donnerait son sang avec ses pleurs !
Silence, âmes sans foi par l’orgueil seul guidées,
Qui toujours vous raillez de tout espoir divin !
Assis dans le néant de vos vieilles idées,
A son rêve étoilé vous insultez en vain !
L’oiseau, roi de la nue et des hauteurs sublimes,
Qui sait près du soleil se bâtir un séjour,
Reste sourd aux clameurs de l’oiseau des abîmes
Dont les yeux cherchent l’ombre et maudissent le jour ! ”

“ Quand les bois, feuille à feuille, ont perdu leur ombrage
Aux souffles des jours pluvieux,
Tu fuis, cherchant de plus doux cieux,
Vers le Nil ou Memphis et leur tiède rivage.
Mais en toute saison Éros, le Dieu vainqueur,
Éros fait son nid de mon cœur :
L’un commence à voler, l’autre est dans l’œuf encore ;
On entend gazouiller ceux qui viennent d’éclore ;
Par les plus grands les plus petits
Sont réchauffés et sont nourris ;
Mais à leur tour ceux-ci couvent, et la famille
Se renouvelle et croît et grandit et fourmille :
Hélas ! que vais-je devenir ? ”

“ A CH. JAMIN.
Celui qui sait haïr aime et couve sa haine.
Moi, je cède à l’instinct contraire qui m’entraîne.
Dieu fit dans sa bonté la fleur pour embaumer,
La lèvre pour bénir et le cœur pour aimer.
Parfois, comme la mer dont la colère écume,
Si l’indignation dans mon âme s’allume,
Si mon vers irrité, verbe au lyrique accent,
S’échappe de mon sein farouche et menaçant,
C’est que des jours vécus les luttes et les ombres
Évoquent sous mon ciel leurs teintes les plus sombres ;
Mais qu’un souffle clément lui rende la clarté,
Il rentre dans son calme et sa sérénité ”

“ L’Europe entière, — toi dont l’or, le sang, la vie
Fut toujours la rançon des peuples enchaînés !
Ta pensée illumine et délivre ! l’épée
En tes mains affranchit après avoir dompté !
Voir du joug féodal l’Europe émancipée,
Voilà ton rêve à toi dans l’ardente épopée
De tes combats géants contre la Royauté.
Les rois l’ont bien compris ! Ils savent que ton âme
D’une œuvre de salut est sans cesse en travail ;
Que toute nation à ton contact prend flamme !...
Toi de moins sous le ciel, tel est leur rêve infâme !
Ils régiront en paix les peuples, leur bétail. ”

“ Attendez pour chanter que l’aube soit au ciel.
Vos ramages joyeux, gardez-les pour l’aurore ;
Ne troublez point des nuits le calme solennel.
Quelle voix cependant s’élève des collines ?
Est-ce un soupir de l’homme ? est-ce un soupir des flots ?
Il semble qu’en passant la brise des ravines
Avec l’odeur des bois m’apporte des sanglots.
Pauvre esclave, c’est toi ! Tout repose, et tu veilles :
La terre en vain sourit à son astre enchanté,
Que t’importent des nuits les tranquilles merveilles !
Les nuits, pour toi, les jours, ont perdu leur beauté. ”

“ Voulez-vous connaître la morale, la politique, lisez les poètes. Ce qui vous plaît chez eux, approfondissez-le : c’est le vrai. Ils doivent être la grande étude du philosophe qui veut connaître l’homme.
J. JOUBERT
I
S’il est sous le soleil un être misérable,
Un être au front marqué d’une angoisse incurable,
Un douloureux esprit, un ardent désœuvré,
Un cœur d’amour avide et de bonheur sevré,
C’est bien ce fou sublime aux chimères troublées,
Le fervent sectateur des Neuf Déguenillées.
Des humaines douleurs cumulant les trésors,
Aux maux de l’âme il joint les misères du corps. ”

“ Milton n’a si bien réussi à nous promener, attentifs et charmés, à travers les immortelles descriptions de son Éden que parce qu’il nous y a montré ces deux types radieux, Adam et Ève, semant partout la vie sur leurs pas, résumant en eux la force et la beauté d’un monde naissant, et qu’il a su, le poète suprême ! dans un cadre d’une magnificence sans pareille, concentrer sur ces deux têtes l’intérêt de toute l’humanité.
Dans les œuvres de l’art, comme dans la nature, l’homme doit toujours occuper la première place. ”

“ Le poète a, comme eux, l’esprit dans l’avenir :
Il sent en lui gronder les choses à venir ;
Le siècle qui sera sur son front se reflète ;
Voilà ce qui lui fait, hélas ! l’âme inquiète,
Et lui met sous les doigts ces verbes flamboyants
Dont il couvre à tes yeux les murs de tes tyrans.
Et pourtant il sait trop, rêvant orgie et fêtes,
Que ton cœur goûte peu la voix de tes prophètes ;
Que tu priserais mieux les vins de Balthasar,
Toi qui vendis tes dieux pour du pain à César !
Il sait trop bien ton cœur, ce cœur prompt au reproche,
Plus mobile que l’onde et plus dur que la roche ”

“ Et l’Infini grondaient dans mon sein douloureux,
C’est toi qui m’enseignas aux rumeurs de tes grèves
L’amour des larges vers et des rythmes nombreux.
Et, depuis, j’ai monté la vie aux rudes cimes :
Plus d’un sol a rougi sous mes pieds déchirés,
Et dans l’homme, à mon tour, j’ai trouvé des abîmes
Plus amers que tes flots et plus désespérés !
Ah ! puisque tous les cieux recèlent des orages,
Puisque la terre, et l’homme, et l’espoir, tout nous ment,
Puisque la même angoisse et les mêmes naufrages
Nous attendent sur l’un ou sur l’autre élément ”

“ L’oiseau cause avec l’arbre et l’onde avec la fleur.
Là, seul avec moi-même et leur voix qui m’accueille,
Mon front se rassérène et je deviens meilleur.
Là, j’oublie et les jours et l’homme et ses mensonges,
Mon âme à l’idéal s’ouvre avec volupté.
Là, je rêve et je vis ! la beauté de mes songes
Me voile les laideurs de la réalité.
L’âme s’aigrit et saigne au spectacle des haines
Dont ce monde, ô chanteurs ! blesse vos doux esprits ”

“ Race d’enchantements et de ruse pourvue,
Le curieux désir de voir et d’être vue
Est tout votre cœur ! Mère et fille du péché,
Comme Ève, votre esprit frivole n’est touché
Que par l’éclat du faux ; vous aimez l’imposture,
Ce qui flatte ou reluit ! Si le sort en pâture
Vous livre une âme ouverte à l’infini désir,
Vous trouvez à la perdre un étrange plaisir :
Vous brisez, vous brûlez dans cette âme flétrie
L’idéal, cette fleur de l’Éden, sa patrie !
* * *
Et vous, nos compagnons de trouble et de douleurs,
Vous dont la lèvre sait l’amertume des pleurs ”

“ De l’opprimé sur nous que les pleurs soient puissants !
Vengeons un séculaire outrage !
Du crime des aïeux nous sommes innocents !
Il n’est plus, mais sa lèvre aux paroles de flamme
A fécondé nos cœurs de germes qui croîtront ;
Ils boiront le sang de notre âme,
Et ce qu’il a tenté, nos mains l’achèveront.
L’homme s’éteint, l’idée existe pour le monde ;
L’humanité survit, l’homme seul est mortel :
La mort vainement nous émonde,
Les feuilles sont d’un jour, mais l’arbre est éternel.
Combattez donc, amis, sans relâche et sans trêve !
De toute énigme obscure un jour l’homme a le mot. ”

“ Le poète s’émeut ; de son âme électrique
Jaillit, comme la foudre, un chant patriotique,
Ce chant dont l’étincelle, embrasant tout ton cœur,
D’un combat inégal te fait sortir vainqueur :
Souffle dévastateur, l’hymne aux strophes altières
D’une horde barbare a purgé tes frontières !
IX
Soixante ans sont passés. Une commotion
Soudaine a tout chez toi remis en question,
Et la société sur ses bases remue ;
Et charte, et trône, et lois, comme un oiseau qui mue,
Elle a tout secoué. Du royal oripeau
Le phénix éternel a dévêtu sa peau. ”

“ Le fleuve roule, et moi, loin de la plage verte,
Je roule avec le fleuve au sein des flots salés,
Et la vague en ses bras m’accueille et me soulève,
Et l’onde sur son sein me berce, heureux enfant !
Et la houle puissante, au large et vers la grève,
Dans ses longs plis d’azur m’emporte triomphant.
O joute de l’enfance avec l’onde marine !
O mes bonds sur la vague au poitrail écumant !
O bonheur de sentir sous ma jeune poitrine
Le sein des eaux s’enfler et battre largement !
O mer ! le temps n’est plus où sur ta croupe altière,
Enfant, tu m’emportais comme un coursier fougueux ”