Auguste Lacaussade

“ On marche aux sons voilés du tambour. Sur la plaine
Le soleil luit ; l’oiseau vole au bord du chemin.
Oh ! que n’ai-je son aile ! oh ! que la vie est pleine
De tristesse ! Mon cœur se brise dans mon sein.
Au monde je n’aimais que lui, mon camarade,
Que lui seul, et voici qu’on le mène à la mort.
Pour le voir fusiller défile la parade ;
Et c’est nous, pour tirer, nous qu’a choisis le sort.
On arrive : ses yeux contemplent la lumière
De ce soleil de Dieu qui monte dans le ciel...
Mais d’un bandeau voici qu’on couvre sa paupière :
Dieu clément, donnez-lui le repos éternel ! ”

“ L’âme au corps, la pensée à l’animalité.
Pour paraître souffrir, souffrir pour disparaître,
Entre ces deux moments penser l’éternité,
Voilà l’homme. — Aspirer est la fin de notre être ;
Se résigner, le but de notre liberté.
Eh bien, résignons-nous ! Il se peut que la vie
Soit d’un monde étoilé la révélation,
L’épreuve méritoire où le ciel nous convie,
Et de l’âme en travail la libre ascension.
Ce but vaut qu’on le tente, ô poète stoïque,
Mâle et sincère esprit, toi le dernier Romain !
Il était d’un cœur tendre et d’une âme héroïque
D’étreindre l’Absolu d’un espoir surhumain. ”

“ De l’homme contre lui proteste la fierté.
Le néant ! — autre énigme impossible à comprendre.
Certes, j’y voudrais croire et m’y réfugier !
Qui donc ayant vécu ne voudrait y descendre ?...
Oh ! s’éteindre à jamais, à jamais oublier !
Oublier ! ne plus voir les choses qu’on a vues :
Iniquité, mensonge, astuce, trahison !
Fermer son âme aux deuils des tendresses déçues,
Clore au dégoût son cœur et sa lèvre au poison !
S’affranchir de ces soifs que rien ne désaltère :
La justice, le vrai, le beau ! Ne plus mourir
Le rêve d’un bonheur qui n’est pas de la terre ! ”

“ Bienheureuse cette heure, et bienheureux ce jour
Où sous les bouleaux verts, près de la rive humide,
Mon jeune cœur fut pris à ta beauté timide,
Phelly la blonde, ô mon amour !
II
Bénis l’heure et le bois, la grotte à l’eau furtive,
Où, les regards baissés devant toi, mon vainqueur,
Ivre de tes aveux, je me taisais, craintive,
Pour écouter parler ton cœur !
I
L’oiseau, poète ailé de la saison nouvelle,
Plus tendre chaque jour, chante au sommet des bois :
Telle et plus tendre encore à mon âme est ta voix,
Blonde Phelly, ma douce belle ! ”

“ Mais son souffle a troublé les hautes solitudes,
Mais le temps est passé des molles quiétudes,
Mais le rêve a fait place à la réalité,
Mais ton œil s’est ouvert à l’âpre vérité,
Mais en face du sot, du lâche aux airs superbes,
De ta lèvre a jailli l’hymne aux mètres acerbes ;
Mais l’âge et la pensée, en mûrissant tes chants,
S’ils t’ont fait humble aux bons, t’ont fait rude aux méchants ;
Mais ton cœur, ô poète ! ô nature irascible !
Dieu ne l’a point pétri d’une argile impassible.
Les triomphes du Mal révoltent tes esprits ! ”

“ L’Europe entière, — toi dont l’or, le sang, la vie
Fut toujours la rançon des peuples enchaînés !
Ta pensée illumine et délivre ! l’épée
En tes mains affranchit après avoir dompté !
Voir du joug féodal l’Europe émancipée,
Voilà ton rêve à toi dans l’ardente épopée
De tes combats géants contre la Royauté.
Les rois l’ont bien compris ! Ils savent que ton âme
D’une œuvre de salut est sans cesse en travail ;
Que toute nation à ton contact prend flamme !...
Toi de moins sous le ciel, tel est leur rêve infâme !
Ils régiront en paix les peuples, leur bétail. ”

“ Le poète a, comme eux, l’esprit dans l’avenir :
Il sent en lui gronder les choses à venir ;
Le siècle qui sera sur son front se reflète ;
Voilà ce qui lui fait, hélas ! l’âme inquiète,
Et lui met sous les doigts ces verbes flamboyants
Dont il couvre à tes yeux les murs de tes tyrans.
Et pourtant il sait trop, rêvant orgie et fêtes,
Que ton cœur goûte peu la voix de tes prophètes ;
Que tu priserais mieux les vins de Balthasar,
Toi qui vendis tes dieux pour du pain à César !
Il sait trop bien ton cœur, ce cœur prompt au reproche,
Plus mobile que l’onde et plus dur que la roche ”

“ Quand les bois, feuille à feuille, ont perdu leur ombrage
Aux souffles des jours pluvieux,
Tu fuis, cherchant de plus doux cieux,
Vers le Nil ou Memphis et leur tiède rivage.
Mais en toute saison Éros, le Dieu vainqueur,
Éros fait son nid de mon cœur :
L’un commence à voler, l’autre est dans l’œuf encore ;
On entend gazouiller ceux qui viennent d’éclore ;
Par les plus grands les plus petits
Sont réchauffés et sont nourris ;
Mais à leur tour ceux-ci couvent, et la famille
Se renouvelle et croît et grandit et fourmille :
Hélas ! que vais-je devenir ? ”

“ Frappez au cœur le Mal, dussiez-vous en mourir !
Oui, plus qu’en d’autres jours, aux jours d’apostasie,
Frères, il est amer, le don de poésie !
Est-ce un malheur de plus ? une expiation ?
Où vers les cieux promis une âpre ascension ?
Je ne sais ; mais je sais que ton œuvre est auguste,
Muse ! et qu’un Dieu bénit qui saigne au nom du juste.
Si ton culte est mortel à l’esprit inspiré,
Le martyre est fécond ! le supplice est sacré ! ”

“ Qu’elle est morte frappée au cœur par ses enfants !
Et la foule — ô stupeur ! ô tourbe misérable ! —
L’applaudit et l’absout de ce meurtre exécrable,
Et dans l’infâme auteur d’un infâme attentat,
Inepte, elle sait voir le sauveur de l’État...
Et quand chacun sous lui se tait courbant la tête,
Qui se redresse encore et le juge ? Un poète !
Tant qu’à la République un seul souffle est resté,
Du glaive et de la voix le poète a lutté. ”

“ Il ne chante jamais pour son brutal geôlier.
Si divine est sa voix, son humeur est sauvage :
Trop haut est son instinct pour subir l’esclavage !
Son gosier d’or se tait dans un air infecté.
A son chant pur il faut l’air vierge des savanes,
Les bois, les monts d’azur, le ciel vaste où tu planes,
O soleil ! ô symbole ! ô sainte liberté !
Peuples, défiez-vous de ces pauvres natures,
Vils oiseaux, vils chanteurs aux instincts prosternés,
Qui, dans l’auge des rois becquetant leurs pâtures,
Gloussent leurs vers aux pieds de monstres couronnés. ”

“ Il est dur en ses chants de voir s’ouvrir l’enfer,
Et d’y plonger vivants, et d’un vers implacable,
Ceux-là qu’à réprouvés la Muse irrévocable.
Même contre le mal la haine est un tourment.
Inflexible est l’esprit, mais le cœur le dément.
Votre orage est pareil, ô natures aimantes !
À ces climats de flamme aux subites tourmentes :
Le sol tremble, l’abîme ouvre un gouffre effrayant,
Mais regardez le ciel ! ”

“ L’œuvre des tyrans exécrés,
Ton œuvre à toi : la République universelle
Des peuples par toi délivrés !
Fonde-la par l’exemple et l’ardeur magnanime
D’un cœur plus haut que ses revers.
Venge-toi du vainqueur, venge-toi de son crime
Par tes bienfaits sur l’univers.
Que tes maux sans nom l’épreuve soit féconde,
O France ! pour l’humanité :
Mère immortelle, épanche à jamais sur le monde
La lumière et la liberté ! ”

“ Le poète s’émeut ; de son âme électrique
Jaillit, comme la foudre, un chant patriotique,
Ce chant dont l’étincelle, embrasant tout ton cœur,
D’un combat inégal te fait sortir vainqueur :
Souffle dévastateur, l’hymne aux strophes altières
D’une horde barbare a purgé tes frontières !
IX
Soixante ans sont passés. Une commotion
Soudaine a tout chez toi remis en question,
Et la société sur ses bases remue ;
Et charte, et trône, et lois, comme un oiseau qui mue,
Elle a tout secoué. Du royal oripeau
Le phénix éternel a dévêtu sa peau. ”

“ Race d’enchantements et de ruse pourvue,
Le curieux désir de voir et d’être vue
Est tout votre cœur ! Mère et fille du péché,
Comme Ève, votre esprit frivole n’est touché
Que par l’éclat du faux ; vous aimez l’imposture,
Ce qui flatte ou reluit ! Si le sort en pâture
Vous livre une âme ouverte à l’infini désir,
Vous trouvez à la perdre un étrange plaisir :
Vous brisez, vous brûlez dans cette âme flétrie
L’idéal, cette fleur de l’Éden, sa patrie !
* * *
Et vous, nos compagnons de trouble et de douleurs,
Vous dont la lèvre sait l’amertume des pleurs ”

“ Le Mal seul n’est point ridicule !
On s’est raillé de tout, — de Satan excepté !
Laisse-toi donc railler, jeune homme aux divins songes ;
Crois au Bien, en dépit du lâche et du moqueur ;
Chante, les yeux levés, l’ivresse où tu te plonges ;
Noble, ne rougis point d’avoir un noble cœur.
Berce tes frais pensers au vent de l’harmonie,
Et, comme un arbre en fleur aux bruits mélodieux,
Ouvre tes rêves dans les cieux ! ”

“ Voulez-vous connaître la morale, la politique, lisez les poètes. Ce qui vous plaît chez eux, approfondissez-le : c’est le vrai. Ils doivent être la grande étude du philosophe qui veut connaître l’homme.
J. JOUBERT
I
S’il est sous le soleil un être misérable,
Un être au front marqué d’une angoisse incurable,
Un douloureux esprit, un ardent désœuvré,
Un cœur d’amour avide et de bonheur sevré,
C’est bien ce fou sublime aux chimères troublées,
Le fervent sectateur des Neuf Déguenillées.
Des humaines douleurs cumulant les trésors,
Aux maux de l’âme il joint les misères du corps. ”

“ Et son bec, grand ouvert, sur le mont et la plaine
Versait l’hymne du soir dont son âme était pleine,
Hymne où le crépuscule, éteignant ses couleurs,
Mêlait aux rythmes clairs ses mourantes pâleurs ;
Et l’ombre se faisait au ciel et sur la terre,
Où de la nuit déjà planait le grand mystère.
Soudain, un coup de feu dans l’azur retentit ;
La voix se tut ; de branche en branche s’abattit
L’inoffensif oiseau de la forêt paisible... ”

“ Sans merci ni pitié, qu’à flots le sang ruisselle !
Que la guerre s’embrase horrible, universelle !
Mais que ce soit du moins pour la dernière fois !
Qu’après avoir dompté l’antique barbarie,
Qu’après avoir puni l’audace et ses forfaits,
Pour prix de tant de sang, hélas ! et de tuerie,
La Victoire, aux vaincus de la grande patrie,
D’une paix magnanime impose les bienfaits.
Dieu clément, mets un terme aux fureurs homicides
L’un sur l’autre lançant les peuples déchaînés ! ”

“ La foi, l’amour, l’espoir coule avec notre sang !...
Avec mon cœur, ô toi qui m’as pris mon génie,
Contemple ma ruine et mon abaissement.
Ma détresse est ton œuvre, et dans mon insanie,
De mes jours avortés j’ai l’amer sentiment.
Oui, mon âme est tombée ! oui, ma vie est perdue !
Oh ! si j’avais le mot qui guérit ou qui tue ! ”

“ Franchir tes blocs d’airain dans leurs bonds orageux,
Sur le sol immergé rouler leurs flancs neigeux,
Puis s’enfuir, et laisser aux grèves de leurs plages
La perle et les coraux, l’ambre et les coquillages.
Les vierges, les enfants, douce postérité,
Vont glanant le trésor par l’abîme apporté.
O poète ! cœur jeune, esprit trempé de flamme,
Des passions ainsi le flot gronde en ton âme ”

“ L’Art seul n’y peut atteindre, et ses rythmes sont vains
A traduire les cœurs où brûlent de saints zèles :
Ils n’ont d’écho vivant qu’en tes verbes divins.
Car tu donnes la vie à tout ce que tu touches,
A tout, même à l’erreur pour sa sincérité ;
Et les doutes amers, les blasphèmes farouches
Ne tiennent que de toi leur immortalité.
Immortels sont les cris où vibre une âme ardente,
Une âme ayant vécu ses cris désespérés ! ”

“ L’heure est prompte, courte est la joie.
Réveille-toi, jeune chasseur,
Crains de voir s’envoler ta proie !
Favori de Vénus, Stratocle, époux heureux,
Vois ta verte Myrille en sa fraîcheur éclose ;
Vois la beauté de ses cheveux,
Vois la jeunesse de ses yeux,
De son teint virginal, Stratocle, vois la rose !
La rose est la reine des fleurs,
Myrille est la fleur des mortelles :
Respire, ô jeune époux, ses divines senteurs ! ”

“ Lorsque la vie en tout éclate et se révèle ?
Pourquoi se lamenter quand l’oiseau sur son nid
Dit sa chanson d’amour à la saison nouvelle ?
Comment donc douter du jour en face du soleil ?
Comment croire au néant en face de la vie ?
Brille en nos cœurs, flamboie, astre au regard vermeil !
Monte et palpite en nous, sève qui vivifie !
Nous vieillissons, — au loin, verdissent les épis.
Nous gémissons, ici, la fleur s’ouvre et l’eau coule. ”

“ Lève-toi du cercueil, ô République, ô France,
Pour les maudire lève-toi !
Ils ont, ces lourds rhéteurs, trompé ton espérance
Et platement trahi ta foi.
Succomber sans combattre, ô douleur ! ô ruines
De la patrie en deuil ! Et voir
Le vil drapeau des Huns flotter sur nos collines !
Inénarrable désespoir !
Discoureurs éternels, leur béate incurie
Et leur loquace inaction
Énervaient ta colère, endormaient ta furie,
O Paris, ô peuple, ô lion !
Capituler sans lutte est leur œuvre d’eunuques.
A la mort tu voulais courir,
Non te rendre ! ”

“ Si tu peux de la mer nombrer les grains de sable,
Les étoiles du ciel et les feuilles des bois,
Si tu le peux, ami, viens, et compte à ma voix
De mes nombreux amours le nombre intarissable.
Mets-en vingt pour Athène et quinze autres encor,
Pour Corinthe une armée entière ; — cette ville
De la riche Achaïe en beautés est fertile :
A Corinthe se plaît Cypris aux boucles d’or. ”

“ Celui qui se tient droit, vous l’accusez d’orgueil.
Ah ! si vous blâmez tant près de vous le poète
Qui passe, et libre, et triste, et portant haut la tête,
C’est que de l’homme en lui marche la dignité ;
C’est qu’il a su garder intacte sa fierté ;
C’est que, fermant son cœur aux lâches défaillances,
Il n’a point, lui, vendu ni trahi ses croyances ”

“ Des vallons aux coteaux, des coteaux aux vallons,
Les champs jaunis ou verts prolongeaient leurs sillons.
Sur les versants ombreux des collines prochaines
La forêt étageait ses hêtres et ses chênes.
Ce n’est plus, ô printemps ! tes riantes couleurs ;
C’est l’été mûrissant aux fécondes chaleurs.
Sous les soleils d’août, d’une teinte plus dure,
L’arbre à l’épais feuillage assombrit sa verdure ;
La fraîcheur a fait place à la force ; l’été
Resplendit dans sa flamme et sa virilité.
Aux fleurs ont succédé les fruits, — saintes richesses
De l’homme ; — la nature a rempli ses promesses. ”