Victor de Laprade

“ La plus juste espérance est quelquefois déçue; Par les meilleurs champions la bataille est perdue, Etsouventles vainqueurs ne sont que des bourreaux.
Souvent aussi l'épreuve ennoblit et relève; Plus d'un peuple bénit les maux qu'il a soufferts ; La défaite parfois aux discordes fait trêve, Et rend aux nations toute leur vieille sève.
Puisse-t-il être ainsi de nos derniers revers !
Mais pour que la leçon à nos fils soit utile, Il faut savoir sur nous faire un vaillant retour; Il faut, d'un bras robuste et d'une âme virile,
Etouffer tout espoir à la guerre civile. ”

“ C'en est fait du bonheur de rêver et de vivre ; C'en est fait de l'orgueil, du renom des aïeux !
Tout ce qui m'inspirait, tout ce qui dicte un livre, Tout se. tait dans mon âme et s'éteint dans les cieux.
Terre de la pitié, douce terre de France, L'honneur que je te rends, l'amour que je te dois, Ne m'inspirent plus rien que haine et que vengeance : C'est un rêve de sang que je fais dans tes bois.
Arrière le pardon, quand 1 outrage subsiste, France! Et pour qui te hait, plus de compassion!
Sache à la fin t'aimer d'un amour égoïste, Et n'ouvre plus ton cœur à toute nation. ”

“ Maintenant à ses pieds la récolte se range Avec des reflets d'or sur l'aire de la grange, Et du cœur, de la voix, émus à l'unisson, Tête nue, il rend grâce au Dieu de la moisson.
A. TAILHAND.
XXIII
RENAISSANCE.
L
OISEAU s'enfuit, la feuille tombe, Le soleil pâlit dans les deux,
Et la neige, blanche colombe, Se pose aux monts silencieux.
Tout est muet dans la nature : Seul, le souffle glacé du Nord Dans les airs se plaint et murmure ; C'est l'hiver, le deuil et la mort. ”

“ Tout un peuple chantant d'insectes et d'abeilles Sous l'odorant abri des corolles vermeilles Suspend son vol harmonieux, Le désert se revêt d'une grâce charmante, Et la vie y circule active et palpitante Sous le grand sourire des cieux.
Car la gloire de Dieu sur toute la nature Rayonne, et nul désert aride et sans parure N'est à ce point déshérité,
Et nul lieu n'est jamais si triste et si sauvage, Si privé de verdure, et d'eau vive, et d'ombrage, Qu'il n'ait son heure de beauté. ”

“ Nul bruit ne vient troubler ces mornes solitudes, Où les froids de l'hiver sont plus longs et plus rudes, Où le printemps même est sans fleurs ; Mais lorsque le soleil et sa blonde lumière Ont durant tout l'été pénétré cette terre De leurs fécondantes chaleurs, La bruyère fleurit : violette ou rosée, Elle étale à nos yeux de sa robe irisée Les tons vifs et les plis luisants, Et moins douce aux regards est l'aube printanière, Ou la rose naissante, ou la pourpre légère Qui décore un front de quinze ans. ”

“ Je marche, indifférent, au plaisir, au devoir; L'avenir m'apparaît sans joie et sans espoir ; Un poids insupportable écrase ma pensée.
Hôtes jadis fêtés, ne passez plus mon seuil !
Une douleur immense habite en moi; sans cesse Au devant de mes pas comme un spectre se dresse Le génie éploré de la patrie en deuil.
Une rouge vapeur s'élève de la terre ; Les éclairs des obus se croisent dans les cieux ”

“ D'un immortel éclat rayonne la beauté, Et l'amour triomphant tient le monde enchanté Sous les mêmes baisers et les mêmes caresses.
Aux nobles chants encor vibre tout l'être humain ; Sur nous la Poésie a gardé son empire : Toujours la Muse règne, et le vers qu'elle inspire Jusqu'au cœur attendri sait s'ouvrir un chemin. ”

“ Je ne l'entendrai plus — la honte étant lavée — Chanter pourmoi, dans l'ombre où je cache mes pleurs, La Muse que je sers, fière et tête levée, Et tressant sous ses doigts des couronnes de fleurs.
Je ne te verrai pas, réveil de la patrie; Mais ma voix expirante a voulu te sonner : Mes vers entretiendront ta flamme et ta furie Quand moi je serai mort. et mort sans pardonner.
.,.
Des peuples chancelants tu restes l'espérance ; Le Teuton les promet à sa sordide loi : Si tu t'endors une heure, oubliant la vengeance, L'Europe se réveille esclave ainsi que toi! ”

“ Nous, poètes, penseurs, prêtres de la concorde, Punis d'avoir prêché l'amour du genre humain, Sur nos lyres en deuil faisons vibrer la corde Qui met la rage au cœur et le fer à la main.
N'allons plus au désert, sous les sacrés ombrages, Pour écouter notre âme et nos paisibles dieux, Mais pour nous enivrer de ces ardeurs sauvages Qu'y versait le druide aux Celtes, nos aïeux. ”

“ Il viendra, si Dieu veut; s'il ne vient pas, qu'importe Qu'il te suffise alors de l'avoir mérité.
Qui prit part à la lutte a droit à la victoire, Et, par le seul tribut du devoir accompli, Soldats et généraux sont égaux dans la gloire : Pour couvrir ses enfants le drapeau n'a qu'un pli. ”

“ Tout est bon quand l'accueil est franc Et qu'au cœur la gaîté rayonne.
Sur nous le pays peut compter Quand viendront les jours de bataille.
Oui, nous saurons tout affronter.
Balles, obus, boulets, mitraille !
Partons, amis, au régiment; C'est la France qui nous appelle.
Sous les plis du drapeau, gaiement, Vivons, souffrons, mourons pour elle. ”

“ Quand tout s'éteint, l'honneur, la gloire, la fierté, Par de mâles accents ranime les cœurs d'hommes: Il est temps de bannir tout plaisir énervant; Comme un vaillant clairon, dans les temps où nous sommesi Le poète inspiré doit marcher en avant ”

“ Tuusles triomphateurs n'enchaînent point la Gloire, Et les exploits heureux ne sont pas les plus beaux.
Non! la Gloire n'est pas la vulgaire complice De l'aveugle Fortune et des grands attentats.
Le sort ne l'a jamais soumise à son caprice : Elle suit le bon droit, la vertu, la justice, Et sur tous les chemins on ne la trouve pas. ”

“ Puis rien. tout est fini ! L'étranger est vainqueur : La France, à bout de force, a gravi son calvaire ; La neige sur les morts étend un blanc suaire.
Et la haine s'amasse et grandit dans mon cœur.
Louis GUIBERT.
VI
FLEURS DE LORRAINE.
C
'ÉTAIT dans un humble village, Où l'on ne peut plus désormais,
Sans craindre l'exil ou l'outrage, Même tout bas parler français.
Deux jeunes enfants sans famille S'en allaient se tenant la main; Tout en pleurs la petite fille Sanglotait le long du chemin.
— Ne pleure pas, disait son frère; Des ennemis crains la colère : Nous n'avons plus de défenseur. ”

“ Mais ne perdons pas l'espérance; Nous allons retrouver la France!
Ne pleure pas, petite sœur.
Dans ce hameau vivait naguère Un robuste et fier ouvrier; Heureux époux, trop heureux père, Quand vint le fléau meurtrier. ”

“ Aux premières lueurs d'aurore virginale, Quand tout est innocence en soi, Et qu'un parfum du ciel encore s'en exhale, L'âme s'éveille dans la foi.
Quand la force, plus tard, semble conduire au doute, L'ombre s'étend sur les clartés ”

“ Puisque de ces docteurs la sagesse vantée Créa l'art du pillage et la vengeance à froid, Qu'ils rouvrent pour l'Europe une ère ensanglantée, Qu'ils ont dit que la force est au-dessus du droit;
Pour être forts comme eux redevenons barbares, Egoïstes, jaloux. abjurons la pitié; Fermons aux opprimés, fermons nos cœurs avares; De tous les malheureux méprisons l'amitié. ”

“ Lorsque les paysans, se rendant au village, Regardent l'humble monument, Il en est, parmi ceux qu'a déjà courbés l'âge, Qui se signent dévotement;
Les jeunes gens, injure ou dédain à la bouche, Sifflent parfois, pressant le pas : Dans le pieux emblème il n'est rien qui les touche Pour Dieu qu'ils ne connaissent pas ”

“ Elle sortira triomphante De la froide nuit du tombeau, Et montera resplendissante Vers un ciel plus pur et plus beau.
Rentrée au foyer de la vie Qui n'a ni terme, ni déclin, Elle vivra calme et ravie Dans l'amour sans borne et sans fin. ”

“ Le sang coule des pieds meurtris!
— Allez; tambours, battez la charge; Que votre voix puissante et large Aux fatigués rende l'élan
Ran, tan, plan, p'an, plan, ran, tan, plan!
C'est le combat, c'est la bataille! ”

“ Puis, lorsque les heureux avec des chars brillants Courent à leurs plaisirs, parés d'or et de soie, Tandis que sur leurs fronts se peint la douce joie, Montre-leur en chemin les pâles mendiants, Les vieillards grelottant de froid et de misère, Les enfants en haillons près d'un spectre, leur mère.
Et fais vibrer si fort la corde des douleurs, Que l'or jaillisse à flots pour sécher tous les pleurs. ”

“ A nos conscrits donnez courage, Et menez-les tambour battant!
Ran, tan, plan, plan, plan, ran, tan, plan !
Pauvres soldats, longue est l'étape; Le sac est lourd, le ciel en feu ; Sur votre front le soleil frappe.
Ah! le métier n'est pas un jeu! ”

“ A la patrie, à l'existence, Ce fut son adieu, — le dernier.
Au dessus du champ de carnage Planait la Gloire ; elle suspend Son haut vol, et dans un nuage Cachée à tous les yeux, descend: Repliant son aile divine, Sur le soldat elle s'incline, Doucement contre sa poitrine L'attire, et dans ses bras le prend.
Mai; un autre devoir appelle La vierge au voile radieux : Le pied de la fière immortelle Ne peut s'attarder en ces lieux, A la force, au crime, à la guerre, Au mal qui l'étreint et l'enserre,
La Gloire abandonne la ter-re, Emportant le guerrier aux cieux. ”

“ Quelque humble qu'elle soit, ainsi toute âme humaine Sous les rayons d'en haut a son heure sereine De charme intime et pénétrant, Cù, révélant au jour sa céleste origine, Elle s'épanouit comme une fleur divine Dans l'air suave et transparent. ”

“ Pauvre peuple abusé, qu'on excite et qu'on leurre Par des mots d'avenir et d'outrage passé, Quand je songe à ton sort, tout mon cœur saigne etpleure.
A qui donc iras-tu quand Dieu sera chassé?
Le travail est la loi, comme aussi la souffrance. ”

“ Vous donc, guerriers,nos fils, bardes, mes jeunes frères, Quand sur la Gaule en deuil luiront des jours plus beaux, Vainqueurs, vous songerez aux fêtes funéraires, Et vous viendrez en foule honorer les tombeaux.
Alors de nos dolmens, verts sous leur vieille mousse, Le granit réchauffé deviendra rouge encor ; Sur les vastes rameaux du chêne qui repousse, Le gui sera tranché par la faucille d'or;
La terre à flots boira le sang noir des victimes, Du barbare insolent qui vint nous outrager.
Honte à qui nous rendit la honte et tous ses crimcs !.,, Mais que le sol français dévore l'étranger ! ”

“ A votre voix bravant l'orage, Nous soufflant l'effort et la rage, Nous marcherions tous en avant !
Ran, tan, plan, plan, plan, ran, tan, plan ?
A. HERVO.
XXI
DE SAINT-ÉTIENNE A LYON.
L
A vapeur mugit; la forge s'allume.
Le train passe au loin, prompt comme l'éclair;
Sous le noir tunnel dont la gueule fume, Il s'engouffre avec un fracas d'enfer.
Le marteau bruyant frappe sur l'enclume, Et dans la fournaise où se tord le fer, La houille ù grands flots roule et se consume; De longs sifflements se croisent dans l'air.
Du génie humain, l'œil troublé mesure Le puissant essor ”

“ Et Cherbourg — une épée au cœur de nos rivai x.
Louis GUTBEia.
XIX
LA LEÇON DE GÉOGRAPHIE.
A
l'Est, vers la frontière, est une tache noire.
La France porte donc le deuil de ce côté?
De ce pauvre pays dis-moi quelle est l'histoire, Et comment les destins nous l'ont soudain ôté.
— Sombre histoire, mon fils! notre sang la raconte A travers les malheurs d'une guerre sans nom : Quand Sedan capitule, on a parlé de honte; Lorsque Metz s'est rendu, l'on a dit : Trahison.
Ce ne fut pas assez d'une hécatombe humaine, Ni des flots d'or versés, ni du renom perdu. ”

“ Lorsque l'aigle, rendue à sa gloire éternelle, Et rachetant d'hier les douleurs et l'affront, Sur les rives de l'Est aura rouvert son aile, La muraille et la plaie enfin se fermeront.
A. TAILHAND.
V
DEPUIS.
D
E ses feux doux et purs, de ses lueurs vermeilles Inondant les coteaux, les champs, les bois, les prés,
L'aube comme autrefois teint les cieux empourprés Et de l'œuvre divin éclaire les merveilles.
Leprintemps toujours jeune alesmêmes splendeurs: La terre, à son réveil, palpite et se soulève; Rien n'épuise l'élan de sa robuste sève, Et tant d'hivers n'ont pu refroidir ses ardeurs. ”

“ LE TAMBOUR.
L
E tambour aux sons éclatants, Qui parle combats et mitraille,
N'est pas un jouet à ta taille; N'y touche pas, mon fils! attends N'y touche pas! Son bruit éveille Comme un écho de nos douleurs.
Et plus encor qu'à notre oreille Il retentit au lond des cœurs.
Que de mères avaient leurs enfants sous leur aile, Beaux et fiers, adorés. la joie avec l'orgueil!.
Vers le Rhin, tout à coup, le tambour les appelle.
Ils s'élancent. depuis, les mères sont en deuil.
Ils sont tombés. là-bas. Quel immense ossuaire! ”

“ Sous l'or et la parure De la captive en pleurs on cacha la blessure; Le bourg obscur devint une riche cité;
Elle eut des monuments, des cirques/des portiques, Un sénat, des palais, des jeux, des basiliques, - Mais au prix de ses dieux et de sa liberté!
Louis GUIBERT,
XIV
SOIS DONC SOLDAT.
s
ois donc soldat. Apprends la discipline austère ; Garde un cœur patient sous l'armure du fort;
Sache qu'il faut souffrir, se soumettre et se taire, Debout pendant la vie. et debout dans la mort.
Le renom vient plus tard, et le temps nous l'apporte Ainsi qu'une moisson mûrie avec l'été ”

“ Sous les plis du drapeau, gaiement Vivons, souffrons, mourons pour eUe!
La France a besoin de soldats Aux bras nerveux, aux âmes saines.
— Honte à qui ne t'offrirait pas, Mère, tout le sang de ses vcines
Autrefois le soldat romain Qui vainquit et soumit la terre, Pour nourriture avait du pain Et pour toute boisson l'eau claire. ”