Parure

“ Comblé des grâces du Seigneur, le peuple croit déjà respirer les délices du paradis. Le cortége part du palais; le clergé ouvre la marche avec les saints Évangiles, les croix et les bannières, chantant des hymnes et des cantiques spirituels, vient ensuite l'évêque, conduisant le roi par la main, enfin, la reine suit avec le peuple. ”

“ Seigneur Jésus ! tu me l'avais confiée, cette paroisse, à moi si faible et si misérable ; oh ! permets que je te la recommande et que je la dépose dans tes bras. Donne-lui des pasteurs selon ton coeur, et ne l'abandonne jamais. Que toutes choses contribuent à son bien. Eclaire, dirige, aime, bénis; fais qu'un jour tous ceux qui la composent, jeunes et vieux, riches et pauvres, pasteur et paroissiens, se rencontrent dans le paradis. ”

“ Tout l’art, tout le ménagement des ombres et du clair-obscur, ainsi que dans le plus beau tableau, y parurent sous le masque d’une apparente simplicité, et tout le secours, aux endroits les plus scabreux, que l’esprit put fournir à une audace qui se sent appuyée. ”

“ L’église, c’est la maison de Dieu ! la porte du ciel ! C’est le temple de la prière ! La plus somptueuse demeure, le plus riche palais de l’univers, ne valent pas la plus pauvre petite église, qui est la résidence du Monarque Immortel, le Souverain Seigneur, le Roi des rois ! ”

“ Cloche du monastère, en votre écho lointain, Que dites-vous dès le matin ?
Je dis qu'il faut prier le Dieu qui fait l'aurore, Qu'heureux sera le coeur qui l'aime et qui l'adore. J'éveille les chansons des oiseaux assoupis ; Je chante les jardins, les fleurs et les épis. J'annonce par ma voix que c'est Dieu qui promène Sa main sur les coteaux, son souffle sur la plaine. Je dis aux coeurs pieux que les clartés du jour Sont un reflet obscur du radieux séjour ; Et que, pour contempler l'immortelle lumière, Il leur faut jusqu'à Dieu monter par la prière. ”

“ Voilà ses principales affaires; mais quand vous songerez qu'il n'y a pas dans nos neuf cents paroisses une seule église, un seul presbytère, une seule école, qui n'aient cent fois attiré sa sollicitude et pour lesquels il n'ait donné ou un ordre, ou un avis, ou un conseil, toujours ses lumières, souvent son argent, vous comprendrez toute la vivacité de son zèle et vous en bénirez la sainte persévérance. ”

“ Salut, honneur à toi, sainte Eglise de France , Pour qui Dieu déploya tant de magnificence, A qui le Ciel rendit avec ta liberté Des âges plus heureux la gloire et la beauté.
Partout du sol français, asiles de prières, Surgissent sous nos pas de nouveaux sanctuaires ; L'autel, où Dieu pour nous s'immole chaque jour, A repris son éclat sous la main de l'amour ; L'écho purifié de la place publique Répète les accents de la voix catholique, Et les enfants du cloître, à la France rendus, Lui montrent de nouveau leur robe et leurs vertus ”

“ Il est de jeunes prêtres qui respirent sans cesse après une paroisse de relief: ils rêvent tous les jours une belle église, un superbe presbytère, une population nombreuse, un casuel considérable; si tout cela était chose qui pût s'attraper en courant, vous les verriez bondir comme le cerf, qui s'élance vers les eaux d'une claire fontaine : ceux-là prépareront leur examen. ”

“ L'avenir, Mes Frères, nous l'espérons, répondra au passé. Et comment pourrai-je en douter, lorsque je vois autour de cette chaire, recueillant avec une religieuse attention les paroles de leur pasteur, presque tous les liabitans de cette nombreuse paroisse; lorsque je vois, réunis au pieds des autels, le riche et le pauvre, le magistrat et le fidèle ignoré, célébrant ensemble le triomphe de l'église du Ciel!
Soyez mille fois béni, ô mon Dieu! Oui vous enlevez chaque jour à l'impiété quelques-unes de ses conquêtes; vous ramenez sans cesse au bercail des brebis égarées ”

“ Prions; l'église est douce et la vie est pénible; A côté de l'autel, une porte invisible Donne sur le bonheur et sur le paradis !
Ton âme apercevra, par cette porte ouverte, Les archanges, les saints avec leur palme verte, Le Seigneur écoutant ta prière et tes vœux; Puis l'échelle des cieux qui nous mène à son trône, Et dont la foi, l'espoir, l'innocence et l'aumône Sont les échelons lumineux! ”

“ Si quelqu’un veut avoir sur ses terres un oratoire autre que l’église de la paroisse, nous permettons et trouvons bon que dans les fêtes ordinaires on y fasse dire des messes pour la commodité des siens. ”

“ Enfant de cette paroisse, appelé par Dieu , malgré mon indignité, à la sublime vocation sacerdotale, et chargé pour la première fois de prendre la parole dans le temple saint, ce m'est une grande consolation et une grande espérance d'avoir à célébrer devant vous une des gloires du sacerdoce, la gloire de ceux que désormais je puis appeler mes frères, et une des gloires de la France, ma mère. Vous avez entendu dire cent fois : « Le prêtre ne peut rien, le prêtre ne vaut rien, le prêtre c'est l'ennemi! » ”

“ Le Prieuré est un antique monastère, de construction irrégulière et pittoresque, devenu, grâce à un foule de changements successifs, inspirés par la recherche de l'utile, plus que par l'amour de l'art, la plus belle ferme du pays. ”

“ En somme, une paroisse c'est tout un monde créé par nos ancêtres, tout pétri de leur cœur et de leur âme, de nos joies et de nos amertumes et où la grâce et la nature, le ciel et la terre, Dieu et l'homme ont combiné leurs efforts pour adoucir nos peines et nous procurer quelques joies. ”

“ Ses yeux, qui ordinairement brillaient d’un feu étincelant, s’attachèrent sur Anselme avec une expression de douceur ineffable, une légère rougeur couvrit ses joues pâles, et au lieu de l’ironie qui d’ordinaire serrait sa bouche, ses lèvres parurent s’ouvrir gracieuses et bien formées pour prononcer des paroles pleines de sagesse et portées à la douceur. Toute sa personne devint plus grande et plus digne, sa large robe de chambre se drapa comme un manteau royal, et sur les blanches boucles placées sur son grand front ouvert se cercla un mince filet d’or. ”

“ Comme je t'aime avec ton autel où je fus consacré prêtre, avec ta chapelle de la Vierge où, sous l'œil de Marie, Jésus au saint-sacrement reçoit une continuelle adoration ; avec ta grande église si souvent trop étroite pour contenir la foule qui s'y presse ; avec ta table sainte tous les jours si fréquentée ; avec tes beaux chants et tes beaux offices que rehausse si splendidement la présence du séminaire ! ”

“ Votre chapelle sera l'église paroissiale, et M. le curé sera votre aumônier, votre confesseur, comme il est celui de tout le monde. Les petites gens ne font point d'embarras avec le bon Dieu. Ne cherchez point de direction en dehors du curé de la paroisse; soyez les bonnes Sœurs de votre curé. ”

“ Tous les prêtres voudront vous donner une place d'honneur dans leur bibliothèque et dans les archives de leur église. A mon avis, ils y puiseront le sujet de quelques prônes typiques et qui n'auront rien de banal. Leurs paroissiens y verront qu'ils ne datent pas d'hier et que leurs ancêtres croyaient et pratiquaient ce que nous enseignons à croire et à pratiquer. Ils apprendront à aimer davantage leur clocher, plus cher pour eux que les clochers des grandes villes. A leur ombre on goûte la paix, on pratique la vertu : le pain de chaque jour n'y manque pas. ”

“ Trente évêques en chape et clercs dressant des torches, Prêtres par légions et moines par essaims, Dans l'encens et les fleurs avaient franchi les porches, Avec le corps du Christ et les châsses des Saints. Pauvres, gens de métier, laboureurs, porte-glaive, S'entassaient aux parvis comme fruits au pressoir, Ou comme flots vivants que l'humble foi soulève... Et la fête dura de l'aube jusqu'au soir. ”

“ Je voudrais être en môme temps, un trait d'union de plus entre tous les enfants de la môme patrie paroissiale, présents ou absents. La paroisse, c'est le coeur de la patrie, parce que elle est la terre où nous sommes nés et où dorment nos ancêtres, couchés dans leurs tombeaux. La paroisse, c'est le patrimoine commun de tous ceux qui
ont reçu la grâce du baptême dans la même église, et ont appris sous ses voûtes, les grands principes de la vie chrétienne. ”

“ L'esprit qui vous animera ce sera l'esprit paroissial, cette adhésion ferme, cette fidélité inébranlable, et cette affection pratique que tout bon chrétien doit avoir pour sa paroisse. Pénétrés de la majesté de la résidence divine, vous aurez toujours dans le temple sacré, l'attitude recueillie réclamée par la présence de Notre-Seigneur Jésus-Christ au saint tabernacle. La prière par excellence, la Messe dont nous avons expliqué le sens et les cérémonies liturgiques, retiendra toute votre attention et vous vous en ferez un devoir rigoureux chaque dimanche. ”

“ Écoutez la prière de votre ancien Évêque pour votre ancienne paroisse, animez de votre esprit votre successeur, afin qu'il continue vos œuvres, les missionnaires, vos enfants de prédilection, afin qu'ils portent la parole évangélique dans le diocèse et au-delà; qu'ils fassent fructifier les missions que vous avez fondées. Priez pour le clergé, pour vos confrères, pour que chaque prêtre sanctifie sa paroisse comme vous avez sanctifié la vôtre; priez pour les malades et les pécheurs qui viendront vous demander, les uns la santé, les autres la conversion. ”

“ Et le pâtre, non moins pieux que les abeilles, Bâtit une chapelle à ces saintes merveilles.
N. MARTIN.
Saluez la Croix du chemin.
La croix domine la campagne, Les cités et les hautes tours ; On la plante sur la montagne, On l'interroge aux carrefours ; C'est elle qui, sous son ombrage, Gardera votre nuit sans fin.
Si vous passez par le village, Saluez la croix du chemin.
Depuis qu'un Dieu, sur le calvaire, A de son sang rougi la croix, Du pâtre elle orne la chaumière, Et couronne le front des rois.
Tel, qui dans le monde l'outrage, Tout fier, l'étalé sur son sein. ”

“ Touché de cette double flamme, Quand on a répandu son âme Et ses pleurs sous le dôme en feu, Quand on a vu le Pape et Rome, Qu'on a compris la ville et l'homme, Il ne reste plus qu'à voir Dieu.
IX
Les parents, les amis remplissent la chapelle. Le prêtre se revêt d'habits éblouissants. Des cierges enflammés la lumière étincelle ;
270 SABINE
La prière s'élève et ses divins accents
Montent vers Dieu, mêlés aux parfums de l'encens.
La fiancée est là, de grâce couronnée,
Plus belle que les fleurs dont sa tête est ornée ;
Le voile de l'hymen ceint son front virginal. ”

“ Lorsqu' on bâtissait , au moyen-âge , un palais , une maison bourgeoise , ou qu' on élevait une misérable échoppe , on implorait la bénédiction du ciel par de ferventes prières . Le clergé de la paroisse venait en procession jeter de l' eau bénite sur la nouvelle demeure , et récitait les paroles touchantes prescrites par le Manuel . ”

“ Et je courus alors vers cette vieille église
Qui dresse, au coeur du bourg, sa massive tour grise.
Là je vis le curé, ce grand vieillard si doux,
Qui priait à l'autel de la Vierge, à genoux,
Sa blanche tête un peu renversée en arrière. ”

“ Ce que vous toucherez, désormais, sur la terre, A l'ombre du bercail ainsi qu'au sanctuaire, Sera béni par l'Éternel.
Comme emblême du sacrifice, Ces deux barils que Dieu dépose dans vos mains, Signalent la grandeur de vos droits souverains Pour célébrer le Saint Office. ”

“ Caestre te consacre des temples, Vierge, depuis plus de mille ans; Avec amour tu le contemples, Tu bénis tes pieux enfants, Ta chapelle grandit ta gloire Avec des dons et des bienfaits; Pour y détruire ta mémoire L'enfer épuise en vain ses traits. ”

“ De loin en loin, une église, avec son clocher couvert de plaques de fer étamé resplendissant au soleil comme des lames d’argent, nous indique le centre d’une nouvelle paroisse peu à peu conquise par des défricheurs sur la nature vierge. ”

“ Pour couronner le rustique édifice, En souvenir du futur sacrifice, La croix s'élève où doit monter un jour L'Enfant divin, qui du palais des Anges Vient de descendre et de vêtir nos langes, Victime pure et sainte de l'amour. ”

“ Laudent eum opéra ejus : Que ses œuvres le louent.
Mais n'est-ce pas vous, fidèles de Caudéran, n'est-ce pas vous surtout qui êtes son œuvre, son œuvre importante, son œuvre capitale; n'est-ce pas cette paroisse constituée, cette paroisse organisée, cette paroisse instruite par une prédication incessante et un enseignement sérieux, cette paroisse formée aux habitudes saintes, nourrie abondamment de l'esprit chrétien, n'est-ce pas là ce qui relève à nos yeux, aux yeux
de tout le diocèse, le prêtre saint que nous pleurons ? ”

“ Alors, Monsieur, dit notre curé, vous n’avez que faire ici ; un lieu saint n’est pas une maison publique. Allez-vous-en !
C’est aujourd’hui Pâques fleuries ; les bonnets blancs passent pour aller à la messe, les mains pleines de buis. ”

“ Les clercs chantaient par les églises doux chants et louanges de Notre-Seigneur ; les cloches sonnaient à carillon; les rues et les maisons des bonnes villes étaient vêtues et parées de courtines et de riches garnimeuts; les voies et les chemins étaient jonchés de rameaux, d'arbres verts et de fleurs nouvelles; tout le peuple, petits et grands, hommes et femmes, vieux et jeunes, accourait à grande compagnie aux carrefours des chemins. Telle joie fit-on au roi jusques à tant qu'il arrivât à Paris. ”

“ BÉNÉDICT, troublé par le fouillis de regards.
Prieur d’aujourd’hui, vous m’avez dit : demande conseil au Prieur d’autrefois. Le Prieur d’autrefois m’a répondu : « Fuis le cloître où l’on ne parle pas, descends au vert village où les moulins ont l’air de grands oiseaux de pierre aux longues ailes blanches et vas sourire à la plus jolie fille de la Vallée. » ”