Alexandre Assier

“ Presque seul dans son église, de quelle amertume son coeur n'est-il pas abreuvé chaque dimanche lorsqu'il monte en chaire et qu'il ne peut adresser la parole de vie qu'à de rares auditeurs? Les autres jours, trouve-t-il chaque matin un jeune enfant qui veuille lui servir la messe ? Son budget est si modique qu'il ne peut acheter les livres qui lui permettraient de trouver quelque charme dans la triste solitude que lui impose son dévouement. ”

“ Les registres de l'oeuvre de l'église de Troyes citent un nombre vraiment prodigieux de noms de donateurs et de bienfaiteurs. Au XVe siècle, la foi pouvait encore créer ces merveilles de l'architecture dont nous ne serons plus que les admirateurs. Les riches et les pauvres, les bourgeois et les pauvres servantes donnaient de beaux deniers et laissaient toujours en mourant quelques sous et même quelques vêtements. Ces âmes candides croyaient par leurs aumônes attirer sur elles la miséricorde de celui qui ouvre les cieux aux hommes bienfaisants. ”

“ Les moines étaient rangés en longue file dans l' église . Le prêtre allait monter à l' autel . Une surprise s' empara de tous les religieux , quand une ouverture , telle qu' on n' en avait point entendu jusqu' alors , s' élança de l' orgue en brillants accords , puis retomba mollement sur un mode doux et plaintif de la plus pure expression . Tous les yeux s' étaient portés vers la voûte pour découvrir le génie nouveau qui venait d' animer de tant de vie l' instrument dont les concerts passaient auparavant inaperçus . ”

“ Charles X s'est en allé, dit Chateaubriand, persuadé qu'il ne s'était point trompé : s'il a espéré dans la miséricorde divine, c'est en raison du sacrifice qu'il a cru faire de sa couronne à ce qu'il pensait être le devoir de sa conscience et le bien de son peuple ; les convictions sont trop rares pour n'en pas tenir compte. Charles X a même pu se rendre ce témoignage que le règne de ses deux frères et le sien n'avaient été ni sans liberté ni sans gloire. ”

“ Est-ce ainsi que certains utopistes transforment le pauvre et le font resplendir des rayons de la divinité ? En proclamant que l'homme n'est qu'un être passager sur cette terre et qu'il ne doit trouver dans le tombeau que le néant, n'ont-ils point découronné le pauvre dans le monde présent pour ne lui laisser entrevoir que les jouissances matérielles ? Ainsi l'ont compris beaucoup de prolétaires qui consument leur vie dans les orgies et dans les émeutes, ne travaillant que pour gagner leur pain quotidien et ne s'inquiétant nullement du lendemain. ”

“ Aussi, dans ce quinzième siècle qui s'ouvrit pourtant par un odieux attentat, pour l'expiation duquel plusieurs millions d'hommes périrent, Paris n'absorbait pas encore tout ce qu'il y avait d'intelligence et de vie dans les provinces. Initiés aux beaux-arts dès le jeune âge, nos compatriotes, simples maçons ou peintres-verriers, ciselaient des statues et exécutaient des verrières pour accomplir dignement leur court pélerinage dans cette vallée de larmes. ”

“ Fréquentée dès le moyen-âge par une foule innombrable attirée par ses foires , Troyes devint , à partir du XVII e siècle , la ville par excellence des libraires . De ses murs épais sortirent des montagnes de petits livres qui ont inondé le beau royaume de France . Tous ont voulu lire la grande danse Macabre , l' histoire si merveilleuse des quatre fils Aymon , de Galien restauré , de Huon de Bordeaux et le roman de la belle Hélène de Constantinople , mère de saint Martin de Tours . ”

“ Mais est-ce que Dieu n'enfante pas assez de prodiges chaque jour devant vos yeux pour que vous puissiez en demander d'autres? Est-ce que dans ce pauvre coeur tout desséché vous ne sentez pas encore jaillir des désirs que vous ne pouvez satisfaire? Est-ce que la justice des hommes atteint toujours ici-bas les coupables et que les hommes vertueux obtiennent toujours leur récompense ? Quoi ! messieurs les philosophes, vous vous vantez d'aimer la justice, de la rechercher et vous refuseriez à l'Être suprême les qualités dont vous ne craignez point de faire parade ! ”

“ De grands travaux vont s'exécuter, Louis Raguier, abbé de Montier-la-Celle, est nommé évêque de Troyes. Jacquot le Roncelot, Felisot le Dru, maçons, cimentent les cleres voyes d'en haut et blanchissent les basses voûtes. Des lettres de pardons sont portées en Lorraine, en Picardie, au pays de Reims et en Bourgogne. L'argent commence à abonder dans les coffres du chapitre; les fidèles, les prêtres et les chanoines versent de beaux deniers. Des blocs de pierre sont transportés de Tonnerre à Troyes. Les pilliers sont assis sur leurs fondements de grosses pièces de craie, sans boys ni pilotis. ”

“ La fureur éclate sur le visage du chef de cette troupe féroce , Germaine élève ses yeux vers le ciel , et puise dans une fervente prière une force surnaturelle . Vaincu par cette jeune fille , le tyran prononce une sentence ; des satellites entraînent Germaine , qui loue le Seigneur de ce qu' il a bien voulu conserver la fleur de son innocence , et de ce qu' il a daigné la faire triompher du tyran . Le glaive se lève sur la jeune vierge , sa tête tombe ; mais sa belle âme prend son essor vers les cieux pour s' unir éternellement à son divin époux . ”

“ On criera peutêtre à la tyrannie, mais l'État n'a-t-il point le droit d'exiger que ses serviteurs remplissent leur devoir et que ses hauts dignitaires ne donnent plus le scandale du favoritisme, inséparable compagnon du despotisme?
Mais si la vieille société a péri parce que Dieu en avait été chassé, si la nouvelle est souffrante parce que Dieu n'y est pas suffisamment entré, qui donc surtout pourra nous guérir des maux qui nous accablent? ”

“ Quelques heures de salle de police vous apprendraient qu'il n'est jamais bon de se livrer à la mollesse et de se donner des airs d'impertinence. Mais depuis soixante ans à quoi donc pensaient messieurs les députés? Dans quelle histoire avaient-ils lu que les riches propriétaires de Sparte et de Rome étaient exempts de la milice? Quoi! Messieurs, vous proclamiez l'égalité des citoyens, et pour quelques centaines de francs vous imposiez aux plus pauvres le soin de défendre la patrie ! Et qu'est-ce donc que la patrie par le temps qui court? Est-ce le sol que nous avons reçu de nos aïeux? ”

“ Le sacristain venait d' endosser son surplis , Blaisois avait revêtu son aube et coiffé sa calotte empourprée , lorsque le curé arriva et prit les saintes huiles .
On se mit en marche , le sacristain en tête , portant sa lourde croix de cuivre argenté , l' enfant de chœur ensuite , armé d' une sonnette qu' il agitait de temps en temps pour inviter les passants au recueillement , puis le curé , beau vieillard d' une physionomie franche et ouverte , d' une taille élevée et d' une allure énergique et digne . ”

“ Que se passait-il à Sedan, tandis que la nouvelle de la défaite et de la capitulation tombait comme la foudre dans la capitale ? Plus de cent mille hommes, prisonniers avec armes et bagages, sortaient des murs de la petite cité, défilaient devant l'armée prussienne et, parqués comme des moutons, commençaient leur douloureux voyage en Allemagne. ”

“ Loin de prodiguer les honneurs et les dignités à des hommes d'une vertu souvent douteuse, quelquefois même à d'habiles spéculateurs dont les dupes s'indignent de voir le scandaleux étalage, je ne m'entourerais que d'hommes honorables qui comprennent les besoins du peuple et qui sauraient tout à la fois contenir les aspirations d'une liberté qui n'est que la licence, et favoriser franchement toutes les institutions qui peuvent moraliser les masses et maintenir la dignité du nom français. ”

“ La pauvre Mathilde , appuyée sur les bords du navire , voit les eaux monter : ses yeux , baignés de larmes , se lèvent vers le ciel , puis s' abaissent sur le noble comte de Chester , son époux . Mais c' en est fait , elle si jeune , si belle , il lui faut périr loin de sa mère , sans secours , sans autre sépulture que le sable de la mer ! Pâle , tremblante , elle tombe dans les bras de Richard qui , glacé d' effroi , disparut bientôt dans les ondes avec sa noble épouse . La Blanche-Nef avait chancelé et ne montrait plus que sa grande vergue ! ”

“ « Ah ! s'écriait celui-ci, je vous l'avais bien dit, mon cher, que ces Prussiens seraient vaincus. Est-ce qu'ils ont tenu seulement un jour contre Napoléon Ier? —Je vous crois, répondait celui-là. Ah ! les imprudents ! Ils sauront ce qu'il en coûte pour oser nous forcer de leur faire la guerre. » Mais bientôt de nouvelles dépêches arrivent, la défaite de Douay à Wissembourg et celle de Mac-Mahon à Reischoffen. Paris tombe tout à coup de la joie la plus folle dans la plus profonde stupéfaction. ”

“ Nos aïeux nous avaient appris que nous avons été créés à l'image de Dieu et que, rachetés par le sang du Christ et sanctifiés par l'Esprit-Saint, nous pouvions aspirer de tous nos efforts à la gloire céleste. Certains philosophes se sont permis de déchirer ces titres de noblesse et de nous apprendre dans leur grotesque langage que nous ne sommes que des singes perfectionnés. ”

“ L' empereur , versant des larmes , ôta sa chaussure , se dépouilla de ses vêtements jusqu' à la chemise , prit la croix et la porta jusqu' à la muraille . Les pierres cédèrent et la porte laissa bientôt , en se relevant , le passage libre à tous les fidèles ( 1 ) .
Dispersée quelque temps après dans l' univers en une multitude de parcelles , la Croix opéra de nombreux prodiges , rendant les morts à la vie et les aveugles à la lumière , guérissant les paralytiques et les lépreux , chassant les démons et brisant la fureur des flots ( 2 ) . ”

“ Mais on aime mieux ne parler que de quelques pauvres égarés pour frapper de la même réprobation tous les membres du sacerdoce. Le moyen de conserver dans le coeur des jeunes enfants la semence divine que les pasteurs y ont déposée? Le moyen de réformer cette pauvre société, qui ne sait plus de quel régime elle doit vivre et qui s'en va frapper à toutes les portes pour demander de nouvelles jouissances, lorsque l'incrédulité accumule autour d'elle tant de périls et même tant de ruines? ”

“ De toutes parts retentit le cri qui fait encore battre les cœurs : Vive l' Empereur ! Napoléon , soucieux et les yeux fixés sur la statue de la Liberté qui ornait la façade de l'Hôtel - de - Ville, adresse quelques paroles au porteur de la dépêche et regarde la foule . Les cris redoublent , l' enthousiasme transporte les vieillards et surtout les enfants . L' Empereur , touché de cette manifestation , fait entendre sa voix éloquente : – « Oui , mes amis , s'écrie - t - il, vive l' Empereur ! souhaitez qu' il vive , vous en avez besoin pour repousser l' ennemi ! » ”

“ Vous croyez à l'existence de César, d'Alexandre et même de Sésostris, parce que des monuments constatent encore leur passage sur cette terre et vous refusez de croire à Jésus-Christ, lorsque ses historiens ne sont point des hommes salariés, des gens toujours prêts à exalter la gloire de leur héros, mais des témoins qui ne reculent pas même devant les supplices pour confesser leur foi ! ”