Surplis

“ Oui, il y a eu un sursis de six mois accordé à de malheureux captifs, dont on a gratuitement aggravé la peine de cette façon en les faisant reprendre à la vie; puis, sans raison, sans nécessité, sans trop savoir pourquoi, pour le plaisir, on a un beau matin révoqué le sursis, et l'on a remis froidement toutes ces créatures humaines en coupe réglée. Eh! mon Dieu ! je vous le demande, qu'est-ce que cela nous faisait à tous que ces hommes vécussent ? Est-ce qu'il n'y a pas en France assez d'air à respirer pour tout le monde? ”

“ Vous avez tort de vous contraindre par rapport à moi.
— De quelles habitudes voulez-vous parler ? me demanda Antoine qui malgré ses formidables moustaches, son air rébarbatif, son bonnet phrygien et son grand sabre, rougit jusqu’aux oreilles.
— Dame ! il me semble assez logique de penser, d’après votre signe de croix, que vous êtes accoutumé à dire, en vous mettant à table, votre benedicite. Or, je vous répète que vous auriez tort de vous gêner à cause de moi. ”

“ Jean-Paul n’a-t-il pas dit qu’un homme absorbé par une grande pensée est comme un plongeur sous sa cloche, au milieu du vaste Océan ? Je n’ai point de cloche, Spark, point de cloche, et je danse comme Jésus-Christ sur le vaste Océan.
Spark. Fais-toi journaliste ou homme de lettres, Henri ; c’est encore le plus efficace moyen qui nous reste de désopiler la misanthropie et d’amortir l’imagination. ”

“ D’ici là, fit-elle avec douceur, savez-vous ce que vous réserve le Ciel ? Un sursis, si court qu’il soit, est tout dans votre position ; tout dépend pour vous, non du moment présent, mais de celui qui le suit. ”

“ Ce sont des dieux, me répondit-il avec une parole assez courtoise ; ils s’exercent à faire tenir la sphère du monde en son mouvement ordinaire. Vous en verrez tantôt d’autres, qui se reposent maintenant, les venir relever de leur peine. Mais comment, ce dis-je, font-ils tourner la sphère ? N’avez-vous jamais vu, reprit-il, une noix percée et un bâton mis dedans avec une corde, qui fait tourner un moulinet quand on la tire ? Oui-da, lui répondis-je, lorsque j’étois petit enfant, c’étoit-là mon passe-temps ordinaire. ”

“ Spark ! essayons de bâtir une maison à nous deux.
Spark. Pourquoi n’écris-tu pas tout ce que tu rêves ? cela ferait un joli recueil.
Fantasio. Un sonnet vaut mieux qu’un long poème, et un verre de vin vaut mieux qu’un sonnet.
Il boit.
Spark. Pourquoi ne voyages-tu pas ? va en Italie.
Fantasio. J’y ai été.
Spark. Eh bien ! est-ce que tu ne trouves pas ce pays-là beau ?
Fantasio. Il y a une quantité de mouches grosses comme des hannetons qui vous piquent toute la nuit.
Spark. Va en France.
Fantasio. Il n’y a pas de bon vin du Rhin à Paris.
Spark. Va en Angleterre. ”

“ Dame Pluche Dieu merci, chère canaille, je ne mourrai pas ici.
Le Chœur Mourez au loin, Pluche, ma mie ; mourez inconnue dans un caveau malsain. Nous ferons des vœux pour votre respectable résurrection.
Dame Pluche Voici ma maîtresse qui s’avance. (À Camille qui entre.) ”

“ Parapilla, poème érotique Français, Bandeau de chapitre CHANT V.
Uelques Lecteurs pourront trouver étrange
Qu’interrompant de si nobles travaux,
Une Soubrette occupe mon Héros.
Mais ce Poëme est dicté par un Ange :
Aux yeux du Ciel le chêne, le roseau,
Le grain de sable, & le plus beau joyau,
Tout est égal. Les charmes, la tendresse
Sont-ils un don de la seule richesse ?
Oh ! qu’il est doux par fois de déroger !
Plus d’un Héros est devenu berger,
Et plus d’un Duc en conte à la suivante. ”

“ Ce qui ressort pour moi, de plus clair, de plus net, De plus incontestable ,entends-tu? C'est qu'il n'est Dans ce monde où le sage avec le fou se mêle , Rien d'aussi fou que toi, ni de plus sage qu'elle 1 SERPOLET.
Tais-toi — tu me fais mal — adieu !
DELAMAR.
Non, reste ici.
Tu m'as interrogé, je t'interroge aussi.
N'as-tu rien à répondre à ce qu'a dit ma femme , Sur tes projets d'hymen et sur ta haine infâme?
Dit-elle vrai? Ment-elle? A-t-elle en ce soupçon Raison ou tort?
SERPOLET.
Eh bien ! elle a tort et raison. ”

“ Soupirer dans le sens de desirer pasionnément, rechercher avec ardeur, se met avec la préposition après & pour. Je soupire après ma délivrance ; comme la biche soupire après le courant des eaux, ainsi mon ame soupire après vous, ô mon Dieu. Port royal. C’est une chimere que de soupirer pour des richesses qui ne sont point le prix de la vertu, & qu’on n’emporte point dans la tombe. ”

“ Revenir vers les visions du cœur, revoir le monde irréel qui se reflète dans les yeux d’enfant... Écouter en silence le soupir mystérieux, connu seulement de lui-même, le soupir conçu sous le cœur plein de trahisons et de ruses, le soupir qui préside au cortège des pensées nouveau-nées qui le suivent au pays de la sagesse... ”

“ Achevez de me rendre folle, je ne me ménage plus, je ne connois plus de retenue sur la philosophie ; laissons parler le monde, et donnons-nous aux tourbillons. Je ne vous connoissois pas de pareils emportements, repris-je ; c’est dommage qu’ils n’aient que les tourbillons pour objet. ”

“ L’idée du surnaturel s’éveilla chez vous, et, plus attentif, vous comprîtes qu’une puissance mystérieuse se mêlait à votre vie. Le soupir que je poussai lorsque, malgré l’avertissement, vous vous décidâtes à sortir, quoique faible et vague comme une vibration de harpe éolienne, vous troubla profondément et remua dans votre âme d’occultes sympathies. ”

“ Cette supériorité, plus disputée, n’en sera pas moins glorieuse. Ce que nous devons désirer, c’est non pas de nous enorgueillir d’une supériorité solitaire, mais plutôt nous montrer les premiers parmi nos pairs. ”

“ Car proclamer un succès, un nom, c’est pour chacun mettre ce nom au-dessus du sien, lui reconnaître une supériorité qui offense celui qui s’y soumet. Et jamais, je l’affirme, vous ne vous y soumettriez, ô fière Multitude ! si vous ne sentiez en même temps (heureuse consolation !) que vous faites acte de protection. Votre position de juge, qui verse l’or à pleines mains, vous soutient un peu dans le cruel effort que vous faites en signant, par des applaudissements, l’aveu d’une supériorité. ”

“ Mais voilà que le supplice s’évanouit ; un bien-être miraculeux, une joie merveilleuse montèrent de ses entrailles vers son cerveau telle une brise d’été sur des falaises. Ses colères, son pessimisme, tout se consuma dans une gloire de la chair : le « calcul » avait dû passer ! ”

“ Ces deux mouvemens que j’ai remarques ont un parfait rapport à ces deux appetits ; car celui par lequel les sourcils s’elevent exprime toutes les passions les plus farouches & les plus cruelles. Mais je vous dirai encore qu’il y a quelque chose de plus particulier dans ces mouvement, & qu’à proportion que les passions changent de nature, le mouvement du sourcil change de forme. Pour exprimer une passion simple, le mouvement est simple, & si elle est composée, le mouvement est composé. Si la passion est douce, le mouvement est doux, & si elle est aigre, le mouvement est violent. ”

“ Les philanthropes sont contents d’eux quand ils ont donné une paire de sabots à un homme qui allait nu-pieds et une soupe à celui qui mangeait un morceau de pain sec. J’aurais fait mieux ; j’aurais procuré le plaisir à ceux qui sont tristes et prodigué le superflu à ceux qui ont le nécessaire. Axiome : le superflu est le premier des besoins. Quand vous sortez, vous cherchez vos gants avant votre bourse que vous oubliez plutôt qu’eux. Sais-tu à quoi j’ai pensé ces jours-ci ? À deux meubles que je voudrais me faire confectionner ”

“ Soupirer est mon lot. Si tu veux me connaître,
Demande mon secret aux cœurs irrésolus :
Je suis leur fille. On me nomme : « J’aurais pu être »
Et l’on me nomme aussi : « Trop tard » et « Jamais plus ». ”

“ Arrêtez, citoyen, s’écria en ce moment notre vieille hôtesse, qui pendant tout le temps du récit d’Anselme était restée agenouillé sur le plancher, et n’avait cessé de sangloter ; arrêtez, je vous en conjure, vous me brisez le cœur. Le vieille dame, en parlant ainsi, s’était levée avec une vivacité surprenante pour son âge, et, s’élançant sur mon camarade, lui avait mis la main sur la bouche pour l’empêcher de prononcer le nom qu’il allait dire. ”

“ Le charme des regards, des sourires, des poses,
Mord trop avant dans l’âme, ô femme ! il est trop cher.
Nous t’aimons, et de là les douleurs infinies :
Car Dieu, qui fit la grâce avec des harmonies,
Fit l’amour d’un soupir qui n’est pas mutuel. ”

“ Ce n'était pas ainsi jadis ; — et alors naissent les soupirs, et quand la conscience saigne, quand l'âme soupire, elle est à demi guérie; les soupirs enfantent les désirs, qui ramèneront dans les sentiers d'une voie nouvelle. ”

“ Frappez comme la flèche ; que le monde disparaisse à vos yeux ; que l'étincelle de vie que vous avez reçue de Dieu s'isole, et devienne un Dieu elle-même. Que votre volonté soit comme l'oeil du linx, comme le museau de la fouine, comme la flèche du guerrier. Oubliez, quand vous agissez, qu'il y ait d'autres êtres sur la terre que vous et celui à qui vous avez affaire. ”

“ Quand vous retomberez dans ces crises-là, relisez le Régent Mustel, et la Dame aux perles ou la première venue de vos pièces, et vous vous repêcherez ; car nous passons notre vie à nous noyer dans le prisme changeant de la vie, et le petit rayon que nous pouvons avoir en propre y disparaît bien facilement. ”

“ Hic illi superest, pour dire il est son avocat. Cette locution est en usage non seulement dans les carrefours, parmi le bas peuple, mais au forum, dans les comices, dans les tribunaux. Mais tous ceux qui ont parlé leur langue avec le plus de pureté ont donné à superesse le sens d’être superflu, surabonder, être de reste. Ainsi M. Varron, dans la satire qui a pour titre : Vous ne savez pas ce que le soir amène, a donné à superesse le sens de être de trop, être hors de saison, hors de propos. ”

“ Je commençais à sentir que j'avais un coeur, et une petite bergère du voisinage était l'objet de mes premiers sentimens. Mon maître me devina , et m'ayant conduit un jour dans un bosquet écarté , il me tint ce langage :
Vous voici parvenu, sir Subtle,
à l'âge où la nature se déclare; je me suis aperçu de ses premiers effets, et je crois vous devoir des leçons qui compléteront l'éducation que vous avez reçue. Vous êtes d'une jolie figure, et capable de faire de vives impressions sur le coeur des femmes ; c'est la route de la fortune ”

“ Chaque soupir, chaque bruit de la vaste terre et de l’air ambiant, envoya à son cœur ses plus exquises impulsions. Les sources de la divine philosophie ne fuirent pas ses lèvres altérées ; tout ce que le saint passé consacre, dans la vérité de la fable, de grand, de bon, d’adorable, il le sentit et le connut. ”

“ Au surplus, pourquoi s’obstineraient-ils à vivre ? J’en sens chaque jour un peu moins la nécessité, tant grossit l’appel des voix d’en bas, des voix connues et aimées, qui me demandent ce que je fais sur cette croûte terrestre où je reste presque seul de ma bande. ”

“ Tenez, continua-t-elle après un léger silence et en baissant la voix, voici deux écus...
— De l’argent ! dit Anselme d’un air superbe. Pour qui donc nous prenez-vous, la bonne ? Nous sommes des militaires qui exigeons un logement auquel nous avons droit, et non des mendiants qui sollicitons une aumône.
— Mais, citoyen, reprit la domestique avec embarras, il ne s’agit pas ici d’aumône !... Il s’agit tout bonnement...
— Babet ! Babet ! dit en ce moment une voix criarde qui partit d’une des fenêtres de la maison. Pourquoi ne faites-vous donc pas entrer ces messieurs ? ”

“ Le Vieux lui tint son discours, un soir, après la soupe, au temps de ses réflexions :
— Tu es trop bon, mon pauvre enfant : c’est comme ça que je te vois. Tu es si bon que personne n’aura peur de te faire de la peine. ”

“ C’était Monsieur Sureau qui m’avait dit un jour : « Mon imagination est la vie d’un certain nombre de choses et le rêve de toutes les autres. » Persuadés qu’il avait la tête un peu dérangée, ses héritiers m’avaient sollicité de lui donner des soins. ”

“ Souple, plus svelte qu’un brin d’herbe
Et séduisant comme un sonnet.
J’aime ces droites masculines
Qui t’enserrent rigidement
En leurs maigreurs dont tu câlines
Mon regard de peintre et d’amant. ”

“ Strubble ou moi. L’un des deux est de trop. Et c’est l’heure
Qu’il faut que l’un s’en aille et que l’autre demeure.
Entre la belle fille et l’affreux vieux garçon,
Décide. Strubble ou moi quitterons la maison. ”

“ Au lieu d'une femme du monde, parlez-moi d'une actrice! quelle différence ! c'est l'histoire d'un souper. Après le souper on se convient ou l'on ne se convient pas, et tout est dit. Et puis quelle gaîté ! ”

“ Prends garde à chaque pas que tu fais, à chaque mot que tu prononces, à chaque soupir qui s'échappe de ta poitrine, car il y a des gens payés pour dénaturer tes actions, pour défigurer tes paroles, pour donner un sens à tes soupirs! ”

“ Malgré le tour de badinage que, depuis un instant, le jeune homme avait donné à la conversation, un habile physionomiste aurait soupçonné, à l’intonation affectée de sa voix et au jeu presque insaisissable des muscles de son visage, que cet entretien était pour lui d’un intérêt bien autrement considérable qu’il ne voulait le laisser voir. ”

“ Le monde est sa proie. Un vol!. le plus lâche des vols !. Tu es coupable, Sulpice ! ta faiblesse a encouragé ses désordres.
En cet instant, la sonnette se fait entendre : Sulpice disparaît viie à son appel. Bientôt il rentre, annonçant M. et madame Duplessis. x
XVI
UN COUSIN QUI NOUS EST UNE PROVIDENCE.
Madame Duplessis, tout essoufflée, allait se jeter au cou de celui des deux jeunes gens qui se trouvait le plus proche : une prompte réflexion l'arrête; elle craint erreur de visage: elle s'écrie:
— Il est donc ici cet excellent cousin ! ”