Auguste Morel

“ « Un prince, disent-ils, est un homme de qui l'on peut obtenir quelque chose, par droit, ou, s'il le faut, par faveur; il est une source de grâces, et de bienfaits. S'il est capable de colère, il l'est aussi de pardon. Il fait une différence entre son. ami et son ennemi. La loi est, à l'inverse, une chose sourde, inexorable, plus,propice, au vulgaire qu'à l'élite dans la nation ; elle n'a ni laisser-aller ni clémence pour le moindre excès. Il est dangereux, quand on est homme, de ne pouvoir s'assurer que sur sa propre retenue.» ”

“ Il écrase la liberté naissante avec les débris mêmes de tout ce qu'elle a renversé pour éclore ; il refait un ancien, régime avec les choses et les noms d'hier; il fait rétrograder la presse jusqu'à la censure, la tribune jusqu'au silence, l'égalité jusqu'à une noblesse de plébéiens, la liberté jusqu'aux prisons d'État; la philosophie et l'indépendance des cultes jusqu'à un Concordai, jusqu'à une religion d'État, instrument de règne, jusqu'à Un sacre, jusqu'à l'oppression et la captivité d'un pontife. ”

“ L'Empereur n'eut donc pas besoin de le convoiter ; il n'eut, au contraire, qu'à s'en défendre. Autant autrefois l'opinion publique avait réclamé l'affaiblissement du pouvoir, parce qu'elle le croyait hostile, autant elle se prêtait à le renforcer, depuis qu'elle le voyait tutélaire et réparateur. Il n'eût tenu qu'à Napoléon de n'avoir ni Corps législatif ni Sénat, tant on était las de ces discussions éternelles, entretenues, comme il le disait lui-même, par une foule de gens qui s'acharnaient à disputer sur les nuances avant d'avoir assuré le triomphe de la couleur. ”

“ Mais à quels signes reconnaître la grandeur d'un homme? A l'empire de ses idées, lorsque ses principes et son système triomphent en dépit de sa mort ou de sa défaite. N'est-ce pas, en effet, le propre du génie de survivre au néant et d'étendre son empire sur les générations futures? César disparaît, et son influence prédomine plus encore que pendant sa vie. Cicéron, son adversaire, est contraint de s'écrier : « Toutes les actions de César, ses écrits, ses paroles, ses promesses, ses pensées, ont plus de force après sa mort que s'il vivait encore. » ”

“ Plaider, dans un procès politique, les circonstances atténuantes, en accordant pour les besoins du moment la thèse de son adversaire, c'est amollir l'esprit public. Aux intérêts, passagers d'un homme on sacrifie la plus noble des clientes : la liberté!
Que dire encore de la pesanteur d'intelligence et de la courte vue d'un procureur général de Louis-Philippe rappelant sans cesse et jusqu'au dégoût en une telle cause, « les grandeurs de l'Empire » et « l'épée d'Austerlitz? » N'y a-t-il pas des jours où la passion du clinquant oratoire fait douter du bon sens des magistrats portant la parole ? ”

“ Vue de plus près, elle signifie que les Bonaparte ne sont jamais responsables, suivant eux, d'aucun désastre ; en revanche, leur triomphe n'appartient jamais qu'à eux seuls. Cependant Louis-Napoléon n'ose défendre directement « le principe de la Révolution du 18 brumaire, ni la manière brutale dont elle s'est opérée. Une insurrection contre un pouvoir établi peut être, dit-il, une nécessité, jamais un exemple qu'on puisse convertir en principe. » Mais il réclame pour cet attentat les circonstances atténuantes : « La Constitution de l'an III avait été déjà trois fois audacieusement enfreinte. » ”

“ L'époque de jeunesse est forcément la plus dangereuse pour une république. C'est alors qu'il faut un régime austère et rigoureux, une surveillance jalouse exercée parle peuple. S'il ne veut pas en prendre lui-même la charge, s'il la délègue à ses favoris, si en un mot il ne veut pas avoir la gravite, l'active sollicitude du vrai citoyen pour la chose publique, s'il se contente de railler les prétendants au lieu de les mettre hors d'état de nuire, c'est qu'il ne sait pas à quelle condition un peuple se rend ou se maintient libre. ”

“ « Pour que l'impôt ne soit pas une charge, il faut que tous aient confiance à la stabilité du gouvernement; sans cela le roi, les ministres et les autres fonctionnaires, incertains de leur position, ne considèrent leur emploi que comme un moyen de s'enrichir et de pourvoir aux événements futurs. ».
Juste et permis sous la plume d'un républicain moqueur, ce sarcasme est, peut-être, moins plaisant sous la plume d'un prince appartenant à la famille de Napoléon Ier. Qui donc, en effet, a plus vanté que les Bonaparte la stabilité dont avait joui le premier Empire? ”

“ « En Angleterre, ce ne sont pas seulement les lois qui protégent les citoyens, c'est aussi la manière, dont elles sont exécutées, c'est la manière dont le gouvernement exerce le pouvoir. En Angleterre, l'autorité n'est jamais passionnée : ses allures sont modérées et toujours légales; aussi n'y connaît-on pas les violations du domicile d'un citoyen, auxquelles on est si sujet en France sous le nom de visites domiciliaires; on respecte le secret des familles en laissant intactes les correspondances. » — Ham, vers 1841. ”

“ Une population patriote, ennemie d'un gouvernement qui s'est vu contraint de licencier sa garde nationale; une garnison de huit à dix mille hommes une artillerie considérable, un arsenal immense de ressources de toute espèce, faisaient de cette place importante une base d'opérations qui, une fois acquise à la cause populaire, pouvait amener les plus grands résultats. La nouvelle d'une révolution faite à Strasbourg par le neveu de l'Empereur, au nom de la liberté et de la souveraineté du peuple, eût embrasé toutes les têtes. ”

“ Les bonapartistes voulaient, ayant tout, renverser les nouveaux venus ; et attendu qu'ils étaient plus habiles que ceux-ci, ils tâchaient de les combattre de toutes les manières, et profitaient surtout de leur faute avec un art infini. Ils reconnurent dès les premiers instants, que pour intéresser la France à leur cause, il fallait ne plus songer aux maximes du pouvoir absolu, dont l'Empereur avait abusé. Ils se firent partisans de la liberté, ne jurant plus que par elle, montrant aux citoyens un ardent amour de leur bonheur, fondé sur les lois : c'était du fruit nouveau. ”

“ Oublions pour un instant la présidence de Louis-Napoléon, et rappelons, d'après des observations très-anciennes, mais exactes, comment une république est sans cesse exposée à voir se dresser contre elle une partie de ses citoyens, dès que le peuple, par mollesse ou par légèreté, hésite à frapper de la vindicte des lois les ennemis dé sa liberté.
L'historien politique est comme le médecin : il lui arrive souvent de frémir devant l'aspect hideux du mal qu'il observe dans la société, et la rigueur des traitements que la nature prescrit le trouble au plus profond de son coeur. ”

“ Ce qu'il peut faire de meilleur, c'est de s'attacher à l'alliance de l'une des deux.
« Pour un grand pays, la. neutralité le met à l'abri des attaques, car tous ont un intérêt à ne pas avoir à dos un puissant ennemi de plus. Nous avons vu souvent que, pour un Etat de premier ardre, ce système permet d'attendre l'issue des premiers combats, afin de se mettre du côté des vainqueurs. Pour un petit Etat, le fantôme de neutralité n'est qu'une chimère qu'on embrasse avec plaisir, parce qu'elle cache les dangers d'une position difficile ; mais, en effet, elle ne protége nullement l'indépendance. » ”

“ Le système napoléonien consiste à faire marcher la civilisation sans discorde et sans excès, à donner l'élan aux idées, tout en développant les intérêts matériels, à raffermir le pouvoir en le rendant respectable, à discipliner les masses d'après leurs facultés intellectuelles, enfin, à réunir autour de l'autel de la patrie les Français de tous les partis en leur donnant pour mobiles l'honneur et la gloire. Remettons, leur dis-je, le peuple dans ses droits, l'aigle sur nos drapeaux, et la stabilité dans nos institutions. ”

“ FIN DE LA GUERRE. « L'empire, c'est la paix. » – Bordeaux, 1852.
GUERRES ILLÉGITIMES. — « Si l'humanité permet qu'on hasarde la vie de millions d'hommes sur les champs de bataille pour défendre sa nationalité et son indépendance, elle flétrit et condamne ces guerres immorales qui font tuer des hommes dans le seul but d'influencer l'opinion publique, et de soutenir, par quelque expédient, un pouvoir toujours dans rembarras. » —Ham, 1844. ”

“ Quel que soit le résultat de l'élection, je m'inclinerai devant la volonté du peuple, et mon concours est acquis d'avance à tout gouvernement juste et fermé qui rétablisse l'ordre dans les esprits comme dans les choses ; qui protége efficacement la religion, la famille, la propriété, bases éternelles de tout état social; qui provoque les réformes possibles, calme les haines, réconcilie les partis et permette ainsi à la patrie inquiète de compter sur un lendemain. ”

“ Soldats français, quels que soient vos antécédents, venez tous vous ranger sous le drapeau tricolore régénéré; il est l'emblème de vos intérêts et de votre gloire. La patrie divisée, la liberté trahie, l'humanité souffrante, la gloire en deuil comptent sur vous : vous serec à la hauteur des destinées qui vous attendent.
Soldats de la République, soldats de l'Empire, que mon nom réveille en vous votre ancienne ardeur. ”

“ Cette idée métaphysique et sacerdotale, c'est le titre de légitimité des dynasties. C'est aussi la lumière qui éclaire au dedans l'intelligence du prince, pareille en ceci à la chapelle mystérieuse d'un temple saint.
Voilà le principe du césarisme et des gouvernements dans le mode chinois. Dynastes héréditaires ou dynastes parvenus sont des dieux visibles, des génies rédempteurs. Les lois humaines ne sont pas faîtes pour eux. « Monseigneur., disait l'évêque de Nancy à Louis-Napoléon au lendemain du Coup d'État de 1851, vous êtes sorti de la légalité pour rentrer dans le droit. » ”

“ Cependant, comme il y a des esprits vulgaires qui ne sauraient comprendre ce qui est grand, et que, dans les époques de transition, l'esprit de parti défigure les grands traits historiques, il n'est pas inutile de rappeler aux masses, qui ont tant d'admiration pour l'Empereur, que leur vénération n'est pas basée sur l'éclat trompeur d'une vaine gloire, mais sur l'appréciation exacte d'actions qui avaient pour but le bien-être de l'humanité. ”

“ Elles s'obstinent à faire crédit au règne, et ne peuvent imaginer qu'il finisse par une faillite.
La vieillesse commençante et la maladie arrivent néanmoins pour jeter de l'incertitude, du trouble même, dans les espérances des derniers optimistes. Ils sont conduits à demander au ciel, pour le maintien de l'Empire, un miracle rassurant.
La vie et la mort ont leurs secrets. Napoléon III a-t-il déjà senti quelque atteinte de l'aiguillon fatal? Vivra-t-il enfermé longtemps et seul dans son palais? Retrouverat-il quelque moyen d'agir sur les destinées de la France? ”

“ L'idée, napoléonienne s'est concilié depuis longtemps la sympathie des masses,parce que les sentiments chez les peuples précèdent le raisonnement, que le coeur sent avant que l'esprit conçoive. Lorsque la religion chrétienne s'étendit, les nations l'adoptèrent avant de comprendre toute la portée de sa morale. L'influence d'un grand génie, semblable en cela a l'influence de la divinité, est un fluide qui se répand comme l'électricité, exalte les imaginations; fait palpiter les coeurs et entraîne, parce qu'elle touche l'âme avant que de persuader. ”

“ Au contraire, c'est une ressource indispensable à tout prince qui, né pour les grandes choses, mais ruiné, ne possédant plus ni sou ni maille, n'a d'autre perspective que l'abaissement et l'indigence, s'il demeure dans l'entrave des lois.
Du moment qu'il a conçu l'idée de s'affranchir, il n'est pas tenu en conscience de résister à son ambition. Eût-il prêté les serments les plus solennels et les plus épouvantables, il peut en rire et les violer hardiment. La morale vulgaire n'est point faite pour lui. ”

“ Dites bien que le nom de Napoléon porte seul avec lui le principe d'égalité, d'ordre et d'indépendance nationale; que quiconque parle
différemment de l'Empereur le méconnaît. Faites entendre que si la jeune bourgeoisie française le jugeait avec peu de faveur, elle se ferait tort à elle-même; que les institutions impériales doivent lui procurer tous les biens qu'elle peut souhaiter : influence, fonctions brillantes dans une hiérarchie savamment construite, hasards prestigieux, fortune enfin. ”

“ Elle n'a présentement ni système, ni passion, ni but, et, les hommes qui veulent représenter la démocratie française « s'étonnent que le pays ne les suive pas dans leur marche nébuleuse, que leur drapeau sans couleur soit impuissant pour rallier les âmes généreuses! Sachez-le : comme le corps humain, une société ne prospère qu'autant quelles parties dont elle est composée remplissent chacune régulièrement leurs fonctions ; l'immobilité d'une seule enchaîne la ruine de toutes les autres. » ”

“ Le capitaine lui répond en mettant le sabre à la main, et manifestant vivement par ses gestes et ses paroles la résolution d'arriver à sa troupe. Il est saisi de toutes parts ; plusieurs personnes s'emparent de son bras, armé : il pousse, il résiste de tous côtés pour se débarrasser des obstacles et arriver à ses soldats. Avant d'y parvenir, et tout en continuant ses valeureux, efforts, il essaie d'éclairer les conjurés eux-mêmes. «On vous trompe, disaitil, apprenez qu'on vous porte à trahir. » Sa voix est étouffée par les cris de vive le prince Louis! ”

“ « Les grands hommes ont cela de commun avec la divinité, qu'ils ne meurent jamais tout entiers. Leur esprit leur survit, et l'idée napoléonnienne a jailli du tombeau de Sainte-Hélène, de même que la morale de l'Evangile s'est élevée triomphante malgré le supplice du Calvaire.
La foi politique, comme la foi religieuse, a eu ses martyrs; elle aura commet elle ses apôtres, comme elle son empire! »
Ainsi, le bonapartisme est un évangile qui donne la vérité et la vie (1) , c'est un dogme. ”

“ « Parlez-nous donc souvent de délivrance et d'affranchissement, noble captif! Le peuple est, comme vous, dans les fers : le Napoléon d'aujourd'hui est celui qui personnifie les douleurs du peuple, comme l'autre personnifiait ses gloires.»
L'auteur de l'Extinction du paupérisme n'avait pas perdu son encre, pu le prix de l'encre qu'on avait employée à écrire pour lui sa brochure. Si l'auteur de Lélia s'exprimait ainsi, ne fût-ce que par commisération et complaisance, comment des plébéiens illettrés n'auraient-ils pas cru que le prince tenait dans la poche de son gilet la clef d'or de la vérité? ”