Camille Leynadier

“ Le tumulte est effroyable. Le président de l'Assemblée, M. Buchez, n'a ni l'esprit d'initiative, ni l'énergie nécessaire pour le faire cesser. Louis Blanc, enfin, parvient à se faire entendre. Adjurant le peuple d'être calme et grand, il demande pour les représentants la liberté de discussion. Des clameurs, des cris retentissent ; c'est le mugissement d'un autre flot de peuple qui pénètre dans la salle, vague nouvelle, dont le bruit couvre la voix de l'orateur et jette aux pieds de la tribune les chefs de l'émeute, Sobrier, Hubert, Flotte, Raspail, Blanqui. ”

“ La France en était fière, et il y avait de quoi l'être. Aussi dès ce moment commença-t-elle à personnifier la révolution dans le général habile, le génie heureux qui savait si noblement mêler le nom de France aux grands souvenir des plus puissantes nations du vieux monde.
Ce dernier fait était important à préciser. Seul il peut expliquer l'entraînement de la nation entière, se précipitant peu après, et par une sorte de contradiction, au devant de cet homme extraordinaire pour lui offrir ce qu'elle avait naguère brisé avec tant d'éclat, un trône et une couronne. ”

“ Ma vie n'a été jusqu'ici marquée que par des tristesses profondes et par des voeux étouffés. Le sang de Napoléon se révolte dans mes veines de ne pouvoir couler pour la gloire nationale. Jusqu'à présent ma vie n'a eu de remarquable que ma naissance. Le soleil de la gloire a rayonné sur mon berceau. Hélas! c'est tout. Qui peut se plaindre lorsque l'empereur a tant souffert?... La confiance dans le sort, voilà mon seul espoir; l'épée de l'empereur, voilà mon seul soutien; une belle mort pour la France, voilà mon ambition. ”

“ Ce second et plus prononcé retour de la France à la forme monarchique fut un fait du même ordre que le premier, lors de la transition du Directoire au Consulat. Sous le rapport moral c'était, comme lui, un de ces faits arrêtés dans des vues d'un ordre si élevé que les regards de l'homme ne peuvent y atteindre. Sous le rapport politique, de même qu'avec le Consulat avait disparu la représentation nationale qui avait soulevé tant d'orages, avec l'Empire disparut le gouvernement républicain qui en avait traversé tant d'autres.
Dès ce moment, plus que jamais, la gloire remplaça la liberté. ”

“ JÉROME BONAPARTE
" Paris, ce 26 février 1848. »
A MM. LES MEMBRES DU GOUVERNEMENT PROVISOIRE DE LA RÉPUBLIQUE.
« Au moment même de la victoire du peuple, je me suis rendu à l'Hôtel-de-Ville. Le devoir de tout bon citoyen est de se réunir autour du gouvernement provisoire de la République, et je tiens à être un des premiers à le faire : heureux si mon patriotisme peut être utilement employé.
" Recevez, messieurs, l'expression des sentiments de respect et de dévouement de votre concitoyen.
« NAPOLÉON BONAPARTE.
» Paris, 26 février 1848. ”

“ Il y a sympathie entre nous, parce que je mis sorti du peuple, et que la fibre populaire répond à la mienne... Entre le peuple et moi, il y a même nature : il me regarde comme son soutien, comme son sauveur... Je suis l'homme du peuple : si le peuple veut réellement la liberté, je la lui dois : j'ai reconnu sa souveraineté, il faut que je prête l'oreille à ses volontés 1.
Dans ces quelques mots, il y avait tout le secret de la puissance du grand empereur; il y a l'explication la plus logique de la nomination du 10 décembre. ”

“ Les six millions de voix qui avaient porté Louis-Napoléon à la présidence provenaient de trois courants d'idées, les unes nées de l'occasion ou de l'instinct, les autres fomentées en haine de la république extrême ou modérée. Le plus fort du courant était républicain d'instinct, autant et plus peut-être que de système : nous l'appellerons républico-napoléonien. Voyant dans le nom de Napoléon un it révolutionnaire, le plus grand et surtout le plus populaire des temps modernes, il avait voulu abriter la république sous le manteau de la popularité de ce nom cher aux masses. ”

“ Le crime originel qui avait fait d'eux les parias de l'Europe absolutiste, c'était, nous l'avons dit, d'avoir été le élus d'une nation libre. Ils avaient expié dans l'exil l'élévation d'un grand homme sorti du peuple sur un trône donné par le peuple. C'était une rancune de la légitimité par droit divin, poursuivant la légitimité par droit humain dans chaque membre d'une famille dont l'élévation en avait été l'expression brillante. ”

“ Cette fois, en effet, l'ébranlement avait été plus que jamais subit, la commotion plus que jamais profonde; l'Europe entière en avait tressailli. Dans l'Italie déjà remuée dans son patriotisme par l'âme libérale de Pie IX, la Sicile s'était insurgée contre la domination de Naples; à Naples une constitution promulguée la veille de la proclamation de la république en France avait parti illusoire le lendemain. En Toscane, à Parme, à Plaisance, à Modène, à Venise, à Lucques, le sentiment de la nationalité italienne s'était révélé frémissant. ”

“ HISTOIRE
de l'Europe allaient, au nom de la paix et contre le principe révolutionnaire, imposer les traités de 1815. Mais d'après ces traités mêmes la paix des princes était une guerre contre l'humanité : l'humanité devait se venger ; princes et ministres devaient manger le pain de l'exil, et les Bonapartes, faits révolutionnaires proscrits par eux, devaient retourner au soleil de la patrie et peut-être de la puissance, lorsque la révolution aurait jalonné sa marche irrévocable par un triomphe de plus. ”

“ Quel que soit le résultat de l'élection, je m'inclinerai devant la volonté du Peuple, et mon concours est acquis d'avance à tout gouvernement juste et ferme qui rétablisse l'ordre dans les esprits comme dans les choses; qui protége efficacement la religion, la famille , la propriété bases éternelles de tout état social ; qui provoque les réformes possibles, calme les haines, réconcilie les partis, et permette ainsi à la patrie inquiète de compter sur un lendemain. ”

“ Arrangeant le monde selon sa pensée, comme Charlemagne dont il suivait les traces, Napoléon, qui put courir et commander d'un bout du continent à l'autre, modela ses Etats sur le vaste empire du roi franc. A la liberté antique que la Révolution avait voulu restaurer, il substitua la hiérarchie du moyen âge. Elle avait voulu des citoyens et en avait fait; lui voulut des vassaux et en fit. Sous le souffle régénérateur de l'une, l'Europe s'était couverte de républiques; sous la main puissante de l'autre, elle se couvrit de fiefs. ”

“ Véritable grand homme jusqu'au bout, ayant l'inspiration des grands sacrifices, et pour ne pas être le sujet de dissensions intestines, Napoléon, qui aimait plus la gloire que la liberté, mais qui aimait plus la France que lui-même, renonça, pour lui et ses enfants, aux trônes de France et d'Italie, reçut en échange la souveraineté de l'île d'Elbe, et cette abdication de Fontainebleau devint un des plus grands actes de patriotisme qu'il laissa dans son héritage. ”

“ Mais qu'on le sache bien, nous n'entendons pas faire des nécessités de l'ordre une fin de non-recevoir ni une barrière contre les tendances de la société moderne. L'ordre n'est pas la fin pour nous; il n'est que le moyen. Nous y voyons la condition essentielle de toute liberté et de tout progrès. Le rétablissement complet de la sécurité peut seul permettre à la République de donner l'essor aux grandes conceptions , aux pensées généreuses, au développement de l'aisance générale et des moeurs politiques. ”

“ Les cabinets monarchiques eux-mêmes, mêlant leur blason séculaire à la blouse démocratique, ne dédaignèrent pas de descendre dans cette arène où un peuple souverain, érigé en juge de camp, allait désigner le vainqueur. La Russie, cabinet à la politique aventureuse , soit par attachement pour la famille Bonaparte, soit dans une pensée occulte sur la politique à venir du futur président, soutenait l'élection de Louis-Napoléon : son ambassadeur agissait dans ce sens. ”

“ Fils de Lucien Bonaparte, nourri de ses opinions républicaines, idolâtre, comme lui, de la grandeur et du bonheur de la France, j'accours, enfant de la patrie, me mettre à la disposition des éminents citoyens qui forment le Gouvernement provisoire. Le sentiment qui me domine, c'est un patriotique enthousiasme et la conviction que la prospérité et l'avenir de la République ont été résolus le jour où le peuple vous a mis à sa tête. ”

“ Les peuples ont un lendemain et ils le savent. L'appel de la France, à la régénération humaine, avait tellement retenti dans le monde qu'il avait réveillé des nations endormies, galvanisé des peuples morts.
Le despotisme continental avait à son tour pris l'alarme, s'était uni dans une ligue impie. Mais quand les iniquités de la force ont fait leur temps, il n'est plus au pouvoir des hommes de leur redonner la vie qu'elles ont perdue. Issues d'âges de barbarie, l'éclat de la civilisation est mortel pour elles : elles sont destinées à mourir avec les siècles qui les ont produites. ”

“ Une société, la France, broyée sous des fers séculaires, se lève, en 1789, au nom de la légitimité du DROIT HUMAIN contre la légitimité du DROIT DIVIN 1.
Un homme, un nom, Napoléon Bonaparte, se dresse grand de génie et de gloire au milieu de l'arène où se débattait ce grand intérêt humanitaire.
En lui s'incarne le principe du droit humain : en d'autres termes, la révolution devient homme. ”

“ Et cela se conçoit : la révolution s'était fait homme; elle s'était momentanément incarnée dans l'homme prédestiné par la Providence pour semer la France à travers l'Europe et, avec elle, les idées humanitaires dont elle est l'expression la plus avancée. Dans leur aveuglement, les rois, par droit divin, représentants nés du principe contre-révolutionnaire, s'acharnent à combattre cet homme, fait révolutionnaire couronné, et chacune de leurs levées de boucliers vient en aide à la mission providentielle dont il est investi. ”

“ Les Bourbons de la branche cadette devaient l'être pour avoir installé le privilége de la classe moyenne, l'aristocratie de l'argent. Cette tendance de reconstitution de priviléges sous un autre nom, sous une autre forme, apparut à la France ce qu'elle était en réalité, une attaque détournée contre le principe révolutionnaire qu'on voulait maintenir fatalement arrêté au milieu social. Mais l'idée napoléonienne vivait instinctivement au coeur des masses comme un fait révolutionnaire dévié en apparence de sa source avec l'empire, et qu'il était possible d'y ramener. ”

“ Les quinze jours qui allaient s'écouler entre les élections du 13 mai et la session de l'Assemblée législative, offrirent le spectacle d'une situation sans précédents dans l'histoire : celle d'une assemblée n'existant que par une fiction constitutionnelle, à qui le peuple venait de retirer la vie et qui, malgré ce solennel verdict, allait non-seulement disputer pied à pied son héritage à l'Assemblée nouvellement élue, mais encore faire, sans responsabilité aucune, comme ces mauvais locataires qui s'acharnent à dégrader les lieux d'où on les expulse. ”

“ A la Constituante avait succédé la Législative, à la Législative la Convention qui, grande comme la cause qu'elle défendait, semblait vouloir jeter le passé tout entier dans le creuset de la rénovation. A sa suite la démocratie était résolument entrée en scène avec ses plaies de quatorze siècles encore saignantes. Dans un jour d'aveuglement ou de colère elle s'était présentée la hache à la main sur les marches du palais des Tuileries, où reposait, sur une seule tête, l'unité royale, sa vieille ennemie, et, d'un coup de hache, elle avait abattu cette tête. ”