Lucien Bonaparte

“ « A bas le dictateur, à bas le tyran. »
Lucien Bonaparte, qui présidait l'assemblée , s'efforça en vain de détendre son frère. Tous les députés se levèrent et crièrent à la fois : « Hors la loi ! hors la loi le général Napoléon. » Lucien fut sommé de mettre aux voix la mise hors la loi contre son frère. Mais saisi d'indignation, il refuse, et abdiquant la présidence, quitte le fauteuil. Tout à coup un piquet de grenadiers envoyé par son frère , l'enlève et le transporte hors de la salle. ”

“ Lucien Bonaparte et son frère.
Quand Lucien Bonaparte vit son frère décidé à prendre le titre d'empereur il lui fit envisager tous les obstacles qu'il avait à combattre, et lui prédit une fin funeste.
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Napoléon n'aimait pas les observations ; il reçut fort mal celles de son frère; et, dans l'intention de former des alliances qui servissent d'appui à son nouveau trône , il ordonna à Lucien de divorcer. Celui-ci aimait soit épouse , mère de plusieurs enfans ; il rejeta avec indignation un ordre aussi tyrannique que contraire à ce que les moeurs ont de plus sacré. ”

“ Messieurs, fils de Lucien Bonaparte, nourri de ses opinions républicaines, idolâtre comme lui de la grandeur et du bonheur de la France, j'accours, enfant de la patrie, me mettre à la disposition des éminents citoyens qui forment le gouvernement provisoire. Le sentiment qui me domine, c'est un patriotique enthousiasme et la conviction que la prospérité et l'avenir de la République ont été résolus le jour où le peuple vous a mis à sa tête. ”

“ Lucien Bonaparte. —Nous perdons un collègue estimable; notre premier sentiment est le regret; mais bientôt à ces regrets succède un sentiment plus sublime: c'est pour le camp que Jourdan quitte la tribune : l'auteur de la loi sur la conscription militaire doit faire place au général de Fleurus. Eh bien! qu'il parte entouré de l'estime de ses collègues, et suivi de la confiance de la République ! ”

“ Le président Lucien Bonaparte, frère du général Napoléon Bonaparte, l'attendait :
Bonaparte se présente.
Il est accueilli par d'unanimes protestations...
Il entre, suivi de quelques grenadiers seulement!
Il est pâle ! il n'ose pas encore fermer, dès son retour en France, le refuge de la liberté..., il hésite..., il se retire...
Mais son frère Lucien sort ; il l'encourage ; il harangue les troupes qui entrent alors, ayant Bonaparte à leur tète, et la baïonnette en avant...
Les membres du Corps législatif veulent encore protester; — la troupe marche toujours; les uns sont bousculés ”

“ D'imagination puissante, éloquent, entraînant, plein d'ardeur, et en même temps captivant par l'affabilité, l'art de la persuasion, l'élégance des manières, la cordialité des formes, il avait été apprécié à sa juste valeur par Napoléon, qui se connaissait en hommes, et avait eu, du reste, l'occasion de constater les services immenses qu'il pouvait attendre de lui. Pour se priver d'un pareil concours, il fallait que l'absolutisme de sa volonté fût mortellement blessé de la résistance que Lucien lui apportait, et sa rancune en arriva à dépasser les borpes des discordes familiales. ”

“ Madame Murat n'a jamais logé chez moi. Son mari est un fou que sa femme devrait corriger, en ne lui écrivant pas d'un mois.
« LUCIEN BONAPARTE. »
Mais ces craintes de Lucien, Je premier Consul les avait également, paraît-il, car, le lendemain même du jour où la lettre de son frère partait, il quittait Milan. Le 2 juillet, il était à Paris.
Devant lui, tout le monde courba la tête. Mais quelles durent être les pensées de ceux qui avaient escompté sa mauvaise fortune! quelles furent les siennes propres? On ne peut que les présumer. La vie politique a des mystères insondables. ”

“ Un chapeau de velours bleu avec des oiseaux de paradis, une robe de cachemire bleu décolletée, de grandes manches ouvertes et pendantes la faisaient ressortir à merveille. Elle annonçait la visite du prince de Canino, qui n’a pas tardé en effet à paraître avec la princesse. (Ils se voient tous politiquement, à ce qu’il me semble.)
Lucien Bonaparte est de taille plutôt petite ; il a de l’Empereur le menton, la bouche, le bas du nez, le sourire très doux et très fin ; mais il paraît moins bien du haut du visage, parce qu’il a la vue basse et qu’il porte des lunettes. ”

“ Le prince Pierre-Napoléon Bonaparte, le quatrième des fils de Lucien, n'avait que seize ans lorsque la haine politique dont sa famille était la victime le força de quitter l'Italie. On lui savait un caractère impétueux, ardent, une énergie et un courage peu communs à son âge : il l'avait prouvé dans des luttes contre les brigands qui infestaient à cette époque les États romains, et principalement les Maremmes, où est située la principauté de Canino, qu'habitait alors la famille de Lucien. ”

“ Lucien Bonaparte. — Vous avez déclaré, il y a quelques jours, que les jours de décades et de fêtes nationales étaient ceux du repos dans toute la république. On vous présente de nouveau aujourd'hui une mesure déjà combattue , déjà repoussée. Pénétré, comme vous, de la haine la plus profonde pour le fanatisme et ses aveugles sectaires, je viens combattre la proposition qui vous est faite. — Plusieurs voix : L'ajournement à primidi.— Le président à Lucien Bonaparte : Vous avez la parole , continuez. ”

“ Impossible de compter sur elle pour un mariage d’utilité politique. Il faut la rendre à Lucien, qui d’ailleurs n’a accepté pour lui-même aucune des conditions de l’empereur. Entre les deux frères, c’est la rupture, et Lucien s’embarque pour les États-Unis. En route, accident ridicule, il est arrêté par les Anglais, qui le conduisent à Plymouth, le reçoivent avec toutes sortes d’égards, comme un témoin de la tyrannie de Bonaparte, une victime qui n’a pu trouver que sur le sol de la libre Angleterre un asile et la liberté. ”

“ Un paysan de Neuville-aux-Bois (Loiret) vient nous dire dans un accès d’enthousiasme naïf que Napoléon est « l’homme de Dieu : » et ce témoignage, se fortifiant de bien d’autres de même espèce, éclaire le chroniqueur autant et plus qu’une circulaire pompeuse de Lucien Bonaparte, ministre de l’Intérieur.
Rien ne contribue plus qu’un tel procédé à rendre l’histoire, telle qu’elle est ici traitée, vivante et je dirai vibrante. L’unie des foules a des tressaillemens qui, plus que les passions des politiciens, émeuvent et édifient. ”

“ Lucien Bonaparte venait: d'entrer dans sa quinzième année quand éclata la Révolution ; ce fut avec la plus vive ardeur qu'il se jeta dans les sociétés populaires.
En 1792, il rejoignit en Corse sa famille qui, à la suite du retour de Napoléon, de Joseph et d'Elisa, s'y trouvait réunie tout entière.
Le retour de Paoli offrit à Lucien l'occasion de se mettre plus en vue sur la scène politique. Paoli étant venu présider la société populaire d'Ajaccio, il prononça devant lui un discours dont le sujet était « la préférence que les peuples doivent donner au gouvernement républicain.» ”

“ Restait Lucien Bonaparte Dans l'esprit des auteurs de l'intrigue d'Auteuil, il passait pour avoir été le divulgateur de leur machination. Il était ministre. Il était populaire et frère de l'homme au pouvoir. ”

“ La guerre ne fut qu'entre dynasties, l'une nouvelle et seule, toutes les autres anciennes et armées.
Napoléon dut succomber.
Le 23 mai, le Moniteur annonça que S. A. I. le prince Lucien avait été nommé député par le collége électoral de l'Isère. L'idée de cette élection n'avait pas, semble-t-il, eu d'abord la faveur de l'Empereur. Malgré la preuve éclatante de dévouement que venait de lui donner Lucien, il n'était pas sans nourrir contre lui quelque rancune, et, contre toute équité, il le tenait en suspicion. Ce sentiment est constaté, à diverses reprises, dans les notes du prince. ”

“ Lucien partit donc pour l'Italie, alla à Parme, passa quelque temps au château de Bassano et enfin s'installa à Rome. Il y avait des amis puissants, des parents, parmi lesquels son oncle, le cardinal Fesch, ambassadeur de la République française auprès du Saint-Siège.
Le Pape lui témoignait un grand intérêt.
Bonaparte devint alors l'empereur Napoléon. Un sénatus-consulte du 18 mai déclara la dignité impériale héréditaire de mâle en mâle par ordre de primogéniture, à l'exclusion de Lucien et de Jérôme. L'Empereur n'oubliait pas les froissements du premier Consul. ”

“ Nous y assistons aux modestes débuts de la famille Bonaparte, à ses soucis, à sa gêne, à sa vie ballottée et aventureuse, aux progrès étonnants de sa fortune ; nous y suivons les destinées et les pensées changeantes de Lucien, et, de plus, nous y surprenons dans une sorte de négligé historique ce cadet de génie qui prend si vite le ton et le rôle d'aîné, qui commence l'élévation des siens en leur vendant la grandeur au prix de leur dignité et de leur indépendance, et qui s'étonne qu'ils aient quelque peine à s'accoutumer aux conditions du marché. ”

“ Il fut même envoyé comme député de la noblesse Corse à Versailles.
Cet excellent vieillard, ce prêtre, Lucien Bonaparte, dont les conseils et la paternelle administration font régner l'union dans la famille, dont l'ordre et la sagesse rétablissent les affaires délabrées par l'incurie et la dissipation de son neveu Charles, fut le premier maître et le tuteur de Napoléon : il partageait avec sa mère les soins
si difficiles et si graves de la première éducation. ”

“ Il le doit, car cette consécration populaire affermirait son trône; elle serait aussi utile à sa famille qu'à la France ; elle laverait la grande nation de l'affront de n'avoir pas été consultée sur le changement de dynastie ; car si, depuis 1830 et malgré des rigueurs excessives, le gouvernement actuel a mérité les éloges de tout homme impartial pour avoir su conserver la paix du dedans et du dehors, il n'en est pas moins évident à tous les yeux qu'aujourd'hui le trône français n'est encore assis qu'entre la quasi-légitimité du droit divin et la quasi-légitimité du droit populaire. ”

“ Ce fut immédiatement après cette conférence que se formèrent les premiers conciliabules de députés, tantôt chez Lemercier, tantôt chez Frégeville. Qui le croirait? Bonaparte eut d'abord contre lui son propre frère Lucien. «Vous ne le connaissez pas; disait-il à ceux qui voulaient lui confier toute la direction du mouvement qui se préparait; vous ne le connaissez pas; une fois là, il se croira dans son camp; il commandera tout, voudra être tout.»
Mais huit jours plus tard la coopération de Lucien fut ardente, énergique. ”

“ La famille de Lucien est plus nombreuse que celle de sesfrères. Lors du mariage de Napoléon avec Marie-Louise, en 1810, il avait déjà sept enfans, deux de son premier mariage et cinq du second ; ce nombre s'est accru depuis.
Quelques uns de ses enfans se sont fait remarquer par leur talent autant que par leur naissance.
Charles-Lucien Bonaparte surtout : on le connaît sous le nom de prince de Mu- signano. C'est un homme d'esprit et un savant ornithologiste ; il a épousé sa cousine germaine Charlotte Bonaparte , fille de Joseph, comte de Survilliers. ”

“ « Les hommes les plus dangereux pour Bonaparte sont ceux qui veulent lui donner des idées d'hérédité et de dynastie, de divorce et de mariage avec une princesse. j) L'interlocuteur de Joséphine ajoute : « Elle faisait allusion au voyage de Lucien qu'on disait, en effet, être allé en Espagne négocier un mariage. (2) . » Enfin, Lucien Bonaparte, dans ses Mémoires, mentionne tout au long les ouvertures qu'il fit, et l'acquiescement qu'il rencontra à la cour d'Espagne au sujet d'un mariage éventuel entre Napoléon et l'infante Isabelle (3) . ”

“ Lucien Bonaparte, réconcilié avec son frère depuis ses malheurs, l'attira dans le jardin; et, lui montrant ces hommes qui escaladaient les grilles pour le voir : « On vous demande, dit-il, de diriger les for-
ces nationales J il en est ainsi par toute la France ; l'abandonnerez-vous aux factions ? — Suis-je plus qu'un homme pour ramener l'union qui seule peut nous sauver, parmi cinq cents députés égarés; ou suis-je un misérable chef de parti, pour allumer la guerre civile ? Non, jamais ! Allez à la chambre; parlez de l'ihtérêt de la France qui doit être cher à tous ses enfants. » ”

“ Elle n'était pas destinée à ne subir, delà part des Bonaparte et de Napoléon lui-même, que des mouvements brusques et des regards durs. En 1799.
Lucien Bonaparte était ministre de l'intérieur spirituel, hardi, libertin, déclamateur, « tout en lui usait à l'effet; il y avait de la recherche et point de « goût dans sa mise, de l'emphase dans son langage et de l'importance dans toute sa personne. » La beauté de Mme Récamier le charma; elle s'appelait Juliette; il imagina qu'il la séduirait plus aisément en empruntant à Shakspeare son person-
nage le plus passionné ”

“ Bonaparte veut haranguer le conseil des Anciens : il se trouble, il balbutie les mots de frères d’armes, de volcan, de victoire, de César ; on le traite de Cromwell, de tyran, d’hypocrite : il veut accuser et on l’accuse : il se dit accompagné du dieu de la guerre et du dieu de la fortune ; il se retire en s’écriant : « Qui m’aime me suive ! » On demande sa mise en accusation ; Lucien, président du conseil des Cinq-Cents, descend de son fauteuil pour ne pas mettre Napoléon hors la loi. Il tire son épée et jure de percer le sein de son frère si jamais il essaye de porter atteinte à la liberté. ”

“ C'est pourquoi nous publions cette notice, espérant prouver à tous ceux qui, par intérêt ou par passion, ont prétendu séparer Lucien Bonaparte de
la famille impériale et le tiennent pour un simple particulier sans attache avec le trône, que si, par les motifs les plus honorables de fierté personnelle et de fidélité à des êtres chers, il crut devoir se soustraire pendant de longues années à la domination de son frère tout-puissant, il revint à lui dès qu'il vit Forage s'amonceler sur sa tête ”