18 Brumaire

“ Le 18 brumaire fut, dans ses conséquences aussi bien que dans lus intentions de son auteur, précisément le contraire du 18 fructidor. Il fonda ce que le 18 fructidor détruisait. Il fonda l'ordre qui dure encore, malgré tant d'événements divers qui se sont succédé en France depuis plus d'un demi-siècle, et dont il n'a point à répondre. ”

“ Pour les changements politiques, l'absence de réactions violentes est le trait qui en constate le mieux la légitimité. Au lieu de donner cours à de nouvelles vengeances, le 18 brumaire s'est créé une mission plus noble, la réparation de toutes les injustices antérieures. Une ère nouvelle commence véritablement pour la France. L'esprit s'ouvre à de nouvelles idées, l'âme a des impressions nouvelles ”

“ En effet, le héros du 18 Brumaire n'était pas homme à accepter les dehors sans la réalité du pouvoir; et ayant pris du plan proposé à son acceptation ce qui était en rapport avec ses vues, et laissé de côté tout le reste, il s'arrogea autant d'autorité qu'il pensait qu'on lui en laisserait prendre; car quoique la France fût fatiguée de déchirements et de changements perpétuels, elle n'était pas alors prête à y mettre un terme en se soumettant à une nouvelle monarchie. ”

“ L'insurrection contre le pouvoir établi pourra être une nécessité, mais jamais un exemple qui puisse être donné en principe. Le 18 brumaire fut une violation flagrante de la constitution de l'an III, mais il faut avouer aussi qu'elle avait été déchirée audacieusement trois fois déjà. La question qu'il nous importe de résoudre, la voici : Le 18 brumaire sauva-t-il ou non la république? Pour en décider, il faut connaître la situation de la France avant cet événement et ce qu'il en a été ensuite. ”

“ Nous avons conduit Napoléon jusqu'à l'apogée de sa puissance; nous arrivons maintenant à sa chute, c'est-à-dire au dénoûment fatal et à la trop légitime expiation de cette œufre de corruption et de violence qu'il avait inaugurée le 18 brumaire. J'ai montré dans le Consulat le fruit naturel du 18 brumaire, et dans l'Empire le développement logique du Consulat; il ne reste plus qu'à tirer en quelque sorte la conséquence dernière, en montrant dans la chute de l'Empire l'effet nécessaire de l'Empire lui-même. ”

“ On ne croit plus aux doctrines, quand on croit aux personnes. Ballotée entre les factions, la France accueillait presque le 18 brumaire comme un bienfait." C'était un expédient, on le fit passer pour un décret providentiel. ”

“ Le maréchal se relève et marche au combat au milieu de ses fantassins. Le général de la garde impériale est tué; les deux armées séparées par des cadavres s'abordent de nouveau. La mort pleut autour de Wellington. Ses derniers compagnons demandent sa dernière pensée.
— Je ii^n ai pas d'autre que de tenir ici jusqu'au dernier homme; puis, l'épée à la main, du geste, de la voix, il animait ses soldats, toujours au milieu des boulets, le plus intrépide.
Son ennemi implacable au contraire, le sauveur de la France du 18 brumaire, était toujours caché et immobile dans son pli de terrain. ”

“ De loin, pour la seule raison que cela s’est fait et comme toutes les choses qui se sont faites, rien ne paraît plus facile, plus naturel que l’établissement de l’Empire. Un fruit mûr semble tomber dans la main du premier Consul. Pourtant, de même qu’au 18 brumaire, il a fallu provoquer l’événement. Il a fallu, en outre, l’amener par le fer et que du sang fût versé.
À la guerre, c’était un des principes les plus assurés de Bonaparte que « toute opération doit être faite par un système parce que le hasard ne fait rien réussir ». ”

“ « Conseil des Cinq cents. Procès-verbal de la séance du 18 brumaire. Présidence de Lucien Bonaparte, Dillon, Fabry, Desprès (de l'Orne) , Bara (des Ardennes) secrétaires. » Et au-dessous le mot : Néant. C'est tout, en effet, pour ce jour-là. Grousset fait remarquer « qu'un trou, pratiqué dans le papier, pour rattacher par une ficelle les diverses pièces du dossier, atteste que la chemise a contenu des pièces supprimées depuis ». Mais il n'a pas jugé à propos d'utiliser - ou bien on ne lui a pas communiqué les documents que nous allons présenter ou analyser (1) . ”

“ On sacrifiait les idées, on sauvegardait les intérêts de la. révolution, et cela devait suffire ; c'est ce qui a fait le succès du 18 brumaire.
Cette même Constitution, qui faisait si bon marché de la liberté électorale, gardait un silence absolu sur la liberté de la presse et la livrait par conséquent à l'arbitraire du pouvoir. Depuis les proscriptions du 18 fructidor, les journaux ne possédaient plus de garanties réelles 2. La police leur faisait de temps à autre sentir sa puissance. Le premier consul n'eut garde d'y manquer pour son compte ”

“ Le 18 brumaire vint enfin mettre un terme aux hontes d'un régime misérable qui avilissait le plus noble empire de l'univers, et inaugurer des temps nouveaux. Le héros d'Arcole, de Rivoli et des Pyramides renversa, de son épée victorieuse, un pouvoir méprisé , et son génie réparateur releva l'édifice social de ses ruines. L'histoire n'a rien de plus beau que ces premières années du
SA VIE ET SES OEUVRES. 265
consulat où un grand homme, suscité par la Providence du sein de la gloire, refit un monde avec tant de débris et d'éléments épars. ”

“ Brumaire, qui précipita l'Europe dans un cataclysme) , de montrer que son roi ne peut reconnaître comme frère l'autocrate de cette nation,— la personnification de tous les crimes, après les résultats du 18. brumaire, executé et fondé d'après les mêmes maximes empoisonnées, sans s'abaisser personnellement, sans agir en aveugle, et sans faire preuve d'indifférence pour les calamités futures de ses citoyens. Si dans un grand royaume, une classe de la société, puissante par l'argent, pour des raisons sordides (par exemple, la gent mercantile d'Angleterre) , séduite par la réception à St. ”

“ Le voeu public avait été pour fort peu de chose dans la révolution du 18 brumaire," et dans la constitution qui était venue à la suite. Tout s'était passé entre Buoriaparle et une trentaine de conjurés : ce sont des circonstances qu'il ne peut oublier. En formant cette entreprise, le voeu public fut la chose dont il s'occupa le moins; et, comme il ledit plus bas, dès qu'il eut réussi, son épée dut être le bâton de commandement. La masse de la nation ne voulait point alors que la révolution eût une garantie ”

“ La royauté des Bourbons n'est plus qu'un rêve : il semblait qu'il n'y avait jamais eu de royalistes, de nobles, d'émigrés. Ce n'était pas l'effet d'une conspiration , c'était un grand mouvement national; comme en 89 pour la liberté, comme au 9 thermidor contre la tyrannie, comme au 18 brumaire contre l'impéritie. A quelle époque vit-on des défections si brusques, si éclatantes, et pour ainsi dire de si bonne foi? Quels sentimens dominaient alors tous les cœurs ? ”

“ BRUMAIRE C'est brumaire, ah ! partout c'est la brume, Point d'astre dans le Sud, et point de pôle au Nord, La vapeur et la nuit montent comme une écume, C'est le temps qu'a prédit la Sybille de Cume, La terre enfantera quand l'homme sera mort.
FRIMAIRE
L'ombre seule est assise au sommet, c'est Frimaire,
Dans la veine a passé, court, revient le frisson,
La France sent froidir en son argile amère
Le sol et la racine et le père et la mère,
Et le Dieu, l'éternel, qui devient éphémère ”

“ Quant à moi, j’entends bien ne mourir que de mon cœur usé pour avoir trop aimé l’homme de Brumaire, et, avec lui, cinq ou six héros, des hommes qui surent marcher sur les flots et n’y furent pas engloutis, parce qu’ils avaient confiance en eux-mêmes... ”

“ Et celle fois, c'est bien, tout ce qui se trouve dans la chemise du 19 brumaire, pour la partie antérieure à l'expulsion des députés. Les documents que nous allons voir maintenant appartiennent à la séance de nuit ; ils sont l'œuvre des vingt-cinq conjurés.
III
Car ils sont vingt-cinq tout juste. Voici une liste de noms qui, me semble-t-il, ne peut avoir qu'un sens : c'est une liste de présence. Simple hypothèse de ma part, je le reconnais, mais hypothèse qui s'appuie sur des présomptions très fortes. Les noms sont placés en colonne ; un premier scribe se charge de noter les arrivants ”

“ En rentrant chez moi, songeant à ce gigantesque renversement, une puissance vague, irrésistible, associa dans ma pensée l'image de X... à celle du héros de Brumaire juché sur le monument.
Je vis bientôt, comme dans un miroir magique, la chose et l'être s'unir, puis l'être se fondre dans la chose... Alors, je poussai un hurlement de joie, pareil au cri d'une bête affamée qui vient enfin de trouver sa proie... Mon imagination surexcitée par un esprit infernal venait de voir tomber l'homme de bronze, entraînant l'homme de chair dans sa chute ! ”

“ Le nom de Brumales vient de bruma, qui veut dire hiver, parce que cette fête tomboit au commencement de l’hiver : d’autres dérivent le nom de Brumales de brumus, ou bromius, qui sont des noms qu’on donnoit à Bacchus, en l’honneur de qui on célébroit les Brumales. Voyez le Calendrier des anciens Romains, Cœlius Rhodiginus, Rosinus, Lilius Giraldus, &c. La fête des Brumales fut abolie par le VIe Concile, appelé in Trullo.
BRUME. s. f. Terme de Marine. C’est ainsi qu’in nomme un brouillard épais : & on appelle un temps embrumé, quand l’air est couvert de brouillars. Nebula. ”

“ Tu verras le Géant de Brume se coucher de tout son long, sur la rase lande, et s’endormir, la face tournée vers les étoiles. Méfie-toi. Le Géant de Brume a le sommeil léger, léger. Jusqu’à minuit, fais le mort. Alors, doucement, bien doucement, ôte tes souliers, tire ton épée, avance, avance, en retenant ton haleine. Hardi ! Frappe, dans l’œil, le Géant de Brume. Enfonce-s-y ton bras jusqu’au coude, et arrache l’œil de diamant. Le Géant de Brume sera mort, et il s’en ira comme une fumée. ”

“ Les théâtres se vidèrent ; les visages étaient consternés ; on s'interrogeait sans rien apprendre ; on se quittait sans rien savoir. Bientôt toutes les portes se fermèrent ; chacun rentra, le Gœur plein d'inquiétude.
Après minuit, dans cette froide nuit de brumaire, on n'entendit plus que 1-e pas fatigué de la cavalerie de Saint-Cloud, qui regagnait les casernes, alion*geant ses colonnes noires sur le pavé glissant.
Cependant Fouché et ses agents, désormais tout entiers au coup d'État, ont déjà mis les scellés sur les presses de-tous les journaux républicains. ”

“ Ces notes étaient rédigées par Rœderer et imposées à tout journal qui voulut obtenir la permission de reparaître, le 20 brumaire et les jours suivants.
Elles se retrouvent dans la même forme et le même jour dans toutes les feuilles. ”

“ Tels sont les funestes auspices sous lesquels s’ouvre la journée du 19 brumaire.
_____ Le 19 brumaire an VIII (1799) les membres du conseil des Anciens sont réunis en séance dans la grande galerie du palais de Saint-Cloud sous la présidence de Lemercier, l’un des chefs les plus actifs de la conspiration. La minorité républicaine de ce conseil, cette fois convoquée, est en plus grand nombre que la veille et l’un de ses membres (Savary, de Maine-et-Loire) demande la parole.
LE PRÉSIDENT LEMERCIER. — Vous avez la parole. ”

“ Les rires et les chants dans les brumes épaisses.
Dans la brume qui monte ondule un souffle lent ;
Un souffle lent répand ses dernières caresses,
Sa caresse attristée au fond du bois tremblant ;
Les bois tremblent ; la feuille en flocon sec tournoie,
Tournoie et tombe au bord des sentiers désertés.
Sur la route déserte un brouillard qui la noie,
Un brouillard jaune étend ses blafardes clartés ;
Vers l’occident blafard traîne une rose trace,
Et les bleus horizons roulent comme des flots,
Roulent comme une mer dont le flot nous embrasse,
Nous enlace, et remplit la gorge de sanglots. ”

“ Panarole dit que la boue étant mise sur la brûlure aussi-tôt qu’elle est faite, adoucit fort la douleur. On dit qu’en Hollande les Brasseurs de bière se servent de décoction de lierre, pour se guérir de la brûlure.
BRUMA. Voyez Brama. C’est le même.
☞ BRUMAL, ale. adj. Brumalis. qui vient l’hiver, ou qui appartient à l’hiver. Ce mot est peu usité. Les Jardiniers appellent plantes brumales, celles qui viennent pendant l’hiver. On appelle solstice brumal, le solstice d’hiver. Voyez Solstice. Fêtes brumales, que les Romains célébroient l’hiver en l’honneur de Bacchus. ”

“ Le jour croît, et lentement tout se dessine avec plus de netteté, tout s’éclaire. Une brume s’élève du fleuve, une brume au gris fin ; mais, légère et vaporeuse, elle n’obscurcit point l’horizon et n’empâte point les lignes ”

“ Moudros, novembre 1915.
Un matin lourd de brouillard intense. Un matin d’hiver glacial et humide. Les brumes entassées, le grand suaire blanc, celui que connaissent les pays du Nord, écrase et pénètre. On ignore tout des choses les plus proches, et les silhouettes se perdent, fauchées comme dans un déclic. Tout est pris, diminué, effacé... ”

“ Hélas ! le cri des goëlands et la voix grondante des vagues qui brisent sur les rochers, seuls me répondent : « Juliette ! Juliette ! »
Et le soir vient... Des brumes s’élèvent, toutes roses et légères, noyant la côte, le village, tandis que la jetée, presque noire, semble la coque d’un grand navire démâté ; le soleil incline vers la mer son globe de cuivre enflammé qui trace, sur l’étendue immense, une route de lumière clapoteuse et sanglante. De chaque côté, l’eau s’assombrit, et des étincelles dansent à la pointe des flots. ”

“ On dit sur la mer que dans le temps de brume tout le monde est matelot ; parce que dans le temps d’un brouillard épais, chacun dit son sentiment pour la route.
Brume. On donne encore le nom de brume à une certaine vapeur, à un certain brouillard qui s’éleve sur les cascades ou cataractes des eaux. La brume que forme la cataracte du fleuve Niagara, est si élevée, qu’on l’apperçoit de cinq lieues ; & lorsque le Soleil paroît, on voit toujours un bel arc-en-ciel dans cette brume. ”