S. Médoros

“ Certes, la nation française ne reculerait pas, même en face de toute l'Europe, car la gloire est sa devise ; mais, alors, combien de terribles épreuves, combien de sacrifices!...
Une guerre contre l'Angleterre, dans laquelle cette puissance serait réduite à se défendre, pourrait avoir pour la France une grande probabilité de succès. Nous ne partageons pas les alarmes que ressentent les uns, comme nous ne nous associons pas à la confiance aveugle des autres. Une descente en Angleterre n'aurait pas lieu sans une grande bataille, dans laquelle combattraient la haine et le désespoir ”

“ L'Angleterre et l'Autriche, qui voient tout cela, s'unissent, se pressent, et vont à la chasse des amitiés et des alliances, tandis que le cabinet de Saint-Pétersbourg, les yeux fixés sur Napoléon III, bien qu'occupé en apparence de la transformation intérieure de l'Empire, envoie ses régiments aux frontières de l'Autriche.
Napoléon III et Alexandre II ne font pas un mystère de leurs relations amicales ; après la guerre d'Orient, toute l'Europe vit les deux ennemis se tendre la main. ”

“ C'est ainsi que le gouvernement britannique perdit les colonies américaines, et c'est ainsi qu'il a perdu les Indes ; car, en dépit des sacrifices héroïques des troupes anglaises et de tous leurs succès partiels, le gouvernement britannique ne parviendra jamais à soumettre cent millions d'hommes insurgés, dans la haine et le désespoir, avec le peu de soldats qu'il envoie par centaines sur le théâtre de la guerre, et qui sont condamnés à devenir la proie du soleil et du choléra avant de croiser leurs baïonnettes avec les rebelles. ”

“ Dans ce cas, il faudrait toucher aux droits, aux territoires, aux susceptibilités des autres puissances, et une guerre européenne pourrait bien s'engager. Nous aurions alors l'Angleterre devant nous, mais non plus seule, non plus humble et obéissante; dans une grande guerre, en effet, son argent achèterait bien vite les passions populaires et les colères des rois. Bien que l'Angleterre n'ait pas 500,000 hommes sous les armes, elle a des millions. ”

“ Sous cette indifférence apparente, néanmoins, Napoléon III continuait d'achever ses projets en créant une terrible marine qui, à un jour donné, fut de force à imposer le respect, même à celle de l'Angleterre, qui voudrait trôner éternellement en souveraine sur toutes les mers.
L'Angleterre, frappée de stupeur, vit se ranger dans la rade de Cherbourg les grands vaisseaux d'une nouvelle marine que, depuis trente ans, elle supposait impossible. ”

“ Il trace les lignés d'une politique à venir qui fera de son règne le siècle d'or de la Russie, car l'Empereur saura développer tous les immenses moyens dont son Empire peut disposer pour devenir le second grand centre de la civilisation. Lorsque Napoléon III et Alexandre II se tendront la main pour s'aider dans leurs efforts, pour faire de cette grande thèse philosophique qui s'appelle la liberté, un problème d'économie sociale, bien des blessures seront cicatrisées et bien des larmes essuyées. ”

“ Le gouvernement d'Angleterre a écrit dans l'Inde une histoire sanglante; il n'a rien fait pour légitimer sa conquête, pour arracher ces malheureux à leur dégradation matérielle et morale, lui qui se proclamait à la face du monde entier le chevalier errant de la civilisation ”

“ L'Angleterre se mordit les mains; car, dans Napoléon III montant les marches du trône, elle vit un homme qui avait dans sa pensée une politique tracée depuis longtemps; un homme qui avait une tradition à suivre ; une tradition qui était la cause et la raison de son règne. ”

“ Les libres fils de l'Amérique tressent chaque année une nouvelle couronne civique à Washington. L'Europe tressera chaque année et dans tous les siècles à venir une couronne de laurier et d'olivier pour parer dans l'histoire le front de Napoléon III, qui veut, qui saura infuser le sang jeune et chaud de la liberté réelle dans les veines appauvries de la vieille Europe. ”

“ Depuis le traité de Méthuen, le Portugal est devenu politiquement et commercialement un fief de l'Angleterre, car le gouvernement d'outre-Manche caresse l'espoir d'une nationalité ibérique, qui depuis longtemps est le rêve du cabinet de Lisbonne. Les Belges, qui pensent à chaque instant entendre le roulement du tambour français, se rangeraient peut-être avec joie contre les régiments de l'Empereur. Dans un instant, l'Europe crierait aux armes ; et la France, alors, se trouverait seule ”

“ Au contraire, nous témoignons hautement au peuple d'Angleterre toute notre sympathie ; nous lui reconnaissons de l'intelligence, de la bravoure, et l'esprit de l'indépendance au plus haut degré. Malheureusement, après sa grande révolution, dans laquelle Cromwell, l'Evangile dans une main et l'épée dans l'autre, comme dit Voltaire, lui donna une leçon de liberté, le peuple d'Angleterre, ne voyant que ses lauriers, ne comprit pas qu'il fallait corriger sa carte suivant la marche de la pensée. ”

“ L'Angleterre ne voyait que sa primauté ; elle sait, en effet, qu'il faut qu'elle règne seule sur les mers, parce que ce pouvoir sans bornes est la condition indispensable de son existence, et sa devise, est le to be or not to be de son Shakespeare. Pour cette tâche, il lui fallait diviniser lé Crédit, et elle achève de le faire à Utrecth. Pour cette tâche, il lui fallait capitaliser les coeurs et les bras, se mettre à la tête de l'Europe, s'appuyant sur trois géants ensanglantés, — la couronne, l'aristocratie et les Communes,— et fouler tout sentiment de liberté. ”

“ Il est vrai que la France, poussant le cri de la vengeance, se lèverait comme un seul homme ; mais entre elle et ses fils s'étendrait la mer, et les menaces de la France s'étoufferaient sur ses bords, car on ne peut pas bâtir une flotte dans un jour. — Mais, supposant que la.flotte française puisse gagner la victoire, l'Angleterre n'en serait pas encore aux abois, car avec ses moyens elle pourrait, dans peu de temps, mettre en ligne une escadre nouvelle. ”

“ Lorsqu'un gouvernement établi sur le suffrage universel cherche de tout son pouvoir le bien-être de la société qu'il représente, et, par le développement des activités morales et matérielles, poursuit dans une marche uniforme le grand but du progrès, ce gouvernement devient le gardien naturel de la liberté et se rend inviolable avec elle. ”

“ La métaphysique peut bien se mêler à la liberté lorsqu'il n'est question que de théories, mais elle cesse d'être nécessaire vis-à-vis de la pratique. Nous ne pensons pas à repousser toute manifestation morale de la conscience humaine, mais nous sommes d'avis qu'il n'y aurait pas de honte à accepter de la toute-puissance de Napoléon III un degré de bienêtre social qu'aujourd'hui encore un si grand nombre de nations est bien loin d'atteindre. L'Empereur connaît mieux que tout autre les conditions de l'Europe ”

“ Et peut-être le voyage de M. le comte de Cavour, qui, après avoir assisté aux fêtes de Cherbourg, se rend à Londres, n'est-il pas sans un intérêt politique. — Il ne faut pas se fier à des illusions. Après le 2 décembre, si les rois de l'Europe ont envoyé, courrier sur courrier, leurs humbles autographes de congratulation, c'est parce que Napoléon III, entouré par 500,000 baïonnettes, imposa ce placet à l'Europe royale. ”

“ Elle a même, dès à présent, des alliances nouvelles et elle en achètera d'autres. Ses journaux appellent l'Autriche, son alliée de prédilection; Prusse, et avec elle toute l'Allemagne, penche vers la Tamise. Le ministère Derby, issu des débris du ministère Palmerston qui creusa sa tombe avec le conspiracy bill, fera place à lord Russel qui, caressant de plus en plus le sceptre de Berlin, devenu anglais par ses affections, et cette Allemagne, centre des aspirations du noble lord, établira une alliance qui pourrait être funeste à l'Empire. ”

“ En dépit d'un traité d'alliance, en dépit des manifestions officielles et même de l'accolade fraternelle d'Osborne renouvelée à Cherbourg, l'Europe intelligente comprend que toute affection est impossible entre la France et l'Angleterre; que Napoléon III peut être l'allié, mais non l'ami du gouvernement anglais. Un duel semble déclaré par le cabinet de Saint-James à l'Empire ”

“ L'Europe va se transformer dans une révolution pacifique ; elle marche vers le grand but d'une paix définitive et universelle, qui n'est que le résumé de toutes les aspirations, de tous les efforts, de toutes les souffrances. La science martyre a racheté le monde : la voilà, le flambeau à la main, éclairant la route de l'humanité. ”

“ Si aujourd'hui les Indiens se comptent au milieu de ces luxuriantes végétations qui ne leur rapportèrent que des coups de fouet, et changent en épées leurs pioches, rendant impossible la continuation de l'Empire anglais, il en faut accuser le gouvernement de Londres qui, pour plaire aux Harpagons, ne s'est arrêté devant aucune considération. ”

“ Mais est-ce que 300,000 hommes, bien que d'un courage sans égal, pourraient soumettre 21,000,000 d'habitants ayant pour devise l'orgueil de l'indépendance et la haine à tout ce qui leur vient de France?.. Est-ce que l'esprit anglais ne pourrait pas se révolter contre une invasion qui, apparemment, n'aurait d'autre but qu'une conquête?.. ”

“ La féodalité industrielle absorbe toutes les richesses ; les capitaux, suivant la loi de gravité, tendent de plus en plus à se centraliser. Le sol est resté l'héritage de quelques familles aristocratiques ; les agriculteurs sont attachés à la glèbe (adstricti gleboe) , comme les vassaux du moyen âge. Tous les vices, tous les excès de la grande propriété, se font jour à travers le prisme d'une liberté dérisoire, qui n'est, pour le plus grand nombre, que le droit de mourir de faim. ”

“ Le peuple juge d'après les oeuvres, dresse une couronne immortelle à ses rois lorsqu'ils signalent leur puissance par des bienfaits et par le respect de ce qui forme le patrimoine moral d'une nation, et oublie vite les autres. Nous disions qu'aujourd'hui les rois mêmes, traînés à la barre de l'opinion, se plaçaient à la tête du mouvement politique. ”

“ L'égalité devant la loi ne dépasse pas le domaine de la métaphysique ; dans le fait, il y a la plus criante inégalité de conditions et même une insuffisance absolue de salaire. Dans ce pays, tout est à vendre : depuis les suffrages' des hustings jusqu'au suprême degré de la hiérarchie civile, militaire et ecclésiastique. Concurrence et monopole ! se sont les deux pôles de la société anglaise dans l'ordre économique, comme le juge et le bourreau le sont dans l'ordre politique. Qu'est-ce que la religion en Angleterre!... ”

“ Nous ne pourrons être accusés de chercher à augmenter encore la méfiance outrée qui existe entre les deux nations, car déjà l'anxiété est fiévreuse, en Angleterre, surtout, où chaque opinion recherche, commente, explique tout ce qui se rapporte à cette grave question, que certains organes de la presse enveniment avec une colère mal déguisée. ”

“ L'esprit ancien du nationalisme, préjugé produit par l'ignorance de la philosophie sociale, doit être remplacé par l'esprit humanitaire. L'unité, l'Europe, l'humanité, voilà l'avenir. Et ce qui signale la marche éminemment civilisatrice de l'Europe, c'est que ce sont les rois mêmes qui prononcent ce mot de réforme, tendant à organiser le règne de la justice et du droit. ”

“ L'esprit de la liberté éclairant les rois et les peuples sur leurs intérêts véritables, est destiné à nous conduire à de grands résultats. Il semble que tout penche vers une grande rénovation, dirigée par quelque gouvernement, en dépit des protestations officielles des autres et de l'esprit d'opposition qui semble présider aux décisions de certain cabinet diplomatique aspirant à une renommée démocratique. Mais que faut-il obtenir au nom de cette grande rénovation, au nom de cette liberté raisonnable, qui, suivant les lois du progrès et de l'esprit, doit dominer ”

“ Aujourd'hui, il faut que la liberté se développe sur ses bases philosophiques d'une façon sérieuse, protégée et dirigée par la toute-puissance de la force de l'intelligence, par un esprit qui sache la conduire dans les voies progressives, et qui puisse la sauver de tous ces excès qui ajournent à des siècles son accomplissement. ”

“ Et si la flotte anglaise, sortant d'une victoire, après avoir brûlé notre flottille et poursuivi les restes de la flotte française, pouvait empêcher toutes communications entre la France et ses braves soldats, qu'en sera-t-il de nos régiments ?... ”

“ Tant que les journalistes de ce temps-là ne furent que les instruments intelligents des sportsmen de la course aux portefeuilles, on peut convenir qu'ils ont fait au pouvoir tout le mal qu'il leur a été possible de lui faire ; mais lorsque ces hommes sont devenus eux-mêmes ce pouvoir, ils ont vu, trop tard, très-malheureusement pour la France et pour eux, quelle différence il existe entre le grand art de gouverner et l'art si facile de critiquer ou de provoquer au renversement de ceux qui gouvernent. ”

“ Leur logique n'est que la logique des factions : leur cause est enterrée à jamais. Qu'ils présentent leur histoire : le peuple les jugera.
Aujourd'hui le peuple ne se courbe plus devant les vieux parchemins, car le temps où ils n'étaient que l'apanage d'une famille est passé irrévocablement. ”