Charles Romey

“ Les Anglais ne peuvent nous pardonner, dit-on, de les avoir sauvés en Crimée, et d'y avoir trop fait voir à l'Europe surprise notre force et leur faiblesse. Ceux qui disent cela savent peut-être ce qu'ils font ; mais, à coup sûr, ils ne disent là rien d'absolument vrai, rien d'utile surtout. L'Angleterre est jalouse, l'Angleterre est injuste, l'Angleterre est haineuse ”

“ Avec un sens plus exquis des necessités de la position que n'en semble pénétré noire propre secrétaire d'Etat aux affaires étrangères, Napoléon III voit d'un seul coup d'oeil qu'aucun lien, fût-il de soie, n'attirera l'Angleterre du côté du despotisme, et ne parviendra à en faire le satellite d'aucune puissance prenant les intérèts des despotes vaincus. Nul ministre n'aurait le pouvoir de le faire; les ministres d'Angleterre peuvent changer, mais les sympathies de la nation anglaise sont invariablement en faveur de la liberté. ”

“ La France, l'Angleterre, par l'abus de leurs forces, peuvent longtemps encore, pour le malheur de tous les peuples, en retarder l'apaisement; mais, j'ose le dire, le sort de tontes les nations civilisées est attaché à la fin d'une guerre qui embrase le monde entier. ”

“ Or, par le seul fait d'une guerre avec l'Angleterre, tout ce mouvement commercial serait réduit à néant ; car, encore bien que tous les transports par mer dont les chiffres ci-dessus sont la résultante, n'aient pas lieu seulement de France en Angleterre, et d'Angleterre en France, et que les autres pays y entrent pour une bonne part, il est évident que cet immense mouvement du commerce maritime s'arrêterait immédiatement par le seul fait d'une rupture. ”

“ La politique de la France a ses exigences et sa grandeur, qui ne doivent céder à aucune considération étrangère. Maintenons tant que nous pourrons, et de tout notre cceur, l'alliance anglaise ; allons pour cela jusqu'où il est possible d'aller sans compromettre nos principes et notre dignité; mais ne cédons à l'Angleterre sur aucun point, quand notre intérêt légitime et l'intérêt général de la civilisation le commanderont. Quand nous croirons avoir la raison et le bon droit pour nous, comme dans la question de Syrie, le cabinet de Saint-James doit de plus en plus en être convaincu ”

“ Il ne faut pas hésiter à le dire : de l'union de la France et de l'Angleterre, et de cette union seulement, dépendent, selon nous, le repos du monde et les prospérités de l'avenir. D'autres événements peuvent secouer le sol çà et là et en faire surgir des vapeurs : celui-là seul qui romprait l'alliance produirait des tempêtes et des catastrophes,
— 27 — Mais tout, heureusement, dans la civilisation et dans ses développements, tend à fortifier, à cimenter les bons et nécessaires rapports des deux grandes, puissances occidentales. ”

“ Tandis que l'aristocratie
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se courbait devant lui, il était, dans l'éblouissante sphère où il était monté, l'objet de sa haine; elle travailla en secret à le perdre, dès qu'elle en eut conçu l'espoir. Le peuple l'aimait, quoique, par lès splendeurs royales dont le grand homme avait besoin, de s'entourer pour marcher l'égal des rois, il choquât ses instincts d'égalité, parce que, malgré les apparences, le peuple sentait que l'élu de la grande nation, le glorieux général de la République était l'enfant de la Révolution et en représentait les principes. ”

“ Quand le Times lui-même, qui se laisse aller dans certains moments à ce mauvais esprit, prend la parole en vrai politique, toutes ces petites choses, ces querelles de bel esprit, disparaissent et s'effacent. ”

“ Comment les deux nations les plus éclairées de l'Europe, puissantes et fortes plus que ne l'exigent leur sûreté et leur indépendance, peuvent-elles sacrifler à des idées de vaine grandeur le bien du commerce, la prospérité intérieure, le bonheur des familles? ”

“ Ils appellent des intérêts toujours croissants en nombre et en importance au service des grands sentiments et des doctrines généreuses. Les préjugés obstinés, les passions arriérées, les vieilles haines vont s'affaiblissant entre les nations à mesure que s'étendent et se multiplient leurs rapports commerciaux, si bien que sous la double influence de ces deux nobles attributs de l'homme civilisé, la raison et le sentiment, de ces préjugés, de ces passions et de ces haines, il ne restera rien dans un temps donné. ”

“ Qui donc en Angleterre dédaigne nos savants, nos Cuvier, nos Arago, nos Geoffroy-Saint-Hilaire? Nul progrès scientifique ne se fait, ici ou là, qui ne soit aussitôt reconnu, apprécié, loué des deux parts. Malgré la diversité des langues, il y a communauté d'intelligence, et les plus étroits rapports internationaux en matière d'art, de science, d'industrie. Qu'esl-il besoin d'insister sur ce point?
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Mais, dit-on, la même communauté n'existe pas en fait de moeurs. Une antipathie séculaire divise les peuples comme les gouvernants; la haine réciproque ne demande qu'à se donner carrière. ”

“ Personne n'oserait le prétendre. L'écrivain anglais parle en vrai politique, avec un grand respect pour la pensée de l'Empereur, qu'il juge d'ailleurs en homme libre ; et, la blâmât-il, qui pourrait y voir un parti pris de dénigrement? Qu'on cesse donc de nous parler des
attaques de la presse anglaise contre la France. ”

“ C'est pourquoi Pitt l'appelait l'enfant et le champion de la démocratie : vérité aussi évidente que si l'on disait de Pitt et de ses successeurs qu'ils furent les enfants et les champions de l'aristocratie. C'est pourquoi
— 8 — aussi, conformément à leur opinion, les classes privilégiées de l'Europe firent retomber sur Napoléon la haine implacable et toute naturelle qu'elles avaient pour la Révolution Française, lorsqu'elles virent que les innovations avaient trouvé en lui un protecteur ”

“ Les intérêts des deux nations, chaque jour plus mêlés et plus solidaires, l'emportent sur de misérables passions : l'opinion publique dominerait, s'il en était besoin, des deux côtés, un petit groupe d'esprits chimériques ou haineux. ”

“ « Voilà, Messieurs, ce que je tenais à dire à mes, « concitoyens, non pas assurément que je me flatte « d'avoir été pour quelque chose dans cette grande « oeuvre, mais parce que, depuis plus de vingt ans,. « je n'ai cessé de l'appeler de tous mes voeux, pour «le bonheur et la grandeur de notre pays. » ”

“ C'est donc parce que l'Angleterre s'était rangée de ce mauvais côté, contre le courant du siècle, du
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côté de l'aristocratie européenne, que l'Empereur Napoléon Ier l'a combattue.
Napoléon avait senti cependant, dès 1800, tout ce que l'alliance anglo-française pouyait avoir de fécond pour le monde. A peine nommé Premier Consul, Bonaparte avait écrit au roi. d'Angleterre la lettre suivante : ... ”