Empereur

“ Et sachant que l’empereur était curieux des nouveautés, il eut soin de s’informer, dans tous les pays par où il passa, des mœurs et des coutumes des hommes, des différentes espèces et de la nature des animaux, dont il faisait après cela le rapport à l’empereur, et par où il se concilia si bien son amitié que, quoiqu’il n’eût que dix-sept ans, le roi s’en servait dans les plus grandes affaires du royaume, l’envoyant dans les différentes parties de son vaste empire. ”

“ Vive l’empereur !... furent poussés par la multitude enthousiasmée ; tout remua, tout s’ébranla, tout frissonna.
Napoléon était monté à cheval ; et ce mouvement avait imprimé la vie et le mouvement à ces masses silencieuses, avait donné une voix aux instrumens, une ondulation aux aigles et aux drapeaux, une émotion à toutes les figures. Les murs même des hautes galeries de ce vieux palais semblaient crier : Vive l’empereur ! ”

“ Vive l'empereur ! répond un autre bivouac. Vive l'empereur!.
Et sur toute la ligne, dans les bivouacs, sous les tentes, partout ce cri de: Vive l'empereur s'élance et frappe le ciel! Les feux sont désertés; les soldats veulent voir leur chef bien-aimé. Ils prennent la paille de leur lit, tout ce qu'ils rencontrent, en font des
torches dont ils éclairent la nuit sombre, criant toujours: — Vive l'empereur! avec cet accent qui vient du cœur. Napoléon fut ému. ”

“ Cette affreuse catastrophe a produit sur l'empereur une profonde et douloureuse impression. Vous savez l'empire qu'exercent sur Sa Majesté les sentiments et les affections de famille. L'empereur est père, père tendrement dévoué à ses enfants; c'est vous dire combien la perte qui vient de frapper le roi et la reine des Français s'adressait directement aux émotions les plus intimes de son coeur, combien il en a été affecté pour eux, et à quel point il s'associe du fond de l'âme aux déchirantes afflictions qu'ils éprouvent. ”

“ Pour rester aussi grand dans l'infortune que sur le trône, il fallait que l'Empereur se montrât au monde, pauvre, délaissé, errant, proscrit ; et, peut-être, qu'il arrachât à la terre, de ses mains qui avaient si glorieusement tenu l'épée et le sceptre, son pain du jour ! ”

“ Par Vénus ! mon Adonis, on voit dans le palais impérial encore plus de cotillons que de cuirasses ou de robes de prêtre, l’empereur aime au moins autant à être entouré de femmes que de soldats et d’abbés, sans oublier pourtant les savants, les rhétoriciens, les dialecticiens, les rhéteurs, les péripatéticiens et les grammairiens ; le grand Karl étant aussi passionné pour la grammaire que pour l’amour, la guerre, la chasse et le plain-chant au lutrin. Que te dirai-je ? dans son ardeur de grammairien, l’empereur invente des mots ”

“ L'empereur, étonné, n'aperçoit devant lui Que d'immenses forêts, de vastes solitudes; Il cherche l'ennemi dans ses inquiétudes, Il l'appelle au combat, et le héros n'entend Que le bruit des sapins que balance le vent ; Au coursier qui hennit ses coursiers seuls répondent ; Dans ces âpres climats que ses guerriers inondent, A sa stérile ardeur l'espace est seul offert; C'est la paix du tombeau, le vide du désert. ”

“ Veuillez, monsieur, témoigner au gouvernement français la part que prend notre auguste maître à un événement qu'indépendamment de la tristesse qu'il a répandue sur la famille royale, Sa Majesté envisage comme une calamité qui affecte la France entière. L'empereur vous charge plus particulièrement, tant en son nom qu'en celui de l'impératrice, d'être, auprès du roi et de la reine, l'interprète de ses sentiments. ”

“ Voyez passer dans la galerie l'empereur. C'est vers lui, vers lui seul, que se dirigent tous les regards, vers lui qu'aboutissent tous les intérêts, toutes les intrigues, toutes les ambitions. C'est lui qui apparaît comme le dispensateur de la fortune, l'arbitre des destinées, l'être exceptionnel dont relèvent les individus, les royaumes et les empires. Il remplit tout de sa présence. On diflait qu'on ne vit que pour l'empereur et par l'empereur. ”

“ On dirait qu'on ne vit que pour l'empereur et par l'empereur. Un sourire, une parole, la moindre marque d'attention, le moindre signe de tête venant de lui semble une précieuse récompense, et un insigne honneur. Dès qu'il paraît, on sent dans l'air comme un frémissement d'admiration et de crainte. On se courbe, comme le cheval qui sent venir son maître. ”

“ Prenez-lui son génie et laissez-lui son cœur, Et ne tourmentez pas cet amour, cette flamme, Pauvre dernier rayon qu'il porte encor dans l'âme Mais tout est consommé, tout est fait, tout est dit, L'empereur reste grand et le geôlier maudit. ”

“ C’est à ce Dieu que nous demandons pour tous les empereurs une vie longue, un règne tranquille, la sûreté dans leur palais, la valeur dans les armées, la fidélité dans le sénat, la vertu dans le peuple, enfin tout ce que peut souhaiter un homme et un empereur. ”

“ L’empereur, fort irrité et ne pouvant comprendre qu’une simple manifestation, couverte d’une excuse officielle et enveloppée de toutes les formes, laisse soupçonner, après dix ans de patience, le juste mécontentement qu’inspirent ses étranges procédés, l’empereur, dis-je, espère faire prendre à l’Europe une démonstration unanime de sa noblesse pour le témoignage du dévouement qu’on lui porte. ”

“ L’empereur pleure sur son royaume, la princesse injustement accusée fuit chez les monstres et les sauvages, les armées défilent, les combats se livrent, les années et les distances d’un geste s’effacent, les débats s’engagent devant les vieillards, les dieux descendent, le démon surgit d’un pot. ”

“ Il y a autre chose, dit l’empereur. Quand tu es parti de France, je t’ai défendu, sur peine de la vie, si tu revenais jamais d’outre la mer Rouge, de rentrer dans ta terre avant de m’avoir parlé. Et voici que je te trouve ici dans ta propre maison ! J’ai le droit de te faire pendre sans avoir besoin d’aucun jugement, car telle fut notre convention, et, par Dieu ! c’est ce que je vais faire. ”

“ Vive l'empereur 1 En un instant Napoléon se vit entouré, pressé par les invalides qui élevaient vers lui, les uns leurs bras sillonnés par le fer des batailles, les autres la torche qui devait éclairer la marche de leur chef bienaimé. ”

“ Ainsi, dit-il, j’ai fait une joliment grosse sottise en épousant une archiduchesse d’Autriche ? — Puisque Votre Majesté veut savoir mon opinion, je lui dirai franchement que Napoléon le Conquérant en fait une.— L’empereur François veut-il donc détrôner sa fille ? — L’empereur, repartis-je, ne connaît que ses devoirs et saura les remplir : quel que puisse être le sort de sa fille, l’empereur est monarque avant tout, et l’intérêt de ses peuples sera toujours le premier mobile de ses déterminations. ”

“ L'empereur s'étant levé, le plus grand silence s'établit, et d'une voix forte, Sa Majesté prononça ces paroles:
«Soldats, voilà vos drapeaux! ces aigles vous serviront toujours de point de ralliement; ils seront partout où votre empereur jugera leur présence nécessaire pour la défense de son trône et de son peuple.
»Vous jurez de sacrifier votre vie pour les défendre, et de les maintenir constamment, par votre courage, sur le chemin de la victoire: vous le jurez!» ”

“ L’empereur devint sérieux ; il marcha vers le globe qui s’entr’ouvrit à son approche, il le traversa avec un sentiment d’admiration et de plaisir, car l’immense enceinte de cette sphère était resplendissante de lumières, de fleurs, de femmes merveilleusement parées, d’une musique délicieuse et d’enthousiasme. ”

“ Les soldats s’écartent, se rangent en haie, et font passage aux deux électeurs, jusqu’à l’empereur, qu’ils saluent profondément, et qui leur rend leur salut en soulevant son chapeau.
Le Duc de Bavière.
Qu’ils entrent. Doña Sol.Charles ! roi des romains,
Majesté très sacrée, empereur ! dans vos mains
Le monde est maintenant, car vous avez l’empire.
Il est à vous, ce trône où tout monarque aspire ! ”

“ L'empereur. «Vous avez raison; mais il faudrait que les propositions qui l'ont précédée fussent conformes aux sentimens qui ont dicté cette démarche. Elle fait le plus grand honneur à sa modération; mais est-ce vouloir la paix que de proposer des conditions aussi désastreuses pour un État que celles qui sont offertes au roi des Romains? Je vois que vous ne les connaissez pas.»
Réponse. «Non, sire; mais j'en ai ouï parler.»
L'empereur. «Eh bien! si vous les connaissez, vous devez convenir qu'elles ne sont pas acceptables.» ”

“ Vive l'empereur et vive l'Empire ! Les paysans qui s'en souviennent, et qui ne voient rien de contraire dans vos paroles, peuvent bien croire, et il en est beaucoup qui le croient, que vos opinions d'hier ; sont toujours celles d'aujourd'hui ; et qu'en redemandant leur empereur, ils agissent suivant le coeur et les conseils de leur évêque. ”

“ Vous avez vu l'Empereur. Comment est-il? que fait-il? que dit-il après une défaite?»:—«Oh! laissez-moi donc tranquille avec votre Empereur. C'est un homme fini.»—«Comment fini? fis-je. Que voulez-vous dire?»—«Je veux dire, répondit-il, que c'est un homme qui se cachera sous son lit!» Cette expression, sur le moment, ne me surprit pas autant qu'après la suite de notre conversation. ”

“ L'empereur. «C'est précisément cette disposition à diminuer la puissance de ses voisins et à augmenter la sienne qui inspire de la crainte à tout le monde, et lui suscite continuellement des guerres. Vous êtes déjà une nation si forte par vous-mêmes, par votre réunion sous les mêmes lois, par l'uniformité de vos habitudes et de votre langage, que vous inspirez naturellement de l'effroi. Qu'avez-vous besoin de vous agrandir continuellement?» ”

“ Avec le peuple, c'est autre chose : LA FIBRE POPULAIRE ÏUÉPOND A LA MIENNE; je suis sorti des rangs du peuple, ma voix agit sur lui. Voyez ces conscrits, ces fils de paysans; je ne les flattais pas, je les traitais durement; ils ne m'entouraient pas moins; ils n'en criaient pas moins : Vive l'empereur ! C'est qu'entre eux et moi il y a même nature; ils me regardent comme leur soutien, leur sauveur contre les nobles." (BENJAMIN CONSTANT. — Mém. sur les cent jours.) ”

“ A l'Empereur, élu de la nation, un autre empereur s'est substitué - un empereur tel que des rois. Il plane au- dessus des hommes dans une inaccessible sphère; sa fortune n'est plus à tous, ni sa gloire, ni son bonheur. ”

“ Par-dessus la poussière humaine, à une incommensurable hauteur, est l’empereur ou, comme les Chinois l’appellent, le houanti, et aussi bien c’est dans l’empereur que résident tous les droits et que sont concentrés tous les pouvoirs. L’empereur est suprême juge, législateur, administrateur. Seul il possède le sol. ”

“ C’est l’empereur en effet qui tient l’épée de la France, et dans le feu des combats, au milieu des bataillons ennemis rompus et dispersés, il n’oubliera jamais la modération des pensées, la puissance du droit et le respect des choses saintes. ”

“ Vous êtes en des lieux tout pleins de sa puissance.
Ces murs mêmes, Seigneur, peuvent avoir des yeux,
Et jamais l'empereur n'est absent de ces lieux. ”

“ L’empereur pourtant, l’empereur lui-même, subissant la loi commune, est parfois exposé, tout comme nous, à bâtir ses espérances sur ses bonnes intentions et à être contrarié par des événemens imprévus. ”

“ Préparez-vous plutôt à lui tendre les bras, Défendez-vous, madame, et ne l'accusez pas. Vous voyez, c'est lui seul que la cour envisage. Quoiqu'il soit votre fils, et même votre ouvrage, Il est votre empereur. Vous êtes, comme nous, Sujette à ce pouvoir qu'il a reçu de vous. Selon qu'il vous menace ou bien qu'il vous caresse, La cour autour de vous ou s'écarte ou s'empresse. C'est son appui qu'on cherche en cherchant votre appui. Mais voici l'empereur. ”

“ AVENTURE DE MA VIE. 71
— Oh ! monsieur le comte, répliquai-je avec chaleur, je ne croirai jamais que l'empereur...
— Je n'accuse pas l'empereur, s'écria M. de Saint-Allèze qui vit rentrer son fils dans le cabinet et qui ne s'exprima plus devant lui avec la même liberté : j'aime, je respecte l'empereur et ses décrets, n'est-ce pas, mon fils? ”

“ Un héraut, fait ce cri devant le grand portail :
« Au nom de l’empereur clément et plein de gloire,
— Dieu le protège ! — peuple ! il est pour tous notoire
Que le traître marquis Fabrice d’Albenga
Jadis avec les gens des villes se ligua,
Et qu’il a maintes fois guerroyé le saint-siége ;
C’est pourquoi l’empereur très-clément — Dieu protége
L’empereur ! — le citant à son haut tribunal,
A pris possession de l’état de Final. »
L’homme ajoute, dressant sa bannière penchée :
« Qui me contredira soit sa tête tranchée,
Et ses biens confisqués à l’empereur. J’ai dit. »
XIII
Silence. ”

“ Courez vite, lui dit-il, et faites retirer ces étourdis. « L'aide-de-camp retourne vers les six téméraires, et les somme, au nom de l'Empereur, de se retirer. « Le bon Dieu bénisse votre Empereur, s'écrie l'un d'eux, c'est une pièce de canon qu'il nous vole comme s'il nous la prenait dans noire poche. Regardez donc, notre officier, il n'y a pas là plus de dix hommes. » Cet étrange propos, rapporté à l'empereur; le fit rire de bon coeur. ”

“ Un empereur ou la république, lequel est le plus de votre goût? comme on dit rôti ou bouilli, potage ou soupe, que voulez-vous? Sa harangue finie, nous voilà tous à nous regarder, assis en rond. Messieurs, qu'opinez-vous? Pas le mot. Personne n'ouvre la bouche. Cela dura un quart d'heure ou plus, et devenait embarrassant pour d'Anthouard et pour tout le monde, quand Maire, un jeune homme, un lieutenant que tu as pu voir, se lève et dit : S'il veut être empereur, qu'il le soit; mais, pour en dire mon avis, je ne le trouve pas bon du tout. Expliquez-vous, dit le
colonel ”

“ Don Carlos.
Ce roi François Premier, c’est un ambitieux !
Le vieil empereur mort, vite il fait les doux yeux
À l’empire ! A-t-il pas sa France très chrétienne ?
Ah ! la part est pourtant belle, et vaut qu’on s’y tienne ! ”

“ Il faudrait un Dangeau pour noter heure par heure les minuties de l'étiquette. L'empereur marche, parle, pense, agit, comme un souverain d'ancienne race. On ne s'habitue à rien aussi promptement qu'à la puissance. L'homme investi du rang suprême se croit naïvement éternel. ”