Louis Geoffroy

“ « La monarchie universelle, fondée sur la terre, est héréditaire dans ma race ; il n’y aura plus désormais qu’une nation et qu’un pouvoir sur le globe jusqu’à la fin des temps.
« Rois et peuples, vous m’avez aidé à arriver jusque-là ; prenez part à ma gloire comme vous avez pris part à mes travaux. Soyez, fiers et heureux comme moi, et avec moi.
« Toi surtout, France, ma fille chérie ! sois glorieuse de cette grandeur, et moi, à côté du titre de monarque universel, je garderai toujours celui d’empereur des Français. » ”

“ Poniatowski, sans trône, sans états, sans sceptre, était encore le roi des Polonais, c’était le neveu de Stanislas-Auguste, leur dernier souverain, et ce grand nom de Poniatowski avait pour eux un charme que la gloire du jeune héros qui le portait si bien augmentait encore.
Le prince Poniatowski n’avait pas quitté l’armée française durant cette guerre. Il était avec l’empereur à Saint-Pétersbourg, lorsque les principaux membres des plus illustres familles de Pologne y arrivèrent, sur l’ordre qu’ils en avaient reçu d’avance. Le 20 octobre, Napoléon les convoqua dans le palais du sénat ”

“ LES JUIFS.
Tous les peuples étaient vaincus, tous avaient subi le niveau de la souveraineté de Napoléon, tous sans doute, car si un seul fût demeuré en dehors de cette loi, une armée, une flotte, le nom de l’empereur eussent suffi en peu de temps pour le soumettre.
Et cependant, il existait encore un peuple qui pouvait douter de la conquête ; insaisissable comme nation, partout sur la terre et nulle part, circulant, vivant à travers les autres peuples, trouvant partout des patries, et lui-même sans patrie, sans sol, sans terre à qui donner le nom de sa nationalité. ”

“ Napoléon, à ce que l’on a assuré, témoigna son indignation de la manière la plus violente ; l’impératrice, foudroyée par sa colère, tomba évanouie et comme morte à ses pieds. L’empereur redevenu calme la fit relever et secourir ; mais le coup funeste était porté, et un mois ne s’était pas écoulé, qu’elle accoucha avant le terme d’un fils qui vécut, et elle-même mourut le même jour dans les douleurs de l’enfantement.
Napoléon la pleura, car il l’avait aimée ; les plus magnifiques funérailles lui furent faites, dignes d’elle et du souverain de l’Europe. ”

“ Le monument entier, y compris le piédestal et la statue, n’a pas moins de deux cent cinquante pieds d’élévation ; sa surface est couverte de bas-reliefs, qui, de la base au faîte, reproduisent la vie de Napoléon, depuis la conquête de l’Italie jusqu’à la monarchie universelle.
Qui n’a admiré cette sublime colonne, s’élevant avec la pyramide funéraire du mont Valérien, à la fin de la carrière de Napoléon, comme les antiques colonnes d’Hercule, pour dire aussi qu’il n’y a plus rien au-delà, et pour transmettre à la postérité les deux indestructibles témoignages de sa vie et de sa mort. ”

“ Tout-à-coup le retentissement des pas d’un cheval se fait entendre, un cavalier entre rapidement dans le bois et se dirige vers le rocher.
C’était Napoléon.
Aussi près du lion, seul et dans cet extrême péril, l’empereur saisit le moment où d’un bond il se précipitait sur lui, et l’ajustant avec le plus grand sang-froid, il lui tira son coup de fusil ; mais la balle traversa la crinière sans blesser l’animal, qui, furieux, se jeta en deux autres bonds sur le cheval de l’empereur, et lui enfonçant ses ongles dans la poitrine, le renversa déchiré et mourant. ”

“ Les deux navigations de la Méditerranée et de la mer Rouge allaient s’enchaîner par ces deux grands passages de commerce, et ces contrées qui eussent entouré de leur voisinage le chemin nouveau de l’Inde et de l’Europe allaient retrouver une vie nouvelle et refleurir entre toutes les nations. Mais, en apprenant la nouvelle de la sédition de ce pays, l’empereur ressentit la plus vive indignation ; il lui jura une haine à mort. « Ingrate Égypte ! s’écriait-il, terre sans foi et sans patrie, qui ne valait pas même la peine d’être conquise, et qui devait périr après une pareille trahison. » ”

“ Napoléon se ressouvint alors de cette Joséphine que les peuples appelaient la bonne Joséphine, même depuis sa disgrâce, car le peuple n’est pas un courtisan qui mesure ses hommages à la fortune, mais qui en garde souvent pour le malheur. On l’avait toujours appelée le bon génie de Napoléon. Depuis l’année 1809, époque à laquelle la fausse politique de l’empereur la lui avait fait repousser, elle languissait, toujours triste et souffrante, dans ses beaux palais de la Malmaison et de Navarre, et suivait encore de ses yeux en pleurs la vie et la gloire du grand homme qu’elle avait tant aimé. ”

“ Il y avait, en effet, dans le cœur de Napoléon une lutte immense entre sa justice souveraine et sa vieille affection pour Murat, entre la nécessité politique et vingt années de souvenirs et de fraternité de gloire. Il n’y avait pas une victoire d’Europe et d’Égypte où ce sublime soldat n’eût été aux côtés de l’empereur, lui le génie du sabre, comme Napoléon était le génie de la guerre. Ils s’étaient aimés en frères, et Napoléon l’avait comblé de son amitié, en lui donnant sa sœur, des principautés et deux royaumes. ”

“ On y voit la Prusse rayée des royaumes de l’Europe, et son souverain transporté sur le trône de Bohême.
La Turquie disparaît aussi entièrement des états de l’Europe, et l’empereur prend pour lui ce qu’il y avait de plus brillant et de plus utile dans les décombres de cet état, c’est-à-dire la Grèce, l’Archipel et Constantinople.
On y voit la Russie au dernier degré d’abaissement. Autant Napoléon avait pu la craindre, autant il avait voulu la diviser, l’affaiblir et la rendre sans aucun poids dans la balance des peuples. ”

“ Mais les Chinois s’étaient trompés, quand, dans leur mépris de la liberté, ils laissaient venir à eux le souverain de l’Europe, et lui ouvraient sans crainte les portes de leurs villes. Pour eux, Napoléon n’était qu’une vingt-deuxième dynastie à enregistrer dans leurs annales à la suite des autres. Mais Napoléon était cet homme qui ne voulait être à la suite de rien ; s’il eût pu détruire l’histoire et le passé, il l’aurait fait, et eût mené là aussi ses victoires. Il leur fit donc connaître pour la première fois ce que c’est qu’une révolution. ”

“ Un roi ne conspire pas, mais il a des desseins, que Dieu juge après lui. Si j’ai tenté de régénérer l’Europe et de rendre la liberté à mes frères les rois, ce n’est pas à eux de le trouver mauvais, et de s’abaisser jusqu’à m’en faire un hypocrite reproche ; et si celui que le sort a trouvé comme moi soldat pour en faire un souverain, s’offensait de mes pensées, il n’avait qu’une manière de m’appeler en jugement, c’était au seul tribunal des souverains, le champ de bataille. ”

“ « Et vous, messieurs ? » dit Napoléon.
Mais ils ne répondirent rien.
— « Il faut donc encore vous l’apprendre ; » et comme ils écoutaient avec une grande attention :
— « C’est la tour de Babel, » dit-il à haute voix.
Ils restèrent stupéfaits, et un silence de quelques minutes fut rompu par un éclat de rire de Champollion.
— « Heim ! » ajouta plus gravement M. de Prony.
Pour Dolomieu, relevant ses lunettes sur son front pour mieux voir, non plus la montagne, mais Napoléon, il s’approcha de l’empereur et le regarda quelque temps avec un étonnement inexprimable. ”

“ « Dans la section de mécanique, mon savant collègue, répondit en souriant l’étranger.
— « Cela est un peu fort, » ajouta M. Ampère, et prenant un Annuaire de l’Institut qui se trouvait là, il l’ouvrit avec vivacité, et y lut à cette date le nom de Napoléon Bonaparte, membre de l’académie des sciences, nommé dans la section de mécanique, le 5 nivôse an VI.
C’était l’empereur qui venait de la hauteur de son rang courber sa tête sous le niveau de la science.
M. Ampère, fort troublé, se confondait en excuses ; il avait une vue fort affaiblie, il ne reconnaissait pas l’empereur... ”

“ Un troisième enfant, nommé Gabriel-Charles-Napoléon, né au mois de février 1814, eut aussi le titre de roi sur son berceau ; mais on attendit en vain qu’une qualification plus significative vînt le désigner à l’Europe. Cette vacance d’un mot fut plus remarquée alors que l’action la plus éclatante : comme s’il n’y avait pas un acte de l’empereur qui n’eût son retentissement, son silence comme sa décision.
Cependant, depuis le congrès de Hambourg, les côtes de l’Océan, du nord au midi, étaient devenues vivantes sous l’activité prodigieuse imprimée aux affaires maritimes. ”