Saint-Denis

“ Promenade à Saint-Denis avec mon ami M. dont j'apprécie de plus en plus la noblesse d'âme et la richesse d'imagination. Enthousiasme à Saint-Denis devant les six verrières de l'abside! Calme de cette abside, loin des bruits de pas, des cris des gardiens ; là j'ai prié pour Toi, j'étais si heureux de prier pour ta chère petite âme, devant cette merveille de couleur et de lumière; les vitraux ont une poésie que nulle peinture ne saurait atteindre. ”

“ La plaine de Saint-Denis, la presqu'île de Gennevilliers, Paris tout entier, ses banlieues populeuses, se déroulent sous les regards ravis du spectateur. Les hauteurs d'où l'artillerie prussienne foudroyait la ville de Saint-Denis semblent à peine boursoufler la plaine inférieure. De l'éperon nord-est, le regard plane au nord à des distances qui semblent démesurées tant l'insensible déclivité du sol recule l'horizon aux yeux de l'observateur. Le regard ne s'arrête qu'aux sommets boisés qui se dressent par-delà Luzarches vers les rives de l'Oise. ”

“ Un spectacle curieux était celui qu'offrait alors la route de Saint-Denis à Versailles par la presqu'île de Gennevilliers et par Rueil. Ces tableaux de mœurs appartiennent à l'histoire vivante, qui ne dédaigne rien. ”

“ Les têtes étaient montées à la suite de l'échec du Bourget, des bruits de trahison circulaient de bouche en bouche. En présence des milliers de soldats et gardes nationaux résolus à quitter Saint-Denis, le contrôle et toute résistance devinrent impossibles. Quelle barrière opposer à cet énorme remous humain? Le plus sage fut de céder. Quinze mille hommes se rendirent à Paris pour fêter le nouvel an. Le lendemain, Saint-Denis avait repris son aspect habituel. ”

“ Heuïeusement elle aboutit à une large place formant terrasse, et de là le regard agréablement surpris embrasse dans tout son ensemble le magnifique panorama de la plaine Saint-Denis. L'étendue est immense ; les champs cultivés dessinent leurs rectangles diversement colorés; les villages s'éparpillent blancs et roses, dressant leurs clochers dans la nue. ”

“ Il y aura quelqu’un qui lui représentera qu’à la vérité, quand on est sur les tours de Notre-Dame, on ne voit pas les habitants de Saint-Denis, mais que l’éloignement en est cause ; que tout ce qu’on peut voir de Saint-Denis ressemble fort à Paris, que Saint-Denis a des clochers, des maisons, des murailles, et qu’il pourroit bien encore ressembler à Paris d’en être habité. ”

“ Peu de villes sont moins bourgeoises et plus tristes en toutes saisons. Saint-Denis est peut-être plus ancienne que la vieille monarchie française ; à son nom se rattachent un grand nombre de souvenirs historiques, guerres féodales, guerres étrangères, guerres civiles, guerres religieuses, querelles, déprédations et débauches de moines ; c'est à Saint-Denis que se conservait l'oriflamme, le drapeau rouge, qui fut un temps le palladium de la patrie de nos ancêtres. L'abbaye de Saint-Denis, ses abbés si riches, si puissants et sa basilique, ancienne sépulture des rois, étaient célèbres. ”

“ Une statue, une croix, une pierre, un nom , quelque chose enfin qui rappelle au passant qu'au XIIe siècle Suger a refait Saint-Denis, qu'il l'a rajeunie et consolidée : voilà ce que nous demandons en grâce à l'habile architecte, au nom de l'histoire et de la reconnaissance publique d'un pays qui sait honorer ceux qui ont fait sa grandeur, comme une réparation véritable bien due au pieux abbé. ”

“ Saint-Denis, ville principale du département après Paris, était abandonnée par les plénipotentiaires français! Et Jules Favre ne devait pas l'ignorer! Pendant que les délégués remplissaient leur mission pour éviter à la population l'humiliation d'une occupation. les Allemands entraient triomphalement à Saint-Denis.
Rassurés par la réponse de Jules Favre, nos édiles revenaient ici sans inquiétude. En apprenant que l'ennemi occupait la ville et qu'il prenait son logement chez l'habitant, la colère succéda à la confiance dans le cœur de nos conseillers municipaux, indignement trompés. ”

“ LA VILLE DE SAINT-DENIS Saint-Denis, chef-lieu d'arrondissement, ville industrielle de 22,000 âmes, sur la Crould, le Rouillon, le canal de Saint-Denis et le chemin de fer du Nord, est éloigné de 4 kilomètres de l'enceinte fortifiée de Paris. Non loin à l'ouest coule la Seine qui forme en cet endroit le coude terminant la presqu'île de Gennevilliers. Saint-Denis n'est pas fortifié; mais il est entouré par les forts de la Briche, au nord-ouest sur la Seine, de la DoubteCouronne au nord, de l' Et au sud-est. ”

“ Qu’on se garde surtout de la main maladroite et ignorante qui vient de manier si fatalement notre irréparable Saint-Denis. Il faut être un bien vaillant maçon pour s’attaquer à des édifices comme Chartres ou Saint-Denis quand on est tout au plus capable de bâtir un pastiche bâtard comme la Bourse ou la Madeleine. ”

“ Sous la conduite de M. Artru, la paroisse de Saint-Denis devint une vraie famille. Les pâques étaient le jour de la réunion, quelles joies, quelle allégresse elles donnèrent au bon pasteur! Les hommes, ses chers hommes, comme il les appelait, il les vit souvent remplir l'église de Saint-Denis. ”

“ Saint-Denis est aujourd'hui une ville industrielle, animée par le travail et le commerce. Mais ce qui lui attire le plus grand nombre de visiteurs, c'est toujours sa vieille basilique ; et l'on peut dire encore, comme au temps de Guillaume de Nangis, le chroniqueur : « Moult de gens viennent en l'église de monseigneur saint Dionyse de France, où partie des vaillants'rois de France gisent en sépulture. »
A peine avons-nous quitté Saint-Denis, que nous apercevons, à notre droite, Montmorency, sur le penchant de la colline ; ENGHIEN et son lac paraissent. ”

“ Je ne sais si je me fais illusion à moi-même; mais je m'imagine quelquefois, en examinant ces diverses statues de Saint-Denis, que je retrouve, à des générations éloignées, les caractères physiques du chef de la race, et que je finirais par reconnaître, à la simple inspection des traits du visage, les personnages des différentes branches de la maison royale. Aussi, ne saurais-je assez me plaindre de la légèreté déplorable avec laquelle a été traité le classement moderne d'un assez grand nombre de monuments et de figures. ”

“ Saint-Denis, on devait s'y attendre, a été longtemps une ville contre-révolutionnaire: en 1705, le gouvernement eut à y réprimer une émeute de femmes, irritées de la trop longue disparition de ce qu'elles avaient habitude de voir, des princes, des religieuses et des moines; aujourd'hui on n'y pense plus, la population de Saint-Denis s'est ouvert les sources de la véritable prospérité et la petite ville possède des fabriques qui rivalisent avec les plus renommées de France. ”

“ Je partage l'opinion de votre honorable rédacteur en ce qui touche aux changements de noms que l'on fait parfois subir aux monuments ; mais permettezmoi de vous faire observer que l'ancienne église de Saint-Denis, qui n'a jamais eu le titre de basilique, par cela même qu'elle a été, depuis Dagobert, destinée à protéger la sépulture des souverains français, a changé ou peut changer sa qualification à chaque dynastie. L'église impériale de Saint-Denis était une église abbatiale ; et si Félibien lui donne le titre de royale, c'est qu'on y ensevelissait les rois de son temps. ”

“ Ce village, remarquable par sa beauté et par son étendue, est situé plaine Saint-Denis, à une lieue et demie au nord de Paris, et commence à la barrière de la ville de Saint-Denis ; il est compris dans la banlieue de Paris. ”

“ On a vu que les premiers habitans de SaintDenis avaient fait élever une clôture autour de l'abbaye, pour se mettre à l'abri des invasions des Normands et se soustraire à leur fureur ; que, dans cette enceinte, on y construisit beaucoup de maisons, d'églises et de chapelles, et les nombreux privilèges accordés à la ville de Saint-Denis par les rois de France : toutes ces circonstances y ayant attiré une grande population contribuèrent à former peu à peu une ville, que la puissance, le monastère et les immenses richesses rendirent très-célèbre. ”

“ Saint-Denis est situé dans une vaste plaine, près de la rive droite de la Seine, à deux lieues au nord de Paris, où elle communique par une belle et large route plantée de deux rangs d'arbres de chaque côté, et à trois lieues de l'Observatoire, au 49e degré 54 minutes 32 secondes de longitude, et à 48 degrés 56 minutes 8 secondes de latitude.
La petite rivière de Crould (4) se joint dans la ville au Morderet, petit ruisseau, et va se perdre dans la Seine, à un quart de lieue après son confluent avec le Rouillon et le Morderet (2) ou la vieille mer. ”

“ Tout proche, Saint-Denis nous offre un autre « convoy », une autre foire, célèbre et où abondaient les promeneurs parisiens : c'est le Lendit qui est trop connu pour qu'il soit nécessaire de le décrire. Saint-Denis est du reste, par lui-même, un lieu de promenade habituel pour les habitants de Paris, particulièrement « les festes et les dimanches ». Au sortir de Paris de ce côté, la pittoresque hauteur de Montmartre sollicite d'abord leurs pas. C'est une petite montagne de plâtre, écrit Sauvai, isolée et élevée dans une grande plaine. ”

“ Dans ce lieu de Saint-Denis, où je ramène l'observateur, il existait une quantité de maisons et d'églises qui formaient un bourg, à l'exclusion des habitans de celui de Saint-Marcel et de Saint-Denis-de-l'Étrée. Ce bourg était entouré de murs.
Art. 6. — Saint-Pierre. — Discussion relative à saint Denis l'aréopagite, et saint Denis évêque de Paris. ”

“ « Tu as raison, mon ami ; c'est en effet un jour de noce pour les Français, puisque leur mère-patrie revoit l'exilé. Nous aussi nous allons faire la noce toute la journée ; je vais te mener à la barrière Saint-Denis; nous monterons sur un gradin, où nous pourrons le voir tout à notre aise. » Nous voilà partis. Tout est en élan de bonheur ; les rues sont tendues et sablées comme un jour de FêteDieu; à chaque tenture est attaché un gros bouquet où toutes les fleurs sont réunies ; le temps est magnifique, les mouches ont disparu, tout le monde se porte au faubourg Saint-Denis ”

“ La ville de Saint-Denis n'a point l'aspect de nos villes européennes ; elle est peu considérable, et ses maisons sont bâties au milieu de jardins carrés dont les clôtures bordent des rues toutes tirées au cordeau. ”

“ ABBAYE DE SAINT-DENIS,
SÉPULTURE
DES ROIS TRÈS-CHRÉTIENS.
On voyait autrefois, près de Paris, des sépultures fameuses entre les sépultures des hommes. Les étrangers venaient en foule visiter les merveilles de Saint-Denis. Ils y puisaient une profonde vénération pour la France, et s'en retournaient en disant au dedans d'eux-mêmes, comme saint Grégoire : « Ce royaume est réellement le plus grand parmi les nations. » Mais il s'est élevé un vent de la colère autour de l'édifice de la mort ”

“ La possession du coeur excita une vive contestation entre les bénédictins de Saint-Denis et les frères prêcheurs de Paris. La révolution a brisé la statue et les bas-reliefs qui décoraient le tombeau érigé à Narbonne par Philippe le Bel.
La statue qui existe à Saint-Denis ouvre , suivant notre opinion, la série authentique des portraits de nos rois. La tête est d'un excellent travail et d'une vérité remarquable ; elle exprime à la fois la loyauté, l'énergie, la bonté et une certaine gravité de moeurs Le visage ne porte pas de barbe; les cheveux tombent droit sur les côtés de la face. ”

“ Il lui donna la main et Etienne disparut au galop par la porte de la rue.
XII
BON TRAVAIL!
Il tirait vers Saint-Denis, à pied, « le baluchon » au dos, selon les préceptes du patron Hervé. C'était une petite anticipation du tour de France, un tour de France en miniature qui l'enchantait. Le temps était beau. Et plus de Doudoutte à ses trousses !
L'a route de Saint-Denis n'a rien de bien plaisant. Plate, à très maigre verdure; en guise d'arbres, des cheminées de fabrique, qui jettent dans l'air leurs moires fumées et leurs tristes parfums. ”

“ Saint-Denis. — Le marché se tient sur la place du Marché, près l'Hôtel-de-Ville ; bien qu'il puisse avoir lieu tous les jours, quelques marchands seuls profitent de cette faculté.
Le marché réel n'a lieu que trois fois par semaine, les dimanche, mardi et vendredi de 4 heures du matin à 5 heures du soir.
Plaine Saint-Denis. — Il se tient sur l'un des côtés de l'avenue de Paris, également les lundi et jeudi de chaque semaine, de 4 heures du malin à 5 heures du soir. ”

“ C'est une grande et belle ville qui n'a pas moins de 12,000 âmes de popula- tion. La Seine, le canal Saint-Denis, plusieurs routes, des chemins commodes assurent de tous côtés ses communications. Saint-Denis est dans un état de grande prospérité; l'industrie s'y révèle sous toutes les formes. Il a trois places publiques, une salle de spectacle, de belles promenades, et un joli boulevart l'entoure de toutes parts. Mais ce qui fait de Saint-Denis une ville à part, c'est son ancienneté et surtout sa célèbre cathédrale. ”

“ Tout enfin, dans l'intérieur, répond en général à ses ornemens qui sont du meilleur goût.
Depuis la destruction de toutes les églises paroissiales existant à Saint-Denis, avant la révolution, et qui étaient, ainsi qu'on l'a vu, au nombre de sept, il ne reste maintenant que ce petit temple assez grand pour l'objet auquel il était consacré primitivement, mais aujourd'hui trop exigu pour sa nouvelle destination , défaut capital auquel il est facile de remédier en utilisant la place qui servait de cour au monastère. ”

“ En 1567, les catholiques et les protestants se livrèrent une bataille sanglante dans la plaine qui Favoisine; le 1er octobre 1789, le maire de la ville de Saint-Denis fut massacré, par suite d'une insurrection causée par la cherté du pain.
L'église abbatiale de Saint-Denis a un chapitre canonical; M. l'abbé Coquereau, qui accompagna les cendres de l'empereur de SainteHélène à Paris, en fait partie.
Les différentes foires de Saint-Denis sont très commerçantes, et y attirent une quantité considérable de marchands et voyageurs ”