Antananarivo

“ Les généraux qu'invoquait Radama, Hazo et Tazo, forêt et fièvre, la politique sagement méfiante de Ranavalo, sauront-ils prévaloir contre les ardeurs de la convoitise européenne? Telles sont les questions qui se présentent naturellement à l'esprit au sortir d'Antananarive, et ce n'est pas un spectacle dépourvu d'émotions que ce dernier duel du sauvage qui demande à vivre contre l'homme civilisé revendiquant le sol et ses produits au nom de la supériorité de son industrie et de son intelligence. ”

“ Il existe, sur la côte orientale, entre Mananjary et Fort-Dauphin, une tribu douce, tranquille et adonnée aux travaux de culture ; c’est celle des Antaimoros, indigènes robustes qui, de temps à autre, viennent passer quelques mois, parfois même une année, sur les plantations du versant Est. Les colons agricoles de la côte comptent beaucoup sur eux pour entretenir et développer leurs cultures ; mais cette population n’est pas assez nombreuse pour fournir les travailleurs dont auraient besoin les planteurs et les diverses administrations de la colonie ”

“ La portion centrale de la grande île où Tananarive est bâtie, connue sous le nom de province Imérina, est un vaste plateau situé à une altitude moyenne de mille deux cents mètres, limité au nord par le pays Antsihanaka, à l'est par la province Betsimisaraka, au sud par le Betsiléo et à l'ouest par le pays Sakalava.
Lorsque le voyageur, se rendant à la capitale, arrive sur les hauts plateaux de la grande île, il est tout d'abord impressionné par le contraste frappant qui existe entre l'Imérina et les riches contrées qu'il vient de traverser ”

“ Les Antakaras, au nord, 200.000 habitants.
Ces nègres ont les qualités et les défauts de leur race, mais ils sont nos meilleurs points d'appui contre les Hovas, dont ils redoutent beaucoup la domination et les exactions. Ils sont fétichistes ; les missions catholiques, auxiliaires très précieux pour la France, ont ouvert, sur divers points, des églises, des écoles, et, sous notre protectorat, leurs progrès s'accentuent tous les jours.
Un résident général, placé par le gouvernement français à Tananarive, est chargé de veiller à l'exécution du traité du 17 décembre 1885. ”

“ Et Madagascar est devenue, sous la main vigoureuse du général Galliéni, une colonie française où la France étend son action effective sur une confédération d'États indigènes, régis par leurs chefs nationaux. Il n'y a qu'une seule souveraineté, celle de la France. Quant aux tribus, aux races, aux peuplades disséminées sur la surface de l'île, autrefois groupées en une sorte de faisceau sous ce qu'on a appelé « hégémonie hova », elles sont placées sous l'action de chefs locaux, le plus souvent choisis et toujours surveillés par l'autorité française, mais appliquant les coutumes locales. ”

“ C'est la plus belle, la plus féconde, la plus peuplée des provinces littorales, et ses habitants sont les plus sociables de l'île. Les Antaximes ou peuples du sud sont pauvres, grossiers, pillards, sans industrie. Après eux sont les Antambasses, grands et robustes, gais et doux, mais paresseux. L'anse Dauphine, baie du fort Dauphin, est sur leur côte, et la vallée d'Amboule, arrosée et riche en pâturages, offrirait d'immenses ressources à un peuple plus actif. Les Antanosses au sud et les Taissambas à l'ouest terminent la patrie australe de Madagascar ”

“ Le pays Bara est en grande partie peuplé d'anciens Antanalas venus des régions situées à l'ouest de la province de Farafangana.
Les Antaimoros, comme les Antanbahoakas, sont d'origine arabe. Les premiers habitent le littoral de la province de Farafangana; les seconds, le rivage sud de la province de Mananjary. Les Antaimoros aiment le travail qu'ils vont chercher loin de chez eux, à Tamatave et même à Diégo-Suarez.
Les Antandroy sont installés dans le sud et le sud-est de l'île. Fourbes, cruels et sauvages, ils ont surtout vécu, jusqu'ici, de guerre et de razzias. ”

“ Vers la fin du XVe siècle, des chefs Antaisaka, descendants d’Arabes et d’indiens, émigrèrent vers la côte 0. Ils se fixèrent sur l’Onilahy, aidèrent les autochtones à lutter contre les Mahafaly, et soumirent vainqueurs et vaincus à leur autorité. Ces populations autochtones, peu denses, obéissaient à autant de chefs qu’il y avait de villages. Les chefs venus de l’Est surent grouper sous leur autorité ces forces éparses, fondèrent une dynastie et, par la persuasion ou la force, des mariages ou des alliances, entreprirent la conquête de tout le pays. ”

“ Les populations nigritiques de Madagascar sont extrêmement nombreuses. Dans le Nord, vivent les Antankares ou Antankara. Les Antavanatra, les Antsiha-naka, les Bezanozano, habitent la partie orientale de l’île, au nord-est de Tana-narive. Les Betsimisaraka forment une grande confédération, qui occupe toute la région moyenne de la côte orientale. Dans le Sud, sont les Antaisaka, les An-tanosy, les Antandroy, les Manambia, les Antevondro, etc. C’est également dans cette contrée que vivent les tribus pillardes des Mahafaly et des Bara. ”

“ Pour passer du sud-est au nord-ouest de Madagascar, les Antaimoro circulent 15 à 20 jours dans les régions les plus froides de la colonie. Comme ils partent de chez eux à peu près nus, ils y contractent, en saison froide, des affections pulmonaires qui sont fatales à beaucoup d’entre eux. ”

“ Seules, deux tribus sakalaves, au Sud-Ouest, s'adonnent, l'une, à la culture, — les Masikoro, — l'autre, à la pêche maritime, — les Vézo. Au Sud, les Bara, Mahafaly, Antandroy et Antanosy, sous un climat encore plus sec, mais aussi plus frais, sont d'assez bons travailleurs.
Dans la population indigène de Madagascar, l'élément le plus actif, avec les Hova, est représenté par ces tribus métissées d'Arabes qui peuplent le Nord-Ouest et le Sud-Est : les Antalaotra et les Antaimorona, laborieux et amoureux du gain, fournissent de bons cultivateurs et d'habiles commerçants. ”

“ L’insuffisance de la population étant le principal obstacle à la mise en valeur de l’île, on a introduit dans la colonie des travailleurs venant de pays où la main-d’oeuvre
main-d’oeuvre surabondante : tels que l’Inde, 1 empire chinois, etc.
VILLES PRINCIPALES
Tananarive, capitale de Madagascar, au centre du plateau de l’Ime-rina, près de l’Ikopa supérieur, à 300 kilomètres sud-ouest de Tama-tave et à 500 kilomètres sud-est de Majunga; altitude, 1 490. Population, 51 000 habitants, plus une colonie de 700 Européens, non compris les fonctionnaires et les soldats. ”

“ Les Antanosy (les insulaires) occupent la côte sud-est au point où elle commence à s’infléchir pour aller, vers l’Ouest, former le cap Sainte-Marie. Le centre en est Fort-Dauphin.
Ils furent d’abord colonisés par les Antalaotra dont ils se disent descendants, puis par les Français dès 1648; ils y ont gagné de devenir bons cultivateurs, assez travailleurs, malheureusement peu maniables à cause de la bonne opinion qu’ils ont d’eux-mêmes et de leur susceptibilité. ”

“ La population indigène est très inégalement répartie dans les diverses régions de l'île. C'est sur le plateau central qu'elle est le plus dense : l'Imerina renferme, en effet, 875,000 habitants et le Betsileo, plus de 3oo,ooo; Tananarive , seule, compte 45,ooo âmes environ. Dans les zones côtières, les provinces de Farafangana (160,000 habitants) , de Fénérive (77,000 habitants) , de Mananjary (60,000 habitants) , d'Analalava (55,000 habitants) , de Mahanoro (4o,ooo habitants) et de Vohémar (4o.ooo habitants) sont les plus peuplées. ”

“ En remontant l’Anoulahine pour atteindre le pays des Antanosses émigrés, le voyageur, voulant donner tout le temps nécessaire aux travaux de géographie et aux recherches d’histoire naturelle, fait peu de chemin chaque jour. Autant que possible, il campe la nuit sur une île, afin d’éviter les surprises. Près des rives du fleuve s’étendent de vastes champs de haricots et de maïs : c’est la principale nourriture des Sakalaves ; la pauvreté du sol et la sécheresse habituelle de la contrée ne permettent pas la culture du riz. ”

“ La pro v ince d'Ancove est bornée à l'est par le Mangourou, touche à l'ouest au pays de la reine de Bombétoc et à la province de la baie Saint-Augustin. Ce pays jouit d'un ciel pur et sain, mais froid. La population y est prodigieuse ; les plaines sont semées de villages, et
les crêtes de montagnes en sont couvertes. Tananarive, capitale de cette province, est aussi aujourd'hui la capitale de l'île de Madagascar ; elle renferme 50,000 habitants. ”

“ Les populations du nord-est, de la contrée qui s'étend de la baie d'Antongil à Tamatave, se montraient sans doute moins belliqueuses. Les meurtres, les violences, les massacres y étaient plus rares. Cependant les Vohitsanghombes étaient les ennemis jurés des Eringdranes, et les habitants du pays d'Antongil vivaient en mauvaise intelligence avec leurs voisins de l'île Sainte-Marie2.
Dans leurs luttes les indigènes avaient pour armes défensives la sagaie, sorte de longue lance de fer bien tranchante, et des javelots qu'ils lançaient de loin sur leurs ennemis ”

“ A l'embouchure de l'Iharoka, seize de ces canots taillés dans une souche d'arbre qui servent à la navigation des nombreuses rivières de Madagascar reçurent les bagages et les voyageurs. Ceux-ci, laissant le bord de la mer pour remonter le fleuve pendant quelques milles, se dirigèrent à l'ouest, droit sur Atanarive. A mesure qu'on s'éloigne de la côte, l'air s'assainit ; les villages se pressent davantage, et leurs habitants, plus industrieux, semblent jouir de plus de bien-être. ”

“ Il fut décidé qu'une colonne légère, faisant une quinzaine de kilomètres par jour, irait seule à Tananarive, et la plaine d'Andriba fut choisie comme point de départ.
C'est donc là qu'il fallait concentrer les approvisionnements nécessaires à la colonne légère, et c'est à la date du 6 septembre, quand la route atteignit Mangasoavina, que cette concentration put être commencée.
La marche, on le. savait, serait encore difficile. Presque toujours les troupes devraient marcher en file indienne, rencontrant des obstacles naturels utilisés par l'ennemi pour sa défense. ”

“ Ainsi, en 1906, après onze années d'occupation, Tananarive, la capitale de Madagascar, située dans la région la plus peuplée, la plus riche, la plus commerçante et la mieux cultivée de l'île, n'était pas encore reliée aux centres de production des régions avoisinanles, comme Arivonimano, Miarinarivo, etc.. Actuellement même, cette région n'est pas pourvue des routes nécessaires. Cependant, le Gouverneur général Galliéni, pour distraire sa capitale, y fit venir exprès de France, en 1902, et à grands frais, une troupe théâtrale complète. ”

“ Sur les berges de cette rivière, nous trouvons les cadavres raidis d'un superbe nègre et d'un pauvre petit négrillon de six à pept ans. Ces meurtres ne sont certes pas l'œuvre de soldats français. Ce sont sans doute des habitants qui n'ont pas voulu obéir aux ordres formels de Rainilaiarivony, et qui paient de leur vie leur attachement au sol natal.
L'Andranobé est une large rivière aux eaux limpides et claires; sa profondeur à l'endroit où nous la traversons est presque nulle. Le passage achevé, nous nous arrêtons dans un petit village pour permettre à la colonne de serrer sur la tête. ”

“ Elles avaient pour voisins : au nord les Antancars, au sud les Antaimours, à l'ouest les Antsianacs, les Bezanizanes et les Tanales. A eux seuls, ils formaient près du quart de la population totale de l'île.
Ils ont été soumis facilement par les Hovas, à cause de leur extrême douceur, qui permet, malgré leur grand nombre, de les .gouverner aveô la plus grande facilité.
Leur pays leur donnant en abondance de quoi vivre, ils sont horriblement paresseux et refusent absolument de travailler la terre. Quelques-uns cependant s'adonnent à la pêche. ”

“ Enfin les Antanosses sont très travailleurs. Avant leur chute sous le joug hova, ils excellaient comme cuisiniers.
* * *
La répartition de la population malgache n'était pas exactement délimitée au moment des hostilités Voici ce qu'elle était, d'après les meilleures sources : HOVA. - L'Imérina ou Emyrne est divisée en huit circonscriptions dont les chefs-lieux sont : Avaradrono, Marovatana, Ambodirano, Vakinankaratra, Vonizongo, Vakinisisaony, Valafafotsy et Inamo. ”

“ En ce qui touche la garde de l'île, une garnison à Tananarive et une autre, moins importante, à Fianarantsoa, nous répondront de la loyauté des Hovas et de la soumission de Madagascar tout entier. Il n'est pas nécessaire d'occuper d'autres postes ; nous n'en avons aucun à Nossi-Bé, à Mayotte, à Sainte-Marie, à Anjouan, et, cependant, dans ces îles, notre autorité est reconnue et respectée. Si nous ne provoquons nous-mêmes les indigènes par des manifestations maladroites, nous obtiendrons la même sécurité à Madagascar. ”

“ Ils étaient soumis eux aussi à la domination des Hovas, mais avaient conservé des chefs indigènes.
Les Antanosses occupent le Sud de Madagascar. Ils sont de couleur moins foncée et ont les traits plus délicats que les autres peuples de la côte ; beaucoup ont les cheveux fins et bouclés. Ils sont restés jusqu'à notre époque à peu près indépendants des Hovas dont l'autorité ne s'exerçait pas au delà de Fort-Dauphin. Les Antanosses sont, au dire des missionnaires, de tous les peuples de Madagascar ceux qui sont le mieux disposés pour le christianisme. ”

“ La première incursion de nos armées sur les territoires du nord et du nord-ouest fut faite dans les provinces d'Analalava et de Nossi-Bé, les plus réputées par leurs avantages pour la colonisation en raison de leur richesse en caoutchouc et la présence de nombreux troupeaux de bœufs dans leurs pâturages. Da plusieurs habitants, les Antakares et les Sakalaves, nedemandaient qu'à secouerle joug hova qui les tenait si rudement. ”