Mahafaly

“ Dans le Nord, sur l'Onilahy, le pays vaut beaucoup mieux que dans le Sud. Les cases sont petites et bien faites ; les villages, ombragés de grands tamariniers, sont propres et coquets. Les tombeaux des chefs sont grands, bien bâtis, et entourés de pieux assez bien sculptés. Les artistes ont une certaine habileté et paraissent cultiver la charge. M. Guillaume Grandidier a vu, sur un tombeau, une silhouette humaine qui fumait la pipe.
Au milieu du XVIIe siècle, les Mahafaly possédaient de trente à quarante mille bœufs, et des chèvres et des moutons en nombre infini. ”

“ L’Inde et l’Égypte en accueillirent un grand nombre ; il y avait dans ces deux pays de beaux souvenirs de la gloire française. Quelques-uns adoptèrent la religion et les mœurs des peuples qui leur donnaient asile. Le moyen de les blâmer ? La plupart, nés pendant la Révolution, n’avaient guère connu de culte que celui des théophilanthropes ou des loges maçonniques. Le mahométisme, vu dans les pays où il règne, a des grandeurs qui frappent l’esprit le plus sceptique. ”

“ Il rappelle d'abord la surate fameuse du Coran : — Ne formez pas d'alliance avec les infidèles ! Saisissez-les, mettez-les à mort partout où vous les trouverez ! Nous jetterons l'épouvante dans le coeur les infidèles, le feu sera dans leur demeure !
Et, rejetant les pans de son burnous sur ses épaules, le marabout, qui prend le ciel d'Allah à témoin de ses paroles, poursuit, véhément :
— Rappelez-vous tous que la guerre à l'infidèle est le grand devoir de tout bon musulman ! ”

“ On dit que c’est à ce mauvais génie que doit son nom la province de l’Inde appelée Maïssour ou Mysore. Le peintre indien a représenté cette lutte. Mahamala a la téte ceinte d’une couronne surmontée d’un parasol ; guerrière aux huit bras, de l’un elle tient le trisoula ou trident, de deux autres des épées, de deux autres des sabres, d’un sixième un poignard, du septième le plat symbolique contenant les âmes qu’elle va absorber. Montée sur le dragon Chingué, elle s’est mise à la poursuite’du mauvais génie Mahéchâçoura déguisé sous la forme d’un buffle cornu. ”

“ Louange à Dieu qui nous a fait naître de la postérité d’Abraham et d’Ismaël [30] ! Louange à Dieu qui nous a donné pour héritage le territoire sacré, qui nous a établis les gardiens de la maison du pèlerinage et les juges des hommes ! Mahammed, fils d’Abdallah, mon neveu, est privé des biens de la fortune, de ces biens qui ne sont qu’une ombre passagère, et un dépôt qu’on rendra tôt ou tard ; mais il l’emporte sur tous les coreïshites, en beauté, en vertu, en intelligence, en gloire, et en pénétration d’esprit. ”

“ Je dis au petit hadji :
« Te souviens-tu d'Isla ben Mafleï?
— Oui, sidi. C'est ce jeune homme dont nous avons été chercher la fiancée dans la maison d'Ibrahim Mamour.
— Eh bien ! ce marchand est l'oncle d'Isla ben Mafleï.
— Allah soit loué ! Maintenant je trouve à qui parler. Une bonne action ne doit point être tue; il faut la raconter pour qu'elle vive toujours.
— Raconte-moi tout ce qui est arrivé, s'écria le marchand de Damas. Mon neveu me l'a dit, mais je veux aussi l'entendre de ta bouche. »
Halef, enchanté, se lança dans les prés fleuris de la narration orientale. ”

“ L’œuvre du Mahdi, pour les milliers d’humbles qui se font tuer à sa voix, et probablement pour lui-même, c’est l’avènement de la justice. Rappelez-vous la définition du Mahdi par le Prophète : « Un homme qui remplira la terre de justice, autant qu’elle est remplie à présent d’iniquité. » L’idée révolutionnaire chez nous, l’idée messianique chez les musulmans, c’est le même instinct, la même aspiration, chez nous sous forme laïque, là-bas sous forme religieuse, chez nous desséchée en formules abstraites et en raisonnements théoriques, là-bas à l’état natif et éclatante de visions surnaturelles. ”

“ Des réformateurs religieux : chez les hindous Caitanya, Vallabha, Nânak, Shah. Chez les musulmans, des shiites rêveurs, des sufîs, d'implacables sunnites, des millénaires aussi rudes que les millénaires de l'Angleterre puritaine : mille ans seraient bientôt écoulés depuis la mort du prophète, le madhî allait paraître qui établirait le royaume de Dieu sur la terre et ce serait le royaume des pauvres longtemps persécutés par les riches et les puissants. Car, dans l'Inde comme en Europe, le mouvement de la Renaissance entraînait celui de la Réforme. ”

“ Quoique n'appartenant pas à une communauté hindoue, M. Malabari, pénétré de cette charité et de cet esprit de fraternité qui porte à secourir celui qui souffre sans s'informer de sa race, de sa caste et de sa religion, avait travaillé discrètement et dans l'ombre à l'amélioration du sort de la veuve.
Ce n'était assurément ni sage ni prudent à lui de se laisser prendre à cette grande pitié, de se désintéresser de ses propres travaux et de changer l'orientation de toute une vie pour se vouer de gaieté de coeur à une tâche ingrate. Le rôle de réformateur dans l'Inde n'est pas fait pour tenter. ”

“ « l'Adepte, élève des Mages, désire la puissance pour elle-même ; le saint, pour le bien qu'il pourra faire. Attendons que le Mahatma révèle le nom de Celui qui l'envoie, et, s'il se réclame du Sauveur, remercions Dieu qui daigne se manifester à nous d'une manière éclatante, dans le matérialisme du siècle. » ”

“ Et l’enfant se mit à croître et à grandir, intelligent dans les sciences et doué d’une belle voix.
Puis la reine accoucha d’un second fils, qu’ils appelèrent Ali, et qui se mit à croître maladroit et malhabile en toutes choses. Après quoi elle devint encore enceinte, et accoucha d’un troisième fils, nommé Mahmoud, qui se mit à croître et à grandir idiot et stupide.
Or, au bout de dix ans, le Maghrébin vint chez le roi et lui dit : « Donne-moi mon fils. » Et le roi dit : « Bien. » Et il alla chez son épouse, et lui dit : « Le Maghrébin est venu nous demander notre fils aîné. » ”

“ Sublime Maharajah, la modestie de votre langage surpasse l'immensité de votre grandeur, et votre nom brille d'un éclat sans pareil au milieu de l'illustre cohorte des rois de l'Inde. Qui donc ignore, de l'équateur aux confins boréaux, que Goulab Sing de Mahavellipour est un puissant monarque, tenant d'une main paternelle les rênes de l'État, renommé pour sa sagesse, grand par sa gloire et sa magnanimité et plein de bienveillance pour ceux qui, comme moi, ne sont que les humbles serviteurs de la science. ”

“ MAHARATTES, puissante peuplade Indoue qui repoussa toujours le joug Mogol et conserva le culte de Brahma.
Leurs états, d'abord resserrés entre la mer et les Gâtes" occidentales, s'étendirent ensuite jusqu'à Orissa à l'Est, Agra au Nord, et le Karnatic au Sud; leur confédération ne fut détruite qu'en 1818 par les Anglais.
MAHÉ, établissement Français sur la côte de Malabar, dans le royaume de Maïssour, fondé en 1722, fut emporté, en 1779, parles Anglais, malgré l'intervention de Haïder-Aly, et fut restitué à la France à la paix de Versailles. ”

“ Pour une période d’histoire religieuse qui, des temps les plus lointains, descend peut-être jusqu’aux environs de l’ère chrétienne, l’épopée, le Mahâbhârata, est une mine de renseignements à peu près unique. Elle n’en est que plus précieuse. Mais comment prendre une vue un peu nette de ce long passé à travers un mélange confus de cultes et de doctrines, parmi les contradictions des théories qui s’enchevêtrent, sous les raccords d’une rédaction qui, toujours tendancieuse, peut obéir successivement à des inspirations changeantes ? ”

“ Oh! regardez, vous les amis du Mahdi, le monde est mauvais et personne n’y demeure bien longtemps; sinon le Prophète, ses partisans, le Mahdi seraient avec nous! Nous passerons aussi; cherchez donc le chemin qui conduit au ciel! Fuyez les joies de ce monde-ci! Récitez vos cinq prières, lisez le rateb du Mahdi et soyez prêts à combattre les infidèles; suivez mes commandements (cette phrase est sans cesse répétée) et les joies divines vous écherront en partage. Mais le rebelle est à jamais perdu: les martyres éternels et le feu de l’enfer les attendent. ”

“ Ces pratiques sont indignes d'une fille du Prophète : celle qui les inspire doit être vomie par le douar.
— Où ira-t-elle? risqua l'un des plus jeunes.
Et le justicier tonna, en serrant rudement, comme s'il étranglait la Joyeuse, la corde qui ceignait sa taille desséchée :
— Où le Miséricordieux daignera la conduire. Lorsque Allah ferme une porte devant nous, il en ouvre une autre.
Donc, El Bahadja s'en alla, accompagnée par les bruyants sarcasmes des vieux et des vieilles, secrètement regrettée par les jeunes, car avec elle le douar perdait son sourire et sa gaieté. ”

“ Puis au Xe. siècle de notre ère, un certain Abdallah parut et jeta les fondements d'une vaste société, dans laquelle, sous l'apparence d'une fidélité inviolable à la loi de Mahomet, on devait professer et pratiquer en secret les doctrines les plus négatives, les plus hostiles non seulement à l'Islamisme, mais encore à la distinction du bien et du mal, du juste et de l'injuste, à toute loi fondée sur la
conscience; c'était le Gnosticisme pur; les califes Fatimides entourèrent de grandes faveurs ses disciples, connus en Orient sous le nom d'Ismaéliens. ”

“ L'univers conjuré ne pourrait rien contre toi. Les Arabes et les Barbares même entreront un jour dans ta religion, et tu ramèneras, outre ceux-là, plusieurs autres des enfants d' Adam.
Habib, fils de Malek, lui-même, se soumettra à toi, lorsqu'un grand miracle aura manifesté ton apostolat aux yeux de tous les habitants de La Mecque. Bientôt ta puissance sur eux montera au plus haut point de grandeur, et ta gloire sera universelle. ”

“ Mahâprajâpatî fut douce à celui qui restait sans mère ; il semblait frêle encore, elle le protégea des intempéries, elle lui donna des nourrices zélées, elle éloigna de lui les servantes mauvaises, elle lui prodigua les soins et les tendresses. Il grandit et jamais elle ne l’abandonna. Elle prévenait ses moindres désirs, elle l’adorait. Il a atteint la plus heureuse fortune, il est l’arbre géant qui abrite les sages ; elle demande une place, la plus humble, à son ombre, et voici qu’on lui refuse le repos où elle aspire. Ô Maître, ne sois pas injuste : reçois Mahâprajâpatî dans la communauté. ”

“ L’on y rencontre les professions les plus inférieures et les métiers les plus nobles. La misère sordide et la richesse la plus fastueuse s’y coudoient, Mahomet y voisine avec Brahma ; les tam-tam indous qui appellent aux temples noient la voix du muezzin invitant les fidèles à adorer Allah, et un bœuf sacré, arrogant, bien en chair, fourre sans contradictions son mufle dans les corbeilles de denrées, qu’un fakir émacié implore de la charité publique.
Dans les rues resserrées, fourmille une population commerçante d’Indous et de Mahométans, dominée par la belle prestance des Siks guerriers. ”

“ Irâïel proclama :
– Il n'y a qu'une religion : La vérité.
– Et, vous la connaissez entière ?
Oui.
Mlle Pécou parut hors d'elle, si joyeuse et si exaltée, que Barnery grogna :
– Toquée ! va ! par haine de la religion, elle va en établir une nouvelle : La religion scientifique.
Le président Vaultier lui fit signe de se taire :
– Ecoutez !... Hippocrate prend la mouche.
Desrocs tonnait :
– Scientifiques !. nous y voilà donc ! Vos jongleries et tours de passe-passe ont cette prétention d'être scientifiques.
Le Mahatma regardait Desrocs. La figure du docteur s'injecta. ”

“ Elle est à l’image de cette Indienne qui file dans un coin obscur de la case de Malhoa et qui ne nous a même pas remarqués. Ses lèvres psalmodient une litanie des morts qui s’égrène interminablement. Aucune larme ne coule de ses yeux secs aux bords rougis par une conjonctivite persistante, causée sans doute par les longues expositions à la réverbération atroce des eaux de la rivière. Sa poitrine maigre se soulève avec des sanglots convulsifs et sa tête aux cheveux gris et filasses dodeline doucement.
Elle est maigre. Très maigre, près d’elle un chien somnole, le museau entre ses pattes. ”

“ Et Si Ali commanda, la voix brève :
— Fais ta prière, iman : tu va mourir!
Le serviteur d'Allah recula encore, mais cette fois jusqu'au mur; et il bégayait, les yeux hors de la tête :
— Tu veux... tu veux répandre le sang d'un vieillard?
— C'est toi-même qui choisis : les douros ou le glaive, la bénédiction ou la mort. Hâte-toi de prendre ton parti : le temps me presse!
Du temps? Il n'en fallut guère à l'iman ben Yaya pour assurer son choix. Il saisit à deux mains, en remerciant le généreux donateur avec une profonde émotion, le gros sac où les douros tintaient gaiement. ”

“ Dans certaines sectes, ce dieu personnel s'appelle Hari; les plus grands saints ne peuvent faire leur salut, s'ils n'obtiennent sa grâce. Mais un commencement d'amour pour lui (Bhakti) suffit à racheter de toutes les fautes. Le Mahâyàna finit donc par enseigner une doctrine contraire à celle de l'Hînayâna, qui disait : « En se proclamant supérieur aux sages, le roi des dieux a menti. Les dieux sont la proie des passions, des douleurs et de la mort. Le sage a pu s'en affranchir et mériter le Nirvàna. » ”

“ Il convient de mettre en relief les caractères de la civilisation que les musulmans apportèrent dans l'Inde.
D'abord les caractères de l'islam lui-même, teL que Mahomet le conçut sous l'influence des mœurs arabes, de la religion hébraïque et du christianisme.
Le monothéisme — Voici comment s'exprime la troisième surate du Coran:
Il n'y a de Dieu que Dieu, vivant, existant par luimême. Rien n'est caché à Dieu de ce qui vit sur la terre et au ciel; c'est Lui qui vous forma dans le sein selon sa convenance; il n'y a de Dieu que Lai, le puissant et le sage. ”

“ « Accours, ô Indra, les offrandes sont prêtes, que les coursiers bleus te conduisent rapidement près de nous; à toi ces libations et ces mets que tu préfères. »
Voici maintenant l'abrégé du récit du Mahabha-rata, sur le même sujet.
Suivant la prédiction de Brahma, la terre se peupla, et les fils d'Adima et d'Héva devinrent bientôt si nombreux et si mauvais, qu'ils ne purent plus s'accorder entre eux. Ils oublièrent le seigneur
des créatures et ses promesses, et finirent par le lasser de leurs sanglantes querelles. ”