Gabriel Gravier

“ L'ombre d'un homme dîne de l'ombre d'un plat de riz.
Un jour, peut-être sous le règne de Radama Ier, une armée Hova, passant devant l'Ambondrombé, entendit une salve d'artillerie et la marche royale.
Elle fit halte et rendit le salut. Au retour, elle s'arrête devant la montagne sainte, fait des sacrifices de bœufs et tire du canon. Les ombres des artilleurs du Ratsy courent aux ombres de leurs pièces et rendent aux vivants le salut. Les ombres des musiciens saisissent l'ombre de leurs instruments et répondent aux belliqueuses fanfares des Hova. ”

“ Le commerce des Indes est plus facile aux Français qu'aux autres peuples parce qu'ils possèdent, sur la route, la grande île Saint-Laurent ou Madagascar, « qui est dans le climat le plus doux de toutes » les Indes ». Et il ajoute crânement qu'il serait facile d'en faire « un vrai Paradis terrestre ».
Les marchandises des Indes payent en Hollande 12 pour 100 de droits, et la France consomme un tiers de ces marchandises. Nous payons ainsi à la Hollande un tribut énorme dont il dépend de nous de nous affranchir. ”

“ C'est une illusion de croire que la conversion augmenterait d'un millime la valeur des demi-sauvages de Madagascar. Ils ne seraient ni plus moraux, ni plus honnêtes, ni plus travailleurs. Si on leur apprenait à lire, à écrire, à penser en français, si on leur apprenait à cultiver la terre, à travailler le bois, les métaux, les textiles, cela les franciserait, les mènerait à la civilisation ; c'est à quoi les missionnaires n'ont pas songé. ”

“ Il est si haut dans les nuages qu'il voit mal, entend mal, et lance ses foudres au hasard, comme un Jupiter en goguette. Pour peu de choses ou pour rien, il accable d'injures et de mépris les officiers et les casse de leurs grades.
Ces messieurs adressent au roi une plainte collective. Le roi les blâme et approuve ce qu'a fait le sieur de la Haye. Cependant le clair bon sens de Louis XIV -finit par l'emporter, et Colbert écrit, par son ordre, au terrible potentat, que Sa Majesté voit avec peine qu'il n'est satisfait d'aucun de ses officiers et que tous ses officiers sont mécontents de lui 2. ”

“ Pendant tout son voyage de Majunga à Tananarive, en passant par Diego-Suarez et Tamatave, Français et Malgaches l'ont porté en triomphe.
Grâce au général Gallieni, l'avenir est radieux et paraît gonflé d'espérances.
Si son retour transporte d'enthousiasme tout un peuple, son départ serait un deuil, un malheur. Qu'il continue longtemps, bien longtemps, qu'il vieillisse à Madagascar et y fonde définitivement la puissance et la civilisation françaises ! ”

“ Bientôt les échos de Tananarive répètent des bruits sinistres : c'est le canon qui hurle, c'est le clairon qui sonne la charge, Tintingue qui tombe, le fort de Tamatave qui s'écroule, les débris de l'armée de la reine qui courent affolés et répandent l'épouvante depuis le bord de la mer jusqu'au palais royal. Autour de la reine tout le monde a peur et demande à traiter. ”

“ XVIII. — A ce moment, Champmargou a sur les bras tous les Malgaches. Ses soldats sont mécontents et d'aucuns pensent à rejoindre La Case.
La haine et la peur hantent son cerveau et le détraquent. Dans une revue, il brûle la cervelle à quatre hommes qui pensent, croit-il, à déserter.
La Case, qui se trouvait alors sous les murs du fort, entendit les détonations, devina ce qui se passait, se douta que Monsieur le Gouverneur saisirait avec empressement l'occasion de lui loger une balle dans la tête, et reprit, avec sa suite, le chemin de FAmbolo. ”

“ Par ces honnêtes moyens, ils gagnent de beaux troupeaux et, tant qu'ils veulent, des pagnes, des lambas, de l'or et de l'argent.
Le P. Bourdaise appelle, pour discuter, le plus savant des Ombiasy et lui demande insidieusement ce qu'il pense d'Adam, d'Abraham et de Moïse.
L'Ombiasy, madré comme un paysan normand, n'est pas dupe de la curiosité du moine, mais il se croit pour le moins aussi fort que lui.
Il sait que la crédulité des Malgaches fait toute sa science et suppose que son cas est celui des Ombiasy de tous les pays. ”

“ Deux jours après, Lavataug est prévenu que des français sont campés à une lieue du village.
Il leur envoie du riz, du miel, quatre bœufs, et leur demande l'objet de leur visite. — Nous voulons, disent-ils, quarante mille bœufs.
Ce qu'ils veulent, c'est la ruine d'un pays qui ne leur a fait aucun mal. Mais, se sentant les plus forts, ils croient, comme la matrone, que leurs caprices font loi.
Lavatang voit, dans une compagnie de quarante mousquets, une force énorme, irrésistible, et ne demande qu'à transigner. ”

“ La dernière période s'ouvre par une campagne magnifique que M. Gabriel Hanotaux compare à celles de Jules César dans les Gaules.
En septembre 1896, le général Gallieni arrive comme gouverneur général. Il donne à la colonie tous ses jours, toutes ses heures, tous ses instants, et, comme par enchantement, tout va de mal en bien ; le pays est pacifié, la confiance vient, le bien-être se répand, le travail devient en honneur ; des routes, des chemins de fer, des lignes télégraphiques rayonnent dans tous les sens ; les hommes, les choses et les idées circulent ”

“ Les Méthodistes tirent, à leur gré, le fil de cette marionnette, et tout à leur aise, trompent le peuple. Ils disent, dans leurs écoles et dans leurs « chaires de vérité », que les statues, les tableaux, les images des églises catholiques sont des idoles ; que la musique et les pompes sacerdotales sont du charlatanisme; que Jésus-Christ est né en Angleterre, où il a prêché, et qu'il n'a jamais voulu voir la France; que la France est esclave de l'Angleterre ; que les lignes télégraphiques causent de mauvaises récoltes et attirent la foudre. ”

“ Le Gouverneur réunit toutes ses forces : trente
français et quelques nègres. M. Manié, seul missionnaire restant, trousse sa soutane et bravement, comme un cardinal, comme un évêque, comme un abbé du bon vieux temps, s'improvise porte-drapeau. Manang, prévenu, quitte son donac et prend position, aux environs, avec quatre mille guerriers.
Champmargou s'installe dans le donac. A la nuit tombante, Manang l'entoure et répond par des coups de fusil aux coups de fusil des sentinelles. Il s'efforce, mais vainement, d'incendier son donac. ”

“ Les Français mangeaient les œufs et les bœufs et se moquaient des Malgaches.
C'était bien fait. Voire, auraient-ils mangé ces bœufs le vendredi, et ces œufs dans les trois derniers jours de la semaine sainte?
Le Malgache est plus cruel que timide. Par crainte de représailles lointaines ou prochaines, il fend en deux les enfants tout vivants, ouvre le ventre aux femmes et les abandonne vivantes.
Le vaincu n'attend du vainqueur ni pitié ni miséricorde. Souvent, dit Souchu de Rennefort, on a vu des Grands mourir de chagrin d'avoir été pardonnés par l'ennemi. ”

“ Jean Laborde, Rakoto, le Premier Ministre pensent que Razakafidy est un impudent menteur. Mais les Ombiasy, les Sikidy, les idolâtres, les lucifuges — qui haïssent les Européens parce que les Européens portent toujours avec eux un peu de lumière — prétendent qu'il dit la vérité, qu'il est un héros, que sa victoire, éclatante et décisive, est de celles qui marquent dans la vie d'une nation. La Reine dit comme eux. Les sages n'ont qu'à se taire. Il est dangereux de s'attaquer aux idolâtres, dit le Premier Ministre à Jean Laborde. ”

“ Lui-même parlait au nom de Zanahary, s'en moquait joyeusement et le croyait confrère du dieu des Jésuites.
Il disait et les Ombiasy répétaient, affirmaient, prêchaient qu'il exerçait sur les vents, les pluies, le tonnerre, les maladies, un pouvoir souverain. Le bon peuple croyait cela dévotement. Ramaka était l'objet d'une crainte superstitieuse, comblé de présents, et son règne s'écoulait paisiblement, dans l'abondance de toutes choses.
Son père, Tsiambany, accueille bien les Jésuites et
les laisse faire ce qu'ils veulent. ”

“ Pendant la série des âges, les pluies, les tempêtes, le tonnerre ont léché, mordu, déchiré les montagnes, et leurs débris, pulvérisés par le frottement, ont exhaussé le fond du lac. Le mouvement de rotation de la sphère a porté à l'ouest la plus grosse part de ces alluvions, et formé une plaine immense, fertile, mais insalubre. Il ne reste plus qu'un lambeau du lac. Il se presse contre la bande orientale, ne mesure guère plus de 360 kilomètres, et se déverse dans la mer des Indes par la coupure du Mangoro.
Vu des sommets qui l'environnent, le lac Aloatraest
d'une étrange beauté. ”

“ C'était ce que voulait le P. Nacquart et ce que ne voulait pas Flacourt. Chacun eut ses partisans, la colonie se divisa en deux camps, et tout alla de mal en plus mal.
Le Père se plaint à Vincent de Paul qu'on laisse sans répression les scandales que commettent les Français, les vilains et les vilaines qui fréquentent le fort.
Ces scandales n'ont probablement pas la gravité qu'il leur attribue, car Flacourt, qui n'est pas un débauché, ne dit riao. Il croit d'ailleurs que des hommes qui vivent sans femmes, à quatre mille lieues de leur pays, ont besoin d'un peu de liberté. ”

“ La France a voulu une station navale d'observation et de ravitaillement dans la mer des Indes, un nouvel aliment pour son industrie, des placements pour ses capitaux, des mines à fouiller, des champs à cultiver, des forêts à exploiter, des immensités à féconder, un emploi utile des forces perdues par le fait des utopistes, des corsaires de la politique, des entrepreneurs de grèves, des secousses normales de la civilisation. ”

“ VII. Les Sorciers. — VIII. Les Ombiasy. — IX. Les Aulis.
I. — Flacourt accuse les Malgaches de n'avoir pas de religion. Il veut dire qu'ils n'ont pas la même que lui. Encore à demi-barbares, ils ont, plus que les civilisés, la peur qui fait les dieux. Ils croient, et les civilisés ont l'air de croire.
Zanahary, leur dieu, a créé les sept cieux, les sept terres, les anges et les hommes. Comme Ormuzd, il entretient la vie de tous les êtres, féconde la terre et donne les bonnes pensées. Il est unique, souverain, omniscient, tout puissant, infiniment bon, « père du jour 1 ». ”

“ Toute invasion laissait derrière elle des colons hova. L'infiltration se faisait lentement mais régulièrement, et la civilisation hova se substituait à la civilisation bezanozano.
L'infiltration antimerina était si bien acceptée que les métis, comme le Mulet de la fable, se vantaient très haut de leurs pères les Antimerina.
Cependant la domination hova n'a pas pénétré, et les Bezanozano viennent à nous les bras ouverts.
Leurs traditions ne les gênent pas, leur histoire,
même celle du dernier siècle, est un mélange de contes, de fables, de souvenirs confus dont on ne peut rien tirer. ”

“ Les Antimerina ont facilement conquis les Betsileo, mais ils n'ont jamais pu obtenir d'eux qu'ils aient, pour la reine de Tananarive, représentée par des brigands, le respect religieux qu'ils ont pour leurs nobles et pour leurs chefs.
Les Betsileo, comme tous les Malgaches, croient aux ody. Les missionnaires catholiques et toutes les variétés de missionnaires anglais se les disputent, mais ne réussissent pas à les entamer. Ils croient seulement à la vertu du rhum qui les enivre et de la
musique qui les ravit. ”